185.
Al regresar a su habitación, Julián se quedó atónito por un momento al ver las huellas de un extraño en ella.
Todo estaba perfectamente ordenado, pero había una atmósfera extrañamente cálida y acogedora.
El edredón de la cama estaba ligeramente doblado hacia abajo, en lugar de estar extendido por completo. Las almohadas estaban apiladas de una manera determinada. Los libros del escritorio estaban colocados horizontalmente en lugar de verticalmente, y los artículos de escritura estaban ordenados según su función y no por su longitud.
Incluso las zapatillas estaban cuidadosamente colocadas debajo de la mesa auxiliar.
Era como si alguien con un estilo de vida completamente diferente hubiera ocupado aquella habitación y acabara de marcharse.
«Aquí… ¿quién estuvo?»
Julián pensó detenidamente.
No podía llevar a cualquiera a su habitación.
¿Acaso había llevado a Rosaline allí?
Ella tendía a aparecer y desaparecer, así que era posible que hubiera estado en la habitación antes.
Las huellas de Rosaline.
Julián caminó lentamente y se sentó en la cama.
La cama, que había quedado vacía desde hacía tiempo, estaba fresca, pero no demasiado fría.
Julián tomó la manta entre sus manos varias veces antes de dejarse caer sobre ella.
<¡Julián, no puedes acostarte en la cama con el abrigo puesto!>
Sonaba como si alguien lo estuviera regañando.
Julián cerró los ojos, sintiendo una nostalgia que no podía explicar.
No sentía nada concreto, pero, de alguna manera, recordó su infancia en los brazos de Rosaline.
Por alguna razón, frunció ligeramente la punta de la nariz y hundió el rostro en la manta.
Cuando una persona extraña a otra, ¿es así como se siente el corazón?
—Rosaline…
Incluso entre los recuerdos que flotaban vagamente, solo su rostro permanecía claro.
Quizá porque todos los demás recuerdos que había experimentado desde los catorce años estaban borrosos, la figura de ella, brillando sola entre la niebla, parecía aún más deslumbrante.
—Cuando era joven, no tenía la fuerza para salvarte.
Recordó su primer encuentro en el bosque, cuando ella le había dado su nombre y le había enseñado a manejar la espada.
En aquel paisaje descolorido y sin matices, solo su cabello rojo y sus ojos verdes brillaban como la luz del sol de comienzos del verano.
—Ahora tengo el poder para protegerte.
Heredero del Gran Ducado de Postenmeyer.
El joven que pronto heredaría el título.
Aunque había obtenido un poder enorme en el Este, el propósito de Julián nunca había sido simplemente convertirse en el jefe de la familia.
—No estás aquí, Rosaline.
El gemido que escapó de sus labios se perdió en un suspiro.
En los recuerdos de Julián, podía verla acercándose lentamente.
Mientras se aproximaba, extendía torpemente la mano, entrelazaba sus dedos con los de él y sonreía.
Una sonrisa hermosa, pero fugaz.
Su figura pronto se dispersaba como pétalos.
Julián abrió los ojos y se incorporó.
No estaba sola aquella habitación llena de sus huellas.
—Rosaline, voy a encontrarte.
Iba a encontrarla.
Al parecer, había hecho esa promesa.
No sabía por qué la mujer que había estado a su lado y lo había guiado había desaparecido, pero estaba seguro de que la encontraría.
Estaba bien no tener recuerdos.
Pero no estaba bien vivir sin ella.
Como aquel niño de catorce años, había crecido solo para poder salvarla.
Ahora era su turno de encontrar a la mujer que lo había salvado y devolverle todo lo que había recibido de ella.
Después de un invierno tranquilo, llegó una cálida primavera.
Solo cuando las rosas rojas en plena floración llenaron de fragancia el jardín del Gran Castillo de Postenmeyer, Rosaline recibió finalmente permiso para salir.
—No se permite trabajar en exceso, Gran Duquesa. De diez de la mañana a seis de la tarde. Después de eso, aunque tenga más trabajo pendiente, deberá posponerlo hasta el día siguiente y descansar.
