186.
Margot, una de las criadas de la villa de Uthorn, sentía que últimamente estaba viviendo su mejor momento.
—Señora, le traje agua para que se lave la cara.
—Sí… Déjala ahí.
Rosaline se levantó y se pasó suavemente el dorso de la mano por el rabillo de los ojos.
Su cabello rojo, desordenado después de dormir, caía como finos hilos sobre sus hombros.
«Guau. El color es realmente bonito».
El cabello rojo no era raro en el Imperio, pero era la primera vez que Margot veía un tono tan hermoso.
Por lo general, era un rojo escarlata tirando a castaño. El de Rosaline, en cambio, brillaba como una joya bajo la luz. Al despertar parecía tan fino como un hilo y, cuando se lo arreglaba, era suave y sedoso, por lo que resultaba un verdadero placer peinarlo.
Originalmente, el trabajo de una doncella era ayudar a su señora a lavarse la cara, pero Rosaline siempre lo hacía por sí misma.
Margot hundió el rostro en la toalla y comenzó a peinar el cabello de Rosaline desde la nuca con un peine, como si estuviera poniendo en marcha un motor para despertarla.
—Señora, ¿le gustaría llevar una trenza hoy? ¿O prefiere recogerlo?
—…Solo átalo.
—Entonces, ¿puedo hacerlo un poco suelto?
—Sí.
Cuando Rosaline había llegado por primera vez a aquella mansión, había dicho que el título de «Su Alteza» era demasiado formal y le había pedido que la llamara simplemente «señora».
Pero aquello no era posible.
Después de todo, Uthorn era una familia subordinada del Gran Duque y consideraba al Gran Duque su señor. Por ello, los sirvientes que trabajaban en Uthorn tenían que comportarse y hablar en consecuencia.
«¡Si no lo hago ahora, ¿cuándo tendré la oportunidad de llamar “mi señora” a la Gran Duquesa?!»
Uthorn era considerada la principal de las familias subordinadas, pero, al final, seguía siendo una familia noble del Este.
Margot también era una criada que trabajaba en una villa y no en su ciudad natal.
Aunque viviera el resto de su vida allí, probablemente nunca tendría la oportunidad de conocer al Emperador y mucho menos de hablar con Su Majestad.
Así que, en aquella ocasión, no tenía más remedio que aprovechar la oportunidad.
«¡Señora! Quiero decir… ¡Su Alteza! ¡He escuchado tantas cosas sobre usted! ¡Yo también quiero verla!»
Estaba en una edad en la que sentía curiosidad por experimentar cosas diferentes a los demás.
Mientras peinaba el cabello de Rosaline, Margot ya imaginaba que más tarde se convertiría en el centro de atención entre las doncellas, contando su experiencia de haber peinado el cabello de la Gran Duquesa.
«Su cabello es precioso».
Era alta, pero tenía una estructura delicada, lo que producía una combinación extraña.
Aunque parecía esbelta cuando llevaba su pijama azul cielo, en realidad era mucho más fuerte que Margot, que trabajaba como doncella.
Margot todavía recordaba la primera noche que la Gran Duquesa llegó a Uthorn.
Había sido sorprendente verla cargar la pesada botella de agua con ambas manos mientras gruñía por el esfuerzo, solo para descubrir que Rosaline podía sostenerla con una sola mano mientras decía:
«Yo misma me lavaré».
«¡Es tan hermosa y tan fuerte!»
Era diferente de los demás nobles, que también se encargaban de lavarse y arreglarse por sí mismos.
¿Era realmente cierto que nadie podía tocar el rostro de la Gran Duquesa?
Cuando Margot vio a Rosaline salir de su baño, incluso adoptó una actitud reverente sin darse cuenta.
Aunque todavía no se había dado cuenta de que Rosaline estaba mucho más cerca de su tipo ideal que de la imagen distante que había imaginado para una Gran Duquesa.
Margot arregló hábilmente el cabello trenzado, aplicándole un poco de aceite para evitar que se enredara, y luego elogió a Rosaline mientras hacía un pequeño alboroto frente al espejo.
—¡Su Alteza, es tan hermosa!
—Gracias. Margot es muy hábil.
