Capítulo 48

“…No.”

Maxion, sosteniendo un vaso lleno de agua helada, negó con la cabeza.

“¿Cómo es posible que alguien tan grande como tú beba peor que yo?” Luize dio un sorbo a su cerveza con una mirada de compasión.

Mientras todos se apresuraban a disfrutar de la comida, el ambiente en la reunión se animó rápidamente, pero pronto se calmó, probablemente teniendo en cuenta el madrugón previsto para el día siguiente.

“Es una pena que Benny no esté aquí. Quería ver la verdadera espada de Lensia.”

“Hay muchos rumores al respecto, pero es una espada común y corriente de la que nadie sabe siquiera cómo es.”

“Aunque el emperador lo cambiara, nadie se enteraría, ¿verdad?”

Siempre que surgían conversaciones relacionadas con ella, Luize sonreía en silencio y escuchaba.

Aunque los caballeros se acercaron a ella con preguntas, no supieron entablar una conversación, quizás por su desconocimiento del trato con las mujeres, así que la charla terminó rápidamente. Ella agradeció incluso estas breves interacciones. Era la primera vez que se sentía tan querida por tanta gente.

Luize iba por la mitad de su tercera cerveza. Las agradables historias que llegaban de todas partes parecían levantarle el ánimo rápidamente.

“Ahora que lo pienso, Su Excelencia se quedará bastante tiempo hoy, ¿no es así?”

» Mmm .»

Robin, a menudo el más hablador, cambió de tema y se dirigió a Edward. «Obviamente, la razón es…»

Mientras él desviaba sutilmente la mirada, muchos ojos se posaron en Luize. Con la mirada ligeramente perdida, ella soltó una risita ebria. Un rubor se extendió por su piel pálida a causa del alcohol.

“ Ah, parece que la señorita Servenia está borracha.”

“ Ah , ¿en serio? Jeje . Supongo que me dejé llevar, ya que ha pasado un tiempo. También siento un poco de calor…”

Al ver a Luize, Edward intervino: «Señorita Luize, tal vez sea hora de descansar. Mañana nos espera un largo viaje».

“Sí. Creo que estoy un poco ebrio de tanto divertirme. Llevo demasiado tiempo sentado aquí.”

Intentó ponerse de pie, pero se tambaleó. Maxion se levantó rápidamente e intentó rodear los hombros de Luize con sus brazos, pero se detuvo. Antes de que pudiera actuar, el antebrazo de un hombre ya estaba frente a Luize, listo para sujetarla si caía, aunque él evitó cuidadosamente tocarla directamente. Era el brazo de Edward.

Luize le agarró el antebrazo para mantener el equilibrio. —Ah , gracias.

“Te acompañaré a tu habitación.”

Tras asentir ella con la cabeza, él se dirigió a los caballeros: «Primero iré a los aposentos. Disfruten con moderación».

«¡Sí!»

Los caballeros intercambiaron miradas significativas y respondieron efusivamente mientras Luize, sonriendo, aceptaba con naturalidad la compañía de Edward y abandonaba la mesa.

Mientras observaba a los dos subir las escaleras, Maxion volvió a sentarse. Robin, con una mirada intrigada, fijó su mirada en Maxion.

“Entonces, la señorita Servenia y el subcapitán son amigos de la infancia, ¿verdad?”

«Sí.»

“¿Usted presentó a esos dos?”

«…Sí.»

“Si tienes otros buenos amigos, ¡preséntamelos también!”

«Ninguno.»

“Seguro que hay uno…”

“¡Basta, beban!”, interrumpió Hendrik a Robin y levantó su copa, lo que provocó que todos hicieran lo mismo.

“…”

Maxion, tras terminar su agua con hielo derretido, dejó el vaso y reflexionó profundamente. Desde su infancia, siempre había estado al lado de Luize cuando ella lo necesitaba, protegiéndola en ausencia del profesor. Claro que ahora las cosas eran diferentes, y su comportamiento había cambiado en consecuencia.

La Luize adulta a menudo lo sorprendía, contradiciendo sus expectativas de que tardarían un mes en reconciliarse o dando por sentado que se había marchado para siempre. Quizás siempre la había malinterpretado.

Tras una década separados, su reencuentro demostró que su creencia en que su relación permanecía inalterable era ingenua. Había asumido que, a diferencia de otros, su vínculo seguiría siendo especial, siendo la única presencia del otro en sus vidas. Pero, como suele suceder, todos cambiamos con el tiempo.

Poco después, se puso de pie. «Yo también volveré a mi habitación. El entrenamiento matutino se desarrollará según lo previsto».

«¡¿Qué?!»

Ignorando el gemido colectivo, Maxion subió las escaleras crujientes.

