La noche siguiente se dio la maliciosa orden de trasladar todos los libros de Salomón desde la biblioteca al traductor.
A la hora señalada, Aiden entró en el taller de Julia Dienta.
Julia miraba repetidamente el reloj del escritorio y escaneaba la habitación.
Naturalmente, no reconoció a Aiden entrando en la habitación. Aunque sus ojos pasaron justo donde él estaba. Se preguntó por qué lo había llamado a pesar de no poder verlo ni oírlo.
Después de que el minutero se movió unos cuantos tics, Julia respiró profundamente y habló al aire.
“Gracias por aceptar con tanta disposición la repentina petición”.
Realmente fue una forma repentina y extraña de solicitar audiencia.
Esto ocurrió cuando Lily, que había ido a encontrarse con Julius como de costumbre, regresó y llegó a la oficina con él.
—Mientras Su Excelencia estaba ausente, llegó un mensaje confidencial de un informante.
Ante las palabras de Wolfram, Aiden se puso a su lado. Wolfram señaló una pequeña nota en el escritorio.
[21:00. Por favor, venga a mi habitación solo. Tengo algo importante que decirle solo a Su Excelencia. Debe mantenerlo en secreto con Lily. -Julia Dienta]
Julia le había pedido a Wolfram que fingiera que provenía de un informante y, a juzgar por cómo esperó a que Lily fuera al anexo, parecía que sinceramente quería mantener esta reunión oculta.
Aiden, como se le pidió, no le dio señales a Lily. Pero ¿qué clase de asunto era este, como para ocultárselo incluso a su querida nieta?
Aiden esperó el momento sin esbozar una sonrisa.
La razón por la que invité a Su Excelencia aquí hoy es porque creo haber encontrado una pista para resolver su maldición. Por favor, tome asiento primero.
Julia hizo un gesto hacia la mesa y se sentó frente a él.
Ni siquiera con la noticia de una pista, Aiden se emocionó. Eso se debía a que el comportamiento de Julia se volvía cada vez más sospechoso.
No tenía sentido que le entregaran información tan importante en secreto. Normalmente, este tipo de cosas deberían anunciarse en la oficina con todos los presentes.
Sin embargo, el hecho de que excluyera no sólo a Wolfram sino incluso a Lily Dienta hizo que sus intenciones parecieran cuestionables.
Había varios libros apilados sobre la mesa. Julia colocó el de arriba frente a Aiden para que lo viera mejor.
La cubierta desgastada tenía un título escrito en Salomón.
Este es uno de los libros de Salomón que Su Excelencia me envió hoy. Es una colección de cuentos populares, cada uno un relato corto. Entre ellos, ¿conoce el cuento «El Padre que Regresó»?
Era la primera vez que Aiden oía hablar de ello. Tampoco había visto el libro que Julia sostenía.
Era un libro que poseía desde antes de convertirse en duque, y nunca había tenido padres que le leyeran cuentos de hadas.
“Puede que no lo sepas, por eso te lo resumiré y te lo leeré”.
Julia tomó el libro y lo abrió por una página marcada. Entonces empezó a leer con un tono ligeramente más rápido.
Aún desconfiaba un poco, pero se concentró en la historia. Al poco tiempo, se dio cuenta de lo similar que era el cuento popular a su propia situación.
“…Y por fin, el padre regresó a casa.”
Después de leer la última frase, Julia se aclaró la garganta y dijo:
Creo que, al igual que en esta historia, el profundo amor entre las personas es la clave para romper el hechizo que pesa sobre Su Excelencia. Puede parecer un cuento de hadas, pero lo digo en serio.
Aiden frunció el ceño. A medida que avanzaba la historia, había presentido esa dirección. ¿Pero amor?
Lo que esperaba era algo así como una batalla divina, un contrahechizo de un sumo sacerdote o tal vez una alineación inusual de estrellas.
Nunca imaginó que una emoción tan personal, algo digno de un cuento de hadas, como decía Julia, pudiera ser la respuesta a su salvación.
Pude confirmar la hipótesis tras leer rápidamente algunos cuentos populares y poemarios más. Según la mentalidad colectiva de Salomón, lo que devuelve el alma al cuerpo es el anhelo de sensaciones que solo se pueden experimentar físicamente. Entre ellas, la fuerza más poderosa es el deseo de amor físico.
Le entregó un papel que había organizado. Resumía media docena de leyendas y mitos similares.
Aiden los leyó todos con atención. Y desde la perspectiva de la fe de Salmón, se dio cuenta de que había una gran probabilidad de que esta ridícula hipótesis fuera válida.
En ese momento, un rostro brillante apareció en la mente de Aiden.
‘¿Ella también lo sabe?’
Justo cuando la pregunta cruzó su mente, Julia abrió la boca.
