134.
—Resultó bien…
No solo estaba dibujado para parecerse a él, sino que había quedado bastante bien, incluso algo embellecido. Rosaline quedó ligeramente impresionada por la habilidad del ilustrador.
Interpretando su admiración de otra manera, Melchor habló con voz ligeramente contenida.
—No sé por qué te fijas tanto en esas falsificaciones.
—¿Sí? ¿Falsificaciones?
—Esa revista. Tú también la has visto, así que sabes que es absurda.
Rosaline miró el rostro de Melchor y luego volvió a mirar la revista.
Astrología y fenómenos psíquicos.
No era descabellado pensar que Melchor considerara aquello una falsificación. Si ella no hubiera visto con sus propios ojos el segundero del reloj retroceder, todavía habría pensado, en algún rincón de su mente, que sus viajes en el tiempo eran una extensión de un sueño o una ilusión.
—Es falso… Bueno, Melchor, así es como tú lo ves.
—¿Estás diciendo que no lo ves de esa manera?
Melchor no creería que aquellos viajes realmente habían sucedido si alguien se lo contara.
A juzgar por sus experiencias anteriores, estaba claro que solo los recuerdos momentáneos desaparecían.
—No tengo intención de convencerte. Tampoco quiero afirmar que sea real. Es solo que me interesa.
—… ¿Te interesa?
—Sí. No dije mucho al respecto porque dañaría mi reputación si descubrieran que estoy interesado.
Aunque a los orientales les gustaban en secreto cosas relacionadas con la mala suerte o los símbolos, estaba claro que les aterrorizaba creer abiertamente en supersticiones o afirmar que estas eran ciencia.
Especialmente si se llegaba a saber que la Gran Duquesa estaba interesada en la astrología o la magia, su reputación se vería perjudicada.
Cada vez que intentaba iniciar un negocio, alguien podía burlarse diciendo:
«¿Funcionó así la adivinación?»
Por eso, por mucha curiosidad que tuviera sobre sus viajes al pasado, no había acudido a adivinos ni buscado eruditos que estudiaran magia.
También había dejado de buscar materiales relacionados con esos temas después de llegar a Oriente.
No tengo intención de reunirme con Bernhard y hablar con él, pero si hay más información como esta, me gustaría leerla. Sería bueno encontrar material de investigación adecuado en lugar de una revista de chismes…
Los materiales de investigación que se conservaban en la Biblioteca del Noreste se habían perdido cuando el edificio quedó sepultado por un deslizamiento de tierra seis años atrás.
Inevitablemente, no había más remedio que traerlos del exterior, y en ese caso seguramente llamarían la atención.
Mientras recibiera atención como la Gran Duquesa, Rosaline no podía actuar de manera imprudente.
Además, a juzgar por la reacción de Melchor durante la conversación, parecía que no sería fácil conseguir un libro sobre magia.
Porque odia las supersticiones relacionadas con la magia.
Le dije a Rosaline que era libre de hacer lo que quisiera, así que tendré que ayudarla, pero… no quiero que me malinterpreten. No puedo revelar la verdad.
No hay manera. No hay manera.
Rosaline suspiró suavemente y, de repente, recordó algo.
¿Qué? Espera un momento. ¿Tengo alguna manera de hacerlo?
Existía una forma de aprender sobre magia sin provocar rumores de que la Gran Duquesa estaba recopilando materiales relacionados con la magia y sin recibir miradas extrañas de Melchor.
La biblioteca fue enterrada hace seis años… Julián tenía dieciocho años.
La última vez que había visto a Julián, él tenía quince años.
Hace nueve años.
El flujo del presente y el pasado era diferente, así que Rosaline no sabía en qué momento se encontraría nuevamente con Julián.
Pero, dado que nunca habían pasado varios años seguidos sin que se encontraran, probablemente la próxima vez sería más de seis años atrás.
En ese momento, la Biblioteca del Noreste todavía debía de funcionar con normalidad.
Además, nadie sabía que Rosaline era la Gran Duquesa en aquel momento del pasado.
Hasta ahora, solo pensaba que mis acciones en el pasado estaban limitadas por el miedo a revelar mi identidad…
Pero, por el contrario, eso también significaba que podía hacer cualquier cosa mientras no revelara quién era ni afectara el presente.
Además, la Biblioteca del Noreste estaba destinada a quedar sepultada más adelante, por lo que no habría ningún problema si quedaban registros de sus entradas y salidas.
La próxima vez que vaya al pasado, tendré que quedarme un poco más.
Sin embargo, para hacerlo, inevitablemente tendría que permanecer fuera durante un tiempo, y no sabía cómo explicárselo a Melchor de manera natural.
Es bueno que el tiempo no avance demasiado en el presente aunque me quede un tiempo en el pasado, pero es difícil hacer planes debido a la falta de regularidad.
Habría sido conveniente que las horas del pasado se convirtieran en apenas unos minutos en el presente, pero no era así.
En el pasado, cuando se quedaba una hora, en realidad solo habían pasado unos segundos en el presente.
Cuando se quedaba cinco horas, habían pasado alrededor de treinta minutos.
El viaje desde Larkbaus hasta Uthorn tomaba más de ocho horas.
Solo ir a la biblioteca y leer los materiales le llevaría un día entero.
Incluso cuando regresaba al pasado, seguía sintiendo cansancio y hambre, así que probablemente tendría que dormir bien por la noche.
Al final, tendría que quedarse dos o tres días en el pasado.
Eso significaría que, en el presente, habría transcurrido al menos medio día.
