Capítulo 297. Era un buen hotel.
Ante el Rey Demonio —no, ante el ahora purificado Owen Black— se encontraba Kim Euihae, quien esbozó una leve sonrisa e inclinó la cabeza.
“Me alegra que lo hayas disfrutado. Estaba un poco preocupado.”
Owen más o menos entendía el coreano, pero fingió deliberadamente no entenderlo y se quedó quieto.
De cualquier manera, la sinceridad detrás de las palabras «Está delicioso» le habría llegado.
Mientras Kim Euihae dudaba, el botones intervino para traducir.
Pero en ese momento, el dueño del hotel se le acercó.
“Me dice: ‘Me alegro de que lo hayas disfrutado. Estaba un poco preocupado’”.
Traduciendo las palabras de Kim Euihae a un francés impecable.
Pero su sonrisa denotaba, de alguna manera, un toque de astucia.
«Pienso esto cada vez, pero ella da un poco de miedo a su manera.»
Sus ojos son claros, pero de alguna manera están distorsionados.
Owen sintió una vaga sensación de inquietud, pero la ignoró y miró a Kim Euihae.
¿A qué te refieres con «preocupación»? ¿Qué te preocupaba?
Kim Euihae respondió a través del intérprete.
“Nunca he estudiado en el extranjero, y lo único que tengo son las modestas habilidades que aprendí de mi maestro en una escuela de formación profesional. Me preocupaba que no fueran de su agrado…”
Owen miró a Junghyo mientras escuchaba.
«Pensé que debía ser alguien increíble, teniendo en cuenta lo desesperados que estaban por contratar a un pastelero… pero no es así, ¿verdad?»
Junghyo, como si leyera los pensamientos de Owen, le habló en francés.
Junghyo dudó un momento antes de responder a la pregunta de Owen.
“Bueno… eso solo es cierto a medias.”
“¿Qué tiene de especial ese panadero?”
Owen refunfuñó, como si le molestara que nadie le hubiera mencionado que le habían preparado un pastel.
“Creo que para Kim Euihae-ssi, la alegría reside en hacer que el cumpleaños de alguien sea especial. Eso es lo que lo hace único.”
Visitar Happy Bakery en persona lo dejó claro.
El plato principal del menú era, sin duda, el pastel.
La vitrina estaba llena de pasteles.
Los precios son asequibles, lo que los hace accesibles para todos, y vienen en una variedad de formas y tamaños.
Happy Bakery era un lugar muy querido en la zona, donde tanto jóvenes estudiantes como clientes mayores se detenían para comprar pasteles para sus ocasiones especiales.
Así que, de camino de vuelta al hotel, le preguntó por qué había elegido el pastel como producto principal de la tienda, a pesar de que probablemente es algo que solo se vende mejor durante las temporadas especiales.
‘Nunca he comido pastel en mi cumpleaños.’
Esa fue la respuesta de Kim Euihae.
Cuando era joven, perdí a mis padres y viví con mi tío. Mi tío tenía una discapacidad física, así que mis amigos se burlaban mucho de mí. Éramos tan pobres que pasábamos hambre dos días a la semana; ¿cómo íbamos a tener dinero para comprar pastel? Pero a mi tío le encantaba el pastel. Incluso el día antes de morir de meningitis, dijo que quería comer pastel.
Apretó con más fuerza el volante, pero intentó que no se notara.
Cada año, en el cumpleaños de mi tío, la trabajadora social le traía una tarta, pero cuando estuvo hospitalizado no teníamos dinero para comprarla. Así que iba a dejarlo pasar, pero ese año mi tío insistió mucho. Me enfadé muchísimo y le dije: «Estás enfermo, ¿por qué quieres tarta?». Pero, sinceramente, en el fondo… era porque quería comer tarta. Yo también quería tarta en mi cumpleaños, pero me sentía tan patética, pensando: «¿Por qué soy la única que tiene que vivir así?». Así que me desquité con mi tío. Ahora, mirando hacia atrás, me arrepiento mucho. Por eso hago tartas todos los días. Cuando veo a personas mayores, me recuerdan a la edad de mi tío, y cuando veo a estudiantes con uniforme escolar, me recuerdan a mí misma entonces. Ahora que lo pienso…
Somos tan lamentables los dos.
