Capítulo 111 – Emociones Inexplicables (9)
“No esté tan triste. De todas formas, no se encontrará con la Princesa del Gran Ducado del Este antes de su baile de debutante, y para entonces, probablemente la Pprincesa se sentirá mucho mejor. Si se disculpa en ese momento, ella aceptará sus disculpas.” (Ronia)
“¿De verdad? Echo de menos a mi hermana.”
“Quizás algún día la Princesa también comprenda sus sentimientos.” (Ronia)
Era agradable que una dama de compañía plebeya sin título nobiliario fuera fácil de manejar. Después de todo, los plebeyos son gente tonta y vulgar que cree que todo lo que dice un noble es verdad.
Victoria contuvo la risa por dentro y pensó en Cyrus, con quien pronto se encontraría.
‘Comer el corazón de la zorra fue la decisión correcta.’
Cyrus y Andrei parecían estar completamente bajo el hechizo de Victoria. No estaba segura de Cyrus, pero sí de Andrei. Vio claramente cómo sus ojos cambiaban en un instante.
‘¿Debería comerme otro antes del banquete?’
El corazón, que había estado guardado durante un tiempo, no tenía un efecto fuerte y su duración era corta. Estaba preocupada porque le quedaba poco, pero de repente se le ocurrió una buena idea.
“Ronia, ¿crían animales en el Castillo Maho?”
“Solo criamos caballos en el Castillo Maho.” (Ronia)
“Me gustan los zorros… Tenía muchas ganas de verlos porque he oído que los zorros blancos del Territorio del Norte son muy lindos.”
“Entonces, ¿debería decirles a los soldados que capturen algunos zorros blancos?” (Ronia)
“Eso sería genial. Prefiero verlos vivos. Quiero ver a esos niños jugar.”
“De acuerdo, entonces iré a hablar con ellos. Espere un momento, por favor.” (Ronia)
La expresión de Ronia se endureció fríamente al salir de la habitación. Tras alejarse lo suficiente, Ronia llamó a alguien en voz baja.
“Rihan.”
El hombre que se había estado escondiendo se reveló. Rihan era una de las vice capitanes de la Orden de Caballeros Negros.
“Sí, capitán.”
Ronia, no, Louis, habló, mirando a Rihan con ojos penetrantes, a diferencia de cuando estaba con Victoria.
“La Princesa quiere zorros blancos.” (Ronia)
“¿Cuántos debo capturar?”
“Trae solo cuatro vivos por ahora.” (Ronia)
Después de que Rihan se marchara, Louis se giró para mirar fijamente la puerta de Victoria.
Durante el tiempo que pasó con Victoria, hubo varias ocasiones en las que casi estuvo a punto de preocuparse por ella.
Louis, que había vivido disfrazada de criada de Arianna mientras ella estaba en la Mansión Bronte, sabía mejor que nadie cómo la habían tratado.
Y, sin embargo, se sentía así. Sintió una punzada de compasión, una sensación de lástima y un deseo de apiadarse de Victoria y tratarla con cariño.
Cuando finalmente se dio cuenta de eso y recobró la cordura, algo le vino a la mente.
El Ritual de Sangre. Paganus. El poder de Amanthal.
Estaba segura de ello cuando Victoria le pidió que trajera a los zorros vivos.
‘Si yo me di cuenta, mi Señor también se habrá dado cuenta.’
Sin embargo, no había recibido ningún mensaje de Cyrus hasta ahora.
‘¿Qué estará tramando mi Señor?’
***
Isaac recibió calurosamente a Arianna, quien había llegado inesperadamente.
“¡Gran Duquesa Consorte! ¿Cómo llegaste aquí…? Si querías verme, ¿por qué no me llamaste?” (Isaac)
Al ver la sonrisa radiante de Isaac, las náuseas provocadas por Cyrus disminuyeron un poco. Sin duda, había sido una buena decisión buscar a Isaac.
“Quería echar un vistazo a tu laboratorio.”
“Por supuesto, el laboratorio está abierto para usted, Consorte, pero probablemente no huela bien.” (Isaac)
“No pasa nada.”
Había estado en lugares incluso peores que ese.
Arianna observó el laboratorio bajo la guía de Isaac.
“Ahora mismo estoy investigando un medicamento para curar el daño causado por el perfume elaborados con flores de Heron.” (Isaac)
“¿Va bien?”
“Tiene que ser lo suficientemente eficaz como para curar completamente la afección con una sola botella, pero no es fácil. Aun así, la produciré antes de que ocurra nada, así que puede estar tranquila.” (Isaac)
“Siempre me siento tranquila cuando Isaac se encarga.”
