“Melchor, ¿por qué estás tan ansioso? Nunca viniste a verme antes.”
Aunque estaban en la misma mansión, era raro que Melchor visitara primero a Rosaline. Incluso Rosaline no iba a ver a Melchor si no tenía algún asunto que tratar con él.
Hubo momentos en los que él llegaba y hacía ruidos extraños, pero nunca había salido corriendo simplemente porque estuviera cansado de ver a Rosaline.
Pero ¿por qué?
“Estabas allí entonces.”
“¿Sí?”
“Tú dijiste: ‘Solo sé que estás ahí, estés donde estés’.”
Y luego dijo algo parecido.
No habría quedado ningún rastro de su salida de la mansión de Santre, pero estaba segura de que había desaparecido y regresado. Incluso cuando compartían habitaciones separadas en la villa de Larkbaus, Rosaline se dio cuenta inmediatamente después de despertarse y abrió la puerta.
Pensó que se debía al sentido excepcionalmente agudo de Melchor, así que lo dejó pasar.
Pero parecía que no era solo eso.
“Al principio fue muy breve. Desaparecías.”
En aquel momento, pensó que era una ilusión.
El propio Melchor no sabía por qué podía reconocer la presencia de Rosaline a distancia, así que pensó que simplemente era producto de su estado de ánimo.
Por eso, incluso cuando sentía que ella desaparecía de vez en cuando, no se molestaba en averiguarlo.
Cuando regresaba a la mansión, Rosaline siempre estaba allí.
Así como es fácil cansarse si uno mantiene la tensión durante demasiado tiempo y pierde temporalmente sus sentidos habituales, pensó que era culpa suya no notar a Rosaline de vez en cuando.
“Fue entonces cuando estuve seguro.”
“… … ¿Cuándo dejaste la mansión de la capital?”
Melchor asintió.
El día que se despidió de Julián y permaneció en el pasado más tiempo de lo habitual.
Sí, en la realidad solo habían transcurrido veinte o treinta minutos, pero cuando Melchor vio a Rosaline salir del dormitorio, se dio cuenta inmediatamente de que había desaparecido y regresado.
“El aire exterior…”
“Creí que lo había notado porque olías diferente.”
“Es cierto que eso se convirtió en una prueba que confirmó mis sospechas.”
Cuando se dio cuenta de la ausencia de Rosaline, Melchor todavía pensaba que podía deberse a que sus sentidos se estaban volviendo extraños.
Incluso llegó a preguntarse si tendría algún tipo de enfermedad mental, como paranoia.
Sin embargo, lo convenció el olor de las hojas y la hierba que había quedado en el cabello de Rosaline.
Tenía la capacidad de reconocer su ausencia.
“Puedes desaparecer en cualquier momento. Pero no sé dónde estás.”
Melchor era el Archiduque Postenmeyer.
Excepto por el emperador, era la persona más poderosa del imperio y, de hecho, ya disfrutaba de más poder que el propio emperador en la región oriental.
No era difícil encontrar a una sola persona si realmente se lo proponía.
Aun así, Melchor no había encontrado a Roslyn durante seis años.
Melchor estaba frustrado por no haber podido encontrar a Roslyn a pesar de tener un poder casi absoluto.
Por eso, en cuanto rescató a Rosaline, la mantuvo en la mansión de la capital como si fuera una prisionera.
Si estaba a su alcance, Rosaline no desaparecería como Roslyn.
Pero no fue así.
Rosaline desaparecía de repente.
Aparecía como por arte de magia, luego desaparecía nuevamente y volvía a aparecer.
Melchor tenía la capacidad de notar su ausencia.
Y aun así, no sabía adónde iba.
“No sabes lo que se siente.”
“¿Qué soy yo… … ? Nunca has estado en un lugar peligroso. Nunca te han lastimado.”
Había estado con Julián porque había resultado herida.
“Así que no has podido detenerlo. No hay razón para detenerlo.”
“… … .”
“Solo porque hayas estado a salvo hasta ahora, no hay garantía de que vuelva a ser así. Si vas a un lugar que no conozco, un lugar donde no puedo protegerte, lo haré.”
Melchor inclinó la cabeza.