—Carmen, sabes que ya no trabajo demasiado estos días.
—Si alguien que siempre tiene un «uno más» en la boca dice eso, no resulta muy convincente.
—Pero soy la Gran Duquesa. ¿Qué se supone que debo hacer como señora del Este…?
—Precisamente eso es lo que estoy diciendo. Si la señora del Este, que posee el poder real más fuerte, pierde el juicio debido al exceso de trabajo, sus subordinados también sufrirán. Si se siente cansada aunque sea un poco, debe dejar de trabajar inmediatamente. A largo plazo, eso también ayudará a gobernar el territorio con buen criterio.
Rosaline no pudo discutir con aquello.
Mientras asentía obedientemente, Carmen le entregó una lista de los alimentos que no debía comer y de los que debía comer durante el viaje.
—Ni siquiera llevará una doncella con usted.
—Es una luna de miel.
—Entonces le doy permiso.
Cuando había visitado Santre y Larkbaus, había tenido que regresar a mitad del viaje debido a su desaparición. Aunque externamente se había considerado una luna de miel, en realidad había sido más parecido a una investigación sobre nuevos negocios.
Por eso, esta era realmente su primera luna de miel.
De acuerdo con el propósito del viaje, visitarían las Cuevas de Cristal de Uthorn, el observatorio astronómico de Rayburn, el Festival de las Flores de Primavera de Fagenheit y las aguas termales de Soludier.
Por último, visitarían la finca de Mihilk por motivos de negocios.
—¡Melchor!
—Eres hermosa, Rosaline.
Melchor la recibió en el vestíbulo y, naturalmente, se acercó para acompañarla.
Rosaline apoyó sus manos, cubiertas por delicados guantes de encaje, sobre los brazos de Melchor y se inclinó ligeramente hacia él.
—Hueles bien. ¿Qué perfume te pusiste?
—Realmente no uso perfume.
—¿Ah, sí? Hueles más fragante de lo habitual.
—Supongo que es porque me siento bien.
No era mentira.
Era cierto que no se había puesto perfume y que se sentía bien.
Lo único que había mantenido en secreto era que, antes de encontrarse con Melchor, se había dado un baño de pétalos de rosa, había recibido un masaje con aceite perfumado e incluso se había aplicado cuidadosamente un tratamiento facial de frutas.
<Pensé que todos los hombres casados terminaban engordando.>
Era porque la princesa —no, Annestrote, que ahora era la Emperatriz— había conseguido ponerla nerviosa con aquellas palabras que le había dicho anteriormente.
Por supuesto, Melchor no sabía que Rosaline se había preocupado tanto por su apariencia.
Pero que hubiera sido hermosa hasta ayer no garantizaba que también lo fuera mañana.
¡Tenía que verse más joven!
A Melchor le gustaba que Rosaline lo llamara «Julián» de vez en cuando.
Sin embargo, la imagen que veía en el espejo estaba muy lejos de la de aquel niño de dieciocho años.
¿Qué pasaría si Rosaline se arrepentía porque el adorable Julián del pasado había desaparecido a medida que él envejecía?
¿Qué pasaría si comenzaba a extrañar su pasado?
La ansiedad de pensar que quizá Rosaline volviera a pedirle su poder para cruzar el tiempo y fuera a encontrarse con su antiguo yo se apoderó de él.
Incluso en la intimidad, Rosaline solía decirle a Melchor que era maravilloso, hermoso y guapo.
Entonces, si quería seguir siendo amado por ella, ¿no debía esforzarse más en cuidarse?
Melchor se había cortado el cabello con cuidado, había arreglado sus cejas, se había observado desde todos los ángulos frente al espejo, había revisado su atuendo y finalmente se acercó a Rosaline.
—¿Qué? Melchor. Los gemelos están torcidos.
—Oh, es cierto.
Melchor tosió suavemente y giró la muñeca.
—Espera. Yo los arreglaré.
Rosaline aflojó los brazos, se quitó los guantes y enderezó los gemelos de Melchor.
