Historia paralela 3: Bienvenido al Hotel Mazmorra, Sucursal 4 (5)
La mujer pelirroja, Alex, estaba sentada en el jardín del «Hotel Grey».
Cerca de la terraza donde estaba sentada, un perro samoyedo y algunos conejos pequeños se movían afanosamente, cuidando el jardín.
“¡Guau! ¡Guau guau! (¡Vaya, mire esto, conserje! ¡Esto es un trébol de cuatro hojas!)”
«¡¡Kyu!! ¡Kyukyu! (¡Ya veo! ¡Guau!)»
Entusiasmado por el descubrimiento del trébol de cuatro hojas, el botones samoyedo lo agarró con la boca y corrió hacia uno de los conejos, pero el conejo terminó comiéndoselo.
“Kiiyuu… (¿Por qué… por qué…? ¡Se supone que trae suerte!)”
“¡Kyukyu! (Botones, desde la perspectiva del jardín del hotel, ¡eso no es más que una simple mala hierba!)”
“Kiiiiiiing… (Kiiiiiiing…)”
El conejo trepando sobre el samoyedo —que era diez veces más grande que él— y regañándolo parecía increíblemente tierno, pero Alex no estaba en condiciones de disfrutarlo.
En ese momento, ella sufría de resaca.
“Uf… siento que voy a vomitar, así que quédate quieto.”
Al ver a Alex desplomarse sobre la mesa, con las gafas de sol puestas y emitiendo gemidos de cansancio, Owen Black, que estaba sentado a su lado, comentó:
“¿Por qué tu hija es así? ¿Bloguera de viajes? Se supone que debería estar haciendo algo así, pero solo es una borracha vaga.”
Con dedos anormalmente largos y escalofriantemente delgados, tomó un tenedor. Al ver esto, el rostro de Merlín se contrajo de ira mientras espetaba.
¿Qué estás diciendo sobre la hija de otra persona? Deberías ocuparte primero de tu propia familia.
“La familia Black no se dedica a este tipo de negocios vulgares, al menos. A pesar de las apariencias, los Black son una fuerza que protege al mundo.”
“Ah… ¿así que por eso viniste a nuestro hotel de vagabundos vulgares? Si hubieras ido al Hotel Yeongchun, habría sido un lío, así que viniste aquí para robar siempre la comida del Hotel Yeongchun, ¿eh?”
Al oír eso, Owen Black hizo una pausa y bajó el trozo de pastel del Hotel Yeongchun que estaba a punto de comer con el tenedor.
No, en realidad, se metió el bocado entero en la boca rápidamente. Parecía que consideraba que el pastel era más importante que guardar las apariencias.
“Te lo dije claramente. Dile a Kim Euihae que traiga los pasteles directamente aquí. En cuanto al oro, te daré todo lo que quieras.”
Mientras decía eso, Black deslizó los dedos por la mesa y aparecieron montones de monedas de oro sobre ella.
Era una habilidad asombrosa, pero a nadie le sorprendió.
Después de todo, no había «gente» en esa mesa a quien asombrar.
“En el Hotel Yeongchun, el panadero Kim Euihae ya recibe un trato de primera. No hay necesidad de arriesgarse a que lo despidan solo para pasarte pan a escondidas.”
“¡El pastel está rico!”
Owen Black gritó, como si no pudiera evitar emocionarse un poco ante aquello.
Cuando Black golpeó la mesa mientras hablaba, el sonido hizo que Alex tuviera arcadas y náuseas.
¡Dejen de pelear, los dos! Acabo de beber vino de duendes con una pitón milenaria y estoy a punto de vomitar.
“¿No te arrepientes de pelear con el mismo tipo de reptil? ¿Vino de pitón?!”
“¡No llamen reptiles al clan Dragón!”
La lucha entre Black y Grey no cesó.
No fue hasta que Merlín se quedó congelado en el aire, mirando fijamente algo.
Propietario del hotel
¿Qué hiciste? ¿Por qué aparece una misión de repente?
¿Qué hiciste?
¿Una misión repentina?
En ese instante, tuvo una premonición escalofriante y fulminó con la mirada a Owen.
«¿Qué hiciste?»
Al oír esas palabras, Owen ya se había terminado el esponjoso pastel y frunció el ceño.
Owen, que ya se había comido todo el esponjoso pastel, frunció el ceño.
“¿Qué quieres decir con ‘qué hice’?”
“¡No finjas que no lo sabes otra vez…!”
Merlín estaba a punto de agarrar a Owen por el cuello y sacudirlo.
Alex, que estaba a su lado, gritó:
“¡Esta vez sí que va a salir!”
“¡Ah, no, aléjense!”
“¡Guau guau guau! (¡Acabo de quitar toda la maleza…!)”
“Uweeeek…”
El samoyedo ladró salvajemente mientras los conejos entraban en pánico.
Y Merlín frunció el ceño al mirar al antiguo Rey Demonio, el guardián del mundo actual, cuya expresión gritaba que simplemente quería desaparecer.
¡Qué desastre total!
* * *
Antiguo propietario de hotel
¿Owen Black dice que no es él? ¿Qué misión es?
Es una misión repentina. Y hay algo extraño en la recompensa.
Afinidad con los espíritus.
¿Por qué razón sería necesario eso?
Ya tengo una relación cercana con Geumdong y Toto.
Todos los demás espíritus están ocupados trabajando.
En otras palabras, esa recompensa no tiene nada que ver con el ánimo que tengo ahora…
‘Hay algo que no me cuadra.’
Pero parecía necesario comprobarlo.
No solo porque la idea de aumentar la satisfacción del cliente a través de la Receta Definitiva resultaba tentadora.
‘Satisfacción al 100%… eso siempre es tentador…’
Pero más importante que eso fue otra cosa.