—Aun así, para mí solo existe Luize —murmuró, reflexionando sobre la ausencia de su familia, sus amigos de la infancia y demás. Al llegar a su habitación, echó un vistazo a las escaleras del piso superior antes de cerrar la puerta tras de sí.

* * *

“Me alojaré en la habitación de su derecha durante todo el viaje. Si necesita algo, solo llámeme.”

“Gracias”. Al llegar a su puerta, Luize, aún animada por el alcohol, respondió con una sonrisa.

Edward, observándola con semblante severo, sacó algo de su bolsillo. Era un collar con una piedra preciosa roja. «Y esto es un regalo. Quiero que lo lleves puesto en todo momento durante la expedición».

“¿Un regalo?”

Luize miró perplejo el collar que tenía en la mano. La gema, tan roja como los ojos de Edward, brillaba en el centro de la cadena de plata.

«Sí.»

“No puedo ser la única que recibe algo así.”

“Cada caballero tiene uno, así que no te preocupes.”

“Pero no he visto a nadie más con un collar como este…”

Luize parpadeó confundida, lo que llevó a Edward a mostrarle la manga de su uniforme de caballero. Allí, llevaba un gemelo de plata.

“Es un secreto que solo le cuento a la señorita Luize. Este gemelo es en realidad una piedra preciosa roja bañada en plata.”

«¿Por qué?»

“Porque el rojo no combina con el uniforme gris y blanco.”

“¿Por qué no usar simplemente otro botón?”

“¿Recuerdas al mago tan habilidoso que mencioné?”

“Sí, lo recuerdo. Parecía una persona muy capaz.”

“Esta es una piedra mágica que él creó. Contiene un hechizo protector para mantenerte a salvo. No es todopoderosa, así que es mejor pensar que no tiene ningún poder.”

“¿En serio? ¿No son las piedras mágicas increíblemente raras? He oído que solo unos pocos pueden crearlas.”

“Tal como dijo la señorita Luize, ese mago es excepcionalmente hábil.”

Luize había experimentado de primera mano la magia del mago, capaz de hacer florecer un campo entero de lavanda desde lejos o de alterar su apariencia al instante.

—Ya veo. Gracias. Edward, siempre eres tan amable. —Aún un poco ebria, Luize sonrió cálidamente.

Edward la observó en silencio antes de hablar. “…¿Te lo pongo?”

“¿El collar?”

«Sí.»

Cuando Luize se giró para dejarle paso, Edward se inclinó y la abrazó por el cuello para abrocharle el collar. Inclinó ligeramente la cabeza para ver el broche por detrás.

Su cercanía era tal que podían oír los latidos de sus corazones, lo que provocó que Luize se tensara. La fría cadena del collar contrastaba con el calor de su piel, enrojecida por el alcohol.

—Sinceramente, no estoy seguro de ser una persona amable. —Su voz baja se posó cerca del oído de Luize.

Parpadeó confundida, sintiendo que se le subía el calor a la cara aunque sus cuerpos no se tocaban en ninguna otra parte. Luize pensó que debía estar más ebria de lo que creía si no podía explicar esa sensación con otra cosa que no fueran los efectos del alcohol.

“Aun así, quiero dar una buena impresión, señorita Luize.”

Tras colocarle el collar, Edward la miró con una sonrisa; la cercanía entre ellos facilitaba el contacto visual.

“Te sienta bien.”

“Gracias. Entonces, entraré yo primero. Buenas noches, Edward.”

«Sí. Buenas noches, señorita Luize».

Luize entró apresuradamente en su habitación con un gesto algo frenético. Una vez dentro, tocó la gema del collar, haciéndola rodar entre sus dedos. La gema, que recordaba a los ojos de Edward, emitía un intenso brillo rojo en la oscuridad de la habitación.

* * *

Luize despertó con el bullicio de la gente que se movía por los pasillos. Levantándose lentamente de la vieja cama polvorienta, se dio cuenta de la realidad de unirse a la expedición al ver su ropa abandonada y la espada de Lensia apoyada contra la pared.

“¡Ponte derecho! ¡Ahí!”

La voz atronadora de Maxion atrajo la mirada de Luize hacia afuera. Al parecer, los caballeros estaban realizando su entrenamiento matutino.

¿Entrenamiento matutino?

Luize se vistió rápidamente con ropa ligera de entrenamiento, agarró su espada y corrió a abrir la puerta. Creek.

“Señorita Luize.”

“¿Eduardo?”

“Vine a llamarte para desayunar, pero ya estás despierto.”

¿Desayuno? Pero parece que todos están entrenando. ¿Tú no participas, Edward?

Con una sonrisa forzada, Edward respondió: «Como capitán, suelo saltarme la mayor parte del entrenamiento básico».

“…Ven conmigo ahora mismo, alumno mío.” Con tono serio, Luize tiró de Edward hacia el campo de entrenamiento que estaba junto a la posada.