—Gracias, Rosaline.
—Siempre pensé que Melchor era perfecto, pero, sorprendentemente, a veces también tienes algunos puntos débiles.
—No te esfuerces tanto.
Melchor puso los ojos en blanco y sonrió.
«Dijiste que, si parecía demasiado preocupado por mi apariencia, debía relajarme. Tengo que hacerlo parecer natural».
Heinz siempre había mantenido una actitud impecable, sin dejar un solo detalle descuidado.
Pero, siguiendo su consejo de que un poco de descuido podía hacerlo parecer más natural, Melchor había ajustado deliberadamente su atuendo y buscado algún detalle que pareciera imperfecto.
Por eso había decidido llevar los gemelos ligeramente torcidos.
Era cierto que, cuando alguien que normalmente parecía completamente perfecto mostraba un poco de naturalidad, podía generar una sensación de cercanía.
La sonrisa de Rosaline se iluminó después de arreglarle los gemelos, igual que aquella primera vez en que Melchor la había saludado con una apariencia impecable.
«El noventa y nueve por ciento debe ser perfecto. Solo deja un pequeño espacio. Dije que podía atraerla hacia esa brecha. Las estrategias del campo de batalla también funcionan aquí».
Melchor estaba orgulloso de que su experiencia hubiera conseguido hacer sonreír a Rosaline.
—Oh, ya veo, Melchor.
—¿Qué?
—¿Sabías que hace mucho tiempo hubo magos en la familia Postenmeyer?
Los tres grandes magos del antiguo Imperio.
El mago Melchor.
¿Había sido una coincidencia o una necesidad que el emperador Baltasar le hubiera dado ese nombre a Melchor?
—Hay mucha exageración y distorsión en los registros antiguos. Es difícil confiar completamente en ellos.
—¿Sí? Sin embargo…
—Si tienes curiosidad, puedo enseñarte más tarde.
—¿Cómo?
—También hay ruinas en el observatorio de Rayburn. La genealogía antigua, de antes de que la familia adoptara el nombre Postenmeyer, está registrada en las reliquias de allí.
Melchor se inclinó ligeramente y le susurró al oído a Rosaline:
—Nadie puede entrar excepto el jefe de la familia, así que solo nosotros dos podremos disfrutarlo tranquilamente.
Rosaline se estremeció ligeramente ante su voz y luego lo miró.
—¿No me estás engañando?
—De ninguna manera.
—O, Melchor, ¿no hay algún otro propósito que tengas en mente y que esté por encima de este?
Aunque Rosaline estaba cautelosa, Melchor sonrió dulcemente, como si se derritiera, y ladeó la cabeza hacia ella.
—Es una luna de miel. ¿No está establecido que ese es el propósito más importante?
—…Es vergonzoso.
Nunca había visto a nadie tan descarado durante una luna de miel como él.
Las orejas de Rosaline se pusieron rojas.
Después de cambiar de doncella y dejar a Katarina como su nueva asistente, cada vez que dormía, las sábanas terminaban tan desordenadas que ya no podían utilizarse.
Sí, Rosaline tenía parte de la culpa, pero no era solo responsabilidad de Melchor.
Entonces, ¿no era también responsabilidad de ambos?
—No lo haré afuera.
—Está bien.
—Realmente lo sabes, ¿verdad?
—Mira lo que haces.
—¡Melchor!
Aunque Rosaline le pellizcó suavemente el brazo, Melchor soltó una pequeña risa y la abrazó.
Sus labios rozaron las mejillas de Rosaline y luego se separaron lentamente.
—Entonces, ¿nos vamos?
—…Me gusta.
Las puertas se abrieron y la brillante luz del sol entró a raudales.
El carruaje en el que viajaban los dos comenzó a avanzar lentamente hacia la estación.
La fragante brisa primaveral recorría el jardín, mezclándose con el aroma de las rosas.
Ya no tenía que mirar al cielo sola.
Rosaline entrelazó su brazo con el de Melchor y se apoyó contra él, cerrando los ojos.
Era un tranquilo día de mayo.
— Completado —