Cuando recibían cumplidos, los nobles no solían darlos por sentado. Sin embargo, Rosaline tampoco se mostraba tímida o excesivamente humilde.
En cambio, elogiaba la habilidad de la doncella que había ayudado a arreglarla.
Era gratificante trabajar con alguien que se veía bien sin importar cómo se arreglara, pero era imposible no sentir alegría al recibir un cumplido después de haber hecho bien el trabajo.
Margot estaba ahora en la cima de su satisfacción laboral como doncella.
—¿Le gustaría comer en el primer piso?
—Está bien…
Rosaline entrecerró los ojos y mostró una expresión ligeramente preocupada.
Los ojos de Margot brillaron.
«¡Nunca la he visto comer con el Gran Duque! ¿Podré verlo hoy?»
Aunque hablaban poco, ambos poseían la misma dignidad y parecían saber hacer todo correctamente.
Cada vez que visitaban la villa, los sirvientes recibían instrucciones de un lado y del otro.
Los sirvientes que trabajaban en la residencia del Gran Duque sentían un enorme orgullo por su trabajo, y Margot creía entender por qué.
—Bajaré.
«¡Muy bien pensado!»
Resistiendo el impulso de levantar ambos pulgares, Margot colocó un chal sobre los hombros de Rosaline.
El largo chal morado combinaba muy bien con el color de su cabello.
«Y Su Alteza es alta».
Cuando Rosaline, que estaba sentada, se puso de pie, la parte inferior del chal se deslizó suavemente sobre su falda.
«¡Qué grande! ¡Esta es la silueta perfecta!»
Margot sintió una extraña satisfacción al ver que el chal caía a la longitud exacta, sin arrastrarse por el suelo ni quedar demasiado corto.
Altura ideal.
Cuerpo ideal.
Longitud ideal de brazos y piernas.
Siguiendo con la mirada la elegante figura de la Gran Duquesa, Margot pensó que la sombra que proyectaba en el pasillo sería aún más hermosa si la próxima vez colocaba unas pequeñas perlas en la parte posterior del cinturón.
—Rosaline, ¿dormiste bien anoche?
—Sí.
La conversación entre el Gran Duque y su esposa fue breve.
A primera vista podía parecer aburrida, pero Margot encontró muy impresionante la forma en que Rosaline, sin sentirse intimidada frente a aquel majestuoso joven Gran Duque, comía con una expresión digna.
«Después de todo, debe haber una persona genial al lado de otra persona genial. Son una pareja perfecta».
Después de que el antiguo emperador fuera sellado en la brecha temporal, los ojos de Melchor se habían vuelto más tranquilos.
Seguía siendo imponente, alto y de aspecto intimidante, como en el pasado, pero Margot ya no sentía tanto miedo frente a él porque sus ojos ya no parecían capaces de devorar a alguien.
Por el contrario, le parecía bastante atractivo pensar que había que convertirse en un hombre poderoso para poder estar al lado de una Gran Duquesa tan fuerte.
«No me gusta un hombre descuidado al lado de Su Alteza. También debe ser grande, confiable y guapo… Bueno, ¡aprobado!»
Margot no sabía exactamente qué estaba aprobando, pero no lo dijo en voz alta para evitar que alguien pudiera preguntarle.
Se tragó su orgullo y observó a la pareja cenar elegantemente como si fueran personajes de una pintura.
«Aunque no han dicho una sola palabra…»
¿No eran originalmente personas tranquilas?
La forma en que ambos evitaban las conversaciones innecesarias y se concentraban en su comida parecía, por el contrario, bastante elegante.
Además, aunque la Gran Duquesa pasaba más tiempo mirando al Gran Duque que comiendo, era casi arrogante y atractivo que él no le dirigiera ni una sola mirada.
«Eso significa que no muestran su relación delante de los demás. Después de todo, están en público frente a los sirvientes. ¡Saben distinguir entre lo público y lo privado! ¡Eso también es genial!»
Margot, que ya se había acostumbrado a sacar sus propias conclusiones y convencerse de ellas, aplaudió mentalmente.
