Le dio unas palmaditas en el hombro a Lucy y le guiñó un ojo. También explicó que comenzó el negocio de patrocinio porque estaba impresionado por el negocio de patrocinio de la familia Berg. Parecía ser un gran honor ser patrocinado por el duque de Berg.
Los elogios de Wayne Millard a los Berg continuaron sin conocer el final. Cuando finalmente terminó de hablar, Lucy se dio cuenta de que se le había hecho difícil decir que no quería ser patrocinada por el duque.
Wayne Millard tomó su sombrero, saludó al duque y trató de salir de la oficina para que Lucy y el duque pudieran hablar. Pero antes de eso, le susurró suavemente a Lucy.
«Señorita Keenan, he renunciado a la oportunidad de patrocinarla, pero siempre es bienvenida a asistir a los eventos de ‘Encuentro con celebridades’ que organizo».
Luego se inclinó ligeramente ante Lucy y abandonó el despacho.
En el tranquilo despacho del duque había una persona que quería abandonar el lugar rápidamente y otra que era difícil de leer.
Cuando el silencio comenzó a sentirse sofocante, el duque se levantó lentamente de su asiento y dejó un pedazo de papel sobre la mesa. Era un contrato de patrocinio. Lucy miró el papel con ojos incómodos.
No sabe qué hacer.
«Quiero decirlo una vez más, no se sientan presionados».
—dijo el duque, como si hubiera visto a través de la mente de Lucy—.
De hecho, no había ninguna razón para que Lucy rechazara este contrato de patrocinio. Si tenía que elegir uno, era la tensa relación entre el duque y Félix, pero ninguno de los dos era una razón para rechazar el patrocinio.
Más bien, fue una gran oportunidad para Lucy que la gente pensaría que es una tonta si se perdió el acuerdo de patrocinio.
Además, Wayne Millard parecía querer que firmara un acuerdo de patrocinio con el duque, y no estaba segura de si podría encontrar otro patrocinador en el banquete.
«No sé en qué estás dudando».
Mirando a Lucy, que mira el contrato con una mirada seria, dijo el duque.
«¿Hay alguna otra razón por la que no consigas mi patrocinio?»
Lentamente levantó su cuerpo contra el sofá y miró a Lucy.
“…… ¿Es mi hijo, por ejemplo?
Lucy, que miraba el rostro del duque con cara de perplejidad ante la sutil pregunta, recobró el sentido de inmediato. Ella negó con la cabeza.
—No, duque…
«Entonces no hay razón para dudar».
El duque miró el bolígrafo que había sobre la mesa. Era una compulsión silenciosa. Parecía que iba a retener a Lucy hasta que ella lo firmara.
Finalmente, Lucy vaciló y buscó el bolígrafo. Pronto firmó con su nombre bajo el nombre del duque.
«Felicitaciones por convertirse en el pupilo de la familia Berg».
Cuando dejó la pluma, el duque habló en voz baja. Lucy, sentada nerviosa, sostenía una copia del contrato de patrocinio en la mano.
«Espero que el patrocinio de los Berg sea un buen trampolín para que te conviertas en una gran persona del imperio.»
Después de terminar sus palabras poco sinceras, el duque asintió con la cabeza. Significa que está bien salir. Lucy salió de la oficina del duque con la cara en blanco y un contrato de patrocinio.
Mientras caminaba embelesada por un inesperado contrato de patrocinio, de repente alguien la jaló por detrás. Era Félix. Llevó a Lucy a un rincón cubierto por un tabique, comprobó si no había nadie alrededor y preguntó.
—¿Lo firmaste?
La cara de Lucy se enrojeció ante esa pregunta. En sus oídos, sonaba como: ‘¿Rompiste unilateralmente tu promesa de estudiar conmigo y luego obtener apoyo de mi familia?’
«Es…»
Mientras Lucy dudaba, Félix, que vio el contrato que ella tenía, bajó la cabeza y se revolvió el cabello. Abrió los hombros y exhaló un suspiro. El corazón de Lucy se desplomó cuando lo vio.
Debí ser visto como una persona desvergonzada…….
Lucy se arrepintió de su decisión de aceptar su patrocinio. Su cabeza cayó impotente.
Debería haberlo rechazado hasta el final.
—¿Qué más dijo mi padre?
La voz de Félix voló hasta el oído de Lucy. Lucy alzó la vista. Ahora, sus ojos azules, que hacían que le doliera el corazón con solo mirarlo, miraban hacia abajo justo frente a ella.
«Nada…….»
Su voz pronto se desvaneció en el aire. Félix levantó la mano y recogió suavemente un mechón de pelo que colgaba sobre la frente de Lucy. El calor de sus dedos cruzó su oreja.
Lucy abrió los ojos de par en par, como sorprendida por su inesperado comportamiento. Félix miraba a Lucy con ojos amistosos y cariñosos.
“… ¿Estás enfermo?
Cayó otra pregunta que no tenía nada que ver con la anterior. Entonces, el dedo que estaba barriendo detrás de su oreja subió a su mejilla esta vez.
