159.
Era difícil considerar que Julián tuviera poderes mágicos.
Su extraña habilidad consistía en poder sostener las almas con sus ojos y liberarlas, lo cual era diferente de la magia que utilizaba la propia vida del mago o la vida de otras personas.
No había posibilidad de que Julián fuera un mago.
Entonces, el Emperador probablemente tampoco pensaba que Julián fuera un mago, razón por la cual le había dado el nombre de Melchor.
¿Julián era descendiente suyo?
Se desconocía qué había ocurrido con la familia del antiguo mago Melchor.
Sin embargo, si su linaje se había transmitido como una sola familia sin desaparecer ni derrumbarse…
El candidato más probable era el Archiduque Postenmeyer.
Porque era la familia más antigua del Imperio.
Pero no le habría dado ese nombre únicamente por esa razón.
Melchor era el nombre de un antiguo mago imperial.
Eckhart era el nombre de un héroe.
Y el Emperador claramente le debía algo a Melchor.
Había dicho que él había salvado a la Emperatriz.
«Es poco probable que Julián hubiera conocido a Su Majestad la Emperatriz… Ninguna».
La propia Gran Duquesa nunca había visto el rostro de la Emperatriz ni una sola vez.
Por supuesto, Melchor había tenido una gran influencia al impedir que se reuniera con la Emperatriz al principio, pero, como Gran Duque que no tenía motivos para ganarse el favor de la familia imperial, no había necesidad de que visitara al Emperador y a la Emperatriz.
Entonces, habría sido todavía más difícil que Julián conociera a la Emperatriz.
Porque todavía no era el jefe de la casa ni el heredero.
Solo era un candidato a sucesor.
Aunque fuera un firme candidato.
«Rosaline, ¿tienes algo que decirme?»
Rosaline estaba mirando a Julián mientras pensaba en todo aquello, así que Julián apoyó la mano sobre su regazo y la miró.
Ahora ambos estaban en el tren.
Iban de camino a la biblioteca situada al otro lado de la cordillera, aprovechando el viaje para comprobar si la nueva ruta de Uthorn era viable.
Habían subido al tren para inspeccionarla, así que ambos estaban sentados frente a frente en segunda clase, no en un coche privado ni en primera clase.
Quizá porque los asientos de segunda clase eran más estrechos que los de primera, Julián parecía un poco incómodo.
Rosaline deslizó la pierna y tocó el tobillo de Julián.
Él se estremeció y apretó las manos sobre las rodillas.
«¿Rosaline?»
«Siéntate cómodamente, Julián».
«Pero los asientos son estrechos».
«Ni siquiera está cerca de mis rodillas».
No estaba lo suficientemente cerca de sus rodillas como para ser incómodo.
Si se sentaban profundamente en sus asientos y se apoyaban en el respaldo, era perfectamente posible que sus tobillos se tocaran al estirar las piernas.
Rosaline no se sentía incómoda aunque sus tobillos tocaran los de Julián y quería que él se sentara cómodamente, por eso lo había dicho.
Las mejillas de Julián se pusieron rojas.
«Rosaline es ingeniosa, espontánea y capaz, pero realmente no entiendo esto».
«¿Qué?»
«Parece que no te importa».
«…¿?»
¿La estaba considerando mientras intentaba sentarse cómodamente?
«Tu tobillo está tocando el mío».
«¿Estás incómodo?»
La expresión de Julián se distorsionó ligeramente.
No era una expresión de ira o disgusto.
Era más bien una expresión de vergüenza por haber sido objeto de una broma.
«…Rosaline, ¿estás haciendo esto a propósito?»
«No. A menos que sea incómodo, no hay necesidad de reaccionar de forma exagerada. Ni siquiera estoy tocando tus muslos».
«Oye… ¡los muslos…!»
Incluso las orejas de Julián se pusieron rojas.
Rosaline estaba un poco desconcertada por dentro.
¿Era algo de lo que avergonzarse?
¿Acababa de hacer un comentario inapropiado hacia un menor que podía ser considerado socialmente condenable?
«No. ¿Qué tiene de malo sentarse uno frente al otro, completamente vestidos, y tocarse los tobillos?»
No era que lo estuvieran haciendo a propósito.
Los asientos eran tan estrechos que sus piernas se rozaban cuando las estiraban cómodamente.
Podría parecer un poco extraño si fuera la primera vez, por lo que quizá habría sido más apropiado sentarse con la espalda recta aunque resultara incómodo.
Pero no había ningún problema entre Rosaline y Julián.
Ni siquiera estaba apoyando la pierna sobre su muslo.
¿Qué tenía de malo que sus tobillos se tocaran?
«No importa cómo lo piense, es normal que Julián reaccione con tanta sensibilidad».
En lugar de tomarse de la mano o abrazarse por los hombros, era un contacto completamente inocente.
No podía entender por qué era tan tímido.
«Te dije que me lo dijeras porque parecía que tenías algo que decirme, pero solo te estás burlando de mí».
«Eso debe ser un malentendido, Julián».
Rosaline nunca se había burlado realmente de Julián.
Simplemente estaba pensando en varias cosas mientras lo miraba, y él le había preguntado si tenía algo que decirle.
Por eso le había dicho que se sentara cómodamente.
Cualquiera que los viera podría pensar que una Rosaline casada incluso estaba acosando a Julián, que era menor de edad.
«Cuando estabas en la villa de Uthorn, hubo un momento en que trabajamos muy cerca. Preferiría no conocer tus estándares, Julián».