Sus manos apretaron con fuerza los apoyabrazos de la silla.
Rosaline tocó ligeramente el dorso de su mano.
Melchor se estremeció y levantó la cabeza.
Sin perder la oportunidad, Rosaline besó suavemente la frente de Melchor.
“… … ¡!”
Un gemido escapó de los labios de Melchor.
Sus piernas perdieron fuerza y terminó sentado en el suelo.
Rosaline estaba sentada en la silla y Melchor en el suelo, por lo que ella lo miraba desde una posición más alta.
Era bastante refrescante ver a un hombre tan grande, que podría haber sido el doble de su tamaño, mirándola de aquella manera.
Solo un poco de emoción.
Los labios de Rosaline se curvaron.
Por el contrario, los labios de Melchor se endurecieron.
“Rosaline, ¿qué… …?”
“Solo te besé porque eras lindo.”
“¿Yo… lindo?”
Los ojos y las orejas de Melchor se pusieron rojos.
Era más grande y mayor que ella, así que ¿por qué esa parte de él era más inmadura que la de un adolescente?
Era completamente diferente de Julián, quien naturalmente se acercaba a ella, la abrazaba y acercaba su rostro al suyo.
“Melchor, ¿te gusta Roslyn?”
“… … Rosaline. Eso fue antes de conocerte…”
“Y también me gusta.”
No sabía si Melchor se preocupaba por ella tanto como amaba a Roslyn.
Sin embargo, podía ver que no se trataba simplemente de un sentido del deber o de consideración hacia su esposa.
La razón por la que había pensado erróneamente que aquello era una expresión de afecto ligero o intimidad era porque Melchor era demasiado torpe para expresar sus sentimientos.
Ahora lo sabía.
A Melchor le gustaba ella.
Porque la miraba con los mismos ojos que Julián.
El hecho de que no conociera el amor no significaba que no pudiera reconocer los sentimientos de otra persona.
Ni siquiera se habían dado cuenta de que aquello era amor, pero no podían confundir la mirada con la que observaban a la persona que querían.
Julián había dicho que amaba a Rosaline.
Entonces, Melchor, que miraba a Rosaline con los mismos ojos que Julián, seguramente también la amaba.
Pero, Melchor…
“Yo no lo sé. ¿Me gustas?”
Rosaline no sabía qué era estar enamorada.
No corría buscando a Melchor porque no pudiera verlo, ni prestaba atención constante a lo que hacía.
No deambulaba con miedo de que Melchor no la cuidara, ni había llegado al punto de no poder controlar su expresión o sus palabras.
Gratitud, alivio, calidez, el consuelo de estar juntos, la agradable tensión, la ligera emoción y el placer cuando sus manos y pies se unían mientras trabajaban, la satisfacción, aquella sensación fresca y agradable…
¿Acaso reunir todas esas cosas realmente podía hacerla sentir amor?
Rosaline todavía no estaba segura.
Rosaline no podía devolverle los mismos sentimientos que Melchor sentía por ella.
Al igual que había ocurrido con Julián.
Tal vez sería así por el resto de su vida.
A menos que fuera una persona retorcida que realmente no pudiera sentir afecto.
Pero eso no significaba que Rosaline no considerara especial a Melchor.
“Pero una cosa está clara.”
Incluso si se descartaban todos los deberes y consideraciones, Rosaline todavía quería estar con Melchor.
Porque…
“Contigo, puedo ser una mejor persona.”
No eran sus sentimientos por Melchor.
Era un sentimiento hacia sí misma.
Él le había enseñado a cuidar de sí misma a Rosaline, que ni siquiera sabía cómo cuidarse y mucho menos cómo amarse.
Ni siquiera sabía qué era lo que realmente quería.
Melchor reconoció sus esfuerzos y le hizo descubrir la alegría de ser reconocida por ellos.
Cuando estaba con Melchor, Rosaline finalmente se daba cuenta de que se había convertido en una persona valiosa.
En lugar de blandir una espada contra el aire, tenía la sensación de devolver un golpe.
Sus manos hormigueaban ante aquella agradable sensación de peso.
