«Qué…?»
Roymond intervino sonriendo.
“Debemos casarnos rápido si queremos que el deseo del duque Hyrad se haga realidad pronto”.
Ante esas palabras, la boca de la gente se abrió de nuevo.
Ésa fue la declaración más importante que se hizo en ese banquete.
El matrimonio de Mariel y Roymond… ¡En otras palabras, el matrimonio entre el duque de Medes y el príncipe heredero!
Durante mucho tiempo, Mariel sólo fue considerada rival de un héroe de guerra, por lo que no fue una variable importante en los círculos sociales.
Entonces, cuando llegó como compañera del Príncipe Heredero, todos asumieron que Roymond simplemente había escoltado a la Dama de Medes debido al significado simbólico del fin de la guerra.
Tal sería el caso, ya que Mariel y Roymond se habían estado reuniendo en secreto debido a las condiciones que les impusieron.
‘Y con esto….’
Yurika pensó con confianza.
‘El compromiso del Segundo Príncipe quedará enterrado.’
Los escándalos estallaron uno tras otro, inmediatamente después del anuncio del compromiso del Segundo Príncipe.
En cuanto a la importancia de los personajes, los escándalos que involucraron al príncipe heredero y al duque Hyrad tuvieron un impacto mucho mayor.
Si ambos matrimonios se llevaran a cabo, significaría una alianza entre Medes, la Familia Imperial e incluso Hyrad.
Además, este supuesto “compromiso” era todavía tentativo, a diferencia del de Theodore y Rivena, que ya estaba finalizado.
La gente naturalmente prefiere discutir posibilidades en lugar de hechos.
Mañana todas las reuniones sociales estarán llenas de un acalorado debate:
‘¿Realmente se casarán las dos hijas del duque Medes?’
“Ahora he conseguido traer el tema aquí…”
Yurika sonrió brillantemente y abrazó con más fuerza a Yohan para comenzar su próximo plan.
“De todos modos, Yohan.”
«¿Mmm?»
Ya he decidido cuál será mi regalo de compromiso. ¿Me lo compras?
—Claro. Solo dilo. Cualquier joya que desees, la llenaré con ella.
Yohan respondió dulcemente.
“Si tu habitación no es lo suficientemente grande, quita la pared de la casa del duque y haz tu habitación más grande…”
Sus ojos morados la llenaron.
“Si ni siquiera tu habitación es suficiente, usaré magia para derribar ese muro y luego usaré esas joyas para construir un nuevo muro como un castillo”.
Su voz seductora era lenta y deliberada.
Su voz no era fuerte, pero naturalmente atraía la atención de la gente.
Sin embargo, incluso cuando innumerables ojos se volvieron hacia ellos, la expresión de Yohan hizo que pareciera como si solo viera a Yurika.
—Sabes, Yurika. Si pudiera conquistarte con esas cosas, te daría cualquier cosa del mundo, sin límites.
Hubo un momento de silencio.
Era una idea absurda, pero la cara seria de Yohan hacía parecer que realmente lo haría.
«Esta es una cooperación excesiva».
Yurika chasqueó la lengua por dentro, pero tuvo que admitirlo: era una declaración poderosa.
“N-no joyas.”
Yurika, que quedó cautivada momentáneamente por esa dulce expresión, rápidamente recobró el sentido y sonrió brillantemente.
“Mi tío me contó que hoy en día los productos de cuero artificial son muy populares”.
“¿Cuero artificial?”
¡Sí! Es similar al cuero auténtico, pero también es bueno para el medio ambiente porque no hay que sacrificar animales.
Yurika continuó hablando con una sonrisa brillante.
Hay una leyenda que dice que el primer jefe de la familia Medes fue un hombre bestia. Así que no me gusta la idea de dañar a los animales innecesariamente. Pero ahora que hay un sustituto, ¿no es genial?
Ante esas palabras, el rostro de Rivena palideció por un momento.
Había comprado con antelación una enorme cantidad de artículos de cuero procedentes de Oriente.
Ella creía que no había forma de perder dinero.
Pero ahora, gracias a Yurika, las cosas han cambiado por completo.
Como Yurika había atribuido un razonamiento moral al uso de cuero artificial, nadie podía oponerse abiertamente.
Mientras tanto, el templo ha estado difundiendo rumores maliciosos sobre Yurika, llamándola una huérfana arrogante que disfruta del favor de Mariel y Yohan y tiene la nariz en el cielo.
Y, sin embargo, incluso ese «huérfano arrogante» ahora abogaba por una causa moral.
Como la «prometida sabia del Segundo Príncipe», Rivena no podía argumentar en contra.
Para empeorar las cosas, Yurika ha vinculado su postura a la legendaria historia de la familia Medes, que expresa abiertamente su desprecio por los artículos de cuero.
Dado que Medes podría vincularse potencialmente con la Familia Imperial y el Duque Hyrad a través del matrimonio, nadie se atrevería a desafiarlos y continuar usando productos de cuero.
—No. ¿Cuero artificial? Ese material es de pésima calidad. No hay manera de que pueda ser un sustituto real, en absoluto.
Incluso en medio de todo eso, Rivena se aferró a un rayo de esperanza mientras recordaba el cuero artificial que había visto antes.