«Te has vuelto más delgado».
Su dedo índice recorrió lentamente la mejilla de Lucy.
¿Es mi mejilla la que está caliente, o es el dedo de Sunbae?
Lucy parpadeó lentamente, sintiendo el tacto de sus dedos. Fue un toque tan suave que se olvidó de su relación con él por un tiempo. Sintió el impulso de frotar su mejilla contra su gran mano.
Entonces Lucy recobró el sentido. Dio un paso atrás, esquivando la mano de Félix. Bajó la mano con una expresión de arrepentimiento.
“…… Será mejor que baje ahora.
Volvió la cabeza y dijo:
«Si bajas, verás a los miembros del club de lectura. No vuelvas a subir aquí.
Después de decir eso, Félix se hizo a un lado para dejar pasar a Lucy. Después de un momento de vacilación, Lucy salió de la esquina y bajó las escaleras hasta el primer piso. Cuando miró hacia atrás por un momento, Félix todavía estaba de pie allí con una mirada ansiosa en su rostro
Y no fue hasta que bajó todas las escaleras que Lucy se dio cuenta. Ella le dio un regalo de cumpleaños dos veces, pero nunca le dijo feliz cumpleaños.
«¡Lucía! ¿Dónde has estado?
Al regresar al salón de banquetes, Colin la reconoció desde la distancia y corrió.
«¿Quién es tu patrocinador? ¿Has conocido al tío de Rosé?
«Es…»
Lucy le contó a Colin lo que había pasado. Después de escuchar la historia, Colin abrió mucho los ojos y dijo:
«¡Guau! ¿Conseguiste el apoyo de la familia Berg?
Una vez más, Colin, al igual que Wayne Millard, estaba ocupado felicitando a Lucy. Era una expresión de «una familia como Berg merece apoyar a Lucy en lugar de a la familia Connor».
—¡Lucía!
Luego, a otra persona se le ocurrió un paso rápido. Adrian parecía haberse preguntado si Lucy había encontrado un patrocinador a salvo a pesar de que estaba ocupado entreteniendo a los invitados. Colin se acercó antes de que pudiera explicar la situación.
—¡Lucy ha sido apadrinada por el duque de Berg!
Al oír estas palabras, el rostro de Adrian brilló de sorpresa y confusión. Miró hacia atrás con los ojos entrecerrados.
«¿Mi padre te está apoyando?»
Mientras agonizaba por algo con un rostro serio, Adrian rápidamente dio un comentario de felicitación con una mirada brillante en su rostro.
«Felicidades, Lucy. Te lo mereces».
Pero después de saludar a Lucy, la expresión de Adrian en su camino de regreso a la mesa no era buena.
* * *
El día después de regresar del banquete fue fin de semana. Hubo un silencio silencioso en el dormitorio hasta la mañana. Los estudiantes, que estaban agotados por el período de exámenes, estaban todos dormidos.
Por supuesto, algunas personas se despertaron temprano en la mañana y comenzaron su rutina habitual. Lucy se levantó lentamente de la cama y se sentó mientras el brillante sol de la mañana entraba por la ventana.
Fue el único retraso que se permitió para despertarse un poco tarde en la noche, azotándose duramente durante el período de exámenes, retrasando su despertar un poco temprano en la mañana.
Jemima dormía frenéticamente en la cama. La manta le cubría la cabeza y le cubría la cara. Un pequeño ronquido salió de debajo de la manta. Lucy arregló su manta y abrió la ventana para que entrara el aire fresco.
Cuando el sol salió un poco más alto, alguien llamó a la puerta. Lucy, que estaba leyendo en el sofá, levantó la vista.
—¿Quién es…?
Jemima, que tartamudeaba en la cama, también murmuró con voz medio dormida.
—Bueno, ¿es Rita?
Lucy se levantó de su asiento y se dirigió a la puerta. Rita es la única que viene a su habitación en este momento. Sin embargo, cuando abrió la puerta, vio a un grupo de mujeres. No eran estudiantes de la academia. Se inclinaron cortésmente tan pronto como vieron a Lucy. Lucy también los saludó.
«W, ¿quién eres tú?»
«Hola, Lucy Keenan. ¿Cómo estás?
—preguntó la mujer del frente a Lucy en voz baja y clara.
«Me llamo Mary y trabajo en la mansión de Berg. Estoy aquí para contarle algo sobre el patrocinio del duque, señorita Keenan.
Se escuchó a Jemima salir de la cama. Al escuchar el nombre de «Berg», corrió rápidamente hacia la puerta, se escondió a espaldas de Lucy y asomó la cabeza. Unos ojos curiosos se posaron sobre la mujer que estaba en la puerta.
—¡Vaya…….!
Sorprendida por la repentina visita, Lucy se quedó en blanco y se alejó apresuradamente de la puerta. Porque María y otras mujeres sostenían en sus brazos cajas de aspecto pesado. Una de ellas incluso sostenía una canasta de flores lo suficientemente grande como para cubrir la parte superior de su cuerpo.