Capítulo 29

Tras el encuentro con Reukis, que tuvo lugar durante un breve altercado, transcurrió un fin de semana tranquilo.

Merria estaba ahora recostada contra un sofá con buena vista desde la ventana, absorta en sus pensamientos. En su mano sostenía una carta de Reukis, escrita con su letra familiar.

Leer cartas se ha convertido en una de mis rutinas diarias porque es Reukis quien me envía cartas incluso en los días cortos en los que no pudimos vernos.

“Mmm… Hace tiempo que no nos vemos.”

La carta trataba principalmente sobre la vida cotidiana de Reukis, y en ella decía que iba a entrar en el palacio imperial.

Había transcurrido algún tiempo desde que el príncipe y los caballeros regresaron a la capital…

Altheon, que necesitaba urgentemente a sus caballeros, llevó a los Caballeros de Altairs al Palacio Imperial y otorgó a su capitán, Reukis, el título de comandante de caballeros.

Una tarea tan grande no podía completarse rápidamente, así que era obvio que estaría más ocupado que antes.

Me quedé allí un buen rato, incluso después de terminar de leer la carta. Mientras miraba por la ventana con la mente confusa, algunos pensamientos se me escaparon de la boca.

“Probablemente… No lo creo.”

“¿Sí? ¿Qué?”

Lexie, que estaba preparando café a mi lado, respondió con los ojos bien abiertos.

“Oh, no es nada.”

Mientras Merria respondía con ligereza, Lexie ladeó la cabeza. Pronto se concentró en su trabajo.

“Por favor, come.”

Lexie me entregó un pastel de mousse envuelto en crema de café y naranja que se me acababa de caer.

«Gracias…»

Merria, que saboreó con gusto un bocado del pastel, continuó bebiendo café. Merria se llevó un poco de hielo derretido a la boca y se limpió los labios.

Aunque se trataba de un período corto, los encuentros con Reukis siempre eran repentinos.

Nos topamos de repente, nos convertimos en amantes y luego todo habrá terminado.

‘Todavía no hemos roto.’

‘Pero pronto vamos a romper.’

Tras concluir, la relación que se había construido hasta entonces se sintió tan efímera. Entonces, surgió un resentimiento desconocido.

«¿Mmm?»

Merria tuvo la sensación de haber encontrado una pequeña piedra que apareció de repente en el liso suelo de mármol.

Pero antes de que pudiera examinar la piedra más de cerca, otro pensamiento me invadió la mente.

[El primer pensamiento fue la respuesta correcta, y el cambio impulsivo al final fue mayormente erróneo.]

Merria levantó su cuerpo flácido y lo replicó una vez más.

«Así que no nos dejemos engañar por la respuesta equivocada».

Convertirme en amante de los Reukis fue, en primer lugar, una forma de librarme de mi sufrimiento. Aunque resultó ser más placentero y mejor de lo que pensaba, no cambió su esencia.

Fue la apariencia de Shannon lo que más influyó en su repentina decisión.

Conocía a la heroína, pero nunca la había conocido, y a ella la había estado evitando.

Shannon era la que hacía que Merria se sintiera culpable y ansiosa con tan solo su existencia.

La culpa me golpeó en el corazón, al menos indirectamente, por no haberle permitido conocer a Altheon; lo lamenté profundamente.

Aunque dijera que nadie más que yo conocía la historia de Altheon y Shannon, no podía evitar sentirme mal.

Asumí que no quería encontrarme con alguien porque me sentía responsable de su situación. No quería encontrarme con Shannon porque yo era ‘Merria’ , y creía que siempre había sido así.

‘Me he encontrado con Shannon dos veces recientemente, algo que nunca había sucedido antes.’

Y había algo en común entre esos dos encuentros.

La existencia de Reukis.

Cuando salí sola, ni siquiera la vi pasar a lo lejos, y mucho menos me encontré con Shannon.

¿No fue como una presión tácita por parte de una querida escritora que la admira encontrarme con Shannon solo cuando salía con Reukis?

