APT – Capítulo 6
Como se esperaba, el clima cambió por la noche; densas gotas de lluvia golpeaban las ventanas francesas y la luz de las farolas parpadeaban.
Sin embargo, dentro reinaba una tranquilidad inusual, rota solo por el crujiente tintineo de los cubiertos contra los platos. Los hermanos Huo se sentaron en extremos opuestos de la larga mesa; uno prefería la comida china, el otro solo la occidental. El mantel de mesa de lino gris claro, como una cuchilla afilada, definía claramente el territorio de Chu y Han*.
(N/T: *楚河漢界 (pronunciado chǔ hé hàn jiè) se traduce literalmente como «el río que divide a Chu y Han». Es una expresión idiomática china que se utiliza para referirse a una frontera clara, un límite infranqueable o una división tajante entre dos bandos rivales.)
Huo Yina usó su cuchillo para raspar el filete en su plato, sin comerlo, solo jugueteando con indiferencia con el vino tinto que se había servido, produciendo un agudo tintineo.
“Odio a esa pequeña muda. ¡Deshazte de ella!” (Huo Yina)
Ella rompió el silencio con un tono condescendiente.
Huo Shu comió despacio, apartándose el cabello lacio de la frente, que le caía sobre sus prominentes pómulos. Su sencilla y juvenil camisa informal con capucha le daba el aire de un caballero vestido con traje y corbata.
“Las negociaciones requieren una actitud adecuada. Por ejemplo, cuando me pides algo, deberías decir ‘por favor’.”
Huo Shu tomó sus palillos y levantó un espárrago perfectamente asado del plato. “Los moretones en el brazo de Lin Zhiyan, fuiste tú quien lo hizo ¿no?”
“¿Qué? ¿Se atreve a quejarse?” (Huo Yina)
“Ella quisiera quejarse, pero ni siquiera puede pronunciar palabra.”
Huo Shu ni siquiera levantó la vista. – “No creas que no entiendo lo que tramas, Nana. Si eres inteligente, será mejor que te mantengas en tu lugar y te portes bien. Aunque vuelvas al lado de la Sra. Bai ahora, solo serás una carga para ella.”
Una oleada de vergüenza invadió a Huo Yina.
Para cuando se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, ya había agarrado un cuchillo y se lo había lanzado a Huo Shu.
Huo Shu permaneció inmóvil, la afilada hoja le rozó la oreja y golpeó la pared, salpicando vino tinto como un reguero de sangre.
Comparado con su actitud llena de calma y serenidad, Huo Yina era como una tormenta devastadora.
Ella se clavó las uñas en las palmas de las manos, cambiando al inglés por la agitación: “Hipócrita, fenómeno, ¿qué derecho tienes para sermonearme? No quiero quedarme en este maldito lugar, quiero a mamá…” (Huo Yina)
“Sigues siendo la misma de siempre. Pensé que después de lo que pasó, habrías madurado un poco.”
Huo Shu dijo con calma, sus palillos golpeando suavemente el plato de porcelana, un sonido que desgarraba el tenso silencio. – “Tía Zhang, acompaña a Nana para que se calme.”
La tía Zhang se asomó con cautela por la puerta de la cocina, intentando persuadirlo: “Señor Huo, hace viento y llueve afuera, esto…”
“Ella necesita calmarse.”
Huo Shu levantó ligeramente los párpados y repitió.
La tía Zhang sintió un escalofrío de repente y solo pudo dar un paso adelante, disculpándose, empujó a la angustiada Huo Yina lejos de la mesa del comedor y se dirigió hacia la puerta principal.
“¡Para! ¡No me toques! ¡Huo Shu, lunático! ¡Voy a decirle a mamá que me estás maltratando! ¡Huo Shu, Huo…!” (Huo Yina)
La puerta se cerró de golpe, acallando las estridentes maldiciones de la joven.
Un fuerte viento aullaba afuera, y poco después se escuchó un ¡bang! Los golpes en la puerta se intensificaron repentinamente, pasando de frenético a pánico.
Un viento frío, que traía consigo una lluvia repentina, le azotó el rostro. La oscuridad, como las fauces abiertas de una bestia monstruosa, parecía a punto de devorarla.
“¡Tengo miedo, déjame entrar!” (Huo Yina)
Huo Yina, pálida y temblorosa, había perdido toda su arrogancia anterior y se abrazó con fuerza, sollozando: “Me equivoqué, hermano. De verdad, no lo volveré a hacer…”
Huo Shu la ignoró y continuó disfrutando de su cena con calma.
Su actitud era tranquila, pero fría y distante.
***
Lin Zhiyan, tras haber ido a casa de la familia Huo por tercera vez para ayudar con el baño, notó claramente un cambio en la actitud de Huo Yina.
Ella estaba más pálida que de costumbre, con los labios apretados casi exangües y estaba sentada en su silla de ruedas con una expresión sombría y melancólica, como una hermosa muñeca a la que le han vaciado el alma.
