Retumbar, retumbar.
El viento era más fuerte de lo habitual.
Rosaline giró la cabeza y vio que la ventana estaba ligeramente abierta.
“La ventana estaba abierta, por eso el viento se estaba levantando.”
Sin embargo, no podía levantarse de la cama mientras Melchor la mantenía entre sus brazos.
No podía cerrar la ventana. ¿Qué debía hacer?
Mientras pensaba en despertar a Melchor, un trozo de papel blanco entró volando por la ventana abierta.
¿Quizás era aquella extraña carta otra vez?
“… … ¿Oh?”
La hoja, que había estado brillando de color blanco bajo la luz de la luna, cambió de forma y aumentó de volumen hasta alcanzar el tamaño de una persona.
No.
No era simplemente una figura con forma humana.
Era una persona real.
“¿Qué… …?”
Rosaline se sobresaltó cuando se dio la vuelta.
Melchor, que hasta hacía un momento la había estado abrazando, había desaparecido.
Las sábanas estaban frías.
Una sensación desconocida la recorrió.
Estaba oscuro, por lo que era difícil distinguir el interior de la habitación, pero definitivamente no era la habitación en la que se había quedado dormida.
‘¿Dónde estoy?’
¿Tal vez era un sueño?
¿Como aquella vez en que vio a un ladrón en el tren que había atacado el convoy?
“¿Por qué miras a tu alrededor de esa manera?”
Una figura blanca habló.
Rosaline recobró de repente el sentido y miró al frente.
La persona que había cambiado de una hoja de papel blanco a una forma humana era realmente delgada y pálida, como si estuviera hecha de papel.
“¿Quién eres… …?”
“Aunque pedí que me devolvieran el tesoro de la familia imperial, no me escucharon.”
“¿Sí?”
“Vine a decírtelo personalmente porque quería ignorarlo escribiéndolo.”
Rosaline miró a su oponente con ojos sorprendidos.
Cabello blanco.
Piel pálida.
Ojos rojos.
Un cuerpo delgado.
Una actitud relajada, pero elegante.
Y los tesoros de la familia imperial.
“¿Su Majestad el Emperador… …?”
Rosaline nunca había conocido al emperador.
Aunque el emperador y la emperatriz habían invitado a la pareja a la boda, no pudieron verlo cara a cara porque, debido a su albinismo, el emperador había permanecido apartado durante la ceremonia.
Después de la ceremonia, Rosaline se desmayó y perdió la oportunidad de encontrarse con él durante la recepción.
Había dos cosas que Rosaline sabía sobre el emperador.
Una era que sufría de albinismo.
La otra era que tenía la misma edad que la emperatriz.
Como habían pasado dieciocho años desde la ceremonia de la boda, el emperador debía tener más de cuarenta años.
Sin embargo, el hombre frente a ella parecía tener poco más de veinte.
Diría que tenía más o menos la misma edad que Melchor.
Por supuesto, Melchor parecía un poco mayor de lo que realmente era.
“¿Has visto mi rostro?”
“No. Pero puedo saberlo por sus características.”
“El albinismo es raro, pero probablemente no sea tan raro como para que solo pueda pensar en una persona.”
“Lo habría sabido si no me lo hubieras dicho.”
Si aquel hombre no le hubiera dado la pista, Rosaline simplemente habría pensado que era un monstruo de aspecto extraño que se había infiltrado en la villa.
Pero ¿una persona albina que entra libremente en la villa de Larkbaus y menciona los tesoros de la familia imperial?
No podía haber dos personas así.
Que pareciera mucho más joven de lo que debería era secundario.
Rosaline ya había experimentado una serie de fenómenos extraños que el sentido común no podía explicar.
Parecía mucho más joven de lo que correspondía a su edad y, aunque era extraño, ya no le resultaba tan difícil de aceptar.
“Um, eso es correcto. También se siente bien.”
“¿Qué?”
“Es un hombre que no vale la pena mantener como sucesor de Crimson Rose.”
“No soy el sucesor de Crimson Rose. El heredero es mi hermano menor.”
“Bueno, así fue como quedó registrado.”
¿Registrado?
¿Significaba eso que no era verdad?
Su padre había nombrado a Alphonse como su sucesor y su madre había aceptado activamente aquella decisión.
