Cuando regresaron, el cielo se estaba tiñendo de rojo.
Rosaline se levantó rápidamente.
Se preguntó si habría despertado del rosal que la había herido, pero había aparecido en las escaleras del jardín central, un poco más lejos del lugar donde había despertado Rosaline la vez anterior.
La fuente congelada se veía claramente bajo el frío clima invernal.
‘Estoy de vuelta.’
La villa de Larkbaus.
A diferencia de la estación que había pasado con Julián, todavía era principios de invierno, por lo que no hacía demasiado frío.
Rosaline se acomodó la ropa y bajó las escaleras.
Los fantasmas que había visto antes de partir hacia el pasado ya no eran visibles.
‘Debe de haber quedado mi sangre en los arbustos… … .’
Era difícil verlo debido a la distancia, pero no había ninguna marca roja en ninguna parte.
Ni siquiera quedaba el olor a sangre.
¿Adónde se había ido el fantasma?
Había perdido bastante sangre por los rasguños que tenía por todo el cuerpo, así que ¿por qué no quedaba ningún rastro de ella, como si se hubiera evaporado?
Rosaline miró alrededor del jardín, pensativa, cuando escuchó una voz que la llamaba desde lejos.
“¡Rosaline!”
Era Melchor.
Ya había regresado.
Como si hubiera estado buscándola al no encontrarla en la habitación, corrió hacia ella con una expresión desesperada.
“Lo siento, Melchor. ¿Me estabas buscando?”
“¿Estás bien? ¿Estás herida?”
Rosaline miró su brazo.
Cuando había abandonado el Gran Ducado de Postenmeyer con Julián, sus heridas ya se habían curado.
No sentía ningún dolor en particular.
Incluso el frío que la había sofocado debido a la brisa marina había desaparecido.
Rosaline levantó ambas manos para demostrar que estaba bien y asintió, pero la expresión preocupada de Melchor no desapareció.
Melchor tomó la mano de Rosaline.
Luego, sus manos rodearon sus muñecas, subieron hasta sus hombros y recorrieron su cuello.
“Um, ¿Melchor?”
Era un gesto que parecía comprobar no solo que no hubiera heridas en su cuerpo, sino también que la carne estuviera bien adherida a los huesos e incluso verificar la posición y la forma de sus músculos.
Rosaline se había sentido avergonzada al verlo acariciar y revisar su cuerpo, pero estaba tan sorprendida que lo dejó pasar.
‘Melchor… Tienes muy mal aspecto.’
Su rostro, que normalmente era pálido, estaba aún más azulado y su respiración era agitada.
Cualquiera que lo viera pensaría que había sido Melchor, y no Rosaline, quien se había encontrado con el fantasma.
Era un hombre con una excelente condición física, así que no había forma de que se cansara simplemente por correr un poco.
Si era así, tal vez no había podido calmarse porque el impacto de su desaparición había sido demasiado grande.
“Melchor, estoy bien.”
Tal vez porque había estado afuera durante demasiado tiempo, sus manos, que normalmente estaban calientes, estaban muy frías ese día.
Cuando uno de sus dedos fríos rozó la nuca de Melchor, él se estremeció por reflejo.
Rosaline parpadeó incómoda y Melchor bajó la mano en ese momento.
“No pude verte, así que te preocupaste mucho, ¿verdad?”
“… … ¿De qué estás hablando?”
La voz de Melchor tembló.
No parecía estar enojado ni alterado por sus emociones.
“¿Estás preocupada? ¿Cómo puedes decir eso?”
“¿Melchor?”
“Te has ido. ¿En qué crees que estoy pensando?”
“… … .”
Toc, toc.
Una sílaba cayó de los labios de Melchor como un carámbano que se derrite y deja caer agua.
Rosaline tomó una pequeña bocanada de aire.
Nunca había imaginado que un sonido tan peligroso pudiera salir de la boca de un hombre tan grande y fuerte.
‘Melchor, lo siento.’
“¿Estás realmente bien?”
“Estoy realmente bien. Mira. Mi cuerpo está más caliente que el tuyo. Además, no he estado afuera tanto tiempo.”
Era cierto que había estado fuera durante mucho tiempo, pero en realidad el tiempo que había pasado fuera había sido corto, así que no era mentira.
Aun así, Rosaline sentía que estaba engañando a Melchor y su corazón latía con fuerza.
Cuando regresó a su habitación, todas sus cosas ya estaban empacadas.
Melchor encendió la chimenea y dijo que Rosaline podía haber sufrido congelación, por lo que tenía que calentarse.
Sin embargo, Rosaline pensó que, en ese momento, era Melchor quien parecía necesitar preocuparse por la congelación.
Pero Melchor no parecía dispuesto a escucharla, así que ella simplemente lo siguió en silencio.
Después de sentarse en el gran sillón de orejas, Melchor tomó una manta y la cubrió con ella.
Luego le puso unas pantuflas hechas de lana, tomó una bufanda larga y se la envolvió alrededor del cuello y la cabeza.
Solo después de verla completamente abrigada, como si pudiera acomodar a dos personas dentro de aquella manta, Melchor mostró finalmente una expresión de alivio.
“¿Te gustaría quedarte aquí un día más?”
“¿No dijiste que habías perdido el tren nocturno?”
“Puedes comprar un nuevo boleto mañana.”
La expresión de Melchor se volvió más amable.
Antes tenía los ojos muy abiertos, como si hubiera perdido la razón, pero al darse cuenta de que Rosaline estaba a salvo, parecía haber recuperado gradualmente la calma.
Era un hombre que se recuperaba rápidamente de las heridas, pero también tenía una recuperación mental sorprendentemente rápida.
