Yohan ya había sufrido una gran pérdida una vez cuando ignoró el consejo de su ayudante de no maltratar a la familia Medes.
Entonces, no importaba cuán desagradables pudieran ser las palabras, se aseguró de escuchar a su ayudante hasta el final de este tiempo.
Nunca asumas que tú y la joven son los únicos en la foto. Bajar la guardia sería un error. Nunca se sabe qué clase de hombre podría intentar intervenir.
Cuanto más pensaba Yohan en ello, más inquietantes le resultaban esas palabras. Con expresión cautelosa, observó el salón de banquetes.
“Yohan.”
Sin siquiera adivinar lo que estaba pensando, Yurika susurró con cautela nuevamente.
“Como dije, no seré de mucha ayuda para tu reputación en este banquete”.
Irónicamente, Yurika se vistió deliberadamente de una manera lujosa y llamativa, atrayendo así la atención de todos.
Yohan sonrió ampliamente, levantó un mechón de su cabello y le dio un ligero beso.
—No digas eso. Es un honor para mí ser tu pareja.
“Ah… Ajaja…”
La forma en que sus atractivos ojos violetas rebosaban de cariño no dejó lugar a dudas en quienes lo observaban. Todos ahora creían plenamente en los rumores de su relación.
Todos los miraban como diciendo: «Los rumores eran ciertos», tal vez porque rumores similares habían estado difundiéndose durante algunos días.
“Pero aun así, mírame con una mirada indulgente, como si estuvieras completamente hipnotizado”.
“Eso lo puedo hacer con confianza”.
Yohan sonrió suavemente y sus ojos penetrantes se suavizaron.
Y no te preocupes demasiado por mi reputación. Ya está hecha un desastre. Así que puedes hacer lo que quieras. Aunque actúes imprudentemente, la gente dirá que somos la pareja perfecta.
“Creo que los rumores ya se han extendido de una manera muy extraña…”
Yurika suspiró levemente y puso los ojos en blanco.
Incluso antes del banquete, rumores negativos sobre Yurika se habían extendido por los círculos sociales.
La gente susurraba que ella era cruel, astuta y completamente inconsciente de su lugar.
La acusaron de ser ignorante y extravagante al pretender ser una hija falsa.
Y cuando Mariel se dio cuenta de lo que había sucedido, ya era demasiado tarde.
¿Quién se atreve a difundir rumores tan viles sobre mi hermana? ¡No lo dejaré pasar!
Hasta Mariel estaba furiosa y enojada.
“¡Les voy a decir directamente a la cara que Yurika no es así en absoluto!”
Considerando la personalidad de Mariel, esta ya era una respuesta agresiva para ella. Claro que no funcionó.
“Está bien, hermana.”
Pero Yurika simplemente sonrió tranquilamente y bebió su té.
—Déjalo como está. Estoy bien. Mejor dicho…
Su expresión parecía indicar que tenía una idea aproximada de la situación.
“Hay muchas cosas que puedo usar a mi favor”.
De todos modos, es por eso que Yurika apareció en el banquete sin responder a los rumores maliciosos.
Incluso apareció con un atuendo llamativo que hacía honor a la frase: «Es extravagante sin saber nada», y fue escoltada con confianza por Yohan.
Yurika sonrió y murmuró.
“En ese caso, supongo que debería convertir este rumor en algo que valga la pena”.
Mientras conversaban, el sirviente que estaba en la entrada tocó fuertemente el timbre.
“¡Su Alteza Real el Príncipe Heredero Roymond Roellaine ha llegado!”
El ruidoso salón de banquetes quedó un tanto en silencio.
Generalmente, cuanto más importante es una persona, más tarde aparece.
Esto significó que con la llegada del príncipe heredero, sólo quedó el emperador.
“¡Ha llegado la princesa Mariel Medes!”
La puerta se abrió y entró el príncipe heredero Roymond con su compañera, Mariel.
Con su hermoso cabello plateado y sus ojos azules, Roymond parecía un príncipe noble para cualquiera, y junto a él, Mariel era increíblemente hermosa.
Mariel sonrió y saludó a Yurika.
Aunque habían salido juntos de casa antes, aun así fue un saludo amistoso.
Pronto entraron el Emperador y la Emperatriz, y finalmente comenzó el primer banquete espléndido desde la victoria.
* * *
Antes de que comenzara el banquete oficial, se llevaron a cabo una serie de tediosos procedimientos.
Primero, hubo una ceremonia para celebrar los logros del héroe de guerra, Yohan. En cierto modo, era natural, ya que se trataba de un banquete de victoria para Yohan.
Entonces Yohan tuvo que ir al frente y escuchar el largo discurso de Su Majestad el Emperador.
En otras palabras, significaba que estaba solo sin pareja durante ese tiempo.
Mariel estaba sentada en la mesa principal con el Príncipe Heredero, así que me quedé de pie en silencio en un rincón del salón de banquetes, abanicándome suavemente.
Un pequeño frasco tintineó dentro de mi manga.
