«…¿Qué es?»
Por supuesto, uno de ellos se estremeció y reaccionó bruscamente al verme acercarme con confianza.
«Ah.»
No pude levantar la voz porque el Emperador aún estaba recitando su discurso de felicitación en el asiento más alto.
Después de recibir el champán justo a su lado, susurré con voz tranquila.
“Parecía que estabais teniendo una conversación interesante”.
No me olvidé de añadir un comentario refrescante para Ella y las jóvenes damas nobles, que ahora me miraban con expresiones atónitas.
“Puedo hacerlo más divertido para ti y si tienes alguna pregunta, puedes preguntarme directamente”.
“¿Q-qué…”
Una de las jóvenes que había estado hablando con entusiasmo, vaciló y dramáticamente abrió su abanico.
Era un gesto no verbal de la alta sociedad, que expresaba profunda vergüenza y falta de voluntad de relacionarse con alguien percibido como inculto.
Bueno, confrontar directamente a alguien así era considerado bastante grosero en los círculos sociales.
Pero hoy planeé ser exactamente eso: grosero.
Me volví hacia Ella, que estaba dirigiendo toda la conversación, y le susurré suavemente.
Sea huérfana o no, sigo siendo hija del duque de Medes. Estás siendo muy irrespetuosa.
“¿Q-qué…”
¿No has oído que el duque Yohan Hyrad está enamorado de mí? Si en el futuro me convierto en la duquesa de Hyrad, ¿cómo piensas manejar esta situación?
Incluso mientras lo decía, sabía que sonaba como algo que diría una noble arrogante y ebria de poder.
Sonreí brillantemente y añadí de una manera inquietante.
He tomado clases de etiqueta en casa del duque. ¿Debería enseñarte modales personalmente?
De repente, recordé lo que había dicho Yohan: «Creo que lo harás muy bien».
«¡Ejem!»
De hecho, Ella también se abanicó vigorosamente con un gran gesto.
Y yo, fingiendo sorpresa ante el movimiento exagerado, derramé deliberadamente mi champán.
Por supuesto, el champán se derramó sobre el dobladillo del vestido de Ella.
«Tú…!»
Fue entonces cuando Ella se enojó y me miró fijamente.
Naturalmente, hubo un pequeño retraso antes de que pudiera reaccionar adecuadamente.
Después de todo, el discurso del emperador estaba en curso, por lo que causar conmoción no era una opción.
«Disculpe.»
En ese momento, alguien se acercó de repente.
Era Rivena.
Me llamo Rivena Sevs. Disculpen la interrupción.
Sonreí por dentro.
‘Así es.’
‘Como era de esperar, el grupo Ella fue un buen cebo.’
«Este es el momento perfecto.»
Como era de esperar, todo iba según lo previsto, con Rivena acercándose por su cuenta.
Rivena era la compañera del príncipe Teodoro.
En cierto modo, eso la convirtió en la compañera de la figura más poderosa presente, aparte del propio emperador.
Rivena le susurró en voz baja a Ella, quien se había detenido por un momento.
—Su Majestad el Emperador está dando un discurso de felicitación ahora… Sería problemático para todos si la situación se volviera demasiado ruidosa, ¿no crees?
Desde la distancia, Theodore sonrió y levantó ligeramente su copa de champán.
Para cualquiera que lo vio, parecía que estaba enviando a Rivena como una pequeña advertencia porque las cosas se complicarían demasiado si él intervenía.
Por supuesto, Ella inmediatamente inclinó la cabeza y respondió: “Sí”.
Incluso si me miran por encima del hombro como a la hija de un falso duque, la jefa de Medest, Mariel, es conocida por su naturaleza gentil, por lo que no habrá un gran impacto.
Sin embargo, desagradar al príncipe era otra cosa.
“Por supuesto… no lo sé con seguridad, pero no me parece buena idea decir algo que pueda herir los sentimientos de alguien delante de él”.
Rivena dijo elegantemente.
“Es un buen día. Pasémoslo bien, diciendo solo cosas buenas.”
La voz que susurraba suavemente era suave.
La gente que nos rodeaba miraba a Rivena con admiración.
Era obvio que todos pensarían que el compañero de Theodore era bastante noble.
Aunque era su primera aparición en la capital, ya estaba siendo evaluada como una persona de voluntad fuerte pero sabia.
‘Las cosas van bien.’
Miré a Rivena con ojos llenos de bondad como todos los demás y sonreí con una expresión que parecía haber sido tocada en alguna parte.
‘Algunos podrían pensar que mi comportamiento escandaloso solo está mejorando la reputación de Rivena… pero eso es exactamente lo que quiero.’
Si me consideraban una huérfana grosera y me comportaba como se rumoreaba, entonces era un éxito total.
—Adelante, Rivena. Por ahora, asume tu papel de mujer virtuosa y sabia.
Y luego, veamos qué tan bien manejas el estar en el lado receptor.
‘Te arrepentirás de difundir rumores tan perversos sobre mí.’