Incluso Rosaline había hecho lo mismo.
Sin embargo, el emperador hablaba como si, originalmente, Rosaline hubiera sido realmente la sucesora de Crimson Rose.
“Porque lo heredaste después de la muerte del conde. Eres la heredera.”
“¿Qué… …? ¿Lo heredé?”
No sería tan tonto como para haberlo adivinado.
No es que no hubiera pistas.
Los caballeros de la emperatriz habían registrado la mansión después de la muerte de su padre.
Después de que Melchor, quien la había rescatado de ellos, encerrara a Rosaline en la mansión de la capital, comenzaron a suceder cosas extrañas.
A veces tenía sueños en los que caía en espacios desconocidos.
A veces sus heridas comenzaban a sanar rápidamente.
Y luego estaba el hecho de que había viajado al pasado hasta conocer a Julián.
A primera vista, Rosaline había considerado que todo aquello eran experiencias extrañas que habían comenzado después de conocer a Melchor.
Pero, mirándolo en retrospectiva, no había más conexión que la coincidencia temporal.
“¿El poder de hacer retroceder el tiempo es un tesoro de la familia imperial?”
“Así es.”
“¿Por qué vino a mí?”
“Porque tu padre está muerto.”
“¿Sí?”
“Se supone que los tesoros de la familia imperial deben pasar a la persona más cercana, a menos que se entreguen directamente.”
El emperador de rostro blanco sonrió.
“La primera prioridad son los hijos. El segundo lugar es el cónyuge. Si incluso esa persona desaparece, volverá a su dueño original, es decir, a mí.”
No había ido a Alphonse.
Había ido a Rosaline.
¿Podría ser por la sucesión del hijo mayor?
‘Pero ¿por qué mi padre tenía un tesoro de la familia imperial?’
Era difícil creer que su padre hubiera tenido la experiencia de retroceder en el tiempo.
Si hubiera tenido ese poder, la familia Crimson Rose no habría sido destruida.
Si era así, probablemente su padre había obtenido el poder del emperador poco antes de morir.
Tal vez justo antes de su muerte…
“… … ¿Una apuesta?”
Había apostado algo con un secreto de su familia.
Pero era extraño que la emperatriz hubiera descubierto inmediatamente las pruebas y hubiera ejecutado a su padre.
Más extraño aún era que, a pesar de que la persona involucrada había muerto, lo primero que habían hecho había sido registrar la mansión de Crimson Rose en lugar de investigar a la persona directamente.
<Cuando se menciona el nombre del emperador, los Caballeros del Emperador se mueven. Pero fueron los Caballeros de la Emperatriz quienes se movieron primero.>
Las palabras de Melchor volvieron a su mente.
Y entonces una posibilidad pasó por su cabeza.
La razón por la que la emperatriz había podido obtener las pruebas de la apuesta en primer lugar.
La razón por la que el emperador había querido acabar primero con Crimson Rose.
“La emperatriz apostó con mi padre. Apostó los tesoros de la familia imperial.”
“Hmm, esa forma de expresarlo es difícil. Wilhelmine no tiene la culpa.”
El emperador ladeó ligeramente la cabeza.
“Espero que no culpes a tu padre por engañarla.”
“¿Cómo podría un simple conde, sin poder, engañar a la emperatriz y jugar con Su Majestad?”
“No me corresponde a mí saberlo. Solo te digo que no soy responsable de nada.”
“… … ¿?”
“Si comete un error, es culpa de la persona que lo cometió. Y si ella se equivoca, es culpa de la persona que se equivocó.”
Rosaline frunció el ceño ante aquella respuesta absurda, impropia de lo que esperaba de un emperador.
¿Realmente aquel hombre era el emperador?
“Wilhelmine se culpa a sí misma por haber perdido su tesoro. Por eso vine a recuperarlo.”
Era increíble.
No había sido suficiente con que la emperatriz de un país hubiera apostado en un juego.
Después de perder, había intentado matar al ganador, el conde de Crimson Rose, e incluso aniquilar a toda su familia para recuperar el tesoro que había perdido.
Si quería persuadirla para que se lo devolviera, tendría que revelar la verdad.
Entonces se descubriría que la emperatriz había apostado el tesoro imperial.
