Capítulo 55: Hay un gato
En el amplio y silencioso salón, Jiang Lingyi estaba de pie con un vestido largo de color claro, su cabello como tinta salpicada le caía hasta la cintura, sus ojos como agua de otoño, serenos y silenciosos.
Solo cuando vio a Ming Wan, una leve sonrisa apareció en su rostro, sus ojos se abrieron y susurró: “Wan Wan.”
Con Li Xu ausente, Ming Wan suspiró aliviada, miró a Wen Zhi, que estaba detrás de ella, con aire tranquilizador, y luego levantó su falda para entrar, diciendo: “Hermana Jiang, ¿estás bien?”
“Estoy bien.” – Sonrió levemente Jiang Lingyi, y luego le entregó la caja de brocado que tenía en la mano, diciendo con dulzura. – “Por cierto, hace poco adquirí algunos libros de medicina que creo que te gustarán, así que te los regalo por tu cumpleaños. Que Wan Wan tenga muchos años felices y prósperos.”
Los libros de medicina en la caja de brocado aún conservaban su antiguo formato de acordeón, con las páginas amarillentas y frágiles, cubiertas de anotaciones bermellón de generaciones anteriores. Eran ediciones raras de medicina herbaria y recetas medicinales. Ming Wan sabía que esos libros se habían transmitido de generación en generación en la familia Jiang; incluso en sus momentos de mayor pobreza, Jiang Lingyi no había estado dispuesta a venderlos. ¿Por qué se los ofrecía de repente como regalo hoy?
Ming Wan no los aceptó, en cambio, tomó la mano de Jiang Lingyi y le preguntó preocupada: “Hermana Jiang, ¿qué pasó? ¿Qué te hizo él?”
Jiang Lingyi respondió: “¿Qué me pudo haber pasado? Mira, estoy perfectamente bien.”
“Después de conocernos durante más de diez años, si ni siquiera podemos entendernos así, entonces no merecemos ser llamadas amigas íntimas.” – Ming Wan observó el rostro excesivamente tranquilo de Jiang Lingyi, su tono apenas disimulaba su ansiedad. – “Pero tu ánimo no parece estar nada bien. Hermana Jiang, ¿debería ayudarte…?”
“¡No!” – Jiang Lingyi alzó la voz de repente, mostrando un atisbo de seriedad y tensión.
Wen Zhi, que estaba fuera de la puerta, oyó el alboroto y giró ligeramente la cabeza, visiblemente preocupado.
La voz de Jiang Lingyi era seca y ronca y tras un largo rato, bajó la voz y dijo: “Lo que tú y el señor Wen habéis hecho por mí es suficiente. En definitiva, este es mi asunto. No se involucren más. Protegerse es el mayor consuelo que pueden darme.”
“Pero…”
“No te preocupes, Wan Wan, estoy bien. Él no me hará daño. Ya que no podemos evitar esta calamidad, mejor la aceptamos y minimizamos las pérdidas.” (Jiang Lingyi)
Ming Wan conocía demasiado bien a Jiang Lingyi, parecía tan delicada como un sauce, pero en realidad era increíblemente fuerte y nunca se resignaba a su destino.
Ming Wan sintió una extraña inquietud, pero Jiang Lingyi simplemente le entregó la caja de brocado y sonrió: “Está bien, acepta este regalo.”
Las dos conversaron durante unos quince minutos antes de que Jiang Lingyi declinara cortésmente la invitación de Ming Wan a cenar, diciendo con vacilación: “Lo siento, Ming Wan, tengo que irme. Él… me está esperando afuera.”
Cuando mencionó ‘él’, Jiang Lingyi frunció el ceño casi imperceptiblemente, sin mostrar ningún atisbo de ternura.
Ming Wan, aún preocupada, insistió en acompañar a Jiang Lingyi hasta la puerta.
Al ver el carruaje estacionado frente a la entrada de la mansión, la mano de Jiang Lingyi se tensó ligeramente, luego soltó a Ming Wan un instante después, fingiendo indiferencia, y dijo: “Bueno, entonces, me voy. Les deseo a ti y a Lord Wen un viaje seguro y tranquilo.”
Ming Wan miró sus ojos dulces y sintiendo un nudo en la garganta, susurró: “Hermana Jiang, tú…”
Jiang Lingyi sabía lo que iba a decir, negó suavemente con la cabeza antes de decir: “No te preocupes, Wan Wan.”
Jiang Lingyi se giró y subió al carruaje. Cuando el carruaje pasó, las cortinas ondearon y cayeron con el viento.
