Continuó su explicación con calma y persuasión, como si estuvieran teniendo una discusión racional.
El noble que les presento es el Conde Semon Gerybel. Sus aventuras amorosas con mujeres en su juventud son bien conocidas. Por suerte, una de sus mujeres vivía en la finca Kashimir. ¿Conocen a Fiona Baker?
Lily negó con la cabeza.
La familia Gerybel es una buena opción matrimonial para los nobles imperiales. Si te propusiera matrimonio, la gente lo consideraría una opción política y económicamente razonable, incluso siendo hijo ilegítimo del Conde.
Incluso después de terminar la presentación del Conde Gerybel, todavía quedaba mucho papel.
“Si ninguna de las dos te agrada, también está la hija mayor recuperándose en el campo debido a su débil constitución, o una noble colateral abandonada en un monasterio después de un trágico accidente”.
Ante ella se encontraban montones de documentos sobre nobles.
Puedes elegir lo que quieras. Todos lo aceptarán con gusto.
Sus últimas palabras sonaron más como una certeza: no tendrían más remedio que aceptar. Lily se quedó sin palabras mientras observaba los nobles perfiles.
Comprendió que esa medida le resultaba fácil. ¿Pero tenía sentido? A Lily, la oferta de convertirla en una falsa noble no le parecía nada normal.
Con voz temblorosa, dio otra razón.
“¿Qué pasa si… digo que mi estatus no importa?”
Entonces tendremos que buscar otra solución. Entonces, ¿cuál es el verdadero problema?
¿Y si me da miedo cómo me mirarán cuando esté a tu lado? Todos esos ojos mirándome… Me dan miedo las miradas prejuiciosas de los nobles, pero me da aún más miedo la gente que sabe la verdad sobre mí. ¿Qué pensarán de mí? Se reirán todos.
Ese es un problema grave. Probablemente más fundamental que el estatus.
Retiró la mano del hombro de Lily. Lentamente, recogió los documentos. Tras colocar la carpeta cerrada frente a ella, regresó a su asiento.
Pero la solución es mucho más sencilla. Solo necesitamos dar ejemplo con algunas personas. Después, todos harán todo lo posible para que te sientas cómodo.
Lily estaba sorprendida.
¡Eso no es lo que quiero! ¡No quiero una nueva familia ni hacerle daño a nadie!
-Entonces ¿qué quieres?
Aiden preguntó con calma.
Dije que lo arreglaría todo, sin importar lo que pasara. Pero no te gusta nada, ¿verdad? Entonces dime. ¿Qué quieres? ¿Qué debo hacer?
Lily torció la cara.
Todo lo que decía e hacía para ganarse su confianza la conmocionaba aún más. Aun así, no podía librarse de su desconfianza.
Cuanto más promesas hacía, cuanto más demostraba que podía hacer cualquier cosa, más clara se hacía la brecha entre ellos.
Al despertar en el castillo, algunos amigos le hablaron directamente de los rumores: que la chica que secretamente amaba a Aiden había acabado con problemas mentales debido a su enfermedad incurable.
Le dijeron con preocupación que ella y Aiden eran completamente diferentes y que solo saldría herida si sentía algo por él.
El médico personal del duque incluso le advirtió con dureza: si planeaba aferrarse a él con la excusa de despertarlo, sería mejor que parara.
Se equivocaron en algunas cosas, pero eso no importó.
Lo que importaba era que los demás pensaran lo mismo. En eso, encontró la prueba de que su juicio era acertado.
Lily Dienta definitivamente no era como Aiden Kashimir. A diferencia de Aiden, quien podía con todo, ella era simplemente una chica sobreestimada y poco impresionante.
Sin nada que mostrar, simplemente unida al Duque por una circunstancia especial…
Una vez que su interés por lo desconocido desapareció, Aiden eventualmente la vería como lo que era.
Y entonces su torpe singularidad se transformaría en grosería, y el coste de cambiar su estatus parecería un lamentable desperdicio.
Aunque él insistió con tanta fuerza en que nunca pensaría de esa manera, una sombra de miedo todavía se cernía sobre ella.
Quizás esto era una prueba de que ella no pertenecía con Aiden.
“Te lo dije desde el principio.”
Ella pronunció cada palabra con claridad y precisión.
Una vez resuelto el asunto del Emperador, no quiero volver a verte. Lo que dije sobre mi estatus o cómo me ven los demás fue solo una excusa. Solo quiero terminar esto por completo esta vez.
En ese momento, los ojos de Aiden se encendieron. Era una ira intensa, como si fuera a estallar en cualquier momento.
Pero no movió ni un dedo de su asiento: simplemente permaneció allí congelado.
Después de un largo silencio, su voz finalmente salió, medio apagada.
“Realmente eres…consistente.”
Donde la ira se había extinguido, quedaban la tristeza y el vacío. La máscara de caballero se había roto, revelando un rostro herido y en carne viva.
“Realmente… extraordinario.”
Lily se mordió el labio. No quería ver a Aiden herido, pero no tenía otra opción. Para un futuro estable, esta era la única manera…
Aiden cogió su taza de té.