Lin Zhiyan convirtió el texto de su teléfono en indicaciones de voz con inteligencia artificial, enseñándole pacientemente a Huo Yina la postura correcta para bañarse, diciéndole que no dependiera demasiado de la silla de ruedas, o los músculos de sus piernas se atrofiarían gravemente…
¡Sería una lástima qué esas piernas tan largas y delgadas, se conviertan en piel y huesos!
Huo Yina yacía con indiferencia en la bañera, ya no había burlas ni trucos malvados, la agudeza en su mirada había desaparecido, reemplazada por una profunda desolación.
‘Algo anda mal.’
Lin Zhiyan, con la mano apoyada en el borde de la bañera, extendió la mano para tomarle la temperatura a Huo Yina en la frente.
Huo Yina, como una pequeña bestia asustada, volvió a la realidad y apartó la mano de Lin Zhiyan de un manotazo.
Se oyó un golpe seco <¡pahh!>
A Lin Zhiyan no le importó, pero observó atentamente la expresión de Huo Yina y preguntó con preocupación: [[‘¿Estás bien? ¿Te sientes mal?’]]
Al principio, Huo Yina no quiso responder, pero al ver su reflejo en los ojos limpios de la pequeña muda, se le hizo un nudo en la garganta.
“No me molestes, déjame en paz.” (Huo Yina)
Ella habló en voz baja y ronca, pero por suerte la pequeña muda no pudo oír su terrible voz.
Huo Yina no volvió a hablar con Lin Zhiyan hasta que terminó de bañarse.
En vísperas del Festival del Medio Otoño, la residencia de ancianos organiza anualmente actividades de voluntariado y concurso de manualidades. Durante dos días consecutivos, Lin Zhiyan y el personal estuvieron tan ocupados que no tuvieron tiempo ni para descansar.
Finalmente, cuando tuvo un momento de respiro, la enfermera Guan Qian le envió un mensaje, programando un baño asistido para las 3 p.m. del día siguiente.
Huo Yina es muy limpia y solía ducharse todos los días; pero esa era la primera vez que pasaba más de tres días sin bañarse.
Sin embargo, no es de extrañar, dado que ya ha llegado el frío otoñal; una limpieza rápida suele ser suficiente; no es necesario hacer grandes esfuerzos para tomar un baño y lavarse el cabello a diario.
Guan Qian añadió un recordatorio: [“He oído que la señorita Nana y el señor Huo han tenido una pelea; ella no ha salido de su habitación estos últimos días y las cortinas están bien cerradas. No pude soportarlo más, así que tomé la iniciativa de contratar a alguien para ayudarla a bañarse. En fin, tienes que ser amable con ella cuando la veas mañana.”]
[“Lo entiendo.”]
Tras pensarlo un momento, Lin Zhiyan añadió: [“Sin embargo, creo que últimamente se ha comportado de forma extraña. Señorita Guan, es mejor que la vigile de cerca.”]
Guan Qian: [“¡De acuerdo! La llevaré a tomar el sol mañana por la tarde; espero que se sienta mejor.”]
[“Eso también está bien. Después de despejarse, podrá darse un buen baño.”]
Lin Zhiyan se acurrucó en el sofá, apoyando la barbilla en las rodillas, y entonces, como si recordara algo, sus ojos se iluminaron.
[“¡Mañana llevaré a ‘Kuaidi’; te aseguro que se animará!”]
Guan Qian estaba completamente confundida: [“¿Qué es ‘Kuaidi’?”]
Kuaidi’ es un golden retriever de cuatro años adoptado por el Hogar de Bienestar como perro de consuelo.
Era domingo, día de descanso, y cuando Lin Zhiyan pidió prestado a ‘Kuaidi’ por medio día, el director del Hogar de Bienestar accedió de inmediato.
El único problema era que el tío Liu, el conductor del Hogar de Bienestar, no trabajaba los fines de semana, y un perro tan grande no podía usar el transporte público. ¿Cómo iba a llevarlo? Lin Zhiyan se quedó en la puerta del Hogar de Bienestar, paseando a ‘Kuaidi’, algo preocupada.
Una elegante motocicleta negra se detuvo frente a ella. Cheng Yedu, con una caja de libros infantiles atada con una cuerda de plástico, se quitó el casco y le preguntó: “¿Adónde vas?”
Cheng Yedu también estudiaba en la Universidad C, de la misma promoción que Lin Zhiyan, solo que él era una persona sana. Desde su reencuentro durante el entrenamiento militar, Cheng Yedu solía ser ocasionalmente voluntario durante sus vacaciones en el Hogar de Bienestar, entregando libros y ropa infantil donados por estudiantes universitarios o enseñando a los niños a jugar al baloncesto.