De hecho, independientemente del lugar del mundo donde se gestione un hotel, una cosa es indispensable: el alcohol, especialmente el vino.
En la gestión hotelera, no se puede separar la comida y la bebida, así que intenté desarrollar mi propio gusto y criterio en cuanto al vino.
Pero no importa cuánto lo pruebe…
‘Está todo delicioso.’
Al fin y al cabo, el alcohol solo sirve para emborracharse.
Y sin embargo, descubrir una “Receta Definitiva” en el reino de las bebidas espirituosas…
No podía dejar pasar esta oportunidad.
Observé el dibujo del castillo de Saint-Libert en la etiqueta del vino.
Un castillo junto al mar.
Su propósito original era el de ser un monasterio.
Este monasterio, que existía desde el siglo XI, se alzaba junto a la orilla como si fuera un cuadro.
De hecho, a pesar de su hermosa apariencia, el monasterio tenía una reputación bastante oscura.
Debido a su ubicación tan aislada, corrían rumores de que había sido utilizada como lugar de exilio para miembros de la familia real con problemas mentales o para aquellos que habían cometido delitos.
Además, durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, el castillo fue aparentemente ocupado alternativamente por las fuerzas alemanas y aliadas, y utilizado como fortaleza.
No es de extrañar que circularan rumores absurdos sobre la aparición de fantasmas.
Pero lo importante no era un fantasma de soldado.
Lo importante era la bodega que estaba anexa a ese castillo.
‘Si voy a esa bodega, probablemente descubriré la verdadera naturaleza de la recompensa de la misión’.
Eso pensé mientras empezaba a conducir.
“El tiempo está empeorando. El pronóstico no decía que fuera a llover.”
Las gotas de lluvia comenzaron a caer, una a una.
Quizás debido al viento que acompañó a la lluvia, las olas se habían vuelto bastante agitadas.
Aun así, el Ford rojo brillante que conducía avanzaba a toda velocidad por la carretera costera, envuelto en densas nubes de tormenta.
Han Woo-hyun se había vuelto bastante hábil al volante, pero los nervios me superaron y tomé el volante.
“Vamos a bajar un poco el ritmo.”
“Mhm.”
Cuando el Ford rojo llegó a la bodega, envuelto en densas nubes de tormenta, apenas eran las dos de la tarde.
Sin embargo, la oscuridad circundante daba la ilusión de que ya era de noche.
Cuando estaba a punto de salir, Han Woo-hyun se quitó la chaqueta azul y me la entregó.
“Póntelo por ahora.”
Acerqué la chaqueta a mi cara e inhalé el aroma familiar de Han Woohyun.
Por un instante, se quedó mirándome fijamente con la mirada perdida.
«Por qué…?»
“…Nada, solo…”
Me miró fijamente con la mirada perdida.
“Ahora entiendo por qué la gente te llama gato.”
“…?”
Sin comprender lo que quería decir, lo miré. Tenía el rostro enrojecido. Luego, tras una breve pausa, corrió hacia la entrada de la bodega.
La entrada a la bodega estaba bloqueada por una pequeña verja de hierro con un cartelito.
Trasteó un momento con la verja de hierro y luego corrió de vuelta hacia mí.
“Dicen que está de vacaciones. No abrirá durante un tiempo.”
“¿No está abierto? Entonces…”
¿Y qué hay de mi receta definitiva?
Me apresuré hacia la entrada de la bodega, con el corazón latiéndome con fuerza.
Tal y como había dicho Han Woohyun, la puerta solo tenía un cartel que decía que estaba cerrada por vacaciones.
No se mencionó cuándo reabriría.
La bodega que se encontraba tras la verja de hierro parecía un jardín secreto.
Donde no había puerta, la zona estaba rodeada de arbustos un poco más bajos que las vides, y a menos que uno tuviera la intención de robar, entrar se consideraba de mala educación.
“Entonces, el maestro es…”
Suspiré, sintiéndome agotada.
En ese instante, un faro blanco brillante nos iluminó desde atrás.
Poco después, un SUV blanco se detuvo frente a nosotros.
Tras una breve pausa, un hombre de mediana edad salió del todoterreno.
El hombre se acercó a donde estábamos, sosteniendo un paraguas, y miró el cartel con expresión de decepción.
“¿Ah? ¿La bodega está cerrada?”
“Sí. Dijeron que está de vacaciones. ¿Sabes hasta cuándo?”
“No tengo ni idea. Tendríamos que llamar para averiguarlo.”
“¿Tienes su número de teléfono?”
“Sí. De hecho, soy el propietario original de esta bodega.”
Él, con la nariz inusualmente roja, se rascó la nuca y respondió.
“¿Perdón? ¿Está diciendo que usted es el dueño?”
¿Qué…? ¿Así que este es el maestro?
—Ah, no nos quedemos aquí por ahora. Sabes que hay un castillo cerca, ¿verdad? El Monasterio de Libert. Ese es el lugar que heredé. Vayamos allí primero. En el almacén de al lado debería quedar algo de vino. No viniste solo a comprar vino, ¿verdad?
Por alguna razón, ante la sugerencia poco ortodoxa de este hombre, Han Woo-hyun y yo intercambiamos miradas.
Recordé el último mensaje de Merlín Grey.
Antiguo propietario de hotel
Yo me encargo de ese tipo negro por ahora, así que intenta completar la misión. Una vez que la completes, entenderás la intención de quien te la encargó, ¿verdad?
…Bien. Primero, completemos la misión rápidamente.
«Vamos.»
¡Auge!
Ocurrió entonces. Un relámpago iluminó el cielo y un trueno lo sacudió.
“¡Vaya, se acerca un rayo! Ten cuidado siguiéndome.”
El tiempo era extremadamente amenazador.