“Aunque haya desaparecido, volverá al palacio. No hay otra forma de salvar a Leonid.”
“Yo también lo creo. Por eso vine a verte enseguida.”
“El problema es que no sé qué medidas tomará. Si simplemente usara la fuerza bruta, sería diferente, pero es una experta en infiltración…”
Sabían adónde había ido, pero sin conocer sus intenciones, era difícil actuar de forma imprudente.
Por eso, hace apenas unos instantes, cuando Vasily se acercó a él, incluso sobornando a los guardias para que lo encontraran, y en el momento en que Yuri supo que Yekaterina había desaparecido, inmediatamente envió gente por todo el palacio.
Si armara un escándalo intentando liberar a Leonid o intentara asesinar al Emperador y la atraparan, se metería en serios problemas.
Pero lo más preocupante era que no se trataba solo de impedir que una chica imprudente se colara en el palacio.
En cuanto Yuri mejoró su salud, llamó insistentemente a la puerta de la sala de audiencias del Emperador.
Incluso irrumpió en la cámara del Emperador, donde ardía incienso intensamente para aliviar el dolor.
Suplicó por la liberación de Leonid.
Pero lo único que recibió a cambio fue fría indiferencia.
El emperador, que había menospreciado a Larisa, ahora le daba la espalda a su propio hijo.
— Yuri Oleg, ahora que has obtenido el título de Príncipe Heredero, ¡te has vuelto tan arrogante! Si te atreves a actuar con tanta imprudencia otra vez, ¡deberías estar preparado para renunciar a tu corona!
En ese momento, al ver al Emperador gritándole con un rostro que mostraba claros signos de enfermedad, mientras la Emperatriz lucía una sonrisa victoriosa a su lado, Yuri se dio cuenta de algo.
Convencer al Emperador se había vuelto imposible.
Aunque Yuri se hubiera convertido en príncipe heredero, la emperatriz, que había tomado el poder durante la enfermedad del emperador, no se había retirado a un segundo plano.
Además, ella había permanecido al lado del Emperador para cuidarlo, por lo que era probable que le hubiera susurrado algo sobre Leonid.
Al recordar ese momento, Yuri frunció el ceño y dijo:
“Salvar a Leonid no es tan difícil. Simplemente podríamos intercambiarlo por otro prisionero que se parezca un poco.”
Pero si hubiera sido tan sencillo, no se habría armado tanto revuelo en primer lugar.
“Necesito encontrar una manera de salvar al Duque Rostislav, no solo a Leonid…”
Parecía que el Emperador ni siquiera tenía ganas de hablar sobre la situación de Leonid, y mucho menos de dejarse convencer. Yuri llevaba varios días sin poder dormir bien.
Finalmente, Yuri se encontró reflexionando sobre este dilema insuperable antes de girar su cuerpo.
“Por ahora, debería ir con Leonid.”
“Si me lo permite, puedo ir yo en su lugar. Usted no goza de buena salud”.
“Si el Emperador se entera de que estás aquí, podría tener repercusiones para Rostislav. Sería mejor que me fuera.”
Mientras Yuri se disponía a coger su prenda exterior, una voz lo interrumpió de repente.
“¡Príncipe Heredero! ¡Debe venir rápidamente! ¡Hay un asunto urgente!”
Un sirviente entró corriendo al palacio, sin aliento. La noticia, anunciada antes de que el sirviente pudiera recuperar el aliento, provocó que todos los presentes se tensaran. Yuri fue el primero en romper el silencio.
“Vasily, necesito ir a la prisión inmediatamente. Tú deberías regresar y buscar a Yekaterina.”
“¡Entendido!”
Al comenzar el declive de la luna, se desataron movimientos urgentes por todo el palacio.
* * *
Yuri siguió al sirviente que lo había llamado. Tras resolver este «asunto urgente», iría directamente a buscar a Leonid. Así que ahora le tocaba a Vasily hacerse cargo de la situación.
“Debe confirmar inmediatamente cualquier sombra o movimiento sospechoso. Si encuentra alguna ventana abierta, infórmelo sin dudarlo.”
“Sí, señor Arkady. Pero si está buscando a alguien, ¿no debería informarse también a los guardias del palacio?”
Ante la pregunta del sirviente, Vasily vaciló un momento, sin saber cómo responder.
“El príncipe heredero está buscando a alguien en privado, así que debes asegurarte de que no se filtre al exterior.”
Por suerte, la excusa no era demasiado mala, o quizás el sirviente estaba acostumbrado a no entrometerse en los asuntos de sus superiores.
No hubo más preguntas. El sirviente desapareció tras el pasillo, y Vasily recorrió el vestíbulo, incapaz de librarse de la opresión en el pecho. La noticia que el sirviente acababa de comunicarle resonaba en su mente.
Vasily recordó las palabras del sirviente y negó con la cabeza con frustración, sintiéndose innecesariamente ansioso.
En momentos como este, necesita pensar con calma.
«Buscar a ciegas no servirá de nada.»
Yekaterina era experta en infiltración. Dada la seguridad del palacio, era obvio que encontrarla no sería fácil.
Necesitaba comprender las intenciones de Yekaterina y deducir adónde podría haber ido.
¿Por qué ha venido Yekaterina aquí?
¿Es para manifestar Su Gracia?
¿De verdad era un objetivo tan sencillo?
Vasily recordó de repente su conversación anterior.
— ¿No vas a salir?
Desde que regresó de visitar a Leonid en prisión, Vasily no había apartado la vista de Yekaterina, tal como le había ordenado Leonid.
Si bien era cierto que si Yekaterina estaba decidida a actuar, él no podría detenerla, saber lo que pretendía hacer sin duda facilitaría mucho el manejo de la situación.
Pero durante los varios días que la había estado observando, cuando ella no hizo nada, Vasily finalmente se encontró hablando.
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