“Disculpe que diga esto, pero la razón por la que le digo esto a Su Excelencia es puramente por el bien de Lily”.
Julia declaró descaradamente que su motivación no era el señor, Aiden Kashimir, sino su propia sangre.
“Sólo cuando Su Excelencia se libere de la maldición, esa niña también podrá dejar atrás su pesada carga”.
Julia miró al otro lado de la mesa con los ojos ensombrecidos, como si ya hubiera tomado una decisión. No era solo valentía, sino la determinación de soportar la ira del duque por sus creencias.
Lo que dijo a continuación fue aún más atrevido.
Nadie puede interferir en la decisión que tome Su Excelencia. Sin embargo, espero que al menos muestre respeto a Lily Dienta, quien le ha servido con todo su corazón. Si me permite la osadía, esa niña merece ser tratada bien.
Aiden inclinó ligeramente la cabeza y reflexionó sobre sus acciones pasadas.
¿Acaso parecía tan despistado? ¿El trato especial que le dio a Lily Dienta había llevado a otros a desarrollar pensamientos presuntuosos?
Si no, ¿por qué, como si fuera una tutora, se entrometía en los asuntos del duque? ¿Acaso el amor a la familia podía hacer olvidar la etiqueta y el rango? Su forma de tratar a Lily Dienta era decisión suya…
«Sé que le tienes cariño a Lily.»
En un instante, la ira de Aiden se desvaneció. Incluso el sutil temblor a sus pies se detuvo.
“También sé que, si aceptas este método, elegirás a Lily para llevarlo a cabo”.
La costumbre de Lily Dienta de seguir adelante parecía haberla heredado de su abuela. Sin darle un respiro, Julia continuó.
“Y creo que ese método tiene buenas posibilidades de funcionar”.
Aiden parpadeó inconscientemente. Las palabras de Julia implicaban que Lily también sentía algo por él.
No, considerando los antecedentes de Lily como una noble caída, era más probable que fuera una forma indirecta de decir un hecho que una mera sugerencia.
Las emociones de Aiden aumentaron más de lo esperado.
‘A Lily Dienta también le gusto.’
Apretó el puño, convirtiendo el pensamiento en una certeza en su mente.
Lily Dienta sentía algo por él. Esa Lily Dienta, que parecía solo pensar en ideas extrañas que preocupaban a todos a su alrededor.
—Entonces ¿no está ya todo problema resuelto?
Cuando levantó la vista, Julia tenía los labios aún más contraídos que antes de hablar. Repitió sus palabras con una expresión muy seria.
“Pero aún así, espero que Su Excelencia realmente respete a Lily”.
La repetida súplica de Julia atenuó ligeramente la emoción de Aiden Kashimir.
Habían descubierto una solución probable, y Lily sentía algo por él. No parecía haber ningún problema, pero Julia parecía pesimista.
Lily me pidió que no le dijera esto a Su Excelencia. Probablemente esperaba que nunca lo supiera.
Tal como había sucedido desde que entró en la habitación de Julia, Aiden sintió sospechas una vez más.
Lily Dienta, a pesar de haber encontrado una posibilidad, no quería decírselo. Aun sabiendo que podía salvarlo a través del amor, decidió no revelarlo.
En otras palabras, ella no tenía intención de salvarlo a través del amor.
‘¿Por qué no?’
Era imposible que Lily no supiera todo lo que Julia había dicho. Sabía que sus sentimientos eran mutuos, y que si se usaba ese método, ella sería la elegida para llevarlo a cabo.
¿Y aún así, no tenía intención de salvarlo con amor?
Objetivamente, el duque de Cachemira era más que adecuado como pareja romántica.
Poseía riqueza, honor, poder y belleza; todo en perfecto equilibrio. Si lo deseaba, podía conquistar incluso a una mujer que originalmente no tenía tales intenciones.
El único inconveniente era su actual estado de alma atada, pero incluso eso no parecía ser un gran problema para Lily Dienta.
Así que tenía que haber alguna razón ineludible. Si no lo creía, se sentiría rechazado antes siquiera de intentarlo.
Fue como si Julia hubiera escuchado las dudas silenciosas de Aiden cuando respondió:
Solo quienes no sufren la brisa primaveral pueden disfrutarla. Si eres un pétalo pisoteado, desearás que el viento primaveral nunca hubiera llegado. Porque tanto los mejores como los peores finales, al final, caen desde arriba.
Julia hizo una profunda reverencia hasta que su frente casi tocó la mesa.
Por la pronta liberación de Su Excelencia y de Lily, por favor, formen un vínculo afectivo genuino. Pero si de verdad se preocupa por Lily, le pido encarecidamente que se asegure de que su corazón no resulte herido al final.