Capítulo 64 – ¿Recuerdas ese recuerdo?
Una cama y un escritorio pequeños. Un refrigerador pequeño, un armario pequeño. Una cómoda pequeña…
Esos muebles. Esa distribución.
Aunque al final no había cocina, Jeong-Oh lo sabía. Esa habitación era sin duda su antiguo estudio.
Un escalofrío la recorrió. Sus ojos se llenaron rápidamente de lágrimas. No podía creerlo.
¿Cómo, por qué surgió ese espacio?
Siete años atrás, a Ji-Heon le había gustado la antigua casa de Jeong-Oh. Por eso pasaban más tiempo en su estudio que en su oficina-apartamento. La razón por la que le gustaba esa casa era clara y sencilla.
<“Me gusta este lugar. Más que mi casa.”> (Ji-Heon)
<“¿Por qué?”>
<“Porque puedo verte estés donde estés.”> (Ji-Heon)
Siete años atrás, dijo eso. Fue honesto y directo. Cuando se cambiaba de ropa, cuando cometía algún error gracioso o cuando se sentía inexplicablemente bien, Ji-Heon la observaba de reojo y la acercaba a él cada vez.
Decía que se sentía tranquilo cuando la tenía a la vista. Por el contrario, cuando no estaba a su lado, sentía una ansiedad e inquietud inexplicables. Por eso le gustaba ese estudio; porque podía ver todo de ella.
‘Él realmente ha encontrado un escritorio muy parecido.’
La habitación que Ji-Heon había decorado era cada vez más asombrosa. Desde el tamaño y el diseño de los muebles hasta el color de las sábanas y las cortinas, todo era muy similar.
‘¿Cuándo había decorado esta habitación? ¿Estaba recuperando la memoria poco a poco?’
Secándose las lágrimas, Jeong-Oh corrió a la cocina con el corazón abrumado.
“¿Ya terminaste de mirar alrededor?” (Ji-Heon)
Preguntó Ji-Heon mientras preparaba la masa para los panqueques.
Aunque lo había llamado un pasatiempo, parecía que solo eran palabras. Siete años atrás, Jeong Ji-Heon, el aspirante a cocinero que mantenía una cocina pequeña y ordenada, se había convertido en un aficionado que, por descuido, desordenaba una cocina más grande.
Al ver la distribución que Ji-Heon había preparado, no pudo evitar sonreír al comenzar la conversación.
“Ahí está esa última habitación. Se ve diferente a las demás. No encaja del todo con esta casa.”
“Ah, esa.” (Ji-Heon)
Ji-Heon asintió, asintiendo en señal de asentimiento.
“No lo recuerdo bien, pero creo que visité un lugar parecido hace mucho tiempo.” (Ji-Heon)
“… ¿Cuándo? ¿En qué casa?”
“No recuerdo nada. Ni si fue cuando tenía diez años o después de cumplir veinte.” (Ji-Heon)
“…”
“Simplemente tengo la imagen de esos muebles y la distribución grabada en la mente, así que intenté recrearla. Ese recuerdo me resultó agradable por alguna razón.” (Ji-Heon)
Mientras Jeong-Oh escuchaba su voz, sus ojos se llenaron de lágrimas.
“Después de decorarla, a veces duermo en esa habitación, y me ayuda un poco con mi insomnio. Por alguna razón, cuando entro, me siento en paz.” (Ji-Heon)
‘Ja. ¿Debería reír o llorar?’
“Seung-Kyu dice que es solo un estudio típico.”
Me pregunto cuánto habrá cambiado su memoria.
Los pensamientos de Jeong-Oh volvieron a la vacilación que sintió antes de abrir la puerta. Luego pensó en las personas cuyas vidas podrían cambiar por la carga que llevaba, y su madre, Lee Guk-Sun, le vino a la mente.
Su madre nunca había preguntado quién era el padre de Ye-Na. Ella nunca había hablado mal de él.
Jeong-Oh no lo había mencionado primero; no era solo mala suerte. Si ese recuerdo lastimaba a su hija, no lo sacaría a relucir para herirla profundamente.
Ahora, Jeong-Oh podía comprender vagamente en qué consistía la paciencia de su madre.
Jeong Ji-Heon, frente a ella, era completamente ajeno a los intensos sentimientos que ella albergaba, concentrado únicamente en cocinar. Sus ojos parpadeaban ocasionalmente, mostrando señales de olvidar el siguiente paso.
Esta persona se está esforzando mucho.
‘Creo en esta persona.’
‘Creo que puedes recordarme a tu manera.’
‘Claro, antes de que sea demasiado tarde, hablaré primero, pero creo que al menos puedo entregarle una pista. Así que esperaré.’
‘Espero que recuperes tus recuerdos a tu propio ritmo. Deseo que recuperes ese recuerdo profundo, sin que nadie lo manche.’
