Capítulo 11
El tiempo pasó volando y la mañana del banquete de la victoria amaneció radiante.
Era el día en que comenzaría la historia original y el día en que Merria tenía que encontrar un prometido.
Merria se preparó con antelación porque era un día de suma importancia. Lexie y una criada lavaron cuidadosamente el rostro de Merria, luego le masajearon y enjuagaron el cabello untado con bálsamo.
Su cabello rubio platino, que había sido secado con más cuidado de lo habitual bajo una brisa fría, y al que se le había dado volumen con una plancha, lucía unos rizos preciosos. Su vestido era magnífico, así que solo llevaba la mitad del cabello recogido y se le añadieron unas pequeñas horquillas de perlas como adorno.
Las mejillas blancas y los labios gruesos de Merria parecían codiciosos.
Cuando se puso el vestido, la criada le aplicó un polvo enjoyado en la parte expuesta de la clavícula.
Finalmente, Lexie trajo el vestido lila y el joyero que había dejado en el vestidor.
Mientras la criada arreglaba hábilmente el vestido, Lexie abrió el joyero y comenzó sus explicaciones, mostrando las joyas una por una.
“Este tiene un diseño similar al del vestido, y este otro tiene un diseño llamativo, así que creo que ese sería su punto fuerte, y este otro…”
Mientras Meria tenía dificultades para elegir el collar que mejor combinara con su atuendo de hoy, Serinia se acercó a verla.
Serinia también había hecho sus preparativos. Llevaba un vestido de seda rosa pálido, casi blanco, y lucía su larga melena lisa suelta.
El cabello que caía a ambos lados estaba sujeto con horquillas de esmeralda, lo que le daba un aspecto casi de diosa.
¿Estás loco para volver el día antes del banquete? ¿No te bastaba con ir hasta Horben a comprar las hierbas tú mismo? —Merria se burló sarcásticamente del alborotador con un reproche.
Serinia rió nerviosamente con expresión despreocupada. «Me equivoqué de fecha. ¿Qué? Allí había tanta paz que el tiempo pasó volando».
A pesar de los moretones de Merria, Serinia pasó junto a ella sin dudarlo.
Merria le parecía muy hermosa a Serenia, a quien no le interesaban cosas como los vestidos.
Una cálida sonrisa apareció en el rostro de Serania.
Al recibir la mirada, Merria, que se sintió avergonzada sin motivo aparente, desvió su atención.
¿O más bien, te aburrieron todos los preparativos?
“Oh, ¿tienes el collar de esmeraldas que te regalaron por tu cumpleaños? Quiero tomarlo prestado.”
“¿Tu idea de hoy era ser una esmeralda humana andante?”
“Como Miles me regaló un broche de esmeralda, queda muy bien que combine con el collar.”
Serinia respondió, señalando con la mano el alfiler que llevaba en la cabeza.
Como recuerda Merria, Serinia prefería otras joyas a las esmeraldas, pero su joyero contenía un montón de extraordinarias baratijas de esmeraldas.
La mayoría eran regalos de Miles, el prometido de Serenia.
Serinia respondió como si esperara la pregunta de Merria sobre por qué Miles solo regalaba esmeraldas.
Miles dijo antes: «Como se parece al color de sus ojos, quiero que ella se acuerde de mí cada vez que lo vea».
Mientras imaginaba a Miles brillando tímidamente con sus claros ojos verdes y susurrándole palabras cosquilleantes a Serinia, una sonrisa amarga apareció en sus labios.
Merria negó con la cabeza y miró a Lexie. Lexie rápidamente encontró su collar de esmeraldas y se lo puso a Serinia.
Merria lucía un collar de aguamarina y diamantes, elegido por unanimidad por Lexie, su doncella, y Serinia.
Tras finalizar los preparativos, Merria bajó a la planta baja con Serinia, y poco después Themis y Raven también llegaron a la entrada principal.
Dos carruajes de la familia Rackester, con el emblema de un águila volando en el cielo, se encontraban a la entrada de la mansión.
Serinia y Merria viajaron en el carruaje de delante, y luego el matrimonio duque subió al carruaje de al lado.
Como era de esperar, el cochero, que también iba vestido con sus zapatos, comenzó a manejar el carruaje.
“¿Y qué hay de Miles?”
“Oh, todavía tiene algo que hacer, así que me reuniré con él frente al salón de banquetes.”
“Le encantará cuando vea la esmeralda que llevo puesta hoy.”
“Porque a él le gustan este tipo de cosas y yo me siento como una niña cuando estoy con él.”
Era un tono brutal, pero sentí mucho cariño por Miles en las palabras de Serinia.
Merria pensó de repente y le preguntó a Serinia.
“¿Qué te hizo pensar en casarte con Miles?”
«¿Mmm?»
Cuando se lo preguntaron de repente, Serinia ladeó la cabeza y le devolvió la pregunta a Merria.
Últimamente, el tema del compromiso y el matrimonio ocupaba parte de la mente de Merria.
Sin embargo, ella sentía que era algo lejano, por lo que necesitaba el consejo de alguien con experiencia.
Serinia, que estaba mirando a Merria, soltó una carcajada ante el repentino pensamiento.
“¿Fue porque nuestra madre te pidió que buscaras un prometido?”
Merria asintió con voz entrecortada por el llanto.
Al parecer, Raven habló en secreto con Merria, quien nunca antes había tenido una relación sentimental, para encontrarle un amante.
Su ingenua hermana menor parecía confundida ante la idea de encontrar un prometido.
No era común que Merria, que era buena en todo, se preocupara tanto.
Ella sentía que sabía por qué Raven no se lo había explicado con detalle.
