Nora, con el rostro cubierto por un pañuelo, paseaba por el jardín de la finca del duque. Durante todo el día, el cielo estuvo nublado, e incluso de noche, la luna apenas era visible. Estaba tan oscuro que apenas podía ver sus pies, pero no podía llevar una linterna. Tenía miedo de que la vieran.
Pronto, Nora llegó a una pequeña puerta rodeada de enredaderas. Era una puerta lateral por donde entraban y salían los sirvientes.
Desde el otro lado se oyó un suave golpe en la puerta.
“…¿Eres tú, Maestro?”
“Sí, soy yo.”
La voz de Anthony llegó en respuesta a la pregunta susurrada.
Nora abrió la puerta con la llave que había traído. Entonces, una pequeña luz apareció al otro lado de la puerta.
Apaga la linterna. Podríamos ser descubiertos.
Nora dijo apresuradamente.
«Está bien. Lo entiendo.»
Como le habían indicado, Anthony apagó la linterna. Solo después de entrar, Nora se dio cuenta de que Anthony no estaba solo.
“¡Maestro, no vino solo…!”
Anthony estaba con un hombre una cabeza más bajo y delgado. Anthony se encogió de hombros con indiferencia.
—¿Ah, ese tipo? No te preocupes por él. Solo lo traje porque tengo algo que preguntarle.
¿Qué vas a hacer? ¡Dijiste claramente que viniste a buscar el recuerdo de tu difunta madre!
—Sí. Es cierto. Pero necesito la ayuda de este tipo.
«Maestro…!»
No te preocupes. No dejaré que Nora salga lastimada. Te lo dije.
“…”
Entremos rápido. No nos pueden atrapar.
«…Maestro.»
Tras darle una palmadita a Nora en el hombro, Anthony hizo un gesto. Entonces, el hombre bajito empezó a seguir a Anthony.
Nora, sin saber qué hacer, se quedó quieta en su lugar y luego corrió apresuradamente hacia los aposentos de los sirvientes, como si huyera.
****
Anthony entró nuevamente a la mansión por la puerta lateral.
A pesar de la hora, se encendían pequeñas linternas a intervalos regulares en el pasillo. Anthony se movía con cuidado para no hacer ruido.
Según la información de Nora, incluso al amanecer, un asistente de mayordomo de guardia patrulla cada hora. Llegó durante el horario de patrulla, así que debería estar a salvo durante los próximos 30 minutos.
El destino era la oficina de Daryl.
La charla sobre el recuerdo de su madre a Nora fue, por supuesto, una mentira para estimular su simpatía.
«Aunque existieran tales recuerdos, no me los habría dejado».
Anthony rió sarcásticamente.
«¿Está aquí?»
Tommy, a quien había traído consigo, preguntó mientras miraba la puerta de la oficina.
Sí. ¿Cuánto tardará en abrirse?
«No tardará mucho.»
Tommy, un ladrón bastante bueno, sacó algunas herramientas de su bolsillo y empezó a forzar la cerradura. Era un verdadero experto en el oficio, habiendo estado activo durante más de diez años sin ser atrapado jamás.
Como Tommy prometió, no tardaron ni 30 segundos en abrir la puerta de la oficina. Tras entrar, la cerraron con cuidado. Y luego encendieron la linterna.
“Debería haber una caja fuerte detrás del escritorio”.
Tommy asintió ante las palabras de Anthony y se dirigió al escritorio. Al mover la silla, se descubrió una caja fuerte metálica grande y robusta en su interior.
Una sonrisa torcida apareció en los labios de Anthony.
‘Te haré pagar por menospreciarme.’
Contó con el apoyo de Nora desde el principio. En cuanto supo que Daryl estaba de viaje de negocios, Anthony puso en marcha su plan esa misma noche.
Estaba claro que la caja fuerte no sólo contenía dinero en efectivo, sino también diversos derechos sobre la propiedad de la familia del duque y contratos importantes.
Si pudiera robar la caja fuerte, no solo podría superar su pobre situación, sino también darle a Daryl una muestra de su propia medicina.
Tommy preparó herramientas cada vez más complejas que antes y comenzó a trabajar.
Como era de esperar, no fue tan sencillo como abrir una cerradura y llevó bastante tiempo.
“…¿Ya llegamos?”
Unos 30 minutos después, Anthony preguntó con voz ansiosa.
«Ya casi llegamos.»
Date prisa. A este paso, el sol saldrá.
«Lo estoy haciendo rápido.»
Sin embargo, la actitud de Tommy no era para nada apresurada, al menos en opinión de Anthony.
