Dmitry había creado una situación en la que Yekaterina se sintió obligada a asumir la responsabilidad, echándole toda la culpa y dejándola inmovilizada.
Con tan solo leer ese breve relato, quedaba claro cómo habían tratado a Yekaterina en Offenbach.
¿Has vivido toda tu vida así, Yekaterina?
Obligados a cargar con el peso de la responsabilidad, aceptando como algo normal la asfixiante culpa que conllevaba…
El puño vacío de Leonid se apretó y se relajó.
Era inútil que siguieran discutiendo aquí.
“Yekaterina está escondida en una caja detrás del tabique. Lo mejor sería sacarla en la caja para no levantar sospechas.”
Solo entonces Dmitry sonrió, borrando por completo la actitud que acababa de mostrar.
“Gracias, Duque.”
Leonid sonrió con sorna ante el marcado cambio de actitud de Dmitry. Parecía que ya no tenía motivos para seguir discutiendo, puesto que había logrado su objetivo.
Mientras observaba en silencio la espalda de Dmitry, quien se preparaba para sacar a Yekaterina a escondidas, habló.
“Dmitry Offenbach. Dijiste que Yekaterina no puede escapar de Offenbach.”
“…Eso es correcto.”
“Lo he pensado mucho y detenidamente, y por mucho que lo analice, me parece que en un momento crucial, ella eligió algo distinto a Offenbach.”
Los momentos en que ella cayó del acantilado y cuando él fue atacado por un asesino que la imitaba, y ahora aquí, en este lugar.
“Ella me eligió a mí.”
Y él tampoco tenía intención de dejarla ir.
Leonid reprimió los pensamientos que siguieron a esa declaración y salió primero del salón.
Poco después, la campana sonó para anunciar la hora.
Fue el sonido que marcó el final de toda la agitación que había tenido lugar esa noche.
* * *
El banquete alcanzó rápidamente su punto culminante.
El nombramiento del Príncipe Heredero se llevó a cabo de manera breve, sin la presencia de las partes involucradas, y quienes asistieron al banquete fueron sometidos rápidamente a simples interrogatorios antes de ser enviados a casa.
Tras el anuncio del ataque sufrido por Yuri Oleg, el primer príncipe, fue imposible que el banquete pudiera celebrarse.
Además, el hecho de que el asesino que se había infiltrado en el palacio siguiera en libertad y deambulando por los terrenos imperiales había enfurecido enormemente al enfermo emperador.
El actual emperador, Yevgeny IV, que en su día comandó todo Ethiel, temblaba ahora de miedo, sin saber cuándo llegaría su propia muerte.
Aunque pueda parecer absurdo que alguien con tan mala salud le tema a la muerte, todo ser vivo tiende a anhelar la vida desesperadamente cuando se enfrenta al borde de la vida y la muerte.
Tras haber escapado por poco de la muerte, el Emperador comenzó a ver todo en el mundo como espadas listas para matarlo, y el incidente del ataque de Yuri no hizo sino añadir una sensación de realidad a este delirio.
“¡Atacar al príncipe no es más que una traición a Arlan! Si no logramos capturar al verdadero culpable, ¡decapitaré a todos los sospechosos para que sirva de escarmiento!”
El emperador, rebosante de furia, declaró su decisión, provocando un gran revuelo en los círculos sociales.
Era comprensible, ya que solo había un sospechoso encarcelado.
El sospechoso no era otro que Leonid Rostislav, último descendiente directo y cabeza de la prominente familia Rostislav.
“¿De verdad Su Majestad va a decapitar al duque Rostislav?”
“Aun así, es un Rostislav…”
“¿Acaso el encarcelamiento del duque no fue solo una formalidad? ¿Quién ignora que el duque Rostislav y el príncipe Yuri comparten un vínculo más estrecho que el familiar?”
“Por supuesto, nadie dudaría de la inocencia del duque… pero también es cierto que no ha aparecido ningún culpable.”
“He oído que el príncipe Yuri ha estado suplicándole a Su Majestad.”
“Realmente no sé cómo se desarrollará todo esto. ¡Qué desastre en un momento tan inoportuno!”
Si hubiera sido en otro momento, la situación no habría llegado tan lejos.
La infiltración de asesinos en el palacio no era algo infrecuente, y tampoco era como si el Emperador hubiera sido atacado directamente.
De hecho, la familia imperial Arlan solía ser bastante indiferente a la seguridad de aquellos que no habían recibido el apellido Arlan. Si bien el Emperador, que ostentaba dicho apellido, detentaba el poder absoluto, los demás miembros de la familia imperial que no compartían ese apellido eran tratados como cualquier otro noble.
Así pues, en circunstancias normales, el asunto habría concluido con un registro del palacio y el refuerzo de las medidas de seguridad. Sin embargo, nadie pudo disuadir al emperador, presa del miedo a la muerte y sumido en el delirio.
Especialmente en una situación en la que consideraba el ataque a Yuri como una traición contra él mismo.
En consecuencia, el interés del círculo social se centró en cómo sería tratado el duque Rostislav. Sin embargo, mientras todos esperaban ansiosamente noticias, nadie se percató de que se les escapaba algo crucial.
Yekaterina Offenbach, quien se sabe que vió a Yuri antes del ataque, fue la figura central en todo este incidente.
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