Es difícil. Melchor dijo que no le gusta que me quede fuera…
¿Cómo puedo tomarme mi tiempo sin que me descubra?
Cuando le había pedido por primera vez que fueran por separado, había aceptado sin decir nada.
Bueno, en ese momento no tenía ningún plan como este.
Si hubiera viajado al pasado entonces, no habría tenido más remedio que preguntarle a Julián sobre los resultados de su prueba para convertirse en candidato a sucesor y pensar en un plan para el futuro.
—Si estabas pensando tan seriamente, ¿por qué dijiste que no?
—… ¿Sí?
La voz de Melchor hizo que Rosaline despertara de sus profundos pensamientos.
—¿Qué?
—Quiero escuchar la razón por la que te negaste.
¿Se refería a la propuesta de Melchor de ir por separado?
En realidad, Rosaline no se había negado.
Había puesto como condición adicional poder pasar la noche fuera, pero Melchor había retirado rápidamente su propuesta.
Pudo haber sido una especie de reproche, pero Rosaline había aceptado incluso después de que Melchor cambiara de opinión.
—Porque lo odias.
—…
Melchor no dijo nada más.
¿Estás satisfecho con eso?
Rosaline volvió a mirar la revista.
La entrevista era, en esencia, una especie de exhibición de los conocimientos de Bernhard disfrazada de artículo, pero su contenido era bastante interesante.
En particular, la forma en que enfatizaba repetidamente que conocer el futuro y proteger el presente de antemano podía cambiar el futuro no era muy diferente de lo que diría un adivino.
Si cambias algo en el futuro, entonces, al final, lo que leíste originalmente ya no será lo mismo que ocurra en ese futuro.
Eso era precisamente lo que más preocupaba a Rosaline desde que se dio cuenta de que podía viajar al pasado.
Porque, si hacía algo que tuviera una gran influencia en el pasado, el presente podía cambiar.
Por eso evitaba deliberadamente revelar cosas importantes o realizar acciones demasiado llamativas.
Por esa razón, había cedido todo el mérito a Julián.
Si revelo en el presente la verdad de lo que ocurrió en el pasado, el tiempo parece retroceder…
Tal vez algún tipo de fuerza coercitiva actúe en el pasado si hago algo excepcionalmente importante.
Realmente no quiero comprobarlo allí.
Después de leer la entrevista de Bernhard hasta el final, Rosaline cerró la revista y volvió a mirar a Melchor.
Justo cuando estaba a punto de pasársela para preguntarle si quería leerla…
¡Traqueteo!
El tren se sacudió violentamente.
—¡Oh!
—¡Rosaline, ten cuidado!
Incluso cuando sufría un impacto, el vagón de primera clase se sacudía mucho menos.
Sin embargo, quizá debido a una parada repentina, el asiento se inclinó bruscamente y Rosaline salió despedida hacia el lado de Melchor.
Melchor la sujetó con fuerza por la cintura para evitar que cayera y miró hacia afuera.
—Melchor, ¿qué está pasando?
—Es urgente. Parece que algo está bloqueando las vías del tren.
Teniendo en cuenta el peso y la velocidad del tren, cualquier obstáculo pequeño simplemente sería destruido y el tren continuaría avanzando.
Además, aquel tren había sido diseñado originalmente para resistir incluso el impacto de una manada de toros y seguir adelante.
Por lo tanto, si había realizado una parada tan repentina, probablemente no se debía a que hubiera chocado contra algo.
Debía de haber encontrado un obstáculo grande o importante más adelante, algo que no podía simplemente atravesar y que representaba un peligro.
Esta zona es completamente llana. ¿Qué podría haber en las vías?
Rosaline intentó mirar por la ventana, desconcertada, pero desde donde estaba sentada no podía ver nada más que las extensas llanuras.
—Melchor, ¿voy a llamar a la tripulación…?
—Yo iré a averiguarlo. Tú quédate aquí y siéntate tranquilamente.
Un pasajero común habría llamado a la tripulación para preguntar qué estaba sucediendo.
Pero aquel tren pertenecía a la familia Postenmeyer.
Si algo había sucedido en el tren, podía llegar a ser necesaria la intervención del Gran Duque.
Por eso, Melchor abrió la puerta del vagón y se dirigió hacia la sala de máquinas.
A solas, Rosaline miró a su alrededor con cierta inquietud.
No había mucha gente en el vagón de primera clase.
Las expresiones de los pasajeros, cómodamente sentados en sus asientos, no eran muy diferentes de la suya.
Sin embargo, había una sola persona distinta.
Era la persona del sombrero negro, sentada al final del vagón.
Permanecía sentada sin mirar a su alrededor ni levantarse de su asiento.
No.
No solo estaba sentada…
¿Por qué tengo la sensación de que me está mirando?
Era por la tarde, así que la luz del sol entraba por las ventanas y el interior del vagón no estaba oscuro.
Aun así, el rostro de la persona que llevaba el sombrero negro no podía verse por ninguna parte.
Era como si tuviera un paño negro atado alrededor del rostro y, encima, llevara un sombrero.
Solo podía distinguirla parcialmente desde su asiento, pero el abrigo también parecía ser negro.
No podía ver sus ojos porque ni siquiera podía distinguir su rostro.
Sin embargo, por alguna extraña razón, Rosaline sintió que aquella persona la estaba observando.
Fue entonces cuando creyó ver algo brillar en aquella oscuridad, en un lugar donde no podía distinguir nada.
¡Estallido!
La puerta del vagón, justo al lado donde estaba sentada la figura vestida de negro, se abrió y alguien entró.