«Todo está saliendo bien».
Desde la distancia, vi a Isaac sonreír discretamente mientras se apoyaba la barbilla en una mano.
«Todos sienten curiosidad por la Torre Mágica, pero él puede quedarse sentado tan tranquilamente».
Como nadie en la sala conocía la verdadera apariencia ni la identidad del maestro de la Torre Mágica, podía permanecer allí con tanta confianza.
Fruncí el ceño y le hice una especie de señal secreta.
Por alguna razón, mi corazón dio un vuelco y me mordí el labio con los dientes delanteros.
«¿Qué es este sentimiento…?».
«Qué lindo».
Pensé que aquel hombre grandote era adorable.
«Está bien que sea guapo y seductor, pero ¿por qué me parece lindo?».
Sacudí la cabeza para mis adentros, respiré profundamente y esperé a que el ambiente se calmara.
Cuando cesaron los murmullos, continué con mi discurso.
—También estamos desarrollando un yoyó para mejorar la concentración y unos zapatos con alas que ayudan a aumentar la estatura.
Aparté la mirada del público.
Luego miré a Henry, el pequeño mago que se encontraba cerca de Rathmus y que apenas se distinguía entre los adultos.
Henry levantó la mano como si estuviera pidiendo permiso para hablar y después se acercó al podio. Con las manos apoyadas en la cintura, susurró:
—He estado esperando este momento.
Extendió una mano y comenzó a hacer destellar las puntas de sus dedos. Era un breve efecto mágico que demostraba sus habilidades.
Al ver que la gente lo observaba con admiración, el pequeño genio de la magia pareció satisfecho, incluso sin poder ver sus rostros de frente.
Henry continuó hablando con entusiasmo:
—Para comprobar la seguridad de estos productos destinados a los jóvenes estudiantes de la academia, yo, Henry, un pequeño mago, los he probado personalmente desde principios de año.
Habló con todas sus fuerzas para ganarse la confianza del público, aunque su pronunciación infantil se hacía evidente.
También era adorable.
No solo yo pensaba así; los asistentes miraban a Henry con expresiones enternecidas.
Finalmente, el pequeño mago dio por terminada su intervención, fingió adoptar una pose solemne con sus manitas redondas y abandonó el escenario.
Fue entonces cuando empecé a escuchar voces molestas provenientes de los asientos VIP.
—Qué aburrido.
—No he venido para ver cosas de niños.
Los presentes fruncieron el ceño al escuchar aquellos comentarios de unos invitados que claramente no estaban interesados en la presentación.
Sin embargo, los nobles que habían sido sometidos al lavado de cerebro se limitaron a mover los labios de manera mecánica, como si estuvieran bajo los efectos de la magia.
Probablemente eran los nobles a quienes Sheria había lavado el cerebro mediante el agua bendita.
Pero cuanto más intentaban crear un ambiente hostil, mejor me sentía.
«Gracias por haber venido tantos, de verdad».
Abrí la boca y me dirigí tanto a los nobles que vestían túnicas sacerdotales como a aquellos que tenían la mirada apagada y el rostro inexpresivo.
—También estamos desarrollando un yoyó que ayudará a mejorar la concentración y unos zapatos con alas que permitirán a los niños ganar unos centímetros de altura.
Los asistentes que me escuchaban comenzaron a inquietarse.
Los zapatos con alas, una versión mejorada de los zapatos con ruedas y pensada para los niños que todavía estaban creciendo, seguramente tendrían una buena acogida.
—Haremos una pausa de cinco minutos y después responderemos sus preguntas.
El director dio por concluida aquella parte de la presentación de manera impecable.
Yo permanecí sentada en el podio y bebí un sorbo de agua.
«Todo está saliendo bien».
La conferencia avanzaba de maravilla, a pesar de que los seguidores de Sheria intentaban enturbiar el ambiente como lochas que se agitaban en el agua.
Durante el breve descanso, observé a los asistentes sentados frente al escenario.
Isaac, desde su asiento en la zona VIP, me dedicó una sonrisa traviesa. Era una expresión tranquilizadora, como si me dijera que todo estaba marchando según lo previsto.
De pronto, escuché unos gritos entusiastas provenientes del grupo que se encontraba junto al hombre pelirrojo.
Un hombre enorme, que parecía medir más de dos metros, golpeó la mesa con el vaso que sostenía y gritó con fuerza:
—¿Las ilustraciones de este dispositivo mágico fueron dibujadas por Shilen?
—¡Sí! ¡Son los dibujos de mi hijo!
Por lo visto, aquel hombre era el padre de Shilen.
Fingí no haber escuchado la conversación.
—Nosotros también hemos criado a una de esas mascotas. ¿Podríamos verla una vez más antes de regresar a nuestro reino?
Los ojos del enano que formaba parte del grupo brillaron de entusiasmo.
—¡Tenemos que conocer a esta empresaria antes de regresar!
No se estaban dirigiendo a mí directamente. Sin embargo, al ver sus ojos centelleantes, tuve la impresión de que tarde o temprano se acercarían.
Siempre había recibido con los brazos abiertos las oportunidades de hacer negocios.
Tomé una pequeña pluma del saco que había traído Rathmus y bajé del escenario.
—Niños.