En ese instante, Ming Wan vio a través de la abertura de las cortinas que Li Xu aún sostenía su abanico de hueso negro y dorado, con un brazo alrededor de Jiang Lingyi, susurrándole algo al oído con una sonrisa dulce, engañosamente encantadora. Mientras tanto, Jiang Lingyi mantenía la cabeza ligeramente baja, con los dedos pálidos apretados, haciendo imposible discernir su expresión.
Entonces el viento cesó, las cortinas cayeron y el carruaje ornamentado, con sus borlas ondeando, se alejó a toda velocidad.
Ming Wan permaneció de pie frente a los escalones, mientras las viejas flores de acacia caían suavemente de la esquina del muro, formando una capa de pequeñas motas blancas.
“Fue una decisión que ella tomó por sí misma; no tienes que preocuparte tanto.” – Dijo una voz grave y familiar que resonó de repente a sus espaldas.
Ming Wan se giró, miró a Wen Zhi, con sus rasgos profundos y apuestos, y replicó: “No fue su decisión; fue forzada por Li Xu.”
Wen Zhi dijo: “¿No lo entiendes aún? Ella no quería ser coaccionada, así que tuvo que encontrar la manera de hacerse más fuerte. Una hormiga no puede sacudir un árbol, pero puede romper una presa. Si ella misma acepta su destino, todo lo que hagamos será en vano.”
Las palabras de Wen Zhi fueron directas e incisivas; al principio, le parecieron una espina clavada, pero tras reflexionar, cobraron todo el sentido.
Ming Wan subió los escalones, se detuvo frente a Wen Zhi y preguntó: “Si yo estuviera en la misma situación que la hermana Jiang, ¿qué harías?”
“No dejaré que te pase nada.” – Dijo Wen Zhi sin pensarlo.
“¿Y si…?”
“Sin peros.” (Wen Zhi)
El tono de Wen Zhi era firme y decidido. Luego, levantó la mano, apartó suavemente los pétalos de acacia que habían caído en el cabello de Ming Wan y dijo: “El tío Ding ha preparado un banquete familiar, vamos a comer.”
El banquete familiar seguía siendo principalmente la cocina de Sichuan, la favorita de Ming Wan, con la mesa llena de platos picantes y ácidos, un tazón de fideos de la longevidad con caldo de pollo dorado. Los fideos tenían buena pinta, pero pasaban desapercibidos entre los demás manjares.
El mayordomo Ding le trajo diligentemente a Ming Wan los fideos de la longevidad con huevo y verduras, y con una simple sonrisa le dijo: “Señora, ¿qué le parece si prueba estos fideos?”
Incapaz de rechazar su hospitalidad, Ming Wan tomó un poco y se lo llevó a la boca y tras saborearlo un rato, comentó con tacto: “La masa está bien amasada, pero el sabor es un poco soso… ¿Acaso el cocinero no le puso sal hoy?”
Antes de que terminara de hablar, el mayordomo Ding giró la cabeza y tosió levemente, mirando con incomodidad a Wen Zhi.
Antes de que Ming Wan pudiera reaccionar, Wen Zhi dejó los palillos, extendió la mano y tomó el tazón de fideos del que Ming Wan solo había probado un bocado, bajó la mirada y dijo en voz baja: “No te los comas, de todos modos… creo que tampoco está bien.”
Ming Wan notó la inquietud y la decepción tras su aparente calma y tras un momento de silencio atónito, de repente lo comprendió y preguntó: “¿Preparaste tú este plato de fideos?”
Wen Zhi no respondió, solo dijo: “Tío Ding, que preparen otro plato en la cocina.”
No era de extrañar que Wen Zhi estuviera todo empapado cuando lo vio antes. Se había preguntado por qué necesitaba bañarse y cambiarse a plena luz del día si no tenía que recibir visitas.
Ahora, pensándolo detenidamente, probablemente era para quitarse el polvo de harina y el olor a humo de leña que impregnaban su cuerpo.
“No hace falta molestarse, este tazón está bien.” – Ming Wan le arrebató el plato de fideos, lo removió un par de veces y siguió comiendo.
Wen Zhi prefería una dieta ligera, así que la sopa de fideos que preparó era bastante insípida y sin sal. Aparte de eso, los fideos estaban bien. Incluso el grosor de los fideos era perfectamente uniforme. Siempre fue una persona seria e inteligente, que buscaba la excelencia en todo lo que aprendía, desde la estrategia militar en el pasado, hasta sus estudios y carrera profesional.
“¿No decías siempre que ‘un caballero no se acerca a la cocina’? ¿Por qué de repente decidiste prepararte un tazón de fideos?” – Ming Wan preguntó, ella intuía algo vagamente, pero se contuvo de pensar en ello.
