130.
La justicia contra la injusticia a veces cumple una función similar a la intimidación.
Mientras Rosaline enumeraba uno por uno los cargos contra Santre Gaju, él rápidamente levantó las manos y declaró su rendición.
—¡De acuerdo, te lo daré!
Rosaline no rechazó la oferta diciendo que no lo necesitaba, porque, después de todo, era un derecho que le correspondía desde el principio.
Rosaline miró a Melchor con una sonrisa satisfecha.
Su expresión parecía preguntar:
¿Lo hice bien?
—…
Melchor todavía no entendía del todo lo que estaba ocurriendo, pero asintió obedientemente.
Los ojos de Rosaline se entrecerraron.
A veces era útil que Melchor no recordara ciertas cosas.
No era difícil adivinar cómo la familia Santre le había quitado sus derechos a Julián cuando todavía era un niño.
«Nuestra familia lo apoyará como candidato a la sucesión, así que renuncia a esta pequeña cantidad de autoridad. Después de todo, ¿no te esperan cosas más importantes en el futuro?»
Probablemente no había sido muy diferente de las palabras de los estafadores que habían visitado a la familia Crimson Rose y engañado a su padre.
Incluso como Julián, no podía permitirse perder a su tutor, así que no habría podido enfrentarse a ellos abiertamente.
Sí, era un contrato injusto.
Porque Julián era menor de edad en ese momento.
Aunque Santre Gaju hubiera hecho que Julián aceptara la cesión de derechos mediante un contrato, aquello seguía siendo una forma de abuso de poder debido a la relación de subordinación, especialmente tratándose de un menor bajo tutela.
Por supuesto, el contrato debía pasar por un proceso de revisión una vez que Julián alcanzara la mayoría de edad.
Pero Santre Gaju había omitido deliberadamente ese procedimiento.
Debió haber sido mi intención atacarlo con palabras de todos modos.
Melchor miró a Rosaline.
Como Melchor se había convertido en jefe de la familia, Santre Gaju sabía que podría recibir una recompensa mucho mayor en el futuro.
Pero habría sido un desperdicio entregársela gratuitamente.
Por eso, probablemente había presionado al responsable para que mostrara misericordia y había retrasado en secreto el proceso de revisión.
Melchor, que no tenía memoria de aquellos acontecimientos, había notado que el jefe de Santre ocultaba algo, pero lo había investigado con moderación porque temía que, si hacía demasiadas preguntas, su falta de memoria quedara expuesta.
Y así habían llegado hasta allí.
Pero gracias a ti, esto se resolvió fácilmente.
Rosaline había interrogado a Santre Gaju, pero, en realidad, no tenía pruebas.
Melchor no recordaba lo ocurrido en aquel momento y tampoco existía ningún registro que demostrara si Santre Gaju había utilizado su autoridad para quedarse con aquellos derechos.
Si Santre Gaju hubiera decidido enfrentarse a ellos, Rosaline habría tenido muchos problemas.
Pero, como era de esperar, rápidamente admitió su error y devolvió los derechos.
Era una amenaza que solo había sido posible porque Santre Gaju no sabía que Melchor había perdido sus recuerdos.
A los ojos de Santre Gaju, debía parecer que la Gran Duquesa conocía todos los hechos gracias a Melchor y que había venido a exigirle explicaciones.
Por eso, simplemente había bajado la cabeza.
Después de todo, no podía enfrentarse al Gran Duque, quien aparentemente conocía todos los detalles.
Por supuesto, el Gran Duque no conocía todos los detalles.
Pero eso no importaba demasiado en aquella situación.
Para ser honesto, Melchor se alegraba de no saberlo.
Si se tratara de él, incluso si conservara todos sus recuerdos, no le habría importado demasiado que la familia Santre hubiera tomado aquella patente o no.
Pero yo no soy él.
La lealtad al Gran Duque Postenmeyer otorgaba honor a las familias subordinadas.
Esa era precisamente la razón principal por la que las familias subordinadas juraban lealtad.
Pero ¿cómo podía una familia considerarse honorable si engañaba a la familia soberana y acumulaba riquezas ilegalmente?
Tengo que devolverlo a la manera del Gran Duque.
Hugo, el mayordomo, había convocado una especie de tribunal para comprobar si la esposa del Gran Duque era realmente una persona capaz de ocupar su posición.
Las siete familias subordinadas también habían intentado ponerla a prueba en la reunión para determinar si la Gran Duquesa era digna de ocupar el lugar junto al Gran Duque.
Rosaline había superado todas aquellas pruebas.
Así que ahora era el turno de devolverles el favor.
Veré si tu familia realmente tiene las calificaciones necesarias para seguir siendo una familia subordinada del Gran Duque.
—Espero que no lo consideres vulgar, Santre. Sé que la familia Santre ha apoyado a mi esposo de muchas maneras.
Por supuesto, Rosaline también sabía que todavía quedaba mucho más de lo que había solicitado.
—Por eso decidí que la lección debía quedar clara.
—Sí. Sí…
Santre Gaju respondió impotente, claramente molesto.
—Si es la Gran Duquesa, entonces el problema de este territorio…
—Como fue un plan de mi esposo, sería correcto resolverlo aquí. Por eso estoy pensando en convertirlo en un concierto itinerante.
—¿Sí? ¿Quiso decir una gira?
El centro de la ciudad ya estaba repleto de edificios, por lo que no quedaba espacio suficiente para realizar actuaciones.
La razón por la que se habían retirado los puestos era precisamente para ensanchar las calles y permitir el paso de los carruajes.
Solo había una pequeña plaza donde se reunían las casas particulares, así que allí se realizaba el desfile nocturno.
Pero ¿adónde se podía hacer una gira cuando no había otro lugar al que ir?