¿Cuánto tiempo más había pasado? ¿10 minutos? ¿15 minutos? Justo cuando Anthony estaba a punto de insistirle de nuevo, se oyó un ruido metálico y la puerta de la caja fuerte se abrió.
«Está hecho.»
Anthony, con ojos brillantes, corrió hacia la caja fuerte y empujó a Tommy.
No había tanto efectivo como esperaba.
Lo mismo ocurría con los derechos sobre la tierra. Casi todo lo que contenía eran contratos comerciales.
Maldita sea. ¿Me equivoqué?
Quizás debería haber ido a la Habitación Lila. Pero era demasiado peligroso ir allí ahora.
Tengo que volver otro día… No, pero ¿Nora me ayudaría otra vez? ¡Maldita sea!
Anthony escupió una pequeña maldición y rebuscó entre los documentos de la caja fuerte.
“Tienes que pagarme lo prometido”.
—Cállate. Ya lo sé.
Ante las palabras de Tommy, Anthony respondió con voz cortante.
La mano de Anthony, que estaba hurgando en la caja fuerte, se detuvo de repente.
‘¿Qué es esto?’
Había un sobre bastante grueso en el fondo de la caja fuerte. Pensando que podría ser un importante derecho de propiedad, Anthony se puso manos a la obra.
Cuando sacó lo que había dentro, Anthony entrecerró los ojos.
“¿Qué es esto? ¿Una carta?”
Anthony leyó el periódico uno por uno con una expresión seria.
«¿Qué es?»
Tommy preguntó como si tuviera curiosidad, pero no hubo respuesta de Anthony.
«Ja…»
Tras leer la carta, Anthony dejó escapar un suspiro de decepción. Luego se transformó en una risa de incredulidad.
“Ja, ja, ja. Ja, ja…”
Tommy se quedó mirando a Anthony, que se reía, sin saber por qué.
—Así es, eso fue lo que pasó… Tenía razón. ¿Ese cabrón estaría bajo la tutela de alguien? Tsk, tsk, tsk, tsk…
“…”
Ahora Tommy también tenía una expresión como si estuviera mirando a un loco. Anthony se levantó lentamente de su asiento.
«Vamos.»
¿Por qué? ¿Qué dice esa carta?
«Lo sabrás en unos días.»
—Anthony dijo con frialdad. Sus ojos brillaban con una luz que parecía locura.
***
“No puedo creer que estemos de vuelta en la capital…”
Layla refunfuñó como si se quejara dentro del carruaje.
Layla y Joshua se habían alojado en una ciudad costera famosa por sus centros turísticos durante una semana y acababan de regresar a la capital.
A Layla parecía gustarle pasar tiempo libre en la pintoresca playa, y había dicho varias veces que lamentaba que la luna de miel hubiera terminado.
“Entonces te dije que podías quedarte más tiempo si querías”.
—No. Eleanor está esperando.
No es que esté esperando de verdad, ¿verdad? Solo quieres verla…
—No, definitivamente prometió esperar en Wembury hasta que volviéramos de nuestra luna de miel.
—Layla dijo, entrecerrando los ojos. Joshua tosió y apartó la mirada.
—Entonces debería alegrarse de conocer a su querida señorita Townsend. La gente es inconsistente.
—¿Qué, Joshua? ¿Estás celoso?
“¿Qué va a cambiar ahora si estoy celoso, mi señora?”
Ante las palabras de Joshua, los ojos de Layla brillaron con picardía.
«Quieres decir que estás celoso, ¿verdad?»
“Ah, hemos llegado.”
—Joshua dijo, mirando por la ventana. Layla hizo pucheros.
«Estás evitando el tema.»
El carruaje pronto entró en la residencia del conde de Sheppard.
Fue la residencia de los padres de Joshua, el conde y la condesa Sheppard, y también la casa donde Layla viviría con Joshua en el futuro.
En cuanto bajaron del carruaje, vieron a Sarah, la dedicada doncella de Layla de su época en la residencia del Duque, que venía a recibirlos. Había llegado a la residencia del Conde de Sheppard unos días antes para preparar la llegada de Layla.
Pero la expresión de Sarah no era normal.
«…Extrañar.»
«¿Qué pasa, Sarah?»
Sarah, con su mano ligeramente temblorosa, sostuvo firmemente la mano de Layla.
“Por favor, prepárese y escúcheme, señorita”.
“…”
El rostro de Layla se nubló de ansiedad y miedo.
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El Daily Post era un periódico que competía por el primer y segundo lugar en la capital.
El periódico de hoy, publicado por la mañana por el Daily Post, dedicó las páginas 1 a 3 íntegramente a un artículo especial.
¡Impresionante! ¡Por fin se revela el secreto que rodea al exduque Frederick Lloyd y a la familia Townsend!