133.
Después de confirmar que el Gran Duque y su esposa habían subido al tren, la persona del abrigo negro regresó al frente del quiosco sin personal donde ambos se habían detenido.
Una mano enguantada de negro se deslizó lentamente sobre el cuadro de flores.
Era como acariciar una pintura, pero resultaba extraño porque, en realidad, no estaba tocando nada.
Los transeúntes miraron a la persona del abrigo negro.
Probablemente se preguntaban si era alguien que intentaba robar algo del quiosco sin personal.
Cuando un empleado de la estación se acercó desde lejos para comprobar qué estaba sucediendo, Inyeong, vestido con un abrigo negro, retiró inmediatamente la mano y se marchó.
El empleado siguió con la mirada a la persona del abrigo negro, que subió al tren un poco más rápido de lo normal, pero no la llamó.
Había comprobado que no llevaba nada en la mano.
No había razón para molestar innecesariamente a un pasajero mientras no hubiera cometido ningún robo.
El empleado volvió a mirar el puesto.
No parecía haber nada diferente de las veces anteriores en que había comprobado los objetos y los espacios por donde la gente iba y venía.
—Pero ¿por qué es un poco extraño…?
Una extraña sensación de incomodidad persistía.
Claramente era lo mismo que había comprobado antes, pero, al mismo tiempo, tenía la sensación de que no era igual.
El empleado, que inclinó la cabeza ante una sensación que ni siquiera él podía explicar, se acercó al puesto.
Entonces escuchó un pitido y un sonido de alarma.
Todas las flores de la pintura habían sido decapitadas.
El tren partió con un fuerte ruido después de que terminaran de cargar el combustible.
La primera clase estaba insonorizada, pero el sonido seguía siendo lo bastante fuerte como para escucharse.
Rosaline miró por la ventana.
Al salir de la estación, solo había edificios.
Pero, a medida que el tren aumentaba la velocidad, los edificios altos fueron desapareciendo poco a poco hasta que apareció una amplia llanura.
—¿Ya salimos de la finca de Santre?
—No. Todavía no. Debe de haber estado poco desarrollada.
—¿De verdad? Es muy diferente del centro.
Después de la cosecha, un campo estéril se extendía interminablemente ante la pequeña ventana.
El tren debía de estar avanzando a una velocidad considerable, pero el paisaje era tan plano que daba la sensación de que estaba detenido.
Pensé que habían transformado por completo la principal industria de la región en turismo.
Bueno, el clima y la calidad del suelo son buenos, pero sería un desperdicio abandonarlos en favor del desarrollo turístico.
Ahora que el ferrocarril estaba ampliamente extendido y contaba con varias rutas, la distribución de los productos no sería difícil.
Aunque la calidad de los cultivos no era diferente de la de las fincas vecinas, los productos de Santre tendían a exportarse con mucha mayor facilidad gracias a la ventaja de reducir el tiempo de distribución.
¿También habría pensado que esto le quitaría autoridad si planteaba la cuestión de la responsabilidad?
Durante un instante, Rosaline tuvo un pensamiento algo codicioso, pero negó con la cabeza de inmediato.
No seamos demasiado codiciosos.
La ayuda de Melchor había facilitado mucho las cosas.
Pero había otra ganancia.
Santre Gaju había reconocido a la Gran Duquesa y al Gran Duque como sus superiores legítimos.
Ahora que ya no tenía que concentrarse en un solo territorio subordinado, todo era mucho más cómodo.
Rosaline se recostó contra el respaldo de su asiento, sintiéndose un poco más ligera.
Melchor, sentado al otro lado, miraba por la ventana como si no estuviera particularmente interesado.
Sus ojos estaban ligeramente bajos mientras contemplaba el paisaje que se extendía frente a él.
—Melchor, ¿no vas a mirar afuera?
—Ya lo vi antes.