Merria interrumpió el primer encuentro entre Altheon y Shannon, y ahora interrumpió el primer encuentro accidental entre Shannon y Reukis.

Si bien lo primero era la intención de Merria, lo segundo fue algo inesperado.

«Lo principal era que Reukis ayudaba a Shannon, que había salido a escondidas. Pero estaba atrapado conmigo, así que el progreso de su encuentro se vio interrumpido, ¿verdad?»

Quedar en medio de los personajes principales seguía siendo una especificación absolutamente inaceptable .

Para Merria, era algo que deseaba priorizar desesperadamente por encima de todo lo demás.

Entonces, ya no hay necesidad de continuar con esta relación. Merria bebió su café con una expresión entre aliviada y ansiosa.

El hielo de su café caliente se derritió rápidamente.

✿

Desde entonces, Merria ha evitado deliberadamente el contacto con Reukis.

“Me alegra que Altheon haya llamado a Reukis justo a tiempo.”

Como Reukis fue al Palacio Imperial, fue una suerte que no tuviera que evitarlo poniendo excusas.

Si quisiera terminar esta relación de inmediato, solo tendría que notificarle que quiero romper.

Me preocupaba que, si lo hacía sin avisar, Reukis volviera a excavar en la cueva.
(N: Se vuelve a encerrar.)

Aun así, no era razonable continuar con esa relación.

“No hay ninguna razón.”

Durante la reunión, pude estar seguro de no haber hecho nada perjudicial para la noción de castidad de Reukis.

El periodo de validez del beso que ella le dio en su primer encuentro también llegaría a su fin.

Pronto, su superficial relación llegaría a su fin.

Merria apoyó la cabeza contra la pared del vagón, sintiéndose perdida y lamentando haber perdido a una compañera con quien comer y compartir pastel.

Tras hablar con Karina, ahora se dirigía a ‘MIRO’ .

“¿De qué más te vas a quejar…?”

La persona que más sufrió las consecuencias del reciente aumento de actividades de Karina no fue otra que Merria.

Altheon también estaba ocupado gestionando los asuntos como príncipe heredero desde el palacio e intentando ganarse el apoyo de la nobleza de la sociedad.

Todo fue gracias a Karina que Merria se enteró de la vida reciente de Altheon, algo que desconocía por completo.

Merria tuvo que escuchar los pensamientos más íntimos de Karina, que ella no podía revelar a sus seguidores.

«Si le contara la verdad sobre su majestad, parece que habría algún avance entre ellos dos».

Merria bajó de su carruaje, que se había detenido mientras ella estaba absorta en sus pensamientos, negó con la cabeza y entró en la tienda.

Sonido metálico seco-

Al abrir la puerta y entrar, me saludó el personal, que ya estaba acostumbrado a verme. Como era de esperar, al sentarme junto a la ventana, Karina, que ya había llegado, estaba tomando café caliente con la mirada baja.

“Yo también quisiera un café, algo frío.”

Merria, que había hecho un pedido al personal que la seguía, dio un paso más.

Me senté al otro lado de Karina mientras la observaba disfrutar de su café incluso sin mí. La miré fijamente; Karina permanecía sentada con aire altivo, ajena a mi llegada.

Era evidente que algo la preocupaba de nuevo, a juzgar por las leves arrugas en su frente.

«Normalmente, las palabras que salen cuando uno tiene ese tipo de expresión no son buenas.»

Basándose en sus experiencias previas, Merria predijo el tema de conversación que Karina sacaría a colación.

Tal vez Altheon dijo algo, pero es inútil, como por ejemplo, ¿qué crees que significa y qué crees que le quedaría bien cuando ella quiere regalarle un brazalete?

Se encontró con la mirada de Karina cuando Merria, que en cierta medida había preparado su corazón, dio unos golpecitos en el escritorio.

Karina se apresuró a hablar del punto principal sin siquiera saludarla.

“Merria, estoy en problemas.”

“¿En serio? Tengo curiosidad.”

Necesito tu opinión.