Las palabras de Kim Euihae resonaban en el corazón de Junghyo.
No fue solo porque la historia fuera desgarradora.
Fue porque, al ver sonreír a Kim Euihae y decir que quería que estuviera realmente delicioso —ya que el pastel de mantequilla que había traído la trabajadora social estaba realmente malo—, se dio cuenta de algo.
La razón por la que los pasteles de Kim Euihae son tan baratos y deliciosos.
Seguramente había estado practicando todo este tiempo pensando en hacer un pastel para su tío y para su yo más joven.
No provenía de una buena escuela, no tenía buenos padres, ni tampoco buenos mentores o compañeros de trabajo.
Para Kim Euihae, estaba la versión de sí mismo que una vez no pudo comer pastel, y estaba su tío fallecido.
“Así que decidí pensar de esa manera también. Esperar con atención. Fuiste tú quien me lo contó.”
Owen frunció el ceño ante las palabras de Junghyo.
“He decidido creer que lo que dijiste sobre que era mi talento… era cierto.”
“…”
“Así que, este pastel es en parte un plan para atraer a un pastelero muy especial, y en parte un deseo genuino de darte un capricho.”
Los ojos negros de Junghyo miraron fijamente a Owen en silencio.
Como un gato callejero negro que monta guardia en el callejón, vigilando a un niño pequeño que regresa a casa por la noche.
Era una mirada tranquila y amable.
¿Por qué demonios?
Owen estaba perplejo.
Si lo piensas bien, ¿no era Owen Black el mayor enemigo de esta mujer?
Después de todo, ¿acaso no la había arrojado a un mundo al borde de la destrucción y había utilizado planes crueles contra ella?
Pensó que la mujer caería naturalmente en una profunda desesperación cuando incluso se mencionara a su madre, tal como la recordaba Lee Semyung.
Ya sea que eligiera salvar el mundo o abandonarlo,
Desde su punto de vista, al final, abandonar a alguien sigue siendo lo mismo.
¿Por qué me serviste este pastel después de hacerme elegir algo así…?
Mientras Owen estaba confundido,
Junghyo habló con expresión lánguida.
“La misión final… fue realmente horrible, pero para mí, fue un recuerdo por el que estoy agradecido.”
“….!”
Fue muy frustrante, pero estoy agradecida. Gracias a eso, tengo un buen recuerdo. Fue la primera vez que mi mamá me felicitó por mi cumpleaños desde que soy adulta. De ahora en adelante, cada cumpleaños también me recordará algo especial.
Eso es un regalo de vuelta.
Fue en ese momento cuando Junghyo, tras haber respondido brevemente, se puso de pie.
Owen quería decir algo.
Bueno… algo así como… “Lo siento”, o palabras por el estilo.
Pero, inseguro de si merecía decir tales cosas, Owen apenas logró murmurar esas palabras.
“Era un hotel muy bonito. Me encantaría volver a alojarme aquí.”
“…”
“Tal como dijiste, hasta el punto de que el fin del mundo se siente como una molestia.”
Sonrojado ante la mirada de la mujer, Owen apartó la vista hacia el mar.
Una risa débil provino de atrás.
Tal vez la tocaron.
Owen intentó no darse la vuelta, sintiendo la mirada de la mujer por el rabillo del ojo.
Pero entonces, me invadió una extraña sensación de frío.
En ese momento, Owen se giró para mirarla de nuevo.
“Eso es una suerte.”
Espíritu Reptil (Guardián del Mundo Purificado)
-Cínico.
—Debido a su avanzada edad, tenga cuidado con la artritis al asignarle tareas.
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“….?”
“De todas formas, estaba a punto de necesitar un espíritu reptiliano.”
«Sí…?»
¿Trabajamos juntos a partir de ahora?
Al ver la dulce sonrisa de Junghyo, Owen sintió un cosquilleo en la nuca.
Así que, al final, no fue que la tocaran…
* * *
Owen, tras haberse despojado de la apariencia de Louisa Villani y haber recuperado su verdadera identidad, se sentó frente a mí y a Merlín.
“¿Crees que me voy a creer algo así?”
“Mmm, creo que sí. De todas formas, ahora mismo no tienes ningún tipo de magia.”
El Rey Demonio me miró con expresión de asombro ante la respuesta de Merlín.
