Al fin y al cabo, tenían una relación secreta. Ella no era consejera interna, así que no podía quedarse mucho tiempo.
Lily tenía la intención de regresar a la casa al levantarse de su asiento. Fue entonces cuando recordó de repente algo que Wolfram había dejado escapar durante su viaje al palacio imperial:
Había mencionado que tenía dos libros más preparados para ella. Aunque los apuntes ya no estuvieran, probablemente fueran más adecuados para su nivel que los que ya estaban en la casa.
—Su Gracia, ¿aún tiene los libros que planeaba darme?
¿Libros? Mmm, no sé de qué estás hablando.
Aiden miró hacia otro lado evasivamente y miró fijamente a Wolfram, dándose cuenta claramente de quién había filtrado la información.
Lily tomó su reacción como una confirmación.
La verdad es que los que ya me diste me resultaron un poco difíciles. Si hay otros más sencillos, me gustaría estudiarlos primero.
No hay necesidad de presionarte. No es como si fueras a aconsejar a nadie más.
Es cierto… Pero Lily realmente quería esos libros.
Hasta que se resolviera la situación del Emperador, debía seguir desempeñando el papel de consejera. Y si iba a actuar, quería sentirse segura.
Lily lo miró en silencio mientras él estaba a su lado.
¿Ya te deshiciste de ellos?
—No, nada de eso… Bien, tú ganas.
Aiden murmuró: «No puedo vencerte», mientras se dirigía a la estantería.
Sacó dos libros y, en lugar de entregárselos, los colocó sobre su hombro y sonrió.
—¿Me acompañará a almorzar, doctor? Seguro que no tiene nada de extraño que una consejera de confianza comparta una comida con su paciente.
Avergonzada, Lily asintió sin dudarlo.
Si alguien le hubiera dicho eso, habría fruncido el ceño. Pero viniendo de Aiden Kashimir, de alguna manera se convirtió en la seducción perfecta.
La sonrisa maliciosa, la voz moviéndose como la cola de un cachorro, la cabeza deliberadamente inclinada… Lily ni siquiera podía poner una cara de póquer adecuada, mucho menos decir que no.
Satisfecho con su reacción, Aiden le entregó sólo uno de los dos libros.
“En ese caso, te prestaré un volumen de mi colección personal para ayudarte a pasar el tiempo”.
El otro, claramente, estaba siendo tomado como rehén.
Lily hojeó las páginas por reflejo y enseguida notó varios lugares marcados con notas dobladas. Levantó la vista sorprendida.
“¿Creí que dijiste que los habías tirado a todos?”
“…¿Te lo dijo también?”
Aiden le lanzó otra mirada fulminante a Wolfram, pero este ya hacía tiempo que había fijado su mirada en la pared del fondo y no le inmutó en absoluto.
Aiden suspiró.
“Estaba a punto de… Pero sentí que destruiría incluso la más mínima esperanza con mis propias manos, así que las devolví.”
Luego añadió suavemente:
Me alegro de no haberlos tirado. Te los di.
Los billetes estaban profundamente arrugados, como si alguna vez hubieran estado estrujados.
A Lily no le convencía la idea de ordenar las notas desechadas. Si hubiera sido ella, al decidir tirarlas, las habría hecho pedazos y las habría tirado a la chimenea.
Pero tal vez fue exactamente ese tipo de persistencia, esa negativa a dejarse ir, lo que permitió que su relación cambiara.
«Estoy realmente contento de que sea el tipo de hombre que persevera».
Lily se tragó el comentario descortés y salió de la habitación.
Por sugerencia de Wolfram, fue él quien la acompañó a su habitación de invitados.
Después de todo, un consejero estaba en una posición incómoda: no lo suficientemente cerca como para ser guiado por el propio duque, pero tampoco lo suficientemente bajo como para confiarlo a un simple sirviente.
Entonces Wolfram, en su calidad de asistente, asumió la tarea.
Ahora sola con él, Lily sintió que se quedaba sin aliento por la tensión y la vergüenza.
Si pudiera, habría declarado orgullosamente que no necesitaba una acompañante, pero, la verdad, los únicos lugares que reconocía en esta casa eran la oficina y el salón.
E incluso aquellos en los que solo había estado una vez: una vez con los ojos vendados y otra demasiado distraída para notar la ruta.
No tuvo más remedio que seguir a Wolfram en silencio.
«…Bien por usted.»
El tono de Wolfram no era ni burla ni sarcasmo. Aun así, solo oírlo mencionarlo puso nerviosa a Lily.
Ella apretó los puños.
Ten confianza, Lily Dienta. ¿Qué tiene de malo que una persona salga con otra? ¿Es un delito?
Tratando de animarse con ese pensamiento, Lily apenas logró hablar sin temblar.
“Gracias a ti.”
Wolfram asintió levemente.
“Entonces… ¿es seguro asumir que ustedes dos no se separarán pronto?”
“¿¡Q-Qué?!”
Ella saltó en estado de shock.
¿No era una pregunta demasiado grosera para una pareja recién casada? No, ¿por qué preguntaban? ¿La menospreciaba porque era criada?