El paisaje dentro del tren en movimiento era diferente al de antes, pero Melchor no parecía interesado en absoluto.
Probablemente había calculado el valor comercial de detenerse a contemplar el paisaje.
Era un hombre que buscaba la máxima eficiencia.
—¿Rosaline ya terminó de mirar?
—¿Sí?
—El paisaje está fuera de la ventana. Llevas un rato mirando hacia afuera y ahora me estás mirando a mí.
—Ah. Ahora parece que lo único que puedo ver son campos.
Cuando dijo que no había nada más que ver si continuaba mirando, la expresión de Melchor se iluminó ligeramente.
Parecía complacido de que Rosaline hubiera perdido interés en el paisaje.
—Todavía nos quedan dos horas hasta llegar a la estación de Larkbaus.
—Lo sé.
—Y viajamos bastante ligeros.
—… ¿?
—Sería aburrido quedarse sentado durante dos horas. ¿No crees?
—Ah, eso es cierto.
—No tenemos nada que hacer hasta que el tren llegue a la estación de Larkbaus…
Justo cuando Melchor estaba a punto de mencionar la posibilidad de conversar, la puerta del vagón se abrió y entró la azafata.
—Oh. ¿Está empujando un carrito?
Rosaline miró a la azafata, que observaba atentamente a los pasajeros.
Sus ojos iban de un lado a otro, como si intentara comprobar si alguien necesitaba algo, como bebidas, periódicos o revistas, o si alguno de los pasajeros se encontraba en una situación extraña.
Cuando los ojos de Rosaline se encontraron con los suyos, la azafata se acercó con una sonrisa amable.
—Señora, ¿necesita algo?
—Tengo algo de tiempo libre hasta que lleguemos a la siguiente estación, pero no tengo nada para leer.
—…
Ante la respuesta de Rosaline, la expresión de Melchor se volvió ligeramente desagradable.
Miró a la azafata con los ojos entrecerrados.
Pero la azafata, que estaba concentrada en hablar con Rosaline, parecía no haber notado la mirada de Melchor.
Abrió la puerta del carrito y le mostró varios periódicos y revistas.
—Los de arriba son los periódicos de esta mañana y los de abajo son revistas.
—Mmm…
Rosaline pensó en comprar un periódico, pero finalmente eligió una revista.
En realidad, la Gran Duquesa no necesitaba leer los periódicos.
Como todo el Este estaba bajo la jurisdicción de la familia Postenmeyer, todas las noticias importantes llegaban primero al Gran Duque.
Era conveniente porque recibía la información en forma de informes oficiales, en lugar de tener que leer una versión resumida en un periódico.
Así podía comprender la situación con mayor facilidad y actuar en consecuencia.
Y, sobre todo, no tenía que perder el tiempo con chismes inútiles.
Pero nunca había visto una revista de cerca.
Cuando estaba en la residencia de la Academia, estaba prohibido llevar libros externos, así que tenía que solicitar ejemplares a la biblioteca de la escuela para poder leerlos.
De vez en cuando hojeaba las revistas de chismes que sus compañeros escondían en secreto, pero ni siquiera entonces Rosaline había sentido demasiado interés por ellas.
Después de regresar a la mansión Crimson Rose, había estado tan ocupada con los asuntos de su familia que no había podido permitirse sentarse tranquilamente a leer una revista.
Rosaline asintió a la azafata, quien cerró la puerta del carrito y continuó avanzando por el pasillo.
Al escuchar a otro pasajero pedir un periódico detrás de ella, Rosaline abrió la revista.
—Rosaline, ¿vas a leer una revista?
—Sí. ¿Melchor no escogió nada? Puedes leer cualquier cosa.
—Si tú estás ahí, ¿para qué estoy yo?
—Oh, quería leer esto. Cuando termine, te la daré.
—…
Fuera cual fuera la expresión absurda que Melchor estuviera haciendo al otro lado, Rosaline pasó la página con la espalda cómodamente apoyada en el asiento.
