No sabía qué significaba aquella expresión.
Mientras intentaba comprenderlo, respondí lo mejor que pude en aquel momento.
—…Es usted demasiado amable. Solo he leído el libro de doctrina. Su Santidad debe de conocer mucho mejor la voluntad de Dios.
Sin embargo, los ojos del Papa, fijos en mí, ardían de emoción.
No me creía.
Justo cuando parecía a punto de tomarme la mano y besarla de nuevo, Isaac agarró suavemente el libro de doctrina y carraspeó.
—Es hora de dedicar un momento a la oración, pero parece que usted no está muy interesado en mí.
Isaac observó el libro con expresión serena, pasó lentamente una página y murmuró:
—Yo también estoy intentando convertirme en un cordero de Dios.
El Papa asintió con indiferencia, todavía arrodillado sobre una rodilla.
No parecía tener el menor interés en Isaac.
Entonces, Isaac miró fijamente al Papa y susurró:
—También debería ofrecerme una oración de bendición.
Sin embargo, el Papa, que había recuperado su expresión amable, me sonrió a mí en lugar de responderle a Isaac.
—Mis oraciones están reservadas para aquellos que reciben el amor especial de Dios, como Meldenique.
…¿Qué? ¿Acaso Dios discrimina a las personas?
Aun así, el Papa no hacía más que recurrir a argumentos engañosos.
Por eso no he conseguido ninguna pista sobre él directamente durante esta cena.
Eché un vistazo a Isaac y dejé escapar un suspiro. Ignoré las palabras del Papa.
Sin embargo, el Papa se levantó tranquilamente y volvió a sentarse en su lugar.
—¿Qué significa exactamente recibir el amor especial de Dios?
Me miró de nuevo y tomó un sorbo de té.
Su mirada hacia mí parecía demasiado sincera, demasiado auténtica.
En realidad, había imaginado que el Papa mostraría abiertamente su hostilidad hacia mí. Ya había preparado mentalmente todos los escenarios posibles.
Pero su actitud superaba mis expectativas.
¿Será un hombre mucho más extraño de lo que imaginaba?
El Papa me miró y sonrió ligeramente.
Aun así, había obtenido algo valioso de aquella cena: las marcas que parecían caracteres antiguos y que habían aparecido en el dorso de mi mano.
Además, Isaac no podía leer aquellos extraños registros del pasado, mientras que yo sí. Incluso había descubierto que el Papa hablaba de un amor especial de Dios…
Ya descubriré el motivo más adelante. Por ahora, puedo despertar al dragón cuanto antes.
Había llegado el momento de conocer al ser más cercano a Dios: el dragón.
El Papa abrió la boca mientras observaba mi postura erguida.
—¿Podremos volver a vernos pronto? Solo nosotros dos.
Negué con la cabeza, con una leve sonrisa en los labios.
—No creo que sea posible. Estaré bastante ocupada durante un tiempo.
—Qué lástima.
El Papa asintió con una expresión que parecía lamentarlo de verdad.
Y lo cierto era que iba a estar muy ocupada.
Quizá pensara que solo estaba poniendo una excusa, pero acababa de recibir una noticia maravillosa justo antes de llegar al comedor.
«Meldenique, la mansión de la capital que Su Majestad le regaló ya está terminada».
«¿De verdad?»
«¡Sí! ¡Y Su Majestad también ha preparado un regalo extraordinario!»
Recordé las palabras del asistente del Palacio Imperial, a quien había encontrado brevemente mientras se ocupaba de los preparativos de la cena, y sonreí ampliamente.
Será perfecto instalar al dragón en la mansión recién renovada de la familia Kinnoa y mimarlo como se merece.
El Papa observó cómo una pequeña sonrisa se extendía por mi rostro y susurró:
—Espero volver a verla.
Asentí con indiferencia al escuchar sus palabras.
Yo también esperaba volver a verlo, aunque por motivos muy diferentes.
El momento de oración, al que habíamos llamado «tiempo de fe», llegó a su fin.
El Papa me miró con una expresión resplandeciente y se marchó a regañadientes.
Tengo que echarle sal a todo esto. Muchísima sal.
Había planeado visitar a la emperatriz enferma y después regresar a casa para despertar al dragón.
Sin embargo, de repente recibí la noticia de que la emperatriz se había recuperado.
«Su Majestad la emperatriz desea verla más adelante».
«Entonces, elija un día adecuado y pídale a Su Majestad que organice una visita».
Que el Papa estuviera involucrado de alguna manera en la enfermedad de la emperatriz no era una buena señal.
Cuando terminara de organizar mis asuntos actuales, tendría que visitarla cuanto antes.
Pero, por el momento, lo primero era instalarme en la mansión.
Pasé por la papelería y decidí dirigirme a la residencia de la capital de la familia Kinnoa.
No tardé mucho en recoger una espada y el huevo de dragón en la papelería antes de llamar a Dominique.
¡Por fin tengo mi propia casa! ¡Lo he conseguido!
De pie con orgullo frente a la mansión Kinnoa, con Dominique a mi izquierda e Isaac a mi derecha, sentí una satisfacción que me brotaba desde lo más profundo del corazón.
Por supuesto, no era la única que estaba feliz.
La boca de Dominique, que se encontraba a mi lado, estaba tan abierta que parecía imposible que pudiera abrirla más.
—¿Q-qué es todo esto…?
—¿Te gusta, Dominique?
—¡Es increíble! ¡Parece una montaña de oro, como las que teníamos en el pasado!
