111.
De todas las fincas de la familia Postenmeyer, la finca de Santre era la más alejada.
Por eso, en el pasado se decía que el viaje podía tardar casi medio día si se tenía en cuenta el tiempo necesario para cambiar de tren.
Pero ahora, gracias a la ruta directa, habían podido llegar antes de que se pusiera el sol.
Cuando bajó en la estación Sith, la más grande del territorio de Santre, Rosaline sintió que el cielo parecía estrecho a pesar del espacio abierto que había por todas partes.
Una aguja se elevaba en medio de una densa línea de edificios grandes y pequeños.
Era una ciudad cuidadosamente planificada, con edificios alineados formando dos círculos concéntricos superpuestos y un largo río que fluía por el centro.
La estación Sith estaba ubicada justo en el centro.
—Los edificios son mucho más altos de lo que pensaba.
—En Larkbaus es difícil construir edificios demasiado altos debido a la brisa marina, pero Santre no tiene condiciones tan desfavorables.
La arquitectura de Santre no tenía un estilo particularmente especial.
Predominaban los colores acromáticos y fríos, similares a los edificios de la finca de Postenmeyer.
Sin embargo, la diferencia con los edificios de Postenmeyer era que aquí estaban decorados con letreros y pancartas de colores para aliviar la sensación profunda y desolada de las construcciones acromáticas.
Quizá porque era la época del festival de otoño, las esculturas con formas de hojas rojas y amarillas destacaban por todas partes.
El camino ancho estaba dividido en una sección para carruajes tirados por caballos y otra para carros cargados de mercancías.
Gracias a los coloridos productos alineados en los estantes, todo se sentía aún más vivo y próspero.
Se esfuerzan mucho en dar una buena primera impresión.
Cualquiera que llegara allí y viera la calle por primera vez olvidaría rápidamente que la urbanización de Santre había sido una de las zonas menos desarrolladas.
Aunque la estructura no era complicada y tampoco había un gran edificio simbólico, el efecto de los colores era lo suficientemente fuerte como para captar la atención de cualquiera que la viera por primera vez.
El contraste con su pasado como zona subdesarrollada daba la impresión de que era una ciudad mucho más desarrollada de lo que realmente era.
Por eso, las personas que visitaban la finca de Santre por primera vez probablemente pensaban que «Santre no está nada mal» cuando continuaban su viaje hacia la siguiente finca.
No era de extrañar que la población de la finca de Santre hubiera aumentado de manera explosiva.
Ya fuera por recreación o por otros motivos, cualquiera que llegara al Este por trabajo querría establecerse en una ciudad tan desarrollada.
Dicen que Santre representa la templanza, pero en realidad ella no tiene moderación en absoluto.
Rosaline pensó por un momento si era apropiado darle el atributo de «templanza» a una familia que ponía tanto esfuerzo en su apariencia exterior.
—Melchor, ¿dónde puedo conseguir un carruaje?
—Eso es todo.
Nada más llegar, lo primero que debían hacer era visitar al jefe de la familia Santre y saludarlo.
Normalmente, un carruaje debería haber estado esperando frente a la estación.
Pero cuando Rosaline le preguntó a Melchor, él pareció desconcertado porque no podía verlo.
En cambio, la guio hasta la zona de espera de carruajes.
Ahora que lo pensaba, los viajeros normalmente tomaban un carruaje allí.
En apariencia, se trataba de la luna de miel del Gran Duque.
Pero, en realidad, Melchor había olvidado que estaba en la posición de un turista y había investigado los lugares turísticos con anticipación.
Rosaline colocó una mano sobre el brazo de Melchor y lo siguió.
Una fresca brisa otoñal soplaba desde lo alto.
Tal vez debido a la enorme complexión de Melchor y a su atmósfera inusual, Rosaline podía sentir que las personas que pasaban los miraban de vez en cuando.
—Roseline, ¿en qué carruaje te gustaría montar?