Rosaline sintió un poco de envidia de la fortaleza mental de Melchor.
“Entonces, después de quedarme un día más… … ¿no podemos retrasar un poco el regreso?”
“¿Estás pensando en retrasarlo?”
“Julián está realizando una tarea de la competencia en la finca de Larkbaus. Ya he elaborado un plan aproximado y él se encargará de llevarlo a cabo, pero ¿no sería más útil si pudiera proporcionarle información adicional desde aquí?”
Rosaline recordó un informe relacionado que se encontraba en la habitación de Melchor.
Sería de gran ayuda poder contarle un poco sobre el futuro diciéndole: ‘Esta perspectiva parece ser ventajosa a largo plazo’.
“Tengo trabajo que hacer aquí.”
“¿Algo que hacer?”
La expresión de Melchor se volvió fría en un instante.
“¿Vas a verlo?”
Rosaline se sobresaltó.
“¿Es él?”
“El tipo débil que dijo que se parecía a mí.”
Julián ya no era débil.
Todavía era un poco más delgado que el Melchor actual, pero estaba lejos de ser débil, pues tenía un físico mucho más grande que el de cualquier otro hombre adulto.
“Ya no es débil.”
“Parece que nos acabamos de encontrar de nuevo.”
Rosaline se quedó sin palabras.
¿Qué era esto?
¿Era una especie de celos?
Rosaline mordió ligeramente su labio.
No podía explicarlo, pero ¿qué estaba pasando?
Ella no estaba teniendo una aventura.
Simplemente estaba viajando al pasado y ayudando a su joven esposo a convertirse en el hombre que era en el presente.
Para Julián, aquello parecía dar lugar y prometer un futuro a pesar de que ella estaba casada.
Y para Melchor, parecía haberse convertido en una forma de encontrarse en secreto con otro hombre después de casarse y cumplir con sus deberes matrimoniales.
Claramente, ella ni siquiera miraba a otros hombres, mucho menos tenía una aventura, y solo era fiel a su esposo.
Rosaline se sintió un poco avergonzada.
“Melchor, nunca te he faltado el respeto.”
Nunca había conocido a nadie más que a Melchor, por lo que Rosaline estaba segura de ello.
Para ser honesta, quería retroceder en el tiempo y decirle al menos cien veces que había conocido a su yo de niño y que se había dedicado a él.
El problema era que no podía revelar aquella habilidad.
“ No tienes que poner excusas.”
“Melchor.”
“No es que no lo entienda.”
¿Lo entendía?
“Sé que no hay ninguna mentira en la forma en que me tratas. Sé que estás intentando cumplir con tus deberes como esposa. No estoy orgulloso de ello, así que no tengo intención de reprochártelo.”
“¿No estás orgulloso?”
“Porque a mí también me gustaba Roslyn.”
Rosaline no sabía que Melchor mencionaría primero la historia de Roslyn.
Como había prometido no volver a hablar de Roslyn frente a ella, ni siquiera había mencionado nada relacionado con ese asunto.
“Melchor…”
“Sé que no tengo derecho a criticarte por buscar consuelo en otra persona. Así que pensé que estaría bien mientras tu corazón estuviera tranquilo.”
Los rumores de que Rosaline salía en secreto y se encontraba con alguien habían estado circulando entre los sirvientes durante mucho tiempo.
Incluso Melchor no podía ignorar aquellos rumores.
Aunque había hecho que los sirvientes dejaran de hablar de ello, era difícil fingir que no sabía nada cada vez que Rosaline continuaba desapareciendo.
Pensó que no debía preguntar por aquello que Rosaline no quería contarle, así que lo dejó pasar.
Pero esta vez era diferente.
“No puedo dejar que pases por algo peligroso. Descúbrelo, Rosaline. Ahora necesitas mi protección.”
“Por ahora, sé que el Gran Ducado de Postenmeyer es el lugar más seguro. Eso no significa que vaya a un lugar peligroso.”
“Rosaline.”
“No tienes que preocuparte tanto, Melchor. Porque el lugar al que quiero ir es seguro. Tal vez incluso más que el Gran Ducado de Postenmeyer.”
Mientras se quedaba con Melchor, seguían sucediendo cosas extrañas.
Habían intentado decapitarla en un tren, había recibido una carta sospechosa mientras dormía en una villa y se había encontrado con un fantasma sin cabeza que corría hacia ella.
Era cierto que el pasado con Julián era más seguro.
El presente consistía en preocuparse por resolver los problemas del presente.
Y si solo pensaba en su seguridad personal, habría sido mejor permanecer en el pasado.
“Rosaline, estoy aquí para ayudarte.”
“Yo también quiero ayudarte.”
Estaba frustrada porque no podía explicarse.
Entendía lo que Melchor quería decir, pero no había ninguna razón que pudiera darle para convencerlo.
Era el momento más importante del pasado de Melchor, y era un momento en el que realmente necesitaba su ayuda para conectar su pasado con el presente.
No podía decirle eso, así que Rosaline también estaba desconcertada.
“Melchor. Incluso si es difícil creer lo que estoy diciendo, solo… … ¿no puedes confiar en mí?”
No podía evitarlo.
Solo podía apelar a su confianza.
Si no tenía una razón con la que pudiera respaldar sus palabras, ¿qué más podía hacer?
Melchor era terco, pero si Rosaline realmente se lo pedía, sabía que él la escucharía.
Entonces, al decir aquello, no podía hacer otra cosa que esperar que le diera permiso…
“Roslyn se ha ido y llevo seis años buscándola.”
Melchor suspiró con dolor.
“Si incluso tú desapareces, ¿qué se supone que debo hacer?”