El cuerpo que despertó de un sueño profundo estaba inicialmente rígido como el de un muerto. Tenía movimientos limitados, y cualquier movimiento posible conllevaba dolor.
Pero Aiden usaba su cuerpo como si no supiera lo que era el dolor. A menudo intentaba avanzar demasiado pronto, solo para caerse y acabar con moretones por todo el cuerpo.
El médico que lo atendió fue sorprendido varias veces merodeando solo por la noche y finalmente tuvo que permanecer en la misma habitación a pesar de que el paciente había recuperado la conciencia.
Llevado al límite, el médico consideró seriamente atar el cuerpo del duque al poste de la cama, pero en cualquier caso, el entrenamiento constante resultó útil.
Gracias a su resiliencia natural, Aiden se recuperó tan rápido que todos quedaron sorprendidos. Por fin, su cuerpo pudo soportar un largo viaje.
“¿Están yendo bien los preparativos para la salida?”
—Sí, Su Gracia. Ya lo he confirmado todo, así que llegaremos a la hora prevista.
«Bien hecho.»
Su mano se apretó alrededor del bastón. Solo un poco más y podría verla.
Comparado con todo lo que había pasado hasta ahora, esta espera fue increíblemente corta. Aun así, ardía en deseos de irse de inmediato. Deseaba poder abrir los ojos y estar justo frente a ella…
La audaz afirmación de Lily Dienta de que los sentimientos cambian ahora ha resultado ser falsa.
Había pasado aproximadamente un mes desde que ella dejó el castillo, y el corazón de Aiden no había cambiado en lo más mínimo. De hecho, era como si algo se hubiera roto dentro de él, y ahora lo único en lo que podía concentrarse era en reunirse con ella.
No había sido así desde el principio. Cuando recibió la carta de Lily, pensó que todo había terminado.
Y siguiendo su fría decisión, él intentó deshacerse de ella. Desechar sus sentimientos por ella y volver a ser el antiguo Aiden Kashimir.
Sentimientos sin nadie que los recibiera, por muy grandes o hermosos que fueran, no eran más que basura. Deberían desecharse en silencio, no exhibirse ante alguien que no los quería.
Pero una vez que la fiebre bajó y tuvo tiempo de reflexionar con calma, Aiden se dio cuenta del verdadero problema. La raíz de todo esto era que Lily Dienta era una cobarde.
A primera vista, parecía contradictorio que la audaz y atrevida Lily Dienta pudiera ser una cobarde. Pero no era del todo erróneo.
Juzgó el futuro demasiado rápido y se apresuró a despedirse sin siquiera mirar atrás. Eso es coherente.
«Cobarde.»
Aiden pensó con cierta mezquindad. La cobarde Lily Dienta. Le gustaba, pero no tenía confianza ni deseo.
Una vez identificado el problema, la solución surgió de forma natural. Solo tenía que eliminar aquello a lo que ella le temía. Una vez que los obstáculos desaparecieran, se sentiría lo suficientemente segura como para volver con él.
Si temía que sus sentimientos cambiaran, él le demostraría que no. Si temía a la opinión pública, él la cambiaría.
Si su estatus social era un problema, los igualaba. Si se trataba de dinero, compartía su riqueza; así de simple.
Si ella se hubiera sentado y hablado con él en lugar de irse, ella también habría llegado fácilmente a la misma conclusión.
Una vez que se reunieran sanos y salvos, se aseguraría de burlarse de ella al menos una vez, por asustarse por algo tan trivial y huir.
Por supuesto, si quien cambió sus sentimientos no fue él sino la propia Lily Dienta, entonces esa sería una historia diferente…
Aiden se burló por dentro.
«Como si se atreviera.»
Ella tuvo que asumir la responsabilidad. Fue la propia Lily Dienta quien se presentó ante él y le hizo saber quién era.
Incluso bajo esa ridícula maldición, ella lo hizo reír de alegría, y con un esfuerzo desesperado, lo salvó.
Sí. Tenía que asumir la responsabilidad de salvarlo. Si no hubiera sido su intención, debería haberle dejado el hechizo del antiguo cuento a otra persona.
Si realmente hubiera hecho eso, su recuperación habría estado fuera de su alcance y la Casa de Kashimir también se habría derrumbado, pero si no tenía intención de asumir la responsabilidad, entonces debería haber dejado que eso sucediera.
¿Se atrevió a ser codiciosa y ahora quiere irse? Debería haber sabido desde la oficina que esas decisiones a la ligera nunca terminan bien.
Aiden se burló para sus adentros de la ingenua Lily Dienta. Luego, repasó lentamente todo lo sucedido hasta el momento y sus planes para el futuro.
Se había preparado minuciosamente.
Su fuerza había regresado y había analizado cada línea de la ridícula carta de Lily Dienta, listo para refutar cada una.
Ahora solo faltaba ir a la capital y conocer a Lily Dienta. No era un espejismo ni un sueño, sino la viva imagen de ella…
Aiden tragó saliva.