Limpiar mi reputación más tarde fue algo que pude lograr fácilmente.
Mientras permanecí allí confiadamente, Rivena levantó la mano silenciosamente y llamó al asistente nuevamente.
Luego cogió una copa de champán de la bandeja y me la entregó.
“Señora, por favor acepte este pequeño gesto de buena voluntad”.
«Gracias.»
Acepté con calma la copa de champán que me ofreció Rivena.
Entonces Rivena tomó su propia botella de champán y la chocó suavemente contra la mía.
‘Lo sabía.’
Un brindis significaba que ahora se esperaba que yo bebiera.
Porque si no bebo ahora, equivaldría a ignorar su bondad.
‘Rivena es del templo, enviada para eliminarme.’
Y a través de esa acción, me convencí inmediatamente de que Rivena era la del templo.
La mayoría de las pociones están controladas por el templo.
Especialmente si es una poción que puede dañar a las personas.
Así como la Duquesa había intentado convertir a Yohan en una marioneta a través de una poción antes, la forma más rápida que tenía el templo para deshacerse de mí sería a través del veneno.
Y cuando el templo usa una poción así, nunca confían en extraños. Es demasiado arriesgado.
Un sudor frío me recorrió la espalda.
Esto se debe a que sentí que finalmente estaba enfrentando el verdadero rostro del enemigo que sólo había adivinado vagamente.
Aún así, seguí sonriendo brillantemente.
No fue difícil actuar hasta ese punto.
‘Entonces, ¿pasamos al siguiente paso?’
El champán rosado brillaba en mi copa.
Esperaba que si querían deshacerse de mí, simplemente me rodearían y crearían una situación en la que pudieran alimentarme directamente.
Por supuesto, debe haber sido bastante difícil hasta ahora.
No salía de la casa de los medos a menos que fuera algo especial.
Además, después del incidente de Jayden, todos los alimentos y bebidas de la finca fueron analizados exhaustivamente para detectar veneno.
Este banquete, sin embargo, era la oportunidad perfecta.
Y si Rivena estaba trabajando con el Príncipe Theodore, sería fácil para ellos manipular a un sirviente real.
Sólo necesitaban asegurarse de que una copa de champán drogada terminara en mis manos.
«Por supuesto, este veneno no tendría efecto inmediato».
Parecía similar a la poción que la duquesa de Hyrad había tenido la intención de usar en Yohan.
«La confirmación debe hacerse rápidamente.»
Tal vez Rivena había planeado crear una situación durante el banquete en la que me ofrecería champán.
Pero estaba demasiado ocupado para esperar ese momento.
El banquete tenía un límite de tiempo y necesitaba iniciar mi contraataque.
Rivena me miraba con ojos dulces, como diciéndome que bebiera rápidamente.
Desde lejos, pude sentir que Theodore también nos estaba observando.
Sus ojos azules eran brillantes.
Me quedé mirando el cristal en silencio y luego sonreí.
“Gracias por su amabilidad al intervenir directamente, Señora.”
Luego, en un suave susurro, añadí:
“Como muestra de mi gratitud, le ofreceré este champán a Lady Ella”.
Sonriendo aún más profundamente ante la expresión ligeramente sorprendida de Rivena, le entregué el champán que ella me había dado a Ella.
“Toma, usemos esto para limpiar cualquier resentimiento persistente entre nosotros”.
Entonces, como si le hiciera un gran favor, susurré:
“Alguien armó un alboroto innecesario con palabras inapropiadas, pero ahora me gustaría centrarme en el discurso de Yohan”.
Ella dudó un momento y puso los ojos en blanco.
Ella no parecía particularmente ansiosa por resolver ningún rencor debido a mis irritantes palabras, pero negarse a tomar el vaso también significaría rechazar a Rivena.
Por supuesto, no me importó la vacilación de Ella.
Porque mi único interés era Rivena.
‘Y ahora ¿qué vas a hacer?’
Aunque está sonriendo, Rivena también debe sentirse avergonzada por dentro.
Ella ya había establecido una imagen como la “compañera sabia y amable del príncipe” entre los espectadores, por lo que no podía simplemente ordenarme beber de manera dominante.
Por eso una buena imagen es peligrosa. No es fácil cambiar de postura ahora, ¿verdad?
Sonreí mientras esperaba a ver cómo manejaría la situación.
«Dejémoslo así.»
De repente se escuchó la suave voz de un hombre extraño.
Creo que es mejor que todos sigamos las palabras de Lady Medes y nos centremos en el discurso de Su Majestad. Me encargaré de esto.
Fue el Príncipe Teodoro quien se acercó a nosotros antes de que nos diéramos cuenta.
‘¿El propio príncipe da un paso adelante de esta manera?’
Theodore aceptó con ligereza el champán que sostenía.
En el momento en que tomó el vaso, sus dedos rozaron accidentalmente los míos.
Por un momento, los ojos de Theodore se abrieron y luego se entrecerraron en un instante.