Isaac sonrió ampliamente, luego de repente retiró la sonrisa y preguntó:
“Por cierto, ¿está la Consorte de Su Alteza bien? Oí que la Princesa de Bronte ha llegado…” (Isaac)
“Estoy bien. Yo le pedí que lo hiciera.”
“¿Verdad? Si la Consorte de Su Alteza hubiera dicho que no quería verla, él no habría permitido que la Princesa de Bronte pusiera un pie en el Territorio del Norte.” (Isaac)
“Sí, lo sé.”
Al oír que lo sabía, Isaac suspiró aliviado por alguna razón.
“Consorte, me asfixia estar solo en el laboratorio, ¿le gustaría salir a la calle conmigo? El Festival de la Nieve se acerca y los preparativos están en marcha; sería divertido verlo.” (Isaac)
Arianna conocía el Festival de la Nieve, pues las damas de compañía se lo habían contado.
Era un festival que se celebraba en el Territorio del Norte a mediados de enero, donde la gente creaba y exhibía hermosas esculturas de hielo o nieve. Había oído que se otorgaba un importante premio a la persona que creara la escultura más bella.
“Es una idea estupenda. Pero aún no estoy preparada para salir…”
“Tengo varias prendas abrigadoras, pero… ah, no sería apropiado que llevara mi ropa, ¿verdad?” (Isaac)
“No, no te preocupes. Te agradecería si me la prestaras.”
Arianna se puso el abrigo de Isaac y subió al carruaje con él. Mientras viajaban, observaron las calles a su alrededor. La gente hacía grandes bolas de nieve o bloques de hielo frente a sus casas o tiendas.
Aunque aún no habían empezado a esculpir, era divertido observar las calles bulliciosas y animadas.
Había supuesto que en un lugar tan frío todos se quedarían en casa, pero era fascinante ver que el Territorio del Norte había encontrado su propia manera de divertirse y celebrar festivales.
Quizás el actual Gran Duque del Norte, Cyrus, había heredado y mantenido con éxito los placeres descubiertos por sus predecesores.
“¿Cómo era el anterior Gran Duque del Norte?”
Ante la pregunta de Arianna, el corazón de Isaac se aceleró.
‘¡La Princesa Consorte tiene curiosidad por las personas que se convertirán en sus futuros padres políticos!’ (Isaac)
En ese caso, debo responder con sinceridad:
“Solo lo conocí cuando era niño, así que no tengo muchos recuerdos, pero era una persona muy buena. Era de carácter impetuoso y directo, y su voz era fuerte, por lo que a veces daba miedo, pero cuando reía a carcajadas, contagiaba alegría incluso a quienes lo observaban.” (Isaac)
Al escuchar la valoración del antiguo Gran Duque del Norte, Arianna pensó en Fellows, el segundo hijo de la familia White. Un tío de voz fuerte y carácter impetuoso. ¿Era esa la impresión que le había dado?
“En cambio, la difunta Gran Duquesa del Norte era serena y fría, por lo que el antiguo Gran Duque del Norte recibía regaños con frecuencia. Le decía que no asustara a los niños.” (Isaac)
Isaac sonrió cálidamente, como si recordara aquella época.
“Eran buenas personas. Fueron buenos tiempos. Naturalmente, supuse que aquellos tiempos durarían para siempre, pero nada en este mundo está garantizado. Ah, Consorte. En ese restaurante de allí sirven la carne de venado más deliciosa del Territorio Norte. ¿Le gustaría cenar conmigo?” (Isaac)
***
Cyrus ya estaba en el salón de banquetes del Palacio de Hielo. Victoria pensó que disfrutaría del banquete a solas con Cyrus, pero Andrei estaba sentado justo a su lado.
Cuando Victoria entró, Andrei se puso de pie.
“Princesa, ese vestido le sienta de maravilla.” (Andrei)
“Gracias.”
Un sirviente sacó la silla en la que se sentaría Victoria. Cyrus se sentó a la cabecera de la larga mesa; Andrei a su izquierda y Victoria a su derecha, de modo que se sentaron uno frente al otro.
Al tomar asiento, Victoria miró de reojo a Cyrus.
Sus ojos, que la observaban en silencio, eran rojos e intensos, y cada vez que sus miradas se cruzaban, su corazón latía con fuerza.
“Su Alteza dijo que deseaba sentarse cerca para disfrutar de la conversación, así que preparé un espacio un poco más pequeño. ¿Le parece bien?” (Andrei)
Ante las palabras de Andrei, Victoria se sonrojó.
‘Pensar que el Gran Duque del Norte quiere sentarse cerca de mí.’