—¿Estoy eligiendo?
—Elegir un carruaje es la mejor parte de hacer turismo.
¿Lo es?
Rosaline inclinó la cabeza y observó los carruajes alineados en la sala de espera.
Todos eran carruajes cuadrados bastante comunes.
Excepto por los colores y algunas decoraciones, el diseño era uniforme, por lo que se veían limpios y discretos.
Si el tamaño y la forma de los carruajes fueran diferentes, habría parecido desordenado.
Tenían un toque profesional y desarrollado, sin glamour ni complejidad, pero al mismo tiempo lucían vivos sin resultar demasiado fríos.
Todo parecía calculado para transmitir frescura y vitalidad sin contradecir la percepción de que Oriente no debía destacar por su esplendor.
Pensando que la perspicacia comercial del jefe de la familia Santre era ciertamente refinada, Rosaline eligió un carruaje de color azul ultramar de baja saturación.
El blanco o el rojo eran demasiado llamativos, mientras que el negro parecía demasiado oscuro.
—¿En Oriente existe la percepción de que el azul ultramar es el color más seguro?
—Es así. ¿En Occidente es diferente?
—En Occidente, el gris azulado se considera el color más cómodo.
Aunque había una diferencia en el brillo, ambos tenían en común que eran tonos de azul de baja saturación.
Rosaline estaba interesada en el hecho de que la percepción de las personas fuera similar a pesar de las diferencias culturales entre Oriente y Occidente.
Mientras tanto, Melchor pensó:
Rosaline también debe de preferir los colores brillantes.
Así que revisó nuevamente su atuendo y se sintió orgulloso.
—Ciertamente, este lugar es más cálido que la finca de Postenmeyer. Melchor, ¿no tienes calor?
—Estoy bien. E incluso si hace calor durante el día, hace frío por la noche. Asegúrate de llevar una chaqueta cuando salgas, Roselle.
—¿Vas a salir por la noche?
—¿No vas a ir a ver el festival nocturno?
El festival parecía durar hasta altas horas de la noche.
Entonces, ¿debería ir al festival con Melchor por la noche para hacer una investigación de campo?
—De alguna manera, siento que solo estoy jugando y no haciendo algo relacionado con mi plan de negocios.
Rosaline estaba preocupada por ello, pero el carruaje cruzó el puente con estruendo y luego redujo la velocidad.
Podía ver un largo río que corría junto a la ventana.
—Melchor, ¿por qué estás regresando por aquí? Sé que el camino principal llega hasta la mansión de la familia Santre……
—¿Por qué tenemos que ir a la mansión de Santre?
—¿Sí?
Como había llegado a la finca después de ser invitada por el jefe de la familia Santre, ¿no debería ir a la mansión de la familia?
Cuando Rosaline levantó la vista con los ojos muy abiertos, Melchor tenía una expresión ligeramente insatisfecha.
—Voy al hotel. Estamos de viaje, así que no hay necesidad de quedarnos en la mansión de Santre.
¿Dónde se hospedaría un viajero común?
Por supuesto, en un hotel, no en la mansión del señor local.
Los viajeros normalmente se alojaban en hoteles, donde todo estaba preparado para ellos.
—¿Pero ya respondí que iría?
—Dije que iría esta semana, pero no dije que vendría hoy.
—Ni siquiera el jefe de Santre sabe que hemos llegado. Verificaron mi identidad cuando obtuve el asiento…… Estará esperándote.
—Dile que espere. ¿Por qué deberíamos ir a buscarlo nosotros?
Si llegaban directamente a la mansión del jefe de Santre, sería difícil pasar tiempo a solas con Rosaline.
Tendrían que estar con los familiares de la familia Santre, que probablemente intentarían atenderlos bajo la supervisión del jefe de familia y aprovecharían cualquier oportunidad para conversar con ellos bajo el pretexto de la hora del té.
