LHDLVNUNP 24

—Todavía ni siquiera se ha divorciado, ¿y ya la llaman Winston?

—¿No escucharon que incluso se llevó a su hija al Norte?

—Pero es una Winston, después de todo. Por mucho que ese marqués se crea importante, no puede competir con ellos.

—Dicen que la joven señorita era delicada de salud y permanecía siempre dentro de casa. Creo que es la primera vez que la veo en un evento como este.

—Definitivamente heredó la belleza de su madre. ¡Y a tan corta edad…!

Los murmullos sobre mí llegaban desde todas partes. Normalmente, las voces que venían de tan lejos no deberían escucharse con claridad, pero parecía que los contratos con los demonios habían agudizado mi oído.

Los miembros de la línea directa debían de escucharlos incluso mejor que yo. Y, aun así, Verónica y Vincent permanecían tranquilos, como si no hubieran oído absolutamente nada.

—Dia, no te separes de mamá, ¿entendido?

—Sí.

El salón del banquete era, literalmente, otro mundo.

Un salón inmenso que parecía no tener fin, lleno de personas vestidas con ropas magníficas. Candelabros resplandecientes, vino y comida.

La residencia ducal también era bastante lujosa, pero no se comparaba con el palacio imperial.

Maravillada en mi interior, apreté con fuerza la mano de Verónica.

—Joven duque Winston, ¡cuánto tiempo sin verlo! Soy…

—El otro día fui a visitarlo por el asunto del negocio de XX, pero…

Los nobles rodearon a Vincent en un abrir y cerrar de ojos.

Como Vincent se encargaba de la mayoría de los negocios familiares en lugar del duque, parecía que los nobles relacionados con ellos habían acudido uno tras otro para hablar con él.

—Hace mucho que no la veo en un banquete, marquesa… No, disculpe, lady Winston.

—Es verdad. Tampoco ha estado asistiendo mucho a las reuniones de té.

—No se imagina lo feliz que estoy de verla hoy.

Por otro lado, las damas de la nobleza se reunieron alrededor de Verónica.

Las más perspicaces corrigieron enseguida la forma en que se dirigían a ella. Verónica habló con una leve sonrisa.

—Sí, hace mucho que no las veo. ¿Cómo han estado?

—¡Muy bien, por supuesto! Nosotras hemos estado estupendamente.

Después de saludarse cordialmente y preguntarse unas a otras cómo estaban, las miradas de las damas se dirigieron de inmediato hacia abajo.

Directamente hacia mí, que estaba al lado de Verónica.

Bajo sus miradas atentas, sonreí con alegría.

—¡Me llamo Claudia!

—¡Ay, qué adorable!

—Mamá me llama Dia.

Cuando también les dije mi apodo con toda seguridad, las damas volvieron a exclamar lo tierna que era. Verónica me miró con satisfacción.

—Nunca había traído a Dia a un evento como este. Pensé que hoy podría servirle para distraerse un poco.

—Ha tomado una buena decisión. Cuanto antes se acostumbren los niños a los grandes banquetes, mejor.

Una dama soltó una risita detrás de su abanico. En una esquina del salón había un grupo de niños reunidos por separado.

¿Me mandarían también con ellos? Sin embargo, Verónica no parecía tener ninguna intención de dejarme sola.

—¿Mmm?

Entonces, mis ojos se encontraron por casualidad con los de una niña.

Sin darme cuenta, empecé a observarla detenidamente. Por alguna razón, ella tampoco apartó la mirada y se quedó mirándome fijamente.

¿Qué era esto? Estaba segura de que nunca la había visto, así que ¿por qué me resultaba tan familiar?

¿Sería porque sus ojos eran del mismo tono violeta que los de Claudia? Además, incluso desde lejos, sus facciones delicadas y bien proporcionadas tenían algo que llamaba la atención.

Sin duda, de mayor sería una belleza. Con aquellos ojos caídos, parecía la típica protagonista de una novela romántica, una mujer desafortunada que terminaría acosada por los hombres…

«¿Mmm?».

Volví a mirar a la niña.

Tenía el cabello de un dorado pálido, como el trigo finamente molido, y los ojos violetas, como las flores del mismo nombre. Por su complexión, un poco más grande que la de Claudia, parecía tener unos siete u ocho años.

No me digas que…

Por muy loco que estuviera ese desgraciado del protagonista masculino, no sería capaz de…

Me quedé observando a la niña durante un buen rato, con expresión aturdida.

—Disculpe, lady Winston. ¿Ha oído lo que ha ocurrido?

En ese momento, una dama se dirigió a Verónica mientras miraba de reojo hacia cierto lugar.

Verónica giró la cabeza.

—¿Qué sucede, señora?

—Bueno… su señoría…

—¿……?

Hasta ese momento, nadie había mencionado deliberadamente a Cedric delante de Verónica.

Sin embargo, las demás damas también tenían el semblante sombrío, como si todas hubieran estado conteniéndose para no decir algo.

La sonrisa de Verónica se fue desvaneciendo poco a poco.

—No se preocupe. Dígame.

—Bueno, verá… su señoría ha llegado hoy acompañando a otra mujer…

—Ah.

—Y parece que también ha traído a una niña.

La dama agitó el abanico de un lado a otro, como si le costara continuar. Parecía sentir que había dicho algo escandaloso.

—Ay, ¿qué estoy diciendo? Es decir, lady Winston, lo que quería decir era…

—Lo sé.

—¿Perdón?