“De acuerdo. Mira.” (Ji-Heon)
Mientras Jeong-Oh dejaba fluir sus pensamientos por un momento, él ya había volteado los panqueques solo. Ocurrió en un instante.
“¿Lo viste?” (Ji-Heon)
“No, no lo vi.”
Queriendo verlo bien una vez más, Jeong-Oh mintió.
“…Asegúrate de mirar con atención, ¿de acuerdo?” (Ji-Heon)
Ji-Heon la miró antes de volver a agarrar firmemente la sartén.
<¡Zas!> <¡Tac!>
Sus movimientos eran torpes comparados con siete años atrás, pero volteó los panqueques con bastante destreza.
“¿Qué tal? ¿He mejorado?” (Ji-Heon)
El actual Jeong Ji-Heon, compitiendo contra su yo del pasado, la miró con una sonrisa de suficiencia.
Jeong-Oh no pudo evitar devolverle la sonrisa. Ya no podía hablar, temiendo que su voz temblorosa la delatara.
Su amor por su hija, su deseo de proteger a la niña, nada más que eso, pero de alguna manera Jeong Ji-Heon también había entrado en la vida de Jeong-Oh. Empezó a desear que él también encontrara la paz y la felicidad.
‘Estoy experimentando un largo primer amor.’
‘La fría estación de mi corazón se derrite.’
Jeong-Oh calmó su tormento interior. Juró convertirse en una persona más fuerte.
‘Sí, Ji-Heon. Esperaré pacientemente. Espero que llegue la primavera.’
‘Sigamos juntos.’
‘Creo que estás más cerca de mí ahora.’
* * *
Eun-Bi se encontró haciendo recados después de mucho tiempo. Pasó por la casa de sus padres para recoger la ropa y los platos de acompañamiento de su hermano antes de dirigirse a la casa de Eun-Yeob.
Su madre le había pedido a Eun-Bi que ordenara el desorden de su hermano, ya que su oficina probablemente estaría sucia. Normalmente, Eun-Bi se habría quejado y se habría molestado, pero hoy se ofreció voluntariamente. Había algo que necesitaba encontrar en la casa de su hermano.
Quizás confiando en las habilidades organizativas de su madre, la casa de Eun-Yeob siempre estaba desordenada. Sin embargo, era bastante meticulosa, y apenas quedaban rastros del trabajo realizado. Por lo tanto, Eun-Bi tuvo que buscar durante un buen rato para encontrar lo que buscaba.
‘¡Aquí está! ¡Tal como lo imaginaba!’
Eun-Bi, tras rebuscar en casa de Eun-Yeob durante aproximadamente una hora, encontró algunos documentos. Eran sobre Lee Jeong-Oh. Pensó que su hermano sin duda habría investigado sobre ella por su cuenta.
Sin embargo, la información era escasa. Había mucha más información sobre la hija de Lee Jeong-Oh, y Eun-Bi frunció el ceño al leer los documentos. Aun así, no había ninguna información sobre el padre de la niña.
La calidad de la investigación era tan deficiente que la hizo burlarse, pero Eun-Bi no se desesperó. Los documentos también contenían información sobre la madre de Lee Jeong-Oh, Lee Guk-Sun.
Eun-Bi tomó una foto de la dirección del restaurante de Guk-Sun y salió de casa de Eun-Yeob.
La siguiente cita era en un hotel, bastante lejos tanto de su trabajo como de su casa, así que tardó bastante en llegar. Debido a que revolvió cosas en casa de Eun-Yeob, llegó 40 minutos tarde a su cita. Eun-Bi se sentía un poco ansiosa sin motivo aparente.
Aparcó rápidamente en el estacionamiento del hotel y entró al vestíbulo. Estaba nerviosa, temiendo que el hombre se hubiera ido, pero él seguía esperándola.
Al ver al hombre acercándose a grandes zancadas tras reconocerla, a Eun-Bi se le llenaron los ojos de lágrimas.
Sintiendo un poco de culpa, le dijo con dulzura:
“Oye, ¿has esperado mucho?”
“Sí. Estaba a punto de irme.” (Hombre)
El hombre puso los ojos en blanco, pero no pudo evitar reírse al ver la sonrisa de Eun-Bi.
“Puedo soportarlo porque eres muy guapa.” (Hombre)
A Eun-Bi le gustó el cumplido.
Ella lo abrazó con fuerza. Él era alguien a quien comparaba con Jeong Ji-Heon en todos los sentidos. Él la escuchaba, aceptaba su tristeza, la consolaba y la abrazaba. Lo más importante es que comprendía la situación de Eun-Bi.
Encontró en ese hombre el consuelo que no había recibido de Ji-Heon.
Su bondad era mucho más profunda que la de Jeong Ji-Heon, y era tan alto y guapo como él, lo que la hizo sentir aún más atraída por él.