Quería abrir los ojos y estar justo frente a ella.
****
Retrocedamos unos días en el tiempo hasta el día en que Lily Dienta aceptó la verdadera identidad de Mark Idyrins y abrió La Lupa Dorada.
Esa noche, sin importarle lo caras que fueran las velas, leyó el libro hasta el final.
Porque puedo considerarlo como provisiones… Y, sinceramente, ¿qué más dan unas velas por diversión? Literalmente le salvé la vida a un duque.
Parpadeando con los ojos doloridos, Lily se preparó con lentitud para irse a la cama. Tenía que levantarse en unas horas, pero tenía intención de cerrar los ojos un rato.
“Eso fue divertido.”
Ella bostezó y se estiró en la cama.
Si fuera yo, no habría sobrevivido. Sobre todo quitarle el anillo al esqueleto; esa parte fue simplemente puaj…
Estaba realmente contenta de que los espíritus con los que trató aparecieran con aspecto normal.
Si hubieran aparecido medio podridos, supurando, con partes faltantes o con aspecto de soldados huesudos, definitivamente se habría desmayado.
Entonces el espíritu, al reconocer su habilidad, esperaría frente a su cuerpo inconsciente, y una vez que ella despertara y lo volviera a ver, se desmayaría nuevamente, y el espíritu seguiría esperando frente a ella…
Lily detuvo sus pensamientos allí.
De todos modos, fue un alivio que tanto Aiden como Julius tuvieran cuerpos completamente intactos.
Ella se dio la vuelta en la cama.
“El emperador… Todavía no hay noticias, ¿eh?”
En su camino a la casa de la ciudad, había pasado por varias posadas, pero sorprendentemente, no había escuchado un solo rumor sobre el emperador.
Ella había esperado que el imperio cayera de forma estrepitosa: que provocara a otro país y comenzara una guerra, que entregara el imperio a Solmon o que se enfrentara a un levantamiento popular debido a una explotación insoportable.
Pero el imperio estaba en paz y nadie conocía la condición del emperador.
Tampoco era probable que oyera nada útil allí. Solo era la cuidadora de una casa vacía. Y una forastera de otra región sin contactos. No era el tipo de persona que se enterara de los chismes de la realeza.
¿De verdad la abuela no tiene contactos? Fue a la academia de joven, así que alguien debió triunfar… Uf, no, basta. No pienses en eso. ¡No pienses!
Ella se retorcía en la cama.
¡Lo descubrirán solos! ¡Es el Duque Kashimir! Incluso sabe cómo regresar a su cuerpo, así que ¿cuál es el problema? ¡Ya terminé! ¡Ahora solo tengo que dormir!
Lily se obligó a cerrar los ojos. Por unos segundos, el silencio en la habitación era tal que se podía oír su propia respiración. De repente, se quitó la manta de una patada.
“¡Pero aún así…!”
Lily se levantó del todo de la cama y empezó a caminar de un lado a otro por la habitación. Estaba demasiado frustrada para quedarse quieta.
El emperador y Aiden son casos completamente distintos. A ese tipo le arrebataron el cuerpo. Aiden solo tuvo que poner su alma en un cuerpo vacío, pero el alma del emperador sigue dentro. ¿Qué se hace en ese caso? ¿Funcionaría el mismo método?
Ella lo había descartado como algo sin importancia porque quería alejarse de Aiden lo antes posible, pero Lily sabía la verdad: no era tan simple.
Había leído cada palabra del manuscrito traducido en el que Julia trabajaba. Y en él no había solución para el caso de Julius.
Había muchas afirmaciones vagas sobre cómo el alma y el cuerpo eran uno, cómo proteger el cuerpo, etc., pero ni un solo método para expulsar a un espíritu maligno que poseía un cuerpo.
¿Cómo planea Aiden resolver esto? No, ¿qué planea hacer con el emperador para empezar? Simplemente devolverlo a su cuerpo se siente mal. ¿Quién sabe cuándo esa cosa podría intentar hacerle daño de nuevo? Pero dejar las cosas como están tampoco tiene sentido…
El mayor problema era que ya no quedaba nadie que pudiera comunicarse con Julius.
Ahora que el que había sido el puente hacia los espíritus se había ido, todo debió volverse aún más complicado.
Aiden definitivamente aún la necesitaba. Debía de estar desesperado por su ayuda. Incluso dejando de lado los sentimientos…
En ese momento, Lily se agarró el cabello con ambas manos y gritó.
¡Aaaagh! ¡Esto no tiene nada que ver conmigo! ¿Qué derecho tengo a preocuparme por esto?
Le dolía el cuero cabelludo mientras agitaba el puño sin dejar de jalarse el pelo. Aun así, Lily no la soltó. Se merecía una reprimenda.
Ella fue quien se fue. No tenía intención de regresar. Y, sin embargo, allí estaba, pensando en todo esto: ¿cómo podía ser tan desvergonzada?
Eso fue un acto de descaro y un insulto para Aiden, que había intentado retenerla hasta el final.