—Ya sabía que Cedric tenía otra mujer. Y también una hija.

—¡……!

Verónica habló con voz serena. Como ya había decidido divorciarse, parecía pensar que no tenía motivos para ocultarlo.

Quienes se quedaron sorprendidas fueron la dama que había sacado el tema y las demás personas que escuchaban.

No pudieron ocultar su asombro al ver que Verónica reconocía tan abiertamente la infidelidad de Cedric.

—¡Con razón entró de repente acompañado de una mujer tan hermosa! ¡Era su amante! ¡Qué barbaridad!

—Pero la niña… ¿no es mayor que la señorita que está aquí? Entonces, ¿su relación empezó mucho antes…?

—¡Ay, por Dios! ¡Qué escándalo!

Las damas cuchicheaban, incapaces de ocultar su indignación. Y como Verónica había reconocido abiertamente la infidelidad, ya no sentían la necesidad de contenerse.

Solo miraban de reojo hacia mí de vez en cuando, pues parecía incómodo hablar con tanta libertad delante de una niña.

Pero no tenían por qué preocuparse por mí. ¡Que lo insultaran todo lo que quisieran! Era hora de hundir en la sociedad aristocrática a ese Cedric, cuya reputación ya estaba por los suelos.

Yo me limité a sonreír alegremente, fingiendo que no entendía nada. Después de todo, ¿qué podía comprender una niña de cinco años al escuchar una conversación así?

Al ver mi actitud, las damas se tranquilizaron y empezaron a despedazar verbalmente a Cedric.

—¿Cómo pudo hacerle algo así, lady Winston? Sinceramente, si no se hubiera casado con usted, ¿cree que habría conseguido la riqueza y el poder que tiene ahora?

—¡Exactamente! Teniendo en cuenta sus orígenes… Le habría resultado difícil ganarse el reconocimiento de los demás, por mucho que le concedieran un título tan alto.

—La palabra «desagradecido» se inventó para personas como él.

—¡Y encima se presenta aquí tan campante con una mujer y una niña!

Para ser sincera, eso también me sorprendió.

En la novela original, Cedric no presentaba a la protagonista femenina ni a su hija ante la alta sociedad hasta después de que ocurriera otro incidente.

No esperaba que las trajera tan pronto. ¿Habría cambiado algo más porque el príncipe heredero había regresado antes de lo previsto?

Lo pensé seriamente y asentí para mis adentros.

[¡Ama, ahí viene!]

«¿Quién viene?».

[¡Ese maldito Maestro de la Espada!]

«¡……!»

¿Eh?

Desmond tenía apodos diferentes para los tres Maestros de la Espada.

Al duque de Winston lo llamaba el Maestro de la Espada ducal, y al príncipe heredero, el Maestro de la Espada aterrador.

En cuanto a Cedric, lo llamaba el Maestro de la Espada malvado.

Cedric se estaba acercando a Verónica. Y seguramente la protagonista femenina venía con él.

—Mamá…

Extendí la mano y agarré el brazo de Verónica. Ella había estado mirando a las damas, pero al sentirme, bajó la mirada hacia mí con expresión desconcertada.

—¿Dia?

—Señora.

—¡……!

Una voz grave y fría llegó hasta nuestros oídos. Verónica giró lentamente la cabeza.

—……

—……

Los dos se miraron sin decir una palabra. Los ojos violetas de Cedric recorrieron lentamente a Verónica, deteniéndose en ella con una intensidad incómoda.

Quería interponerme delante de ella para impedir que Cedric la mirara, pero con este cuerpecito no podía hacerlo.

Apreté los dientes y lo fulminé con la mirada desde detrás de Verónica. Como protagonista masculino, seguía siendo deslumbrantemente guapo, al menos en lo que respectaba a su apariencia.

—Cedric…

Entonces, una voz delicada se interpuso entre ellos. Dirigí la mirada hacia la mujer que estaba al lado de Cedric.

Gloria. La protagonista femenina de la novela original.

Quién iba a imaginar que la conocería de esta manera. En la historia original, Verónica conocía a Gloria por primera vez en la residencia del marqués. Ni siquiera yo esperaba que se encontraran en un banquete imperial.

Verónica también observó a Gloria, que estaba junto a Cedric, y luego habló con indiferencia.

—Así que usted es la mujer a la que piensa tomar como amante. Hacen buena pareja.

—……

Verónica habló con expresión serena y después esbozó una sonrisa aún más pronunciada.

En la novela original, Verónica prácticamente había perdido los estribos en cuanto vio a Gloria.

Y cuando vio a Marianne, la niña que Gloria había llevado consigo, se echó a llorar desconsoladamente.

Verónica acababa de perder a su propia hija, Claudia, y no estaba en sus cabales.

Pero ahora las cosas eran diferentes. Yo había ocupado el cuerpo de Claudia, así que su hija no había muerto. Además, Verónica había perdido por completo el cariño que sentía por Cedric y quería divorciarse de él.

Por lo tanto, ya no tenía motivos para odiar a Gloria hasta el punto de querer matarla.

—Señora, vuelva a casa de una vez.

—¿……?

El problema era el protagonista masculino.

¿Qué demonios acababa de decir ese desgraciado?

No solo yo estaba sorprendida. Verónica también miró a Cedric con expresión interrogante.

Entonces, Cedric continuó hablando con una expresión tranquila.

—Usted es la señora de la casa del marqués Lionel. Regrese cuanto antes al lugar que le corresponde.

—……

¿Qué clase de estupidez estás diciendo, imbécil?