A sus ojos, la Gran Duquesa, que se levantó después de terminar su comida sin decir una palabra y sin siquiera enredarse con su esposo, y el Gran Duque, que la siguió naturalmente sin prestarle demasiada atención, parecían bastante cercanos.
«A los ojos de los demás, simplemente parecen una pareja tranquila… Es diferente de esos idiotas que se aferran el uno al otro y se besan en público. ¡Se dice que la Gran Duquesa tiene una relación de adultos maduros!»
Margot asintió interiormente y prometió que, si alguna vez tenía pareja, tendría una relación adulta como aquella.
Melchor siguió a Rosaline cuando salieron del comedor sin decir una palabra.
Aunque no había comido mucho, sentía el estómago revuelto.
«Maldita sea. Creo que voy a fingir que estoy bien».
Habían bajado al comedor e intercambiado apenas unas palabras, y Rosaline no había dicho casi nada durante toda la comida.
Melchor había intentado varias veces hablar con ella, pero no había podido porque Rosaline lo ignoraba deliberadamente.
Comer juntos sin poder hablarle ni siquiera mirarla era más bien una tortura.
Melchor se llevó una mano al pecho con expresión frustrada.
«Rosaline debe estar muy enfadada».
Cuando se detuvieron frente a la escalera, un sirviente abrió la puerta.
Melchor dio un paso adelante y se acercó a Rosaline.
Sus miradas se encontraron.
Melchor sonrió torpemente, pero Rosaline apartó la cabeza con los labios firmemente cerrados.
No parecía que fuera a marcharse todavía.
Una disculpa apresurada probablemente solo provocaría que se enfadara más.
Pero ¿estaba bien quedarse allí sentado tranquilamente?
Melchor no lo sabía.
«¿Qué hice mal?»
Si lo pensaba detenidamente, parecía que todo había estado mal.
Desde sus acciones hasta sus comentarios, parecía que no había una sola cosa que no la hubiera molestado.
Sintió que se le enfriaba la nuca.
Melchor cerró los ojos y tragó saliva.
Todo había comenzado una semana atrás, cuando llegaron a Uthorn.
La Cueva de Cristal era hermosa, tal como correspondía a una de las especialidades de Uthorn.
Era una obra de la naturaleza que ninguna mano humana podía imitar.
Las estalactitas de color blanco lechoso se alineaban en las profundidades de la cueva como si anhelaran alcanzar algo que había desaparecido bajo tierra.
Era una vista magnífica.
Aunque la cueva era profunda y no recibía luz solar, la luz de las lámparas se reflejaba en las paredes y brillaba por todas partes, haciendo honor al nombre de Cueva de Cristal.
—Rosaline, ten cuidado con los pies.
—Sí.
Como era una de las principales atracciones turísticas de Uthorn, el camino era seguro y las barandillas eran resistentes.
Aun así, Rosaline no rechazaba que Melchor la rodeara con el brazo, como si estuviera siendo excesivamente protector.
Dondequiera que iba, siempre se había sentido cómoda estando sola.
Pero ahora le resultaba aún más cómodo caminar al lado de su esposo.
Era evidente que viajar sola le daba más libertad y consumía menos tiempo que viajar acompañada, pero ahora parecía comprender la razón por la que la gente viajaba con sus seres queridos o con su familia.
—Hay unas estalactitas muy largas allí. Parecen una cascada hecha de piedra.
—No están mal. Es porque están hechas de caliza.
Era una respuesta poco romántica, pero Rosaline no podía odiar el esfuerzo de Melchor por responder a sus comentarios.
Después de todo, ella tampoco era una persona especialmente romántica.
—¿No tienes frío, Melchor? Aquí hace bastante frío.
—Estoy bien. Será mejor que tú te mantengas abrigada.
Cuando Melchor intentó quitarse el abrigo, Rosaline sonrió ligeramente y negó con la cabeza.
—Tu abrigo es demasiado largo.
—Pero tienes frío.
—No tengo frío. Me puse ropa abrigada a propósito.
Teniendo en cuenta que el interior de la cueva era más fresco que el exterior, en realidad no hacía frío con el grueso abrigo de lana y la bufanda.
Solo estaba preocupada por Melchor.
—Cuando salgamos, beberemos algo caliente.