‘ Me pregunto qué tan buena pareja sería tu pareja.’
La juguetona Serini respondió con una brillante sonrisa.
“Porque Miles era una buena persona. Está ahí, y es el que me cae bien.”
Como dijo Serinia, Miles Butler era un buen hombre.
Miles, segundo hijo de un conde local, era lo suficientemente inteligente como para graduarse de la Academia con las mejores calificaciones de su promoción.
Después de eso, demostró tener la inteligencia suficiente para convertirse en profesor aprendiz en la Academia.
Además, tiene una personalidad amable y una apariencia pulcra.
Serinia, que tiene muchas cosas que hacer, y Miles, que era bueno y capaz, formaban una pareja perfecta.
“Además, mi padre aceptó de buen grado a Miles como yerno, así que él es en gran parte responsable de ello.”
Serinia lo dijo con orgullo. Merria se dio cuenta de que pronto se casarían.
Cuando Serinia dijo por primera vez que presentaría a su amante, toda la familia se preocupó. Serinia era inteligente, pero tenía muchos defectos.
Cuando dijo eso, invitó a Miles a nuestra cena, y Themis y Raven actuaron como padres estrictos y sobrios.
Se trataba de averiguar si se había dirigido a Serini para obtener el título de duque.
Pero Miles era una persona muy amable y transparente, al contrario de lo que temía la familia.
Sus pestañas temblaban mientras comía, quizás porque su cabello castaño oscuro le hacía parecer un ciervo en el bosque.
Aunque estaba relajado y recibía un trato amable, se comportaba constantemente como un animal herbívoro, y toda la familia pronto lo aceptó como el futuro Miles Rackester.
“Un buen hombre…”
Merria captó la respuesta de Serania y volvió a desviar la mirada hacia la ventana.
El carruaje, que iba a gran velocidad, redujo la marcha por completo al acercarse al Palacio Imperial.
La entrada estaba llena de vagones esperando para entrar.
Afortunadamente, los caballeros del Palacio Imperial que estaban inspeccionando reconocieron el carruaje de la familia Rackester y lo dejaron pasar de inmediato.
Dos carruajes lograron escapar rápidamente del atasco de vagones y pronto se detuvieron frente al salón de banquetes.
Merria bajó del carro escoltada por un caballero que la acompañaba.
Incluso en la oscuridad de la noche, pude ver las luces del ‘Salón del Éter’ parpadeando como si hubieran reunido todas las luces del mundo.
Una gran lámpara de araña, que vibraba intensamente en su interior, podía divisarse de un vistazo desde la distancia.
“Serinia.”
Giré la cabeza hacia la voz familiar y Miles estaba de pie con una leve sonrisa.
Serinia se dirigió directamente a Miles. “Miles, ¿llevas mucho tiempo esperando?”
«No.»
Miles, naturalmente, le tomó la mano y acompañó a Serinia.
“Hermana, yo entro primero.”
Merria, que observaba la escena, saludó a Miles con una mirada ligera y entró en la casa.
Aún no era demasiado tarde para asistir al banquete, pero muchos nobles ya estaban llenando el salón.
Merria sintió de repente que se le enfriaban las manos al acercarse a las luces del banquete.
Fue porque empezó a darse cuenta de que era su primera aparición pública oficial desde su debut.
‘Uf… tengo ganas de vomitar.’
Se secó el sudor de las manos, felicitándose a sí misma por no haber comido nada, tal como había dicho Lexie.
Por orden del Emperador, todas las familias reales y nobles debían asistir a este banquete de la victoria.
Gracias a esto, se omitió el engorroso acto de decirle al encargado: «Ha llegado alguien de una familia de mafiosos», al entrar.
Fue una buena noticia para Merria, que quería evitar entrar al edificio con todas las miradas puestas en él.
‘Por fin he llegado sano y salvo.’
Estaba algo abrumada. Después de que Altheon conociera a Shannon hoy, Merria ya no tendría que evitar socializar.
Ella preferiría tener que buscar activamente un prometido.
Al pensar en disfrutar del banquete por primera vez en su vida, el rostro de Merria, que había estado rígido por la tensión, se suavizó.
✿
Al entrar en el salón de banquetes, que estaba iluminado en todas direcciones, el duque y su esposa fueron rodeados por nobles y damas, respectivamente.
Poco después, Serenia y Miles también comenzaron a hablar con la gente de la Academia.
Ella agradeció al caballero de la familia que la acompañaba por su escolta, y Merria, que se dirigió a la muralla, aceptó una copa de champán de un sirviente que pasaba por allí.
“¿Era esa la Dama Extorsionadora?”
“Al ver al duque y a su esposa juntos entrando hace un rato, creo que era ella, ¿verdad? ¡Ay, Dios mío…!”
“¿Dijiste que estaba melancólica?”
“Tienes razón. Pero no creo que eso sea lo que ella siente…”
A medida que el entorno se volvía más silencioso, parecía que se podía oír mejor desde la distancia a un grupo de jóvenes nobles que estaban hablando.
Este nivel de atención era natural, ya que se trataba del segundo hijo del duque Rackester, quien llevaba varios años alejado de la vida social.
‘Habla sin reservas’.
Ya me esperaba que algo así sucediera.
Merria bebió champán sin expresión alguna y esperó a que regresara su familia.
Había un halo misterioso en la apariencia de Merria. Los nobles buscaban una oportunidad para hablar con ella desde lejos.
Merria estaba pensando en pedirle a Karina que le presentara a un joven aristócrata decente.
“Merria.”
Al mismo tiempo, mientras pensaba en eso, Karina apareció frente a ella.