Capítulo 15: El consuelo más cálido

“¿Por qué está aquí Su Majestad…?”

¿Interrumpo?

Era Greta quien lloraba, pero Herhan no apartaba la vista de Riella.

Al final de la mirada azul del emperador, Riella cerró los ojos y contuvo el aliento.

—Oh, no, no me refería a eso… No quiero que malinterpretes, solo quería decir nuestra conversación… —dijo Greta, ocultando sus lágrimas.

“Tengo algo que hablar en privado con Riella…”.

—Esto no es un debate, porque la princesa habló de forma unilateral. —La respuesta de Herhan fue fría.

A él le daba igual si Greta se esforzaba por convencerle de que estaba llorando o no.

‘No es fácil engañar a ese hombre.’

Greta pensó lo mismo y cambió de tema.

“No sabía que Su Majestad vendría hasta aquí en persona.”

“Olvidé algo.”

Dicho esto, Herhan sacó de entre sus brazos un pañuelo doblado.

“Olvidé dártelo antes. Pensé que alguno de vosotros iba a llorar.”

Ante esas palabras, Riella alzó la mirada.

De repente, se dio cuenta, con gran incomodidad, de que la princesa estaba llorando. Lloraba lastimosamente en presencia de un pecador.

¿Había cometido un error? ¿Esto pondría al emperador en una situación difícil?

‘No he hecho nada…’

Sin embargo, como la princesa lloró primero, fue juzgada por el «pecado de atreverse a hacer llorar a la princesa».

¿Y si me acusan de esto? ¿Me creerá el emperador cuando diga que la princesa lloró sola mientras yo permanecí en silencio?

Riella estaba absorta en pensamientos autocríticos.

“Tómalo.”

“…!”

En ese momento, Herhan sacó un pañuelo y se lo ofreció a Riella. Riella levantó la vista sorprendida.

‘¿No por Greta, sino por mí?’

Greta, que estaba sentada frente a él, también se quedó estupefacta. Claro, pensó que era para ella, así que su mano, que se extendió para recibir el pañuelo, tembló de vergüenza.

“Creo que podrías necesitarlo.”

La voz del emperador era suave. La mano que se inclinó para darle el pañuelo a Riella también era suave, como si se diera cuenta de que era ella quien lloraba, aunque no emitiera ningún sonido.

Riella sostuvo el pañuelo que le entregó el emperador y contuvo sus emociones.

Sintió que iba a llorar, pero sorprendentemente, la emoción se desvaneció rápidamente. Quizás por el suave pañuelo que sostenía en la mano. O…

“Si necesitas algo más, dímelo, Riella.”

“…”

“Si quieres que me quede a tu lado, lo haré.”

Quizás sea por el hombre que permanecía a su lado, como si fuera un caballero escolta.

“Está bien. No creo que tenga nada más que decirle a la Princesa.”

«¿Qué dices?»

‘Debería hacer lo que tenía pensado hacer.’

Herhan la miró como si la estuviera animando.

Riella asintió levemente con la cabeza.

«Estaba cansada solo de ver a Greta.»

Estaba harta de ver a Greta, harta de sus disculpas y sus lágrimas, y quería huir.

¿Lo sabía el Emperador? ¿Había venido a consolarla?

Riella le abrió la boca a Greta de todos modos.

“Acepto tus disculpas. Pero fingiré que no escuché nada después de eso, princesa. Como dije antes… No tiene nada que ver conmigo.”

“Riella, tú…”

“Y también tengo algo que decirle a la princesa. También quiero disculparme.”

Riella miró a Greta, que seguía llorando.

¿Por qué llora la princesa?

Riella no la entendía, pero ya no le importaba.

Quería desahogar sus frustraciones y quería escuchar alguna excusa tonta.

Riella decide no comprender a Greta ni esta situación.

“El favor que me pediste…”

“….!”

“Supongo que no podré oír eso. Estoy aquí para decírtelo. Lo siento, princesa.”

* * *

“Gracias por llevarme, majestad.”

Al llegar frente a su habitación en el Anexo, Riella inclinó la cabeza cortésmente. Aun así, Herhan no pronunció palabra. Fue un silencio incómodo, considerando que los caballeros estaban separados de ellos y que él había llevado a Riella directamente a su habitación.

“¿No me estás preguntando nada?”

«Sí.»

“¿No tienes curiosidad?”

Al final, Riella habló primero, pero Herhan apenas entreabrió los labios.

Seguramente había oído hablar de Fabian. Sentía curiosidad por saber qué le había pedido la princesa y le preocupaba que pudiera haber interferido en los planes de su imperio.