Las palabras de Merlín eran ciertas. Desde que comió el pastel, el Rey Demonio se había debilitado notablemente, al igual que los demás monstruos «purificados».
Entonces…
“¿De verdad quieres contratarme?!”
Sin duda podría contratarlo.
Negué con la cabeza mientras observaba al Rey Demonio, cuyo rostro incluso se había enrojecido.
“Yo tampoco quiero trabajar contigo.”
“Nuestro hotel no contrata a cualquiera tan fácilmente. ¿No te has fijado en Kim Euihae?”
Cuando Merlín habló, la expresión de Owen se torció aún más.
Parecía casi un poco dolido.
Al ver la sonrisa de satisfacción de Merlín, no pude evitar sentir, por alguna razón, que estaba siendo manipulado por su gran plan, pero a esas alturas, ya no importaba.
Espíritu Reptil (Rey del Hotel Purificado)
—Puede interferir con la ventana del sistema.
—Como es de esperar, debido a la edad avanzada, tenga cuidado con la fatiga y la recuperación.
—¡Atención! Este empleado ya está contratado. Si lo vuelves a comprar en la tienda, pasará a ser un empleado regular.
Merlín se ha convertido en nada más que un espíritu reptiliano al que puedo contratar.
“Lo que quiero decir es que, si ya no quieren que los contrate, será mejor que se callen y dejen de codiciar mi hotel, malditos reptiles.”
“….!”
“¿Por qué me meten en el mismo saco que al Rey Demonio?”
Al ver a Owen y Merlin con aspecto de haber recibido un golpe, sentí una profunda oleada de alivio.
Sentí como si todas las burlas que había soportado por parte de los reptiles a través de la ventana de estado, la ventana de chat y la ventana del sistema finalmente hubieran desaparecido.
“Sí, me dejarás seguir trabajando aquí, ¿verdad?”
Incluso Merlín me lo preguntó con una expresión bastante humilde.
Esto fue un poco sorprendente.
¿Estás seguro de eso? Si quisieras, incluso tenía pensado construir un nuevo hotel en París y nombrarte gerente.
“¿Y qué? ¿Nunca tuviste la intención de darme el Hotel Yeongchun desde el principio?”
“Por eso no te lo daré. Deberías codiciar solo lo que vale la pena codiciar.”
En primer lugar, Merlín le regaló este hotel a Alex, y luego Alex me lo volvió a regalar a mí, así que no hay ningún tipo de obligación ni nada por el estilo.
Si alguien debería sentir algún tipo de obligación, ese debería ser Alex, pero Alex está entusiasmado con la idea de explorar la minería de oro en la aldea de los goblins y no parece sentir la menor culpa por vender un hotel que ha pasado de generación en generación.
Así que es cierto que aún sentía cierta compasión por Merlin Gray, cuyo hotel entero acabó en manos humanas gracias a esa hija tan extraordinaria.
Pero incluso de eso se encargó el Rey Demonio.
Me dijiste que tenía “talento”.
El talento para construir este hotel era mío.
Así que el hotel no me contactó por «casualidad».
“Estaba pensando en negociar hasta cierto punto.”
“¡Uf, en serio! ¡Si fue así! ¡Te burlaste de nuestro pobre gerente general sin motivo alguno!”
¿Estaban bromeando? Probablemente el gerente general no se lo tomó muy en serio.
Aunque se lo tomara en serio, la gerente general me dijo que «apoyaría» cualquier decisión que yo tomara.
¿Acaso eso no significaba que ella creía que no habría cambios importantes en este hotel, independientemente de la decisión que yo tomara?
Aunque renunciara definitivamente al hotel, me aseguraría de que la posición y la situación del gerente general no cambiaran antes de mi partida.
“A veces tendemos a subestimar nuestra propia influencia.”
Merlín chasqueó la lengua. Luego señaló el ascensor. Justo en ese momento, las puertas del ascensor se abrieron en el instante preciso y un rostro familiar se acercó a mí.
“¡Junghyo, Junghyo! ¡Waaaaahhh, el tío hizo algo mal…!”
Ese es el tío Junsu, ¿verdad? ¿Por qué está aquí…?
dijo Merlín.
“Subestimas seriamente la influencia que tienes sobre los demás. Por eso incluso le di un ‘regalo’ a tu pareja, para que lo entendieras.”
¿Sí?