Wen Zhi no pudo decirlo en voz alta.
Él era frío y distante por naturaleza, y a veces no entendía por qué aquellos sucesos del pasado, que él consideraba triviales, le afectaban tanto a Ming Wan. Por lo tanto, solo podía empatizar experimentando el dolor que Ming Wan había sufrido en carne propia…
Y luego se dio cuenta de lo que había perdido: una pasión juvenil tan valiosa.
Él solo había preparado un tazón de fideos; si Ming Wan comía un bocado más, él se alegraba en secreto y si mostraba el más mínimo disgusto, se llenaba de ansiedad. Ming Wan soportó esa vida precaria durante más de un año.
Cuando Wen Ya hizo que Shen Yan y Hanyu se inclinaran y felicitaran a Ming Wan por su cumpleaños, ella seguía comiendo ese plato de fideos a pequeños bocados.
Wen Zhi no pudo soportarlo más, frunció el ceño y dijo con evidente preocupación: “Si te sabe mal, no lo comas.”
Ming Wan añadió un poco de pimienta recién molida al tazón, terminó la sopa, se tapó la boca y soltó un ligero eructó y dijo haciendo una valoración justa: “No está del todo mal; es mejor que mi cocina medicinal.”
Ella no menciona su medicina herbal, pero cuando lo hace, el corazón de Wen Zhi se siente como si miles de hormigas lo estuvieran devorando.
Más tarde, Wen Zhi se enteró por boca de Qing Xing que Ming Wan investigaba recetas medicinales por la noche, ajustando constantemente los ingredientes, y las probaba personalmente antes de presentárselas. Incluso con la ayuda de las criadas, tardaba casi todo el día en preparar cada plato, pero Wen Zhi nunca le mostró amabilidad, y mucho menos gratitud.
Wen Zhi preferiría que Ming Wan tirara el tazón de fideos al suelo y lo pisoteara delante de él antes que verla reírse con tanta indiferencia.
“Tu medicina siempre ha sido excelente.” – Dijo Wen Zhi. Ahora, anhelaba volver a saborear ese sabor cálido y sencillo, pero no sabía cuándo podría hacerlo.
Tras terminar de comer y regresar a su habitación, Ming Wan descubrió que había una pila de cajas y cofres de brocado en su habitación, así que le preguntó a su doncella: “¿Qué son estas cajas?”
Shao Yao respondió: “Son regalos de cumpleaños del Gran secretario, veintiún artículos en total.”
¿Veintiún artículos?
Ming Wan rió entre dientes: “¿Ahora es rico? ¿Por qué envía tantos…?”
De repente, se le ocurrió algo, tocó la horquilla de jade que llevaba en el cabello, como si de pronto hubiera recibido una revelación: ¡Ah, claro! La horquilla, junto con los demás objetos, coincidía perfectamente con su edad de nacimiento.
Entre los regalos de cumpleaños había incluso un juego de cuchillos de hoja de sauce finamente elaborados, que se podían usar para cortes en heridas externas. Ming Wan acarició suavemente la fría hoja de la daga de hoja de sauce y recordó cómo Wen Zhi le había colocado la horquilla con nerviosismo y cuidado en el pabellón cálido, y su mirada se suavizó involuntariamente.
Sin embargo, no era momento de distraerse en esos pensamientos.
Ming Wan despidió a las sirvientas y se sentó entre la pila de regalos, encontrando la caja de brocado que le había enviado Jiang Lingyi.
Al abrir la caja, palpó con cuidado la cubierta del libro antiguo, sintiendo que algo no andaba bien, usó un cuchillo para abrirlo y efectivamente, dentro de la cubierta de cuero había un forro que contenía una pequeña nota.
El corazón de Ming Wan latía con fuerza, la abrió y solo vio dos breves líneas en la nota:
La letra era delicada y elegante, pero poseía una fuerza decidida que parecía traspasar el papel.
Ming Wan sentía el corazón apesadumbrado, como si cargara con un peso enorme; deseaba desesperadamente hacer algo, pero no sabía por dónde empezar.
***
Después de celebrar el cumpleaños de Ming Wan, las flores se habían marchitado y Wen Ya estaba a punto de llevar a su hijo de regreso a Luoyang.
Hanyu y Shen Yan eran muy unidos, e incluso dos días antes de su separación, ya empezaron a sentirse nostálgicos. Incluso se escondieron en secreto bajo las sábanas y lloraron desconsoladamente, suplicándole a Ming Wan: “¡Mamá, Yu’er no soporta separarse del hermano Yan!”