Era un hombre de pocas palabras, con rasgos afilados y definidos, un pendiente en una oreja y el cabello teñido de rubio, lo que le daba un aspecto de chico problemático. La mitad de los niños del orfanato le temían y la otra mitad le tenía cariño. La pequeña Cai Si se sonrojaba cada vez que mencionaba al ‘Profesor Cheng’, refiriéndose a Cheng Yedu.
[‘Voy a casa de un paciente, al que le encantan los perros’] – Explicó Lin Zhiyan.
Cheng Yedu asintió con la cabeza y dijo: “Entonces espérame un momento.”
Cheng Yedu entró al Hogar de Bienestar y salió en la pequeña camioneta amarilla del tío Liu. Estacionó la camioneta frente a la persona y el perro, y abrió la puerta en silencio.
Lin Zhiyan no se anduvo con rodeos e hizo un gesto de gracias.
Tras subir a la camioneta, el golden retriever se comportó obedientemente, encontró un asiento en la parte trasera y se tumbó. Lin Zhiyan se abrochó el cinturón de seguridad, señaló el cabello de Cheng Yedu y dibujó un pequeño signo de interrogación en el aire, queriendo decir: «¿Por qué te teñiste el cabello de ese color?»
Cheng Yedu arrancó el coche y respondió: “Leí en internet que los perros solo distinguen unos pocos colores, y que los que más les gustan son el amarillo y el azul.”
“?”
¿Entonces, el profesor Cheng se tiñó el cabello de amarillo solo para agradar al perro?
Lin Zhiyan se rió, Cheng Yedu parecía un pastor alemán de cara negra: parecía feroz, pero en realidad era bondadoso por dentro.
Al oír reír a Lin Zhiyan, las orejas de Cheng Yedu se enrojecieron ligeramente.
Aprovechando el momento de espera en el semáforo, giró la cabeza, dudó un momento y luego preguntó: “¿De verdad no me recuerdas? En segundo grado…”
Lin Zhiyan ladeó ligeramente la cabeza, con una expresión de confusión en el rostro.
Una pizca de decepción cruzó la mirada de Cheng Yedu, y terminó la conversación con mal humor: “No es nada.”
Lin Zhiyan sabía lo que quería decir, pero todo era cosa del pasado y no había necesidad de volver a sacarlo a colación.
***
En la villa en la cima de la montaña, la enfermera empuja a Huo Yina mientras pasean junto al lago artificial.
El sol otoñal brillaba con calidez, pero el rostro de Huo Yina permaneció inexpresivo. Dijo con la mirada apática: “Hace un poco de frío, tráeme el chal de cachemira.”
Guan Qian se detuvo en seco. – “Ya es otoño, hace un poco de frío. ¿Llevo a la señorita Nana a casa?”
“Quiero tomar el sol un poco más.”
“…Muy bien, señorita Nana, no se mueva de aquí. Iré a buscarla.” (Enfermera)
La villa no estaba lejos, Guan Qian ajustó los frenos de la silla de ruedas y regresó a toda prisa.
La mirada vacía de Huo Yina estaba fija al frente, lentamente, echó el freno de mano hacia atrás y empujó la silla de ruedas hacia adelante.
La luz del sol se filtraba por el sendero arbolado. Lin Zhiyan le pidió a Cheng Yedu que se detuviera a un lado de la carretera la camioneta.
Más adelante había una pendiente; más allá estaba la villa de la familia Huo.
[[‘No tengo tarjeta de acceso, así que subiré por mi cuenta.’]]
Lin Zhiyuan era hábil escribiendo. – [[‘Muchas gracias. Te invito a un té con leche más tarde.’]]
Ella bajó de la camioneta con Kuaidi y, antes de dar dos pasos, levantó la vista y vio a Huo Yina en silla de ruedas al final de la larga pendiente. El viento ondeaba su fina ropa, como si quisiera liberarse de las ataduras y volar.
La señorita Huo claramente no estaba en su estado normal y no se había percatado de la presencia de Lin Zhiyan.
Justo cuando Lin Zhiyan estaba a punto de levantar la mano para saludarla, vio a Huo Yina empujar la silla de ruedas hacia adelante. En un instante, la silla de ruedas, impulsada por la inercia, se lanzó violentamente cuesta abajo…
Detrás de ellos, Cheng Yedu estaba retrocediendo.
¡Si chocaban, alguien moriría!
Sin pensarlo dos veces, Lin Zhiyan soltó la correa de Kuaidi y corrió hacia adelante, intentando detener la silla de ruedas descontrolada.
Un dolor agudo le recorrió el pecho y el abdomen por el impacto, Lin Zhiyan cayó al suelo, pero mantuvo firmemente agarrando el reposabrazos de la silla de ruedas.
“¡Lin Zhiyan!” (Yedu)
Cheng Yedu detuvo el coche apresuradamente y abrió la puerta, agarrando a Lin Zhiyan con una mano y la silla de ruedas con la otra, pero la fuerza del impacto los derribó a ambos.
La silla de ruedas volcó y los tres cayeron juntos al suelo en un montón caótico.
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