Esta vez, reunió el valor suficiente para mirar directamente a Cyrus y dijo abiertamente.
“Me gusta mucho. Gracias por su atención, Su Alteza.”
Cyrus asintió levemente con la cabeza.
Su cabello plateado, que se movía ligeramente, era tan radiante. Victoria pensó que era deslumbrante.
‘No, esto no debería estar pasando.’
Tenía que recordar que debía conquistar el corazón de Cyrus, no dejarse cautivar por él. Sin embargo, a juzgar por su actitud, Victoria pensó que ya estaba medio enamorado.
Cuando Andrei tocó el timbre, las criadas entraron con comida. Había muchos platos que Victoria nunca había visto, que parecían ser típicos del Territorios Norte.
“¿Cómo está el Palacio Anexo? ¿Le falta algo?” (Andrei)
Victoria negó con la cabeza ante la pregunta de Andrei.
“En absoluto. Es perfecto.”
En realidad, hacía un poco de frío. No, hacía bastante frío.
Quizás la gente del Territorios Norte no era sensible al frío, ya que la dama de compañía, Ronia, no parecía sentirlo. Temiendo molestar a Cyrus con eso, Victoria no reveló sus verdaderos sentimientos.
“Eso es un alivio. Su Alteza estaba muy preocupado porque la Princesa iba a venir. Hubiera sido un desastre si se resfría, aunque fuera un simple resfriado.” (Andrei)
“Estoy bien de salud, así que no tiene por qué preocuparse. Por cierto, Su Alteza, el Gran Duque del Norte, oí que visitó a mi abuelo a principios de este año…”
Cyrus asintió levemente.
“Si me hubiera avisado, también me habría gustado verlo y saludarlo. Es una lástima.”
“Su Alteza también lo lamentó mucho. Desde entonces, he oído muchos rumores sobre la Princesa.” (Andrei)
Era obvio cuáles eran los rumores sobre Victoria ese año, incluso sin haberlos escuchado. Victoria se sonrojó, sin saber cómo explicarse, cuando Andrei continuó hablando.
“Estaba muy preocupado, pensando que la Princesa debía estar en una situación realmente difícil. Desde una falsa acusación de asesinato hasta una falsa acusación de haber maltratado a su familia…” (Andrei)
“Así es.”
Victoria habló rápidamente.
“Fue realmente problemático. La gente inventa historias tan arbitrariamente… Nosotros también teníamos nuestras propias circunstancias…”
“Lo sé. Originalmente, no es bueno entrometerse en los asuntos familiares ajenos.” (Andrei)
“Es cierto que mi madre y la hermana Helena tenían un poco de resentimiento hacia mi hermana Arianna. Como se volvió a casar con mi padre, le daba pena traer a Arianna, que era fruto de otro matrimonio. Pero yo… a mí realmente me caía muy bien Arianna. Mi hermana era tan amable.”
“Por supuesto, así sería.” (Andrei)
“Pero parece que me odiaba. Debería haberme involucrado más y haber ayudado a mi hermana con más firmeza… Lo siento mucho. Es lamentable.”
Victoria, con la voz entrecortada, miró de reojo a Cyrus. Cyrus, que había permanecido impasible, entreabrió los labios como si fuera a decir algo y luego le hizo una señal a Andrei.
“Su Alteza también se siente apenado por eso. Estaba profundamente preocupado, preguntándose si había actuado precipitadamente al ponerse del lado de la Princesa del Gran Ducado del Este sin conocer la historia completa.” (Andrei)
“No, Su Alteza. Su Alteza hizo lo correcto. Gracias a eso, la hermana Arianna podrá vivir tranquila ahora.”
“Pero la Princesa sufrió un gran daño. De hecho, él ya estaba preocupado por la Princesa y estaba considerando visitar el territorio Oeste, así que se alegra mucho de que haya venido al territorio Norte.” (Andrei)
‘¿Será verdad?’
Cyrus no había dicho ni una palabra hasta ahora. Pero al ver que no regañó a Andrei por lo que decía, parecía que sus palabras podrían ser ciertas.
‘Bueno, supongo. Decían que el Gran Duque del Norte era bastante taciturno.’
Se sintió llena de confianza.
Había asumido que Cyrus estaba del lado de Arianna, pero escuchar que había estado preocupado por ella todo el tiempo la hizo sentir orgullosa.
‘Mira esto, Arianna. Al Gran Duque del Norte no le gustas especialmente. Simplemente es justo y equitativo. Y ahora está disfrutando de un banquete conmigo.’
Victoria decidió que podía ser un poco más valiente.
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