Probablemente habían pensado que no había otra forma de recuperar el tesoro que matarlos a todos.
Comprender la situación no significaba aceptarla.
El método de la emperatriz —apostar los tesoros de la familia imperial y después intentar aniquilar a una familia entera porque había perdido— era absurdo.
Si Melchor no los hubiera protegido, todos realmente habrían muerto.
Sin siquiera tener un juicio.
¿Era esto aceptable?
‘El hecho de que la familia imperial no se haya puesto en contacto con nosotros no significa que se hayan reconciliado… … .’
Simplemente había sido difícil ponerse en contacto con ella porque estaba protegida por Melchor.
Como prueba de ello, después de abandonar la finca de Postenmeyer y llegar a Larkbaus, el emperador había acudido personalmente ante Rosaline y le había pedido el tesoro que había heredado de su padre.
‘No hay ninguna razón por la que yo deba tener algo como el Tesoro Imperial. Si no conociera la situación, por supuesto querría devolverlo.’
El emperador y la emperatriz no asumían ninguna responsabilidad y habían puesto toda la culpa sobre Crimson Rose.
Rosaline no tenía intención de hacer ninguna concesión mientras aquello no se corrigiera.
“Por favor, dime la verdad.”
“¿La verdad?”
“Fue Su Majestad la Emperatriz quien apostó con mi padre, y fue Su Majestad quien intentó matar a mi padre y destruir a mi familia.”
“Eh.”
El emperador resopló suavemente y ladeó la cabeza.
A primera vista, parecía estar considerando sus palabras, pero la expresión de su rostro hacía pensar que no creía que valiera la pena escucharlas.
“Hola, Crimson Rose.”
“Mi apellido es Postenmeyer, no Crimson Rose.”
“Podría matarte y recuperar el tesoro.”
“Pero no me has matado.”
El emperador entrecerró un ojo ante la respuesta de Rosaline.
Era un rostro claramente simétrico, pero la impresión que daban sus lados izquierdo y derecho era diferente.
“Nuestra familia… … debió haber tenido la intención de matar a todos aquellos que recibieron el apellido Crimson Rose.”
Hizo una pausa.
“Pero Su Majestad no pudo hacerlo.”
“Porque Melchor me salvó.”
“No.”
Rosaline negó con la cabeza.
“Porque estoy casada con Melchor.”
Las cejas del emperador se movieron.
Todo su cuerpo era blanco y parecía una figura de cera, pero era extraño que solo sus ojos rojos estuvieran tenuemente iluminados.
“Su Majestad acaba de decirlo.”
El primer lugar era para los hijos.
El segundo lugar, para el cónyuge.
Cuando Rosaline se casó con Melchor, se convirtió en la Gran Duquesa de Postenmeyer, no en un miembro de Crimson Rose.
Entonces, si Rosaline moría, el poder de retroceder en el tiempo pasaría a su esposo, Melchor, y no a su hermano, Alphonse.
“No me mataste porque temías que, si moría, este poder pasaría a Melchor, ¿verdad?”
“… … .”
“Porque si se lo das a Melchor, será imposible recuperar el tesoro.”
El emperador se quedó sin palabras.
El silencio era una respuesta positiva.
No era difícil entenderlo.
La familia imperial y la Gran Duquesa tenían una relación de cooperación.
Aunque el Archiduque era súbdito del emperador, no existía una relación jerárquica entre ambos.
Si el emperador atacaba al Archiduque, el Archiduque también podía contraatacar.
Si el imperio se dividiera en dos, era más probable que prevaleciera el Archiduque, que dirigía a las familias subordinadas, que el emperador, que distribuía el poder entre los nobles de la capital.
Aun así, ambas partes afirmaban ser súbditos y mantenían el equilibrio porque luchar entre ellos era mucho más perjudicial que cooperar.
“Bueno, mi cabeza da vueltas mejor de lo que pensaba. ¿Es un instinto de supervivencia?”
El emperador enderezó la cabeza.
Descruzó los brazos, se incorporó, levantó una comisura de los labios y sonrió.
“Es un desperdicio dárselo a Crimson Rose.”
“No soy Crimson Rose… … .”
“Pensé que lo habría matado antes de que naciera.”
Sentí un escalofrío recorrer mi columna vertebral.