Pero Melchor no quería hacer eso.
¿Cuál era el motivo de ver al jefe de Santre antes de que terminara su luna de miel?
—No hay razón por la que debamos satisfacer todas las necesidades de Santre.
—……Es verdad.
Rosaline asintió.
La familia Santre era una familia subordinada y no había necesidad de que ellos dieran el primer paso, especialmente cuando no habían hecho nada que justificara que la Gran Duquesa se acercara primero.
Además, no traemos asistentes.
Cuando llegaran a la mansión, por supuesto, la familia Santre les proporcionaría personas para atenderlos.
Aunque nominalmente serían sirvientes, también servirían como una especie de vigilancia.
Los informes sobre qué tipo de conversación habían tenido el Gran Duque y la Gran Duquesa, así como lo que habían hecho, llegarían hasta el jefe de familia.
Rosaline quería evitar una situación en la que pudieran encontrar alguna debilidad o en la que volvieran a surgir rumores.
—Tienes razón. Podría ser más efectivo para nosotros quedarnos en un hotel.
Los jefes de las otras familias subordinadas también estarían atentos a los movimientos de la Gran Duquesa.
Si iba directamente a la mansión de Santre, podrían interpretar que la Gran Duquesa finalmente había cedido ante Santre.
Pero ¿qué ocurriría si la Gran Duquesa que había ido a la finca de Santre se quedaba en un hotel en lugar de hospedarse en la mansión de la familia?
Habría una gran variedad de interpretaciones.
Nunca sería visto como un gesto unilateral de reconciliación.
Los otros jefes de las familias subordinadas harían todo lo posible por comprender el verdadero significado de las acciones del Gran Duque y su esposa.
Y se sorprenderían al verlos mantenerse al margen, pensando que quizá ya tenían casi todo bajo control.
Eso significaba que era mejor mantener una ventaja posicional.
—Si hubiera estado sola, no habría pensado en quedarme en el hotel, pero me alegra haber venido contigo, Melchor.
—¿De verdad?
Melchor se sintió orgulloso de que Rosaline estuviera «satisfecha con su viaje junto a su esposo».
Por su parte, Rosaline admiraba que Melchor también supiera cómo manejar a los jefes de las familias subordinadas como jefe de la familia Postenmeyer.
—¿De qué estás hablando? ¿Fueron al hotel?
El jefe de la familia Santre, que se estaba preparando para una recepción con motivo de la llegada del Gran Duque y su esposa, se levantó de su asiento cuando su ayudante lo contactó.
—Recibí una llamada del Hotel Santis, en el centro. Por el momento, planean pasar allí la noche……
El Hotel Santis era el hotel más lujoso de la urbanización de Santre y el alojamiento preferido por los turistas debido a sus excelentes instalaciones y a las vistas de la ciudad desde sus habitaciones.
Sin embargo, no era un lugar en el que se esperaría que el Gran Duque y su esposa se alojaran, especialmente cuando eso significaba posponer su reunión con el jefe de familia.
—Oye, ¿qué tiene de malo esto? ¿Por qué no me contactaron? ¿Estás seguro de que se alojarán en una habitación especial?
—No. Dijeron que reservaron una habitación común.
—¿Qué?
El Gran Duque y su esposa habían llegado al territorio de una familia subordinada y, en lugar de ir a ver al jefe de familia, no solo habían decidido quedarse en un hotel, sino que incluso habían rechazado la habitación especial que el hotel les había preparado y habían elegido una habitación común.
El comportamiento del Gran Duque y su esposa era tan inesperado que el jefe de Santre se quedó confundido y no entendía la situación.
—¿Para qué están aquí?
—¿No es esto una luna de miel?
El jefe de Santre se llevó una mano a la frente ante las palabras que el ayudante había añadido despreocupadamente.
Y, en ese mismo momento, Melchor también estaba desconcertado por una situación inesperada.
La cama…… ¿por qué hay una sola?