Ahora todos estaban pendientes de mis movimientos. No sería exagerado decir que cada cosa que ocurría allí formaba parte de mi estrategia publicitaria.
Me aclaré la garganta y saludé a los pequeños reporteros que estaban sentados juntos en la primera fila.
—¿Sí?
—¿Qué sucede…?
Los niños se miraron entre sí, llenos de curiosidad.
Dejé la pluma frente a ellos y les dije:
—Tomen. Es una bonita pluma mágica que les ayudará a corregir sus errores ortográficos.
Era un producto que se me había ocurrido al pensar en lo que podría resultar útil para los hijos de los reporteros.
Isaac había diseñado una fórmula mágica que permitía a los niños corregir los errores ortográficos que cometían con frecuencia.
—¡Ah!
Un niño reportero, con pecas en ambas mejillas, se llevó una mano al pecho y murmuró:
—Esto…
—¿Qué sucede?
—¡Mi corazón no puede soportarlo!
«…Por suerte, parece ser un niño al que le gustan las exageraciones».
—¡Me alegra mucho!
—¡Sí!
—Sé que todavía cometen bastantes errores ortográficos. ¿Les gustaría probarla?
Al escuchar mi pregunta, los niños abrieron mucho los ojos y asintieron repetidamente.
—¡Sí!
—¡Incluso le escribí una carta a un reportero para decirle que quería que inventaran algo así!
Poco a poco, la gente comenzó a comentar el producto. Los reporteros y los padres de los niños se mostraban cada vez más interesados en las ideas novedosas que yo presentaba.
—Es muy original.
—No sabía que a los niños les gustaría tanto algo así.
Los nobles extranjeros también comenzaron a observarme con interés y a intercambiar comentarios.
Al escuchar las palabras del padre de Shilen y los murmullos de los nobles extranjeros, comprendí algo.
Era muy probable que mi papelería también despertara la curiosidad de los visitantes de otros reinos.
«A este paso, podría decirse que la conferencia está siendo todo un éxito».
Y entonces llegó el momento de que ocurriera algo mucho más emocionante.
«Sheria, ¿cómo estás? ¿No crees que ya es hora de hacer tu movimiento?».
Dirigí la mirada hacia ella.
Sheria me observaba con los brazos cruzados y una expresión fría.
Volví a subir al escenario y me senté en mi lugar.
El director, que parecía bastante satisfecho con el desarrollo de la conferencia, tomó la palabra para anunciar la siguiente parte.
—Ahora también recibiremos preguntas de los invitados externos.
Había llegado el momento de las preguntas.
Si yo fuera Sheria, aprovecharía precisamente ese instante para actuar. Seguramente pensaba que la conferencia ya había terminado con un éxito rotundo y que podía arruinarlo todo de un solo golpe.
En ese momento, Sheria sonrió.
Admitía que las ideas de Meldenique eran originales y especiales.
Pero aquellas ideas no estaban protegidas por derechos de autor. Una vez que Meldenique cayera en desgracia, Sheria planeaba apropiarse de todas ellas.
Incluso ya había enviado a uno de sus subordinados para que tomara nota de los productos.
«Sin embargo, está trabajando con un mago certificado de la Torre Mágica. Eso es sorprendente…».
Sheria pensó que Meldenique debía de haber comprado a uno de aquellos magos incompetentes. Si había conseguido hacerse con la legendaria Espada del Héroe, seguramente también le habría resultado fácil engañar a un mago.
«Aun así, si el maestro de la Torre Mágica ha abandonado su puesto y ha desaparecido, aunque haya comprado a uno de sus magos, no podrá recurrir al poder del templo».
Era cierto que Meldenique tenía la Espada del Héroe, pero, incluso así, valía la pena intentarlo.
Sheria sonrió con elegancia y belleza.
La caída de una marquesa que poseía la Espada del Héroe sería un espectáculo digno de contemplar.
«Empecemos de una vez».
Quizá aquel era, por fin, el momento que había estado esperando durante todo el día.
Un hombre sentado entre los invitados levantó la mano.
—¡Tengo algo que decir!
Era Abel, el profesor de literatura de la academia, que tenía la frente cubierta de sudor.
El director frunció el ceño y levantó una mano.
—Profesor Abel, ¿qué sucede? ¿Por qué interrumpe de repente?
Abel se puso de pie de un salto y gritó con fuerza:
—En realidad, ¡hay algo que debo revelarles!
Al verlo levantarse, Sheria sonrió como si estuviera disfrutando de un espectáculo.
—Ah, ¿qué está pasando…?
Mientras Sheria hablaba en voz alta, los nobles que estaban sentados a su alrededor la miraron con asombro.
Luego dirigió la mirada hacia Meldenique.
Seguramente debía de estar desconcertada por la repentina interrupción del profesor Abel.
Sin embargo, por alguna razón, Meldenique tenía una sonrisa enigmática.
«¿Qué sucede?».
Sheria, desconcertada, se tensó.
Fue entonces cuando alguien más se levantó de golpe.
—¡Yo también tengo algo que decir!
Un cuerpo pequeño, unas manos pequeñas… y una voz extrañamente familiar.
Sheria frunció el ceño y dirigió la mirada hacia aquella persona.
Su intuición le advirtió de inmediato.
Algo iba mal.