El proceso de construir recuerdos en lugar de simplemente dejar pasar el tiempo era sorprendentemente dulce.
Sí.
El tiempo que Rosaline pasaba con Melchor era precioso.
Se sentía bien ser reconocida por él y estaba feliz de que sus esfuerzos fueran recompensados.
Se sentía tan orgullosa de ser necesaria para él y de poder ayudarlo.
Puede que fuera autosatisfacción, pero era una dulzura insustituible.
Puede que no estuviera enamorada de Melchor.
Sin embargo, si Melchor la amaba, Rosaline también parecía capaz de amarse un poco más a sí misma.
“Así que nunca te dejaré.”
Si no estuviera al lado de Melchor, Rosaline tampoco podría encontrar el sentido de su vida.
“Entonces, ¿por qué hablas como si fueras a irte?”
“Um, no estoy mintiendo…”
Incluso si abandonaba aquel lugar y regresaba al pasado, iría al lado de Julián, así que era cierto que Rosaline nunca se había alejado realmente del lado de Melchor.
Era solo que Melchor no lo sabía.
“¿Dormimos juntos hoy?”
Rosaline se levantó de la silla y colocó una mano sobre el hombro de Melchor.
Los hombros de Melchor eran más firmes que los apoyabrazos de madera.
Aun así, era extraño que, si lo empujaba ligeramente hacia abajo de esa manera, sintiera que él estaba a punto de caer.
Rosaline, que se sentía incómoda al caminar porque estaba envuelta en una manta y una bufanda, simplemente se sentó sobre el muslo de Melchor.
Su cuerpo se estremeció.
“Melchor, llévame a la cama. No puedo caminar porque estoy demasiado abrigada.”
“… … Ah, bueno.”
Melchor agarró a Rosaline con un gesto rígido, como si fuera una muñeca de madera, y con un movimiento torpe la acostó sobre la cama.
Aunque había puesto la excusa de que era incómodo caminar así, no fue difícil resolverlo porque solo tenían que llegar hasta la cama.
Rosaline tiró suavemente de la bufanda que la envolvía para aflojarla y se la quitó de una sola vez.
“Melchor, ven aquí.”
La expresión de Melchor, mientras Rosaline extendía los brazos hacia él sin dudarlo, estaba llena de preocupación.
‘No es que no me guste. Es que estoy nerviosa e incómoda. Es la primera vez que dormimos juntos desde aquella vez.’
Cuando levantó la mano, como si estuviera resignado, Melchor subió a la cama como si hubiera tomado una decisión.
“¿Oh?”
Pensó que se acostaría a su lado, pero Melchor se acercó a Rosaline y la abrazó con ambos brazos.
Más que expresar afecto, parecía una forma de sujetarla para evitar que escapara.
“No desaparezcas esta noche.”
“… … .”
Ahora podía entender por qué Melchor estaba tan preocupado.
La ansiedad de tener que mantenerla a su lado probablemente había superado la incomodidad y la vergüenza de quedarse dormidos juntos.
Su rostro había estado rojo hasta que se acostó en la cama, pero ahora parecía más tranquilo y podía respirar con mayor comodidad.
Como si se sintiera aliviado al comprobar que Rosaline estaba entre sus brazos.
De hecho, Rosaline no esperaba que Melchor hiciera algo así, así que también estaba desconcertada.
Además, ¿por qué estaba durmiendo con el brazo de Melchor sobre la almohada?
“Melchor, si duermes así, mañana te dolerá el brazo.”
“No me importa. Prefiero que me duela.”
Es la prueba de que has estado a mi lado toda la noche.
Después de añadir aquello, Melchor le dio unas palmaditas en el hombro a Rosaline.
En lugar de intentar consolarla, era un movimiento torpe, como si simplemente estuviera quitándole el polvo.
‘… … Julián no hizo eso. ¿Cómo se hizo tan grande Melchor?’
Era un poco incómodo dormir tan cerca de él, pero no hasta el punto de impedirle conciliar el sueño.
Melchor quería aquello, y Rosaline no quería rechazarlo.
Rosaline relajó el cuello y se acomodó, cerrando los ojos.
Retumbó.
Se oyó el sonido de una ventana moviéndose con el viento.