El mundo que Yekaterina veía ante sí no era diferente del que había visto de niña cuando perdió a toda su familia y se dirigió hacia Offenbach.
Quizás si ella dijera esto, Leonid lo negaría. Si bien la mayoría estaría de acuerdo, seguramente habría quienes argumentarían que el mundo no es tan cruel después de todo.
‘Pero ese es tu mundo.’
El mundo de Yekaterina no era así.
Así pues, en este mundo implacable, no era él quien merecía morir.
Se ajustó bien la bata y se dio la vuelta para marcharse.
Si quería salvar a Leonid, tenía que actuar con rapidez.
* * *
Para cuando Yekaterina y Olga regresaron apresuradamente a la mansión, la noticia del decreto del Emperador ya se había extendido por todas partes.
Desde el pie de la escalera donde se encontraba Yekaterina, los sonidos de los sirvientes discutiendo llegaban flotando escaleras arriba.
“¡Esto es indignante!”
“¿Qué está haciendo el príncipe Yuri?”
“El príncipe está haciendo todo lo posible por salvar al duque. ¿No recibiste la carta?”
“¡Pero al final, se ha dictado la sentencia! ¡Una sentencia de muerte!”
Justo cuando alguien comenzó a sollozar, Yekaterina apartó la mirada de la escalera y la dirigió a la persona que tenía delante.
“…Sir Vasily Arkady.”
El caballero cuyo nombre fue mencionado endureció su rostro. Yekaterina arqueó una ceja ante su actitud obstinada.
Sin embargo, Vasily se mantuvo firme.
“No sé qué piensa hacer, señorita, pero no es posible.”
“¿De verdad vas a dejar que Leonid muera así?”
Las cejas de Vasily se crisparon ante la pregunta de Yekaterina.
Evidentemente, se encontraba en un dilema moral en esta situación.
‘¿Debía seguir las órdenes de Leonid o salvarlo? ¿Qué era lo correcto?’
‘Dijiste que todo estaría bien, Duque…’
Vasily creía en Leonid. O mejor dicho, deseaba creerlo con todas sus fuerzas. Tal como Leonid había dicho, todo saldría bien.
Pero la situación había empeorado drásticamente. Vasily pensó en Yekaterina en cuanto oyó hablar del decreto del Emperador.
Se preguntó cómo reaccionaría ella al oírlo.
Efectivamente, Yekaterina regresó de su paseo con una expresión lúgubre y subió las escaleras en silencio. Sus pasos parecían fríos y pesados, y no era solo una cuestión de humor.
Vasily cerró los ojos con fuerza y luego los volvió a abrir. No era momento para perderse en sus pensamientos.
“…Si tomas medidas, las cosas podrían agravarse.”
“¿Qué crees que puedo hacer?”
“¿Acaso algo de lo que has hecho hasta ahora no ha sido extremo?”
La pregunta la conmovió profundamente, y Yekaterina se quedó sin palabras por un instante.
Vasily aprovechó la oportunidad y continuó.
Intentaré reunirme con el príncipe Yuri lo antes posible. Si soborno a los guardias, podré contactar con él. Sin duda encontraré la manera de salvar al duque, así que por favor, quédese donde está.
“Lo dices como si estuviera a punto de lanzar una bomba contra el palacio. Llevo esperando bastante tiempo.”
Sin embargo, la respuesta fue gélida. Tan fría que resultó mordaz.
En ese momento, Vasily se preguntó si la persona que tenía delante era realmente Yekaterina, a quien él conocía.
La Yekaterina que él conocía podía ser indiferente, pero nunca fue mordaz. Su actitud distante y su franqueza característica podrían haber provocado ese malentendido.
Pero cualquiera que hubiera pasado tiempo con ella difícilmente la describiría como perspicaz, porque Yekaterina era indiferente pero profundamente bondadosa.
Ahora, sin embargo, la persona que estaba frente a Vasily le recordaba a una hoja fría o al feroz viento del norte que azotaba el bosque contaminado.
“Puede que pienses que mis acciones son caóticas, pero tengo mis propias reglas.”
Y según esas reglas, Yekaterina había esperado muchísimo tiempo.
“Leonid me dijo que estaría bien. Así que esperé. Pero resultó que Leonid se equivocaba. Siendo así, ya no tengo motivos para hacerle caso. Ahora haré las cosas a mi manera.”
“Pero—”
“Señor Vasily.”
Vasily intentó replicar, pero la voz cortante de Yekaterina lo interrumpió. Parecía realmente desconcertada.
“Pensé que me entenderías. Tú tampoco quieres ver morir a Leonid, igual que yo.”
“…Es cierto. Pero no sabes qué consecuencias pueden tener tus acciones.”
“Al menos hay una cosa que sé con certeza: Leonid vivirá.”
Y para Yekaterina, eso fue suficiente.
¿Y tú?
“…”
Vasily guardó un largo silencio.
De hecho, había algo que se había estado preguntando todo el tiempo. Cada día Leonid permanecía prisionero, y la realidad de su muerte se hacía más evidente.
¿Acaso todavía debo seguir las órdenes del duque?
Siempre había sido una persona respetuosa del orden. Otros caballeros probablemente dirían lo mismo: seguir las órdenes aunque eso significara enfrentarse a la muerte. Ese era el código que habían aprendido.
Así que, si hubiera sido en el pasado, Vasily quizás no habría albergado tales dudas.
Si alguien no hubiera aparecido para destrozar el marco de orden que había aprendido a lo largo de su vida.
‘Es importante seguir las instrucciones.’
Pero en esta situación, ¿debería seguir acatando la orden? ¿Incluso si el resultado final fuera la muerte de Leonid?
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