‘Si no fuera por este hombre, no habría podido soportarlo.’
En su terrible realidad, él era como una luz para Eun-Bi.
* * *
Lunes, después de un fin de semana aburrido sin ver a Lee Jeong-Oh.
Como era fin de mes y estaba ocupado, Ji-Heon contactó a la compañía de tarjetas de crédito. Buscaba el historial de uso de una tarjeta que se abrió a su nombre pero que había sido cancelada hacía siete años.
2 de noviembre, hace siete años. La tarjeta de crédito utilizada para comprar el anillo.
La información obtenida en la joyería era todo lo que Ji-Heon sabía, así que ni siquiera pudo proporcionar correctamente el número de tarjeta al representante.
Sin embargo, el representante fue muy amable.
“Señor, estamos obligados a conservar los registros de uso de la tarjeta durante cinco años, pero el historial de uso de una tarjeta cancelada hace siete años podría ser posible o imposible de recuperar. Primero, envíe una copia de su documento de identidad por fax. Necesitaré que complete una verificación telefónica después del mensaje de texto que le enviaré.”
“Sí. Entendido. Después de verificar mi identidad, ¿cuándo puedo esperar recibir la información?”
“Si se puede recuperar el historial de uso, puedo enviarle los documentos a su correo electrónico hoy mismo. Si no se puede recuperar, me pondré en contacto con usted por separado.”
“Sí. Gracias por su ayuda.”
Ji-Heon agradeció cortésmente al representante y colgó.
Un momento después, recibió un mensaje de texto de la compañía de la tarjeta de crédito. Ji-Heon envió una copia de su documento de identidad por fax siguiendo las instrucciones del mensaje y completó la verificación de identidad.
Ahora, solo quedaba esperar.
Su mente estaba llena de inquietud.
En el cajón que abrió para guardar la copia de su identificación, estaba el anillo que había comprado el viernes. Quería ver a Lee Jeong-Oh sonriendo radiante con ese anillo puesto.
Ji-Heon decidió que lo que estaba haciendo ahora era ‘ordenar el pasado que necesitaba ser organizado para poder seguir adelante.’
Decidido, recibió una notificación por correo electrónico.
Era la información de la compañía de la tarjeta de crédito.
* * *
Por la noche.
Guk-Sun comenzó su servicio de cena.
Mientras Guk-Sun trabajaba, Ye-Na pasaba tiempo en un pequeño porche junto a la cocina.
A su edad, cuando debería estar jugando alegremente, el porche del restaurante podría haber sido sofocante para una niña pequeña, pero quizás debido a que se había adaptado a esa rutina, la niña parecía tranquila.
Ye-Na observaba de vez en cuando lo ocupada que estaba su abuela: anotaba los pedidos del día en una libreta, estudiaba matemáticas, leía libros, doblaba papel de colores, jugaba Go sola y escuchaba a escondidas las conversaciones de los clientes, buscando maneras de entretenerse en su aburrimiento.
Guk-Sun observaba a su nieta con una mezcla de admiración y lástima.
Era una vida cotidiana muy tranquila.
Hoy, un cliente habitual saludó a Guk-Sun cordialmente al marcharse.
“Jefa, estaba delicioso.” (Cliente)
“Sí, gracias. Vuelva pronto.”
“Si vendiera alcohol aquí, sus ventas se duplicarían. No, incluso se quintuplicarían.” (Cliente)
Como no se servía alcohol, la clientela a la hora de la cena solía ser escasa. Los clientes habituales lamentaban la falta de clientes por la noche debido a la excelente cocina de Guk-Sun, pero ella estaba satisfecha con la situación actual.
Al fin y al cabo, tenía que ser cautelosa con el negocio de las cenas por la niña.
Una vez que el cliente habitual se marchó, el restaurante volvió a quedar en silencio. Quizás debido al calor, ese día no había clientes.
“¿Deberíamos irnos temprano a casa hoy?”
“¡Sí!” (Ye-Na)
Si se iban temprano, podrían ver la tele, dar volteretas, por lo que Ye-Na se animó con la sugerencia de su abuela. Pero en cuanto Ye-Na se levantó del porche, la puerta del restaurante se abrió.
Ye-Na volvió a recostarse en el porche con expresión de decepción, y Guk-Sun se levantó para saludar a las recién llegadas con una sonrisa.
“¡Bienvenidas!”
Sin embargo, la sonrisa que había aparecido espontáneamente se desvaneció rápidamente.
Reconoció vagamente a la persona que entró por la puerta.
“¡Ay, Dios mío! ¿Quién es? ¡Hola, señora!” (Eun-Bi)
“…”
“¿Me recuerda? Soy Chae Eun-Bi.” (Eun-Bi)
Aunque su rostro había cambiado bastante, su voz sutilmente aguda seguía siendo la misma. El semblante de Guk-Sun se ensombreció.
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