Fue la poción que recibí de Runart la que me permitió transformarme en ardilla interrumpiendo mi poder mágico.
Estaba planeando usarlo en caso de emergencia.
‘Esa persona debe ser Rivena Sevs…’
Por supuesto, ya había memorizado la cara de mi objetivo.
La mujer llamada Rivena, que estaba al lado del príncipe Teodoro, era una mujer muy esbelta y hermosa.
En la mesa principal sólo estaban el Emperador, la Emperatriz, el Príncipe Heredero y Mariel.
Aunque Teodoro era un príncipe, era un hijo ilegítimo y según la costumbre, no podía sentarse a la cabecera de la mesa.
Y Theodore y Rivena estaban parados muy cerca de mí, fuera coincidencia o no.
Resoplé por dentro mientras veía a Theodore sonreír tan amablemente.
Parece inocente, pero por dentro rebosa ambición. En la historia original, se alió con Yohan, pero lo traicionó primero.
Ahora que lo pienso, Yohan, con su apariencia fría y afilada, era al menos directo en sus acciones.
‘No tengo mucha información sobre este hombre ya que no estuvo involucrado con Mariel…’
De todos modos, Theodore era alguien que no tenía nada que ver conmigo, y el problema era Rivena.
Este personaje no aparece en la obra original, por lo que resulta sospechoso en muchos sentidos que de repente apareciera como un personaje tan importante.
«Si realmente la enviaron desde el templo por mi culpa, definitivamente se habría acercado a mí primero».
Era algo que se podía adivinar por los rumores que comenzaron… pero tenía otro paso planeado para estar seguro.
Todo lo que necesitaba era la oportunidad adecuada, así que por ahora, decidí esperar.
Y luego, mientras el largo y aburrido discurso del Emperador continuaba,
Llegué tarde, así que me lo perdí. ¿Es esa la pequeña y astuta huérfana falsa? ¿Llegó vestida de forma tan extravagante?
Sí. Se vistió como una auténtica Dama de Medas. No sé por qué intenta hacerse la real cuando todo el mundo sabe que es falsa.
Oí una voz detrás de mí, claramente susurrando a propósito, como diciéndome que escuchara.
Obviamente. He oído que la Duquesa de Medes se ha estado recuperando bastante gracias a su nuevo médico. ¿No fueron sus delirios los que acogió a esa chica? En cuanto recupere el sentido, la echarán. Quizá ya esté buscando un nuevo lugar adonde huir.
‘Ese Doctor… era alguien que yo había traído.’
Bueno, ella nunca fue como las demás hijas nobles adoptadas. Lady Mariel fue simplemente demasiado… indulgente. Le dio el apellido a un falso evidente. Y usó el mismo nombre de la noble desaparecida de la familia Medes.
A pesar de lo absurdo de sus palabras, no pude evitar sonreír.
Ya sabía que circulaban esos rumores, pero escucharlos directamente todavía era irritante.
‘Aunque estoy usando el nombre de Yurika, ¿no es demasiado llamarme ‘falsa’?’
No era como si estuviera fingiendo ser el verdadero.
‘¿Y pensar que esta gente, que nunca se atrevió a enfrentarse a Mariel en la alta sociedad, se estaba peleando conmigo de esta manera?’
‘De todos modos, salió bien.’
Doblé el abanico que sostenía con los ojos brillantes.
De hecho, supe quién era con solo oír la voz. Era el séquito de Lady Ella, la hija del marqués.
Ya había escuchado que reaccionaron bruscamente ante el rumor de que me convertiría en la compañera de Yohan.
‘Chicos, tenéis que ser mi cebo.’
Mi objetivo esta noche era confirmar si Rivena estaba realmente conectada con el templo y prepararme en consecuencia.
Una de las estrategias fue convertirse en una figura destacada en los círculos sociales.
En ese sentido, ésta fue una oportunidad bastante buena.
Tenía una buena idea de lo que el templo estaba tratando de hacer al colocar esta trampa… pero ya había calculado eso.
‘Normalmente, ignorarlos sería la etiqueta adecuada…’
Sin embargo, si Rivena realmente era del templo, entonces antes de infiltrarme, debería haberle causado una cantidad similar de problemas.
—No tienes idea, pero no estoy aquí para tratar con gente pequeña como tú; estoy aquí para enfrentarme al templo mismo.
Comparado con eso, el pequeño grupo de Ella, que no hacía más que chismorrear a espaldas de la gente, no era más que una herramienta conveniente.
‘Los chismes a mis espaldas no tendrán mucho impacto en mí, que estoy arriesgando mi vida ahora mismo’.
Decidido a actuar de inmediato, levanté la mano e hice un gesto a un sirviente que pasaba con varias copas de champán.
«Ejem.»
Tan pronto como tosí levemente, el sirviente se acercó a entregarme champán.
Así era como solían servirse las bebidas en los banquetes, por lo que mi comportamiento fue bastante natural.
Naturalmente, me acerqué al grupo de Ella mientras tomaba una copa de champán.