Como si supiera exactamente por qué Santre Gaju estaba preocupado, Rosaline sonrió.
—Estoy pensando en crear una ruta que permita llegar hasta Larkbaus en tren.
—¿Sí?
—La finca de Santre ya se ha desarrollado, pero Larkbaus todavía no, ¿verdad?
Al escuchar que Rosaline pretendía tomar la especialidad principal de su territorio y llevarla al siguiente territorio, los ojos de Santre Gaju se abrieron de par en par.
—No, Gran Duquesa. ¡Eso…!
—Santre.
Melchor interrumpió las palabras de Santre Gaju.
Rosaline miró a Melchor con desconcierto.
Sus ojos parecían decir:
Te dije que no intervinieras.
Melchor apartó ligeramente la mirada de Rosaline y enderezó su postura, manteniendo los brazos cruzados.
—Rosaline, ¿puedo explicárselo a Santre Gaju?
—¿Explicárselo… tú?
¿Melchor iba a explicárselo?
¿Quería decir que entendía lo que ella estaba tratando de hacer y que se lo explicaría a Santre Gaju?
Rosaline miró a Melchor con cierta sospecha.
Pero él, sin mirarla todavía, se acercó y tomó suavemente su mano.
Por mucho que yo crea en ti, quiero que tú también creas en mí.
Ante aquellas palabras, Rosaline sintió que su mano temblaba ligeramente.
Sacó la mano de entre los dedos de Melchor y volvió a colocarla sobre el dorso de su propia mano.
Lo miró de reojo, evitando encontrarse directamente con su mirada.
Me gusta.
La autorización había sido concedida.
Cuando Melchor, que había recuperado la confianza, miró hacia Santre Gaju, este, con el rostro enrojecido porque no podía levantar la voz, respiró profundamente y dio un paso atrás.
Por supuesto, como estaba sentado, lo único que podía hacer era recostarse contra el respaldo.
—Sé que es responsabilidad del Gran Duque cuidar de las familias subordinadas. Pero no he podido prestar suficiente atención a las siete familias.
—Está bien, Gran Duque. Eso…
—Entonces, la brecha entre las familias se hizo cada vez mayor y despertó una mentalidad de discriminación entre los jefes de familia. Así que esta vez vamos a corregirlo.
El nombre sonaba bien.
La brecha entre las siete familias subordinadas era demasiado grande.
Había que establecer cierto equilibrio.
Después de todo, todas eran familias vasallas bajo su administración. ¿No deberían ser igualmente prósperas?
Por supuesto, desde la perspectiva del jefe de Santre, aquello sonaba como un desastre.
Había trabajado duro para desarrollar su territorio hasta ese punto, y ahora era como si quisieran arrancarle su principal fuente de ingresos.
No era extraño que lo considerara una tiranía.
Por eso tengo que darle algo a cambio.
Sin interferir en el plan de Rosaline, Melchor la ayudaría a llevarlo a cabo con mayor facilidad.
También quería evitar que la Gran Duquesa perdiera autoridad y terminara enfrentándose sola a todas las familias subordinadas.
—No tenía experiencia y tenía muchas deficiencias, así que no me había dado cuenta hasta que mi esposa me lo señaló. Esto fue posible porque la familia Santre propuso de buena voluntad una solución, y mi esposa encontró la manera adecuada de llevarla a cabo para que yo pudiera implementarla.
—Sí… ¿Sí?
—Después de todo, es una decisión digna del jefe de la familia más importante del este. Estoy agradecido con la familia Santre.
Hasta hacía unos momentos, la Gran Duquesa había amenazado al jefe de Santre y le había arrebatado sus derechos.
Pero, según las palabras del Gran Duque, parecía que el jefe de Santre había hecho una concesión de manera generosa y voluntaria.
¿Acaso estoy soñando?
La actitud de Melchor era tan natural que parecía estar alterando los recuerdos de Santre Gaju.
El hombre quedó confundido por un momento.
—Aunque haya sido con el propósito de resolver el problema del territorio, la decisión de compartir los beneficios con el territorio vecino, Larkbaus, no debió ser fácil. Estoy seguro de que Larkbaus también lo apreciará.
Parecía una tiranía.
El Gran Duque estaba tomando la famosa especialidad de Santre y trasladándola a Larkbaus.
Eso significaba que Santre perdería buena parte de su ventaja.
—Es deber de una verdadera familia noble compartir lo que tiene. ¿No es así?
Cuantos más favores hiciera a las otras familias subordinadas leales al Gran Duque, mayor sería el honor de la familia Santre.
Si todos sabían que Santre había tomado la iniciativa y había enseñado el camino al joven e inexperto Gran Duque y a su esposa, considerarían a Santre un ejemplo digno de imitar por las demás familias subordinadas.
Por supuesto, aquello solo sería posible con la condición de que la familia Santre siguiera las indicaciones del Gran Duque.
—Eso… eso…
—¿Correcto?
Por un lado, le estaban arrebatando algo mediante la verdad.
Por otro, le estaban ofreciendo una muerte honorable.
Fue entonces cuando Santre Gaju comprendió que su juicio había sido equivocado.
No había invitado realmente a la pareja del Gran Duque.
No.
Solo había invitado a la Gran Duquesa.
Pero no había considerado al Gran Duque.
El pájaro de fuego negro que podía convertir la tierra en un mar de fuego y la bestia que había logrado domesticarlo.
No debería haber olvidado la impresión que le habían causado el Gran Duque y la Gran Duquesa en el primer salón de banquetes.
—Que… sí… Gran Duquesa…
Al final, entre lágrimas de sangre, Santre Gaju decidió entregar la principal fuente de ingresos de su territorio a la Gran Duquesa y al Gran Duque.
Fue una muerte honorable.