“Por supuesto que tengo curiosidad.”

“Entonces te diré…”

“Pero no pasa nada.”

“…”

“Descansa un poco.”

Herhan dijo eso y dejó entrar a Riella en la habitación.

‘¿Estás enojado?’

Cuando Riella entró en el dormitorio y se miró en el pequeño espejo de la pared, comprendió por qué él actuaba de esa manera.

‘Yo tenía una cara así…’

Un rostro cansado y enfermo, como si hubiera pasado por una batalla.

Tras comprender que el silencio del emperador era un gesto de consideración, volvió a sentir pena y gratitud. Riella regresó a la cama y se sentó.

Mientras permanecía sentada en silencio, su mente repasaba las palabras que la princesa le había dicho horas antes.

“Fabian podría morir”

‘Fabianista…’

Decidí responder que no me importaba, que no tenía nada que ver conmigo, pero claro, mi corazón no era así.

¿Ahora estás sacando a relucir el tema de Fabian? ¿Y qué se suponía que debía hacer?

Una vez que la familia real cayó, no había nada que ella pudiera hacer al respecto. O incluso si hubiera podido…

‘¿Por qué yo? Cuando me estaba muriendo, ¿dónde estaba Fabián y qué estaba haciendo? Tú eres quien me hizo así…’

Riella se mordió el labio.

‘Te odio tanto, pero ¿por qué no puedo olvidar tu rostro? ¿Cómo puedes permanecer tan presente y atormentarme sin cesar?’

«¡Qué tonto eres! ¡Eres un egoísta! Has estado escondido en algún lugar y nunca has aparecido. ¿Y ahora quieres que te salve? ¿Cómo puedes ser tan cobarde? ¿Cómo puedes hacer eso hasta el final…?»

«Me temo que el llanto se filtrará por la puerta. Entonces volvería a enfadar a los caballeros y al emperador».

Riella se abrazó a sí misma con todas sus fuerzas y lloró.

Entonces, de repente, se dio cuenta de que la luz se colaba entre sus rodillas.

‘La ventana…’

Ella levantó la vista y vio la luz del sol entrando a raudales por la ventana abierta.

Esta mañana, hasta que salió a dar un paseo con el emperador, la ventana había estado sellada con una tabla.

Riella se levantó lentamente de la cama. Cogió una silla, la puso delante de la ventana y se sentó allí a contemplar el aire libre.

Y entonces lloró.

Mientras se dejaban reconfortar por la suave luz del sol. No, tal vez mientras se dejaban reconfortar por alguien más cálido que la luz del sol.

Riella, que se había quedado dormida apoyada en el alféizar de la ventana, abrió los ojos de repente al oír el sonido de la lluvia.

Por la mañana no había señales de lluvia.

El cielo estaba cubierto de nubes oscuras y reinaba la oscuridad en todas partes.

¿Cuánto tiempo dormí?

Riella se levantó de un salto.

Al salir de su habitación, Riella se dirigió a la habitación interior del emperador.

El caballero que custodiaba la puerta de la habitación interior no impidió la visita de Riella. En cambio, primero llamó a la puerta, avisando al emperador de su presencia y abriéndole la puerta.

El emperador, que se encontraba en la habitación interior, abrió mucho los ojos al ver a Riella, que había venido a visitarlo. A su alrededor, su séquito, incluido Asion, se movía afanosamente.

“Ah, he venido porque tengo algo que decirle, Su Majestad…”.

“Su Majestad tiene una agenda muy apretada en estos momentos.”

Quien interceptó la respuesta fue el ministro de protocolo, que revisó la ropa del emperador.

Riella dudó y se retiró.

Estaba a punto de pedir disculpas y decir que volvería la próxima vez, pero el emperador fue el primero en hablar.

¿Es un asunto urgente?

“No, majestad.”

«Cuando me desperté, salí corriendo rápidamente porque quería expresar mi gratitud antes de que terminara el día.»

“Entonces me lo cuentas después.”

«Sí.»

Así que estuvo bien.

En comparación con los ajetreados asuntos políticos que el emperador tenía que atender, un simple agradecimiento de alguien que le debía algo tendría que ocupar un segundo plano.

sin embargo.

“¿Qué tal si cenamos esta noche?”

«¿Sí?»

“Pasaré un rato por el palacio principal y luego volveré. Regresaré antes del anochecer, así que cenemos juntos.”

El personal que escuchaba atentamente la sugerencia de Herhan se sorprendió y se quedó inmóvil. Por supuesto, Riella también abrió la boca de asombro, sin saber qué responder, pero Herhan continuó hablando con el rostro impasible.

