112.
Melchor recordó la primera vez que llevó a Rosaline al hotel.
El Hotel Santis era un hotel de última generación que estaba siendo impulsado como una instalación representativa por la familia Santre, apasionada por la industria del turismo. El hotel de lujo en el territorio de Postenmeyer llevaba mucho tiempo en construcción, por lo que su estructura interna era algo ineficiente y las instalaciones estaban anticuadas, pero Santis no lo era.
Hasta ahora no había habido problemas. Había venido de viaje con Rosaline y, por supuesto, debería quedarse en el mejor hotel de la zona.
Fue agradable ver la expresión de sorpresa de Rosaline al contemplar las decoraciones del vestíbulo del hotel, y la atención del personal de recepción también fue buena.
El problema comenzó cuando Melchor tomó dos habitaciones.
—Como somos dos personas, hay dos habitaciones, una para cada uno…
—¿De qué estás hablando? Tenemos que conseguir una habitación doble.
—¿Sí?
En la villa de la capital, en la residencia de la Gran Duquesa, Melchor y Rosaline compartían habitaciones separadas. En la mayoría de las mansiones aristocráticas, era costumbre que el jefe de la familia y su esposa tuvieran habitaciones separadas y que solo compartieran una habitación preparada para la noche de bodas.
Así que se había olvidado de eso. Cuando se viajaba, era de sentido común que una pareja permaneciera junta en una habitación doble.
—Dado que estamos usando habitaciones separadas hasta llegar al hotel, ¿no hay algo que anuncie que mi esposo y yo no nos llevamos bien?
—…
No era un problema que una pareja compartiera habitaciones separadas en una mansión, pero si una pareja se animaba a reservar dos habitaciones individuales en un hotel al que iba de viaje, a cualquiera le parecería extraño.
Ante las palabras de Rosaline, Melchor se quedó atónito.
Aprovechando su silencio, Rosaline se dirigió al personal de recepción.
—Una habitación doble, por favor. Mi esposo es alto, así que desearía que la cama fuera un poco más grande.
—Entonces, la clase media sería adecuada. Prepararemos una habitación en las afueras de la ciudad con vista.
—Gracias.
Como estaba acostumbrada a tratar con hoteles, Rosaline continuó naturalmente la conversación con el personal, sin mostrar signos de nerviosismo o vergüenza. El personal también estuvo de acuerdo con sus palabras y, naturalmente, les asignó una habitación y les pidió que firmaran el registro de huéspedes.
—Melchor, por favor, firma.
—… ¿Sí?
—¿Debo hacerlo?
Cuando Rosaline tocó el registro de huéspedes con la punta de los dedos, Melchor recobró el sentido y sacó el sello del Gran Duque del bolsillo interior de su abrigo. El rostro del empleado del hotel, que hasta entonces había sido educado pero algo distante con Rosaline, palideció en un instante.
—¡Gran Duque!
No había podido reconocer el rostro del Gran Duque, a menos que fuera un noble que lo conociera personalmente, por lo que tampoco había reconocido el sello del Gran Duque. El último piso del Hotel Santis era una habitación especial para la familia del Gran Duque.
—Deberíamos haberlo comprobado con anticipación. Lamento no haberlo descubierto antes. Los guiaremos a una habitación especial.
—No. Queremos quedarnos en una habitación normal.
Para el desconcertado empleado, el Gran Duque y su esposa habían aparecido de repente, sin previo aviso, y ahora le hacían una propuesta aún más absurda. No, en realidad no era una propuesta escandalosa. Porque desde el principio había solicitado la llave general de la habitación.
—Vinimos aquí como turistas comunes.
—Pero, Gran Duquesa…
—La experiencia de hospedarse en una habitación normal no es algo que se pueda hacer a menudo, ¿verdad?
Había una norma según la cual las habitaciones vacantes debían permanecer disponibles, pero cuando llegaba un miembro de la familia del Gran Duque, debía ser guiado a una habitación especial. Sin embargo, no podía ir en contra de su voluntad diciendo que la pareja del Gran Duque quería una habitación normal.
Además, la Gran Duquesa no había dicho simplemente: «Quiero experimentarlo» en lugar de quedarse en una habitación especial. Había solicitado directamente una habitación estándar para el Gran Duque y su esposa. Por lo tanto, el personal del hotel no tuvo más remedio que acceder.
Después de realizar rápidamente el registro, el empleado del hotel se inclinó con una sonrisa amistosa, aunque llena de tensión.