Cuando Wen Ya se enteró, le sugirió a Ming Wan: “Los niños son muy unidos; ¿por qué no dejas que Hanyu venga conmigo a Luoyang? La traeré de vuelta después del Festival de Medio Otoño, así ustedes dos podrán pasar un poco más de tiempo juntos.”
Aunque Ming Wan no tenía tanta experiencia criando hijos como Wen Ya, la había criado durante tantos años, viéndola crecer desde que era una recién nacida con los ojos aún cerrados hasta ahora, y Ming Wan sentía una profunda tristeza al separarse de ella.
Tras mucha indecisión, decidió consultar la opinión de Hanyu.
Ming Hanyu dudó un buen rato, jugueteando con sus dedos, mirando primero a Ming Wan y luego a Shen Yan, antes de asentir suavemente y decir: “¡De acuerdo, quiero ir a Luoyang con el hermano Yan!”
‘¡Este pequeño lobo de ojos blancos que se deja llevar por la apariencia*!’ – Ming Wan ya estaba probado de antemano la amargura de ser madre.
(N/T: * La frase “這個見色起意的小白眼狼兒！” se traduce al español como:¡Este pequeño lobo de ojos blancos que se deja llevar por el deseo!” o “¡Este pequeño ingrato que solo se mueve por la atracción física!”• 見色起意 (jiàn sè qǐ yì): Significa «sentir deseos o intenciones ocultas al ver la belleza de alguien». Es decir, actuar movido únicamente por la atracción física o la lujuria.• 小白眼狼兒 (xiǎo bái yǎn láng r): Literalmente significa «pequeño lobo de ojos blancos». En la cultura china, un «lobo de ojos blancos» es el símbolo máximo de la ingratitud. Se refiere a alguien que olvida los favores que le has hecho y te traiciona en cuanto ve algo que le conviene.)
Ella le advirtió solemnemente: “Una vez que vayas a Luoyang, no me verás durante varios meses, así que no se te ocurra llorar.”
“Yu’er no llorará.” – Le aseguró Ming Hanyu con voz infantil. – “Porque mamá y Lord Wen están muy ocupados. ¡Yu’er volverá cuando mamá no esté tan ocupada!”
‘Así que así son las cosas…’
Ming Wan abrazó a la pequeña niña, y luego, a regañadientes, cedió, suspirando: “Pórtate bien, no le causes problemas a la tía.”
Wen Zhi seleccionó personalmente un equipo de guardias para escoltar discretamente a Wen Ya y a los dos niños de regreso a Luoyang desde la Puerta Este, garantizando así su seguridad.
Tras la partida de Ming Hanyu, Ming Wan sintió un gran vacío en su corazón.
Pero unos días después, Wen Zhi trajo a casa un gato león con ojos de diferente color.
(N/T: *「獅子貓」 (shīzǐmāo) se traduce literalmente como «gato león». La raza de gato: Gato de Shandong (Shandong Lion Cat) Es una famosa raza de gato originaria de la provincia de Shandong, se les llama así porque tienen un pelaje largo y abundante alrededor del cuello que recuerda a la melena de un león (獅子). Son muy apreciados por tener frecuentemente heterocromía (un ojo azul y otro amarillo/verde).)
El gato león era de un blanco puro, elegante y hermoso, con una delicada nariz y lengua rosadas, su maullido era suave y dulce, lo que lo hacía increíblemente adorable. Ming Wan estaba encantada y acarició el brillante pelaje del dócil felino con evidente cariño y le dijo a Wen Zhi: “Lord Wen, se tomó un descanso de su apretada agenda, tal vez preocupado de que me aburriera en casa, ¿y me envió un gato para que me hiciera compañía? ¡Qué considerado!”
Al escuchar eso, Wen Zhi dejó de leer documentos oficiales y su expresión se tensó, respondiendo con una pregunta: “¿No mencionaste ayer en el estudio que querías un gato?”
Ming Wan también se quedó perpleja y respondió: “No fui al estudio ayer. ¿Cuándo lo mencioné?”
Como si presintiera algo, el rostro de Wen Zhi palideció mortalmente a una velocidad visible a simple vista, como si hubiera escuchado algo aterrador.
Su otrora orgullosa compostura se desmoronó; apretó los labios, su mirada se volvió oscura y evasiva y se levantó bruscamente y se marchó.
La extraña sensación de Ming Wan se intensificó, se levantó rápidamente, agarrando al gato, y dijo: “¡Espera… Wen Zhi!”
Nameless: No pude subir a la web la actualización, pero decidí hacerlo hoy. Nos quedamos aquí, nos vemos el miércoles.
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