La mitad del contenido eran chismes.
La otra mitad parecía publicidad.
Mientras leía las páginas que promocionaban las especialidades de cada territorio, Rosaline comenzó a preguntarse si realmente estaba permitido publicar anuncios tan exagerados.
Además, la mayoría de las historias le resultaban familiares.
Ahora entiendo de dónde salió el engaño de aquel archivista.
Cuando pasó la página con cierta molestia, apareció un rostro familiar.
Rosaline quedó un poco perpleja.
¿Ese es Bernhard?
La revista se dedicaba principalmente a los chismes del Este, por lo que no había razón para que apareciera la historia de los Kierpiers del Sur.
Quizá, después de que se difundiera la noticia de su estancia en la mansión de Uthorn Gaju, alguien había comenzado a investigar.
Era sorprendente que la historia de la astrología, considerada una superstición en Oriente, estuviera explicada con tanto detalle.
En realidad, a la gente del Este no le gustan las supersticiones, aunque finjan que no les interesan… ¿verdad?
Incluso cuando se produjo el incidente de los fantasmas en el castillo de Postenmeyer, el rumor se extendió rápidamente.
Decían que no eran supersticiosos y que no les interesaban esas cosas.
Pero, cuando era necesario, eran los primeros en alimentar rumores exagerados.
Así que no era una suposición imposible.
De hecho, la mayoría de las entrevistas de Bernhard trataban sobre astrología y fenómenos psíquicos estudiados en el extranjero.
De todos modos, aquello no tenía nada que ver con ella.
Sin embargo, algo llamó la atención de Rosaline.
Una explicación sobre la magia del tiempo basada en la astrología.
Una disciplina que interpretaba el pasado e intentaba inferir el futuro a través de los registros de las estrellas.
Era precisamente el tipo de cosa que podía atraer a las personas orientales que no creían en la magia, pero que aun así acudían a adivinos y consultaban su fortuna.
Lo que más llamó la atención de Rosaline fue una frase que decía que era posible inferir el futuro conociendo el pasado desde la perspectiva del presente.
Antes de salir de la capital, recordó haber conocido a Julián y haber recorrido la ciudad con él cuando se encontraron con un adivino.
Aquel adivino debía de haber sido un charlatán.
A través de una bola de cristal, había fingido prever el futuro mientras pretendía conocer el pasado de Rosaline y Julián.
Rosaline había salido furiosa después de escucharlo decir palabras maliciosas sobre Julián.
En realidad, no había dicho nada tan cruel.
Pero el simple hecho de decir algo que pudiera herir al chico había hecho que Rosaline se enfadara muchísimo.
Mi precioso Julián, tan hermoso como una flor… ¿Cómo se atreve?
¡Déjate de engaños con palabras que ni siquiera puedes retractar!
El borde de la revista se arrugó cuando Rosaline apretó la mano.
—¿Por qué estás haciendo eso, Rosaline?
—¿Sí? ¡No!
Rosaline, absorta en las palabras de Melchor, soltó rápidamente la revista y alisó la parte arrugada.
Por suerte, el daño no era grave.
Melchor, que parecía haber estado observando cómo leía el artículo mientras ella acariciaba con los dedos el papel arrugado, habló con una expresión extraña.
—Me preguntaba por qué lo estabas leyendo con tanta atención. ¿Cómo llegaste a arrugar la revista de esa manera?
—¿Qué?
—Ese tipo.
Amigo, ¿esto es una revista? ¿Cómo puede un material impreso hacer que alguien se enoje así?
Aunque llevaba sombrero y tenía los ojos ocultos bajo la sombra del ala, su expresión de incomodidad era evidente.
Cuando Rosaline miró hacia el lugar donde estaban dirigidos sus ojos, vio el rostro de Bernhard, casi como si hubiera sido dibujado por un ilustrador.