Cuanto más lo pensaba, más convencida estaba de que aquel era el mejor apodo posible para Dominique: una montaña de oro.
Bueno, viendo la mansión, podía comprender perfectamente su reacción.
Contemplé la residencia con satisfacción y crucé los brazos frente al pecho.
Una elegante mansión de piedra de cuatro pisos se alzaba bajo el cielo azul.
No tenía el aire ostentoso de las residencias de otros nobles de alto rango. Su estilo era más bien sobrio y tranquilo.
Sin embargo, había algo que la diferenciaba de las mansiones modernas: se parecía por completo a las ruinas de la antigua residencia del marqués de Kinnoa.
Pinché a Dominique en el costado y le dije:
—Ni siquiera has entrado todavía.
—Pero ya me parece increíble.
Dominique asintió con entusiasmo, como un cachorro.
Al verlo tan emocionado, casi pude imaginar que le saldría una cola y empezaría a moverla de un lado a otro.
Me volví hacia él y me reí.
—Entremos.
Apenas terminé de hablar, las puertas de la mansión se abrieron de par en par.
Atravesamos las elegantes puertas y los muros de piedra, adornados con rosales rojos cuyas enredaderas trepaban por las paredes.
El interior estaba rodeado de césped verde, y en el centro del jardín se alzaba una enorme fuente mágica.
—Es perfecta.
En mi mente comenzó a sonar la música de fondo de una historia de amor.
—…Es increíble, incluso para mí.
—¿Verdad? ¿Verdad que sí?
—Te gusta mucho este tipo de cosas.
Asentí enérgicamente mientras escuchaba los comentarios de Dominique y el murmullo de Isaac.
Esta es la sensación del éxito.
Había conseguido mucho más de lo que habría imaginado cuando era niña. Me sentía tan feliz que casi se me saltaban las lágrimas.
—¡Dios mío…!
—¡Mel, tú…!
Dominique apretó la empuñadura de su espada una y otra vez, con el rostro rebosante de emoción.
—¡Lo logré!
—¡Lo logré!
Ambos hablamos al mismo tiempo.
Dominique se tapó la boca con las manos y me miró, como si intentara contener la risa que amenazaba con escapársele.
Luego miró a Isaac y murmuró mientras subíamos las escaleras que conducían a la entrada principal:
—Yo… desde aquella casa abandonada hasta llegar aquí con mis propias manos…
Recordé el legado que habían dejado mi madre y el anterior marqués de Kinnoa.
Al principio, el pequeño edificio frente a la academia había sido apenas una construcción modesta. Ahora, aquella residencia se había convertido en algo digno de admiración.
…Bueno, llevo mucho tiempo viendo cómo se construye la papelería, así que supongo que estoy bastante acostumbrada a ver edificios nuevos.
Nunca había sido alguien que concediera demasiada importancia a su lugar de residencia.
Pero para Dominique quizá fuera diferente.
Me acerqué a él y le susurré:
—Dominique, puedes elegir la habitación que quieras.
—¿En serio?
—Sí. Escoge la mejor habitación.
—Entonces, ¿puedo quedarme con la que tenga la mejor iluminación?
Le di unas palmaditas en el hombro y sonreí alegremente.
—¡Por supuesto!
Dominique se emocionó todavía más.
Se apartó bruscamente el cabello negro de la cara y corrió hacia el interior de la mansión.
—¡Ve a buscar la mejor habitación, Mel!
Me reí con alegría al verlo correr por la mansión de piedra de cuatro pisos, como si fuera a derribar las paredes de pura emoción.
Al ver lo contento que estaba Dominique, los demonios que permanecían dentro de la espada también parecieron verse afectados por su entusiasmo.
—¡¿Q-qué está pasando?!
—¿Acaso ha habido un terremoto?
En cuanto Dominique desapareció de nuestra vista, las voces de los demonios se desvanecieron rápidamente.
Di un paso hacia el interior de la mansión.
En ese momento, un hombre de porte distinguido, vestido con un traje de mayordomo, se quitó el sombrero y me saludó con una profunda reverencia.
—Soy Debaum, el mayordomo que Su Majestad ha asignado personalmente a la familia Kinnoa.
El mayordomo enviado por el emperador era un hombre de porte distinguido y un bigote particularmente llamativo.
Tenía el cabello gris, los ojos de un gris oscuro y el pelo perfectamente peinado con pomada. Su aspecto transmitía una gran seguridad.
Hum… Es la primera vez que lo veo. ¿Será el mayordomo principal?
Lo observé detenidamente y le dije:
—Debaum, no recuerdo haber contratado todavía a ningún mayordomo.
Él respondió con una explicación serena y precisa:
—Su Majestad ha dispuesto especialmente que la mansión cuente con sirvientes y un mayordomo, como reconocimiento por la restauración del marquesado de Kinnoa.
Recordé al emperador, que tenía una apariencia robusta y una sonrisa cálida.
La explicación coincidía con lo que me había comentado el asistente del Palacio Imperial.
Estaba tan nerviosa por conocer al Papa que me olvidé de todo lo demás.
Cabello gris corriente, ojos de un gris oscuro, un traje de mayordomo impecable…
Parecía una persona trabajadora y sincera.
Después de observarlo cuidadosamente, me volví hacia él.
—Entonces, ¿podría mostrarme la mansión?
—Por supuesto, mi señora. Sin embargo, si me permite señalar…
Su mirada se dirigió hacia Isaac, que estaba a mi lado.
Isaac respondió en voz baja:
—Pronto lo sabrá.