El juicio de excomunión, que había quedado marcado en la historia de la aristocracia, finalmente terminó.
Después de recibir el documento oficial que confirmaba mi excomunión, subí al carruaje que me había proporcionado el Palacio Imperial.
Los reporteros y paparazzi que se habían apresurado a seguirme para descubrir algún escándalo intentaban seguir el ritmo del carruaje. Parecía que, debido a ellos, el trayecto se hacía más lento de lo habitual.
Me quedé dormida durante el viaje y, cuando desperté, algo extraño estaba sucediendo.
Por Santa Susana…
A medida que nos acercábamos a la calle de la academia, donde se encontraba la papelería, el sonido de martillazos se hizo cada vez más fuerte.
Abrí la ventana y calculé la distancia que nos separaba de la tienda.
—Ya casi llegamos. Pero ¿qué significa todo este ruido?
Dominique, que había utilizado magia de invisibilidad, se encogió de hombros.
—Sí.
Lo miré y le pregunté con seriedad:
—¿No te parece demasiado ruidoso?
Dominique también cerró los ojos y murmuró con expresión seria:
—Parece que ha ocurrido algo.
El carruaje continuó avanzando hacia su destino, ni demasiado rápido ni demasiado lento.
Volví a abrir la ventana.
Un estruendo que parecía desgarrarme los tímpanos resonó incluso dentro del carruaje.
Definitivamente, algo andaba mal.
Le grité al cochero a través de la puerta abierta:
—¡Quiero bajar aquí!
El cochero detuvo el carruaje de inmediato y me permitió bajar.
De verdad, ¡qué ruido tan insoportable!
Apenas puse un pie fuera, escuché otro estruendo que me hizo doler los oídos.
Bajé sin esperar a que el cochero me acompañara.
La papelería estaba a una calle de distancia.
Caminé junto a Dominique, que seguía bajo el efecto de la magia de invisibilidad.
Y, cuando finalmente llegué frente a mi tienda, comprendí de inmediato de dónde provenía aquel ruido.
—Esto es…
—Meldenique…
Negué con la cabeza hacia Dominique y murmuré para mí misma:
—Era de esperarse. Todo esto…
Asentí.
—Hildegart debe de haber organizado un buen desastre, ¿verdad?
—Oh, probablemente.
Frente al edificio amarillo de la papelería había unas diez personas.
Estaban destruyendo el lugar con hachas y martillos, como si su único objetivo fuera reducirlo a escombros.
Aquellos hombres, tan corpulentos como montañas, golpeaban el resistente edificio sin piedad.
Mi preciosa papelería estaba siendo destrozada, golpe a golpe, hasta quedar al borde del derrumbe.
¡BAM!
Con un estruendo más fuerte que un trueno, vi cómo el banco de mi jardín se hacía pedazos.
Incluso los objetos que había elaborado con mis propias manos eran arrojados al suelo como si fueran basura.
Me mordí los labios.
Por supuesto, me lo había imaginado. Sabía que algo así podía suceder.
Pero verlo con mis propios ojos era mucho más miserable de lo que esperaba.
Un banco de madera destrozado en el suelo. Las ventanas rotas. La puerta hecha añicos.
Me quedé a cierta distancia, observando cómo mis queridos objetos terminaban esparcidos sobre el barro. Después, dirigí la mirada hacia Hildegart, que contemplaba la escena.
Todo había sucedido tal como lo había previsto.
Sin embargo, mi ira aumentó considerablemente.
Los recuerdos de Meldenique volvieron a mi mente.
Siete años.
Recordé cómo Hildegart había apretado con fuerza la mano de Meldenique y había pisoteado el castillo de arena que la niña había construido.
«Todo lo que hagas terminará destruido».
Eso había ocurrido cuando Meldenique, emocionalmente inestable, se había armado de valor para emprender su primer negocio.
«¿Acaso no te dije que lo destruiría todo?».
Hildegart había enviado a tres personas para arruinar a Meldenique.
Apreté con fuerza las sienes.
«Pero ya no soy tan indefensa como lo era entonces».
Me encontraba a unos diez pasos de la papelería. Avancé con determinación hacia la señora Hildegart, que estaba junto a una criada que sostenía una sombrilla.
—Señora.
Ni siquiera se inmutó al escucharme. En lugar de ordenar que se detuvieran, se limitó a gritarle con arrogancia a la criada:
—¡Diles que derriben el edificio más rápido!
La criada juntó las manos alrededor de la boca y gritó a todo pulmón:
—¡Dice que lo derriben más rápido!
Los hombres comenzaron a moverse con aún más violencia.
Las hachas y los martillos que sostenían destrozaron el edificio con mayor brutalidad.
¡CRAAASH! ¡BAM!
La papelería se derrumbaba cada vez más rápido. Las paredes exteriores, que antes lucían de un amarillo brillante, quedaron cubiertas de profundas marcas.
«De verdad, es una mujer imposible».
La señora Hildegart me miró con los puños apretados y temblorosos. Luego, su expresión se torció.
—Por eso deberías haber conocido tu lugar desde el principio. ¿No crees?
La miré y sonreí levemente.