Cuando sus labios reaparecieron detrás del borde, mostraba una sonrisa insulsa y sin vida.
“De todos modos, gracias por su cooperación”.
Mirar esos ojos apagados hizo que se le revolviera el estómago.
Aun así, no podía hacer nada. No podía consolarlo ni darle lo que quería. La impotencia era tan abrumadora que la cabeza le dolía con fuerza.
Lily se obligó a sonar serena mientras concluía:
“Entonces consideraré este asunto resuelto.”
Aiden dejó escapar una risa amarga, pero ella se mantuvo firme y la ignoró.
Ahora, por favor, dime cómo puedo ayudarte. Dijiste que necesitabas a alguien que verificara la existencia del Emperador ante un tercero, ¿verdad?
Él la miró con sus ojos oscuros por un momento y luego respondió: «Sí».
Habrá un banquete en el palacio imperial dentro de unos días. Allí me reuniré con el Capitán de los Primeros Caballeros.
Por fin hablaban del problema, no de su relación. Pudo respirar de nuevo.
¿El Capitán de los Primeros Caballeros? Parece alguien muy cercano al Emperador.
Exactamente. Es uno de los verdaderos confidentes de Julius. Entre quienes notaron que algo andaba mal, es el único que realmente se preocupa por Julius.
—Así que alguien se dio cuenta. Supongo que tiene sentido. Pero… ¿solo hay una persona a la que puedes acudir?
“A la mayoría de la gente no le importa quién es realmente el Emperador, siempre y cuando sus casas nobles permanezcan intactas”.
Lily estaba profundamente decepcionada por la mentalidad egoísta de los nobles. Y ahora, no podía evitar preguntarse si el capitán caballero era realmente confiable.
¿De verdad podemos confiar en él? Dijiste que es el único que se preocupa de verdad por el Emperador. Si es cierto, ¿no debería haberte contactado primero?
Aiden no respondió de inmediato. Permaneció en silencio, como si considerara cuidadosamente su pregunta.
Sintiendo que podría haber señalado algo importante, Lily continuó con cautela.
Si es el capitán, probablemente sabía del incidente del fantasma en el castillo del Duque. Habría acompañado al exemperador en su visita, ¿verdad?
Quizás lo había visto sin darse cuenta en el castillo. Los rostros de los caballeros imperiales que había visto pasaron fugazmente por su mente.
«Si sabe que el Emperador está actuando de manera extraña y conoce los rumores de fantasmas en el castillo, entonces es extraño que no se haya sincerado contigo».
—Exactamente. Quizás simplemente no soy de los que se ganan la confianza de los demás.
Lily quedó sorprendida, sin saber cómo reaccionar. Aiden dejó escapar un breve suspiro.
«Es una broma.»
No parecía una broma en absoluto, pero Lily no discutió…
Si tuviera que explicarlo, quizá sea porque me llevé demasiado bien con el Emperador. Cuando lo visité para agradecerle su visita a la finca,
me comporté como un viejo amigo. El Emperador mencionó a algunos nobles desleales, como solía hacer, y el Capitán lo vio todo.
Lily jugueteó con los dedos. Si se acercara después de una conversación así, definitivamente no parecería sincero.
Como dije, no mencioné el alma de Julius sin pensarlo dos veces… no, olvídalo. Eso no es algo que necesites saber. Solo necesitas concentrarte en tu parte.
Él habló con franqueza y comenzó a explicarle su papel.
En el banquete, me acompañarás como mi terapeuta. Desde que me levanté, mis síntomas de sospecha y ansiedad empeoraron,
y Wolfram te sugirió por tu conexión con la herencia del Duque. Esa es la historia.
No era una tapadera completamente inventada. Había manejado bien a Aiden durante sus días de «fantasma» y también había trabajado con Julius Sheiwarts como cliente.
Te enviaré algunos libros de psicología. Leerlos te ayudará. ¿Tienes alguna pregunta?
Lily miró sus ojos sin vida. Claro que tenía preguntas.
Quería saber más sobre el plan de Aiden. Qué diría exactamente al encontrarse con el capitán, qué haría si este no le creía, o si lo hacía.
En el pasado, ella habría preguntado todo sin dudarlo, y Aiden amablemente le habría explicado todo.
Pero ahora, no podía atreverse a preguntar.
Cuando el silencio se prolongó, Aiden cerró la conversación.
Parece que lo hemos hablado todo. Enviaré un carruaje el día del banquete, dentro de cinco días.
Se levantó y caminó hacia la puerta sin esperarla. Justo como ella quería: un encuentro directo y sin emociones.
‘La razón por la que es difícil respirar… es por el olor floral…’
Lily contuvo la respiración lo más que pudo y siguió a Aiden. Si no, sentía que diría algo ridículo.
En la puerta cerrada, Aiden habló en voz baja.
“Cierra los ojos.”
Aiden no había olvidado al fantasma tras la puerta. Incluso ahora, con límites claros entre ellos, seguía preocupado por su seguridad.
Lily cerró los ojos. Aiden la sujetó del codo con la presión justa.
La diferencia entre entrar y salir era evidente. Todo marchaba bien.
Sin duda lo fue.