Bueno… Si Karina, que era más erudita que Merria en todos los sentidos, preguntaba, era solo por eso.

Merria asintió con la cabeza bruscamente mientras la conversación fluía como ella esperaba.

«¿Qué está sucediendo?»

“…Ayer recibí una carta de Su Alteza.”

De nuevo, era un asunto de Altheon . Merria asintió mientras bebía el café frío que le trajo el personal. Era una señal silenciosa para que siguieran hablando.

“Me invitó a comer al palacio pronto…”

Ambos seguían el camino de una relación seria y comprometida. Esto significaba que comenzaron a participar en diversas actividades, como comer juntos y verse con regularidad.

“Eso es estupendo. ¿Y qué ocurre?”

Karina, presa de una furia descontrolada, inclinó su cuerpo hacia adelante y sus ojos brillaron.

¿No es de buena educación llevar un pequeño obsequio cuando te invitan? Claro, puede que digas que es de mal gusto, pero es la primera vez que cenamos solos, así que no quiero desperdiciar nada.

Poco después, Karina ladeó la cabeza con la palma de la mano apoyada en la barbilla. Su expresión se ensombreció y parecía estar sumida en pensamientos muy profundos.

¿No estaba muy ocupado el príncipe heredero? Supongo que ni siquiera tuvieron tiempo para una cena romántica juntos.

Merria demostró comprensión para convencer a Karina de su actitud altiva. Aunque sea un día cualquiera, si las cosas siguen así, será muy difícil para Merria, que tiene que aceptar todas esas tonterías.

Karina le preguntó de nuevo a Merria, cuyos pensamientos se desvanecieron por un momento.

“En conclusión, ¿qué tipo de regalo crees que sería apropiado?”

«Bien…»

Objetivamente, la atribulada apariencia de Karina era tan hermosa como una pintura, como una obra maestra llena de atmósfera.

Pero para Merria fue un momento aburrido.

‘No sé qué riqueza y gloria se supone que debo hacer con ellas, ¿acaso tengo que darles consejos sobre citas?’

No, no lo es. ¿Acaso no estaba ya involucrada en la relación entre Karina y Altheon?

Además, fue Karina quien aceptó el puesto de prometida de Altheon, que le había sido entregado por Merria.

Mientras Karina fuera tan sincera, Merria quería apoyarla. Tras haberla conquistado de nuevo, Merria empezó a pensar seriamente.

Por lo general, los aristócratas obsequian regalos como espadas, caballos famosos y vinos que llevan su nombre, pero a cambio de simples invitaciones a comer era demasiado.

En ese instante, un recuerdo en particular le vino a la mente.

—Creo que te gustan las flores. Eres romántico.

— A mi difunta madre le encantaban las flores. Tanto que enviaba flores a mi palacio todas las mañanas.

Un recuerdo lejano y nostálgico se reflejó en los ojos de Altheon. Shannon le dio una palmadita suave en el brazo. Él levantó la vista y miró a Shannon.

— A mi madre le gustaba… más que nada. Es una flor preciosa que se parece mucho a ti.

En la versión original, las flores aparecían como un medio para representar muchas cosas.

¿Acaso el título no incluye “ Sendero de flores”?

El primer encuentro de los personajes principales tuvo lugar en el banquete del palacio imperial, y también hubo una escena en la que Shannon transmitió indirectamente su afecto a Altheon a través del lenguaje de las flores.

Y entre ellas, había una flor que simbolizaba los recuerdos de infancia de Altheon. Como era la flor favorita de la difunta emperatriz, recibió un trato especial.

“¿Qué clase de flor era…?” Merria frunció el ceño y murmuró:

Y Karina respondió astutamente: “¿Flores? Eso también está bien. Como dijiste, a Su Alteza parece gustarle las flores…”.

“¡Ah… es verdad!”

Merria, que seguía teniendo dificultades independientemente de la respuesta de Karina, dio un ligero golpecito con la mano.

“Tulipanes morados.”

Una sonrisa de satisfacción se dibujó en los labios de Merria.