Sin embargo, no sentía culpa. Ni arrepentimiento por no haberlos salvado, ni remordimiento por haber huido. Si hubiera sentido el más mínimo remordimiento, habría llorado hace mucho tiempo.
La razón era sencilla. Si se sentía culpable o arrepentida, significaría que creía que debería haber muerto con sus compañeros.
Pero no se arrepintió. No sintió culpa. ¿Y los remordimientos de conciencia? No eran nada comparados con la pura sensación de vivir.
Y así, Yekaterina llegó a comprender lo que significaba sobrevivir.
La idea de que emociones tan triviales no sirven para la supervivencia era algo que Yekaterina había llegado a comprender plenamente por primera vez.
Fue el momento en que comprendió verdaderamente las enseñanzas de Offenbach, que consideraban la compasión un lujo.
Y así, Yekaterina pensó en el paisaje nevado:
«Si esto es lo que significa sobrevivir…»
Supongo que nunca volveré a llorar.
Y con ello, perdió la capacidad de llorar.
Tal vez lloraría ante la perspectiva de su propia muerte, pero ese pensamiento era lejano, casi como una idea vaga.
No tenía ni idea de cómo cambiaría después de pasar por la muerte.
«…Eh.»
En la oscuridad de la noche, Yekaterina exhaló profundamente y desmontó de su caballo.
Aunque estaba oscuro, la luz de la luna hacía que sus ojos brillaran intensamente, y el entorno era sorprendentemente luminoso.
Ethiel siempre había sido así. La noche en la zona residencial, sin luces, era más oscura que el bosque cubierto de nieve.
La noche en el bosque cubierto de nieve pondría de manifiesto la soledad con mayor intensidad.
Si todo estuviera completamente oscuro, sería como cerrar los ojos: no habría nada que ver. Pero en el bosque nevado, los árboles, como barrotes de una jaula, dejaban claro que estaba sola.
‘Fue como aquella noche.’
La noche en que atravesó ese bosque con la ciega esperanza de salvar a Leonid.
No lo había pensado detenidamente, pero había sido la misma noche de soledad. La única diferencia era que, entonces, el hecho de estar sola le resultaba completamente natural.
No fue hace tanto tiempo, pero al recordarlo ahora, me resulta extraño.
Bueno, ahora no.
“¿Es este el destino?”
Leonid, que venía detrás, se detuvo y saltó, exhalando un largo suspiro.
“Tenía curiosidad por saber adónde irías, ya que eras tú quien quería salir de noche.”
“¿No te gusta el bosque?”
“No, solo me pregunto por qué estoy aquí.”
Leonid ató los caballos y se acercó a Yekaterina, pisando la nieve.
Incluso sin linterna, no era difícil distinguir la posición del otro. La luna brillaba lo suficiente como para que sus rostros fueran visibles desde cerca.
“Si quieres ir, iré a cualquier parte.”
Leonid dijo con una sonrisa, como si estuviera dispuesto a saltar por un precipicio si Yekaterina se lo pidiera.
Su sonrisa era tan encantadora que Yekaterina no pudo evitar devolverle la sonrisa. Luego le tomó la mano.
“¿Sabes que mañana nos vamos a la capital, verdad? Quería venir aquí antes de irnos.”
Para revivir el momento en que anhelé por primera vez tu presencia.
Recordar juntos el momento en que te tomé de la mano por primera vez.
Quizás esta era la particular forma de preparación de Yekaterina.
Preparándonos para la felicidad.
Mañana ya habrán abandonado la capital.
Ella había aceptado hacía tiempo la petición de Leonid de acompañarlo al territorio de Rostislav.
En realidad, nadie habría esperado que se negara, pero parecía que Leonid no lo creía así.
Cuando ella asintió con la cabeza aceptando su propuesta de ir juntos, él le había pedido varias veces que lo confirmara.
—¿En serio? ¿De verdad quieres venir conmigo? Si nos vamos ahora, puede que no podamos regresar a la capital este año. Como el territorio ha estado abandonado durante tanto tiempo, quizás tengamos que quedarnos allí unos años, quién sabe.
—Ya te lo he contado.
— Solo quería asegurarme de que no lo hubieras olvidado…
Leonid murmuró algo distraídamente y luego abrazó de repente a Yekaterina con fuerza.
Fue entonces cuando comprendió por completo que ella realmente iba a ver a Rostislav. Su rostro, lleno de emoción, se veía tan tierno que Yekaterina le dio unas palmaditas suaves en la espalda a Leonid.
Había pasado bastante tiempo desde aquel momento.
La mansión Rostislav ya estaba preparada para su partida, y solo quedaban unos pocos cuidadores.
— Acordamos pasar por la villa, así que debemos partir mañana. Si la nieve se derrite más de lo que ya está, las ruedas del carruaje se atascarán en el barro.
Cuando le preguntaron sobre el horario, Stephan respondió de esta manera. Por supuesto, Yekaterina lo sabía, ya que viajaba con frecuencia entre la capital y el territorio familiar cuando seguía a Sergei.
Si querían visitar el bosque, no había más tiempo que ahora.
Más que nada, sentía que si no se marchaban ahora, jamás volvería a vivir ese momento.
Hace unas horas, Yekaterina despidió a Dmitry cuando regresaba a Offenbach. Antes de subir al carruaje, el joven de cabello plateado le susurró algo a su hermana.
“Si ese cabrón hace algo que no te guste, vuelve enseguida.”
«…¿Regresar?»
“Sí. Cuidaré bien de Offenbach… tiene que haber un lugar para ti cuando quieras volver.”
Dmitry había querido abandonar a Offenbach, pero decidió quedarse por Yekaterina. Le dijo que, cuando sintiera la necesidad de escapar, podía volver con él.
“Si mi hermana es feliz… eso es suficiente. Creo que puedo vivir un poco más.”
Quizás, algún día, se acostumbre a esperar noticias de Yekaterina. Dmitry finalmente encontraría la paz en su vida.
En lugar de responder, Yekaterina lo despidió con un abrazo.
Mientras veía desaparecer el oscuro carruaje, Yekaterina pensó para sí misma:
Todos los finales están conectados con los comienzos, así que ahora era realmente el momento de volver al principio.
Así pues, Yekaterina regresó al bosque.
La primera vez que sintió el deseo de volver, de querer estar con alguien de nuevo, fue en este mismo bosque.
“Tengo una pregunta, Leonid. ¿Te sorprendió que desapareciera hace dos días?”
“No me sorprendió, pero supuse que era típico de ti.”
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