—Está bien, Gran Duquesa. Entonces los guiaremos a su habitación.
Así que los dos se quedaron en la habitación común.
Hasta ese momento, Melchor estaba nervioso por la inesperada situación de compartir una habitación, pero no se sentía avergonzado.
El problema surgió cuando abrió la puerta de la habitación, entró y vio una cama grande en medio de la espaciosa habitación.
¡Una cama!
Era natural. Si una pareja se alojaba en una habitación doble, normalmente esperaría encontrar una cama de matrimonio.
Como había dicho Rosaline, de ninguna manera la llevarían a una habitación con dos camas.
Una pareja dormía en una sola cama. Esa era la percepción de la gente común.
Por supuesto, ni siquiera Melchor conocía ese sentido común tan natural. Simplemente lo había dejado de lado, pensando que no era asunto suyo.
Entonces, cuando se convirtió en asunto suyo, no era extraño que ese sentido común le diera un golpe inesperado.
¿Rosaline y yo… vamos a dormir en la misma cama? ¿En la misma cama…?
El jefe de la familia Santre había elegido el hotel porque era conveniente, pero no esperaba que la situación llegara hasta el punto de tener que dormir juntos.
Melchor se quedó mirando la cama como si lo hubieran golpeado, aunque nadie lo había hecho.
Al darse cuenta de que estaba mirando la cama con el rostro rígido, sin siquiera quitarse el abrigo, Rosaline se quitó la chaqueta y la colgó en una percha, desató la bufanda y se acercó.
—Debe ser más pequeña que nuestra habitación en el castillo de Postenmeyer.
—… ¿Eh?
—Aun así, es bastante espaciosa y cómoda. Un hotel típico tiene aproximadamente la mitad del tamaño de una habitación doble.
—Cierto.
Era la primera vez que Rosaline se hospedaba en un hotel, pero cuando su padre estaba involucrado en el negocio del turismo, había visto dibujos y maquetas muchas veces. Cuando asistía a la academia, también había tenido experiencia en el campo como parte de una actividad fuera del campus.
El hotel que había visitado en aquella ocasión era una instalación de alojamiento para plebeyos y aristócratas de menor rango, por lo que el ambiente no era muy bueno, pero el Hotel Santis era mucho más agradable que los otros hoteles que Rosaline solo había conocido a través de dibujos.
Era natural que sus principales clientes fueran aristócratas que podían permitirse viajar al Este en lugar de plebeyos. Sin embargo, la mano de obra necesaria para administrarlo debía ser considerable, y parecía que había muchos turistas porque podían manejarlo.
Rosaline quedó asombrada por la escala del negocio turístico en el territorio de Santre.
—Cuando ves los números escritos en el informe y cuando lo experimentas tú mismo, la sensación es realmente diferente.
Después de expresar su admiración, Rosaline tocó el brazo de Melchor.
—Quítatelo tú también.
—¿Qué? ¿Quitármelo?
Se estremeció y miró a Rosaline.
—Entonces, ¿vas a seguir usando tu abrigo en la habitación? El sombrero también.
Rosaline señaló con un dedo por encima de su cabeza. Fue entonces cuando Melchor se dio cuenta de que todavía llevaba puesto el sombrero.
—Cierto. Es de sentido común quitarse el sombrero en el interior.
Era algo que conocía bien, pero no sabía por qué se sentía tan desconocido en esos momentos.
Melchor se quitó el sombrero y se desabrochó el abrigo con manos torpes.
Rosaline se quedó quieta, inmóvil en su lugar, como si esperara a que Melchor se quitara el abrigo.
—Rosaline, ¿por qué estás ahí parada?
—Quiero tomar tu abrigo. Tienes que colgarlo en una percha.
—… Yo puedo hacerlo.
Cuando Melchor se negó, Rosaline se sintió un poco triste.
Siempre debe haber habido un sirviente para atenderlo, pero ahora no lo tiene, así que estoy aquí para ayudar. ¿Acaso siente que estoy interfiriendo?
Se sintió un poco avergonzada, pero rápidamente descartó ese sentimiento.
No sé si esto tiene que ver con hablar de trabajo, pero quizá le incomoda entrar en contacto conmigo en privado. Melchor dijo que no tenía ninguna intención de tener sexo conmigo.
Eso significaría que ella le era indiferente sexualmente. Sus comportamientos amables ocasionales demostraban que quería conocerla, pero parecía sentirse incómodo al recordar que