«Es diferente, por supuesto… En ese momento, fui yo quien lo recomendó primero».
«Está bien tocarte cuando tú lo permites, pero ¿no te gustan los contactos repentinos?»
«No es que los odie. Es solo que necesito prepararme mentalmente».
¿Qué tipo de preparación mental se necesitaba para rozarse los tobillos mientras uno se sentaba cómodamente?
Rosaline no podía entender a Julián.
«Pero… la reacción de Melchor fue un poco extraña».
Cuando Rosaline se lastimaba o colapsaba, Melchor la abrazaba con fuerza.
Sin embargo, cuando ella se acercaba primero y le tocaba el rostro o le acariciaba el cabello, él se ponía rígido.
Cuando era él quien se acercaba primero, tocaba su cuerpo o le ponía medicamentos en la boca, actuaba con indiferencia, manteniendo los ojos muy abiertos, como si estuviera molesto, incluso cuando el contacto era mínimo.
«Esto es un poco molesto. ¿Por qué puedes tocarme a mí y yo no puedo tocarte a ti?»
Melchor ya era bastante mojigato, así que incluso Julián, que había crecido prácticamente bajo su propia influencia, parecía sentirse completamente diferente cuando se trataba de ella.
«Melchor».
«¿Sí?»
«Oh, no. Julián».
El nombre de Melchor salió de su boca sin que se diera cuenta, por lo que Rosaline lo corrigió rápidamente.
Aparentemente, sus rostros eran casi idénticos ahora.
Si no tenía cuidado, podía ser difícil distinguir si era Julián o Melchor.
Casi no había diferencia, excepto por los ojos ligeramente más claros y suaves de Julián.
«La expresión es un poco diferente».
Rosaline movió las caderas hacia un lado y se sentó en diagonal respecto a Julián.
De esa manera, aunque estirara las piernas cómodamente, no tocaría a la persona que tenía enfrente.
Julián estaba tan avergonzado que finalmente pudo sentarse cómodamente, pero pareció un poco triste cuando Rosaline se movió en diagonal en lugar de permanecer frente a él.
«Julián, ¿eres consciente de esto cuando conoces a otras mujeres?»
«¿Sí? ¿Otras mujeres?»
Sacudió la cabeza sorprendido.
«Rosaline, ¿con qué tipo de mujeres estaría saliendo? Yo… nunca lo he hecho».
«¿Nunca has estado con una mujer en Uthorn?»
«El señor… es el señor».
Las personas que conocía a través de relaciones laborales no tenían género para él.
Julián dijo que nunca había acompañado a una mujer, mucho menos había tenido alguna experiencia personal con ellas.
Había aprendido la teoría cuando estudiaba la etiqueta de los aristócratas, pero la Academia de la Capital estaba dividida entre hombres y mujeres, por lo que no tomaban clases juntos.
Solo sabía, en teoría, cómo escoltar a una mujer y tenía los conocimientos esenciales sobre sexualidad.
Creo que ahora entiendo por qué reaccionas exageradamente.
Rosaline era la única mujer que Julián conocía personalmente.
Y también le gustaba ella, así que no tenía más remedio que reaccionar con sensibilidad a cada uno de sus movimientos.
«Entonces, ¿la ayuda de Julián a Su Majestad la Emperatriz no fue una ayuda directa?»
El Emperador había dicho que lo lamentaba tanto que se resistía a matarlo, así que no podía ser mentira que Julián hubiera salvado a la Emperatriz.
Pero ¿cómo había logrado Julián, que nunca había hablado con una mujer que no fuera Rosaline, salvar de alguna manera a la Emperatriz?
Rosaline estaba un poco desconcertada.
«Por cierto, no sé nada sobre Su Majestad la Emperatriz».
El Emperador rara vez salía del palacio en público debido a su albinismo.
Sin embargo, la Emperatriz no padecía aquella enfermedad y, aun así, tampoco aparecía en público.
No se sabía cómo una Emperatriz así había jugado con su padre y había perdido el tesoro de la familia imperial.
La biblioteca tenía mucho que investigar.
Rosaline se estiró y miró por la ventana.
Después de atravesar el túnel, vio pequeños edificios agrupados sobre un campo seco.
Al llegar a la biblioteca, Rosaline fue directamente al tercer piso.
Era una sala de lectura dedicada a libros de investigación mágica.
Afortunadamente, la biblioteca no verificaba la identidad de cada lector.
Solo porque Julián mostró el sello de la familia Postenmeyer, Rosaline pudo entrar sin siquiera dar su nombre.
«Rosaline, estaré en el vestíbulo. Baja cuando termines».
«Sí. Gracias».
Le preocupaba que Julián la siguiera para vigilarla, pero, afortunadamente, no la acompañó.
Parecía haber decidido que no era probable que desapareciera repentinamente de un lugar como aquel.
Quería desaparecer ahora mismo, pero no podía.
Lo intentó durante un rato por si acaso, pero todavía no podía regresar al presente.
«¿Realmente se ha agotado el poder del tiempo? No…».
Como no sabía nada con certeza, tendría que encontrar las pistas por sí misma.
Rosaline recorrió con la mirada las estanterías y pasó los dedos por los lomos de los libros.
«Magia del tiempo. El mago del antiguo Imperio. El linaje imperial…».
Su mirada, que había estado recorriendo las estanterías en diagonal, se detuvo en un solo lugar.
Gaspar.
Era el nombre del mago que había sido asesinado por el Emperador y a quien Rosaline había vislumbrado en su sueño.