Wolfram pareció darse cuenta sólo entonces de lo que había dicho.
Disculpas. He estado muy estresado últimamente. Se me escaparon las palabras.
Realmente parecía exhausto.
Lily no lo había notado antes, porque no había mirado muy de cerca, pero su rostro estaba pálido y sus ojos apagados; parecía estar agobiado por la fatiga de varios días.
Probablemente pueda entenderlo, señorita Dienta. Ya sabe cómo es.
Sí, lo hizo. El humor de un superior era como el clima para sus subordinados.
Si la jefa de limpieza estaba en mal estado, la limpieza debía ser minuciosa. Si el jefe de cocina se había peleado con la jefa de limpieza, nadie podía desperdiciar comida. Había que rendir cuentas de un millón de cosas.
Cuando Su Gracia no está bien, afecta a todos en la casa. He estado tan preocupada que me he dejado llevar por la conversación.
Wolfram estaba siendo sincero con ella. Sentía como si le hubieran dado permiso para cruzar algunas de las muchas barreras que lo rodeaban.
Entonces Lily le dio la vuelta a la pregunta.
¿Qué opina, Sir Wolfram?
¿Cree que… podríamos separarnos algún día?
«¿Me lo estás preguntando?»
“Me preguntaba cómo se ve desde una perspectiva externa”.
Wolfram frunció el ceño.
Ya no estoy exactamente «afuera», ¿verdad? ¿Acaso el hecho de que me preguntes eso no lo demuestra?
Estaba claramente demasiado cansado para contener su tono, que se había vuelto un poco agudo.
Pero Lily no se ofendió. De hecho, la idea de que alguien se hubiera metido en su vida amorosa de esa manera la hacía sentir mal por él.
Wolfram meneó la cabeza.
Esa pregunta fue inútil. ¿Separarse? ¡Qué mal dicho! Solo tienes que disfrutar de la riqueza y el prestigio del Duque y acostumbrarte a una vida cómoda. ¿Ya gastaste algo de ese depósito?
—No, no lo he hecho. La asignación que Su Gracia me proporcionó es suficiente para mis necesidades diarias.
Deberías empezar a practicar. Si no, te costará adaptarte. Puede ser bastante autoritario; no podrás hacer nada al respecto.
Ese último comentario despertó la curiosidad de Lily.
—Entonces… ¿qué crees de verdad? ¿Crees que nos llevaremos bien?
“¿Qué diferencia hace la opinión de los demás?”
“Aunque no puedes ignorarlo por completo”.
Él la miró y luego volvió a mirar hacia adelante.
Si crees que no se puede ignorar, eso es lo que lo hace imposible. En lugar de preocuparte por lo que piensen los demás, simplemente mira a Su Gracia a los ojos una vez más. Eso te dirá todo lo que necesitas saber.
Parecía que ya había terminado de hablar. Pero entonces, de repente, añadió:
Ya ha fracasado dos veces. Así que, por favor, ni se te ocurra marcharte esta vez.
La sinceridad en su voz era innegable.
Lily asintió. Si todo salía tal como Wolfram decía, no podía pedir más.
Wolfram la acompañó a la habitación de invitados y le dejó un mensaje sencillo:
“Ponte cómodo.”
Lily recorrió la habitación con la mirada. Incluso para un ojo experto, estaba impecablemente limpia. Tocó los mullidos cojines y se sentó en el sofá.
Con el libro sobre las rodillas, empezó a preguntarse por la criada que había acompañado al Duque. ¿Podría ser alguien a quien conocía?
La casa adosada de la capital solo se usaba temporalmente —durante la temporada social o en ocasiones especiales—, por lo que contaba con un personal fijo muy reducido. Esto significaba que, cuando el Duque la visitaba, traía consigo a algunos empleados de su finca.
‘La doncella principal probablemente se quedó en el castillo… Me pregunto si alguno de mis amigos vino con él’.
Una parte de ella quería volver a verlos. Otra parte… no estaba tan segura.
Los extrañaba y quería ponerse al día. Pero también le preocupaban los rumores que se habían extendido desde su repentina renuncia.
En ese momento, no se encontraba bien. Estaba desesperada por irse del castillo y ni siquiera pudo despedirse como es debido. Probablemente les pareció extraño.
Cuanto más tiempo permanecía allí, más probable era que se encontrara con alguien.
Incluso aunque no viera a sus amigos, ellos seguramente la notarían.
Al fin y al cabo, las criadas operaban en la sombra. Sabían todo lo que ocurría en su espacio de trabajo.
¿Y «la consejera personal del Duque»? Ese ya era un título sorprendente. ¿Y si esa consejera resultaba ser Lily Dienta?
Y luego estaba esa sala de recepción llena de flores silvestres…
Nadie lo dejaría pasar.
Si sus amigos decidieran investigar y confirmar si esa era su Lily Dienta, el juego terminaría.
Sería más fácil que barrer el piso espiar a alguien que entra y sale de la mansión.
Lily presionó su palma contra su frente.