Y luego-
“De hecho, los artículos de cuero artificial han mejorado significativamente en estos días”.
Jayden, que estaba lejos, se acercó a Yurika con una sonrisa.
Debió de causarte una gran impresión. Pero si me lo hubieras dicho, te habría dado mucho sin tener que destruir la residencia del duque.
Jayden se quitó los guantes que llevaba y se los entregó a Yohan.
Esto es cuero artificial. Deberías examinarlo tú mismo antes de regalarlo.
Las miradas de todos se dirigieron a los guantes de Jayden.
Incluso a primera vista, parecía brillante y suave como cuero real.
«Mmm.»
Yohan, a quien le entregaron los guantes, entrecerró los ojos mientras los examinaba y exclamó con admiración.
Es maravilloso. Es difícil saber si es real o artificial.
Ante esas palabras, no sólo Rivena, sino incluso Theodore, que había confiado en Rivena y había comprado artículos de cuero, se puso rígido.
Por supuesto, Yurika, que vio esa escena sin perdérsela, sonrió para sus adentros.
La gente tendía a recordar una sola buena acción de una persona que había cometido innumerables errores.
Lo único bueno que había dicho en su vida era que no quería matar animales por lujo.
Y ahora, la gente que antes la ridiculizaba evitaba los productos de cuero sólo para no parecer más crueles que ella.
Después de todo, los artículos de lujo no eran necesidades.
Y ahora, con una alternativa indistinguible pero más barata disponible, el cuero ha perdido incluso su valor como bien de lujo.
En ese momento comenzó el segundo baile.
La gente, que se había reunido en grupos para chismorrear, volvió a disfrutar del banquete.
* * *
El segundo baile fue con Jayden.
Yohan se había negado a bailar con nadie más, diciendo que tenía a alguien a quien vigilar.
“Creo que hay un mago inesperado.”
«¿Mago?»
Pero tengo el presentimiento de que el mago va a hacer algo realmente molesto hoy.
Fue una declaración vaga.
“¿Los magos tienen algún tipo de conexión entre sí?”
—No exactamente… Es solo un instinto.
—Vale, lo entiendo. ¿Pero cómo vas a cuidar de ese mago?
“Siendo lo más obvio y desagradable posible”.
Yohan levantó las cejas y sonrió oscuramente.
“Dejaré claro que estoy en guardia para que no se atrevan a intentar ninguna tontería”.
Antes de que pudiera hacer más preguntas sobre lo que estaba pasando, comenzó la canción.
No tuve más remedio que empezar a bailar con Jayden, dejando a Yohan mirando a Theodore y Rivena.
Curiosamente, Theodore y Rivena también bailaron juntos el segundo baile.
Era inusual. Según la etiqueta social, las parejas no bailaban dos canciones seguidas, sobre todo el primero y el segundo.
¿Surgió algo urgente? Bueno, ya es demasiado tarde para revertirlo todo.
Sonreí levemente, mirando a los dos, que parecían bastante serios.
Por supuesto, estaba Yohan que los miraba con ojos aún más cautelosos que yo.
“Lo hice bien, ¿no?”
«Sí.»
Mientras tanto, Jayden preguntó ansiosamente y yo asentí vigorosamente.
“Fue perfecto.”
Fue un éxito, ya que pude ver las expresiones en los rostros de Rivena y Theodore colapsar momentáneamente.
El mero hecho de que Rivena llevara la imagen de «hija de comerciante» a su debut en la alta sociedad indicaba que ya estaba planeando sacar grandes ganancias de este banquete.
Especialmente porque ya no podía vender bestias divinas, debe haber estado desesperada por dinero.
Por supuesto, no fue como si hubiera entrado en la mente de Rivena, por lo que no esperaba que el producto fuera artículos de cuero.
Sin embargo, ya me había coordinado con Jayden con antelación. Sin importar qué producto se lanzara, usaríamos la misma estrategia para asegurarnos de que no llamara la atención.
Mi tío es un comerciante exitoso, conocido por todos. Así que todo lo que digas tendrá credibilidad, lo suficiente para influir en la opinión pública al instante.
—Ejem, bueno, ¡fui un comerciante bastante exitoso! ¡Tanto que hay gente que me persigue!
Independientemente de lo que dijera Rivena, nuestro plan original era citar algún razonamiento moral y difundir la idea de que existía una alternativa más barata.
Si se tratara de joyas, habríamos mencionado los accidentes mineros. Si se tratara de productos artesanales, habríamos señalado la explotación laboral.
¿Pero cuero? Esa era la excusa perfecta para invocar el nombre de Medes.
En cierto modo, tuvimos suerte. Fue una excusa perfecta.
Por supuesto, no existe ningún producto de cuero artificial que sea exactamente igual al cuero real.
En realidad, la tecnología no estaba lo suficientemente avanzada como para poder fabricar cuero artificial.
Los guantes de cuero que Jayden le dio a Yohan estaban hechos de cuero real.
Sin embargo, la clave fue difundir el mensaje de que «existen alternativas baratas al cuero», lo suficiente como para que la gente perdiera el interés en el cuero como artículo de lujo.