“Entonces hablaremos.”

“….”

“Duerme un poco más hasta entonces. Todavía tienes la cara hecha un desastre.”

Riella se sonrojó y bajó la cabeza al oír que tenía la cara hecha un desastre.

‘Ahora que lo pienso, salí sin siquiera mirarme bien en el espejo.’

«Debía de tener los ojos hinchados porque lloré y luego me dormí.»

El emperador se acercó mientras ella, avergonzada, se mordía los labios pensando que podría verse fea.

“Significa descansar más.”

La voz que le susurraba al oído era suave.

Sorprendida por aquello, Riella ni siquiera tuvo tiempo de levantar la cabeza de nuevo, y el emperador se marchó apresuradamente.

El personal intentó reprimir el pánico y siguió al emperador.

Sola en la habitación interior, Riella se acarició la oreja en silencio. Era como si aún pudiera sentir el aliento del emperador en sus orejas enrojecidas.

* * *

Asion lucía sombrío durante todo el camino hacia el Palacio del Este. Sus labios fruncidos denotaban enfado, y a veces parecía preocupado cuando miraba a Herhan de arriba abajo y suspiraba profundamente.

“Si vas a quejarte, hazlo.”

“¿Qué sentido tiene hacerlo? Ni siquiera me escuchas.”

—Sí, es cierto —dijo Herhan con una sonrisa burlona, y Asion suspiró de nuevo.

“Majestad. ¿Acaso no puede recapacitar? Solo ha pasado un día desde que cesaron las convulsiones, pero va a usar sus poderes… Ah, sí. No me está escuchando, ¿verdad?”

Las constantes quejas de Asion, que habían sido soportadas con paciencia, cayeron en saco roto sin ningún resultado, como era de esperar.

Herhan simplemente avanzó en silencio.

Es imposible doblegar la terquedad de su Señor, así que simplemente lo acepta, pero a Asion le resultó un poco extraño.

El señor, que había estado reflexionando profundamente sobre algo durante toda la tarde mientras permanecía solo en el estudio, dijo de repente que debía reunirse con la princesa. No solo se reunió con ella, sino que dijo que tenía que leerle la mente.

“¿Te refieres a ahora? ¿Para qué? Oh, no. La investigación ya ha concluido. De todos modos, leerle la mente no puede usarse como prueba, y ¿acaso no fue Su Majestad quien dijo que dejáramos en paz a la familia real?”

«justo…»

“¿Qué es justo?”

“Me muero de curiosidad, pero no puedo preguntarle. Llorará si tan solo la toco.”

“Si esa mujer… ¿Te refieres a Riella Blinite?”

En ese momento, Herhan guardó silencio.

Últimamente, cada vez que Herhan guardaba silencio sin dar explicaciones, era sobre Riella Blinite.

“Majestad. ¿Siente algo especial por Riella Blinite? ¿Como dicen los rumores? ¿Amor puro, mujer fatal?”

NOTA: mujer fatal, una mujer seductora, tiene una fuerte atracción hacia los hombres.

Así que Asion se arriesgó a parecer descortés y formuló una pregunta.

Deja de caminar o mírate fijamente.

Asion, que esperaba que Herhan fuera detenido, lo miró con furia, o peor aún, se rió histéricamente, y respondió con mucha calma y rapidez.

“Eso parece.”

“¡¿E-eso es correcto?!”

“Sí. Concretamente, tengo curiosidad.”

“Oh, no. Pensé que era porque tus poderes no funcionaban con ella, ¿verdad?”

Mientras Asion suspiraba y se frotaba el pecho, Herhan estaba solo en sus pensamientos.

‘Bueno, no lo sé. ¿Es así?’

Mientras reflexionaba sobre la pregunta, que no tenía una respuesta fácil, Herhan llegó al Palacio del Este.

¿Qué ocurre? Su Majestad visita este palacio dos veces al día. Además, está lloviendo.

El emperador le tendió la mano a Greta, quien se acercó con recelo.

Ella sabía que no formaba parte del saludo que el emperador le besara el dorso de la mano, pero Greta aun así le tendió la mano por cortesía.

‘Ya me ignoraste así antes, ¿qué truco estás tramando ahora?’

En la cabeza de Herhan, resonaba el gruñido airado de la princesa Greta.

Era una voz clara, pero aún lejana. Lo que quiere indagar es un recuerdo secreto de la princesa.

Herhan mantuvo una expresión serena y posó sus labios en el dorso de la mano de Greta.