—Entiendo. Debiste de pensar que, si destruías todas mis propiedades, no tendría ninguna posibilidad de recuperarme.
—No quiero ni imaginarlo, querida.
—Al fin y al cabo, ahora soy una plebeya, así que puedo hacer lo que quiera contigo, ¿verdad? Si una noble destruye las propiedades privadas de una plebeya y la acosa de esta manera, probablemente solo tenga que pagar una multa.
Este mundo era así: un lugar donde la distinción entre nobles y plebeyos estaba profundamente arraigada.
—Sea lo que sea que estés pensando, ¿no deberías preocuparte primero por ti misma?
Aquello era una advertencia. Como ya no pertenecía a una familia noble, Hildegart creía que no tenía a nadie que me protegiera.
Se acercó a mí sin molestarse en ocultar su expresión de disgusto.
—Niña, ¿no puedes simplemente marcharte?
Su actitud dejaba claro que estaba convencida de que, al haber dejado de ser noble, yo ya no tenía a nadie que respondiera por mí.
La miré como si no entendiera sus intenciones.
—¿Me estás dando órdenes?
—¡Qué estúpida eres! ¿Todavía crees que eres una hija de los Vaveloa?
—No. Ya no tengo nada que ver con los Vaveloa.
Miré por encima de su hombro. La cortina de rayas rojas brillantes de mi tienda había sido arrancada.
—Oh, y pensar que la compré por tanto dinero…
¡CRASH!
Volví la mirada hacia las ventanas rotas y destrozadas.
Mi papelería, que había decorado con tanto esmero, estaba siendo destruida sin piedad.
Los bancos que los niños habían manchado con sus pequeñas manos y las mesas llenas de recuerdos también estaban rotos y amontonados en el suelo.
Sobre la papelería, un pequeño círculo mágico, invisible para los demás, brilló brevemente antes de desaparecer.
—Lo esperaba y, aun así, verla así me enfurece un poco.
Sonreí mientras miraba a Hildegart.
Ella retrocedió un paso, desconcertada por mi expresión, como si estuviera tratando con una loca.
—¿Debería exigirle una indemnización? Después de todo, está destruyendo propiedades privadas ajenas por capricho.
Hildegart frunció el ceño.
—¿De qué demonios estás hablando? ¿Acaso has perdido la cabeza? ¿Qué indemnización puede exigir una plebeya?
Sonreí y le tendí un pequeño documento.
—Mire esto.
¡CRASH! ¡BAM!
Mientras tanto, los golpes contra el edificio continuaban resonando una y otra vez.
En ese momento, la criada que sostenía la sombrilla junto a Hildegart palideció y susurró:
—S-señora… Este es un documento que acredita que usted es una verdadera noble…
El rostro de Hildegart, que hasta entonces se había estado burlando de mí, se endureció de inmediato.
—Tiene el sello de Su Majestad.
Asentí ante la criada, que parecía confundida.
—Así es. El documento está en regla.
Era un cumplido para quienes habían tenido la amabilidad de ayudarme.
Hildegart extendió la mano.
Le devolví los documentos con una sonrisa amable.
—¿Qué ocurre, señora?
—¡Qué descarada! ¡Y qué estúpida! Los títulos nobiliarios no pueden cambiarse de un día para otro. ¡Falsificar documentos oficiales es ilegal! ¡Eres una niña que ni siquiera sabe pensar en las consecuencias!
Continuó despotricando sin parar.
Pero respondí con calma:
—No conseguí un título nuevo. No tuve que inventarme ninguno.
Agité los documentos que había obtenido del emperador la noche anterior.
El día previo al juicio de excomunión, el emperador me había reconocido como descendiente legítima del marquesado de Kinnoa. También me había entregado un documento que acreditaba mi derecho a heredar ese título.
En aquellas hojas blancas estaban escritas las palabras que demostraban que yo era la legítima sucesora del marquesado de Kinnoa.
Para ser más precisa, se trataba de un documento provisional que reconocía mi derecho a asumir el título de marquesa mientras el Palacio Imperial completaba los trámites correspondientes.
La criada murmuró, casi sin darse cuenta:
—¿L-la marquesa de Kinnoa…?
Los ojos de Hildegart se entrecerraron hasta adquirir una forma triangular mientras leía los documentos.
—Tú… Entonces, ¿por qué te reuniste con Su Majestad…?
—¿Se pregunta si fui a pedirle que interviniera en el juicio de excomunión?
Le sonreí y respondí con claridad:
—Le prometí que asumiría el título de mi familia materna, el marquesado de Kinnoa. Por ahora, el título se encuentra bajo la administración temporal del Palacio Imperial. Es un título que tengo derecho a heredar legalmente.
¡No vengas a la papelería de la villana!
Finalmente, después de que me expulsaran de los Vaveloa, había recuperado mi lugar.
Había recuperado el título de mi madre.
—Esta papelería es propiedad de la legítima heredera del marquesado de Kinnoa, reconocida por Su Majestad.
Gracias al emperador, pude reclamar la herencia de una familia noble que había sido olvidada, sin que nadie lo supiera de antemano.
Aquello que me había entregado la noche anterior era el documento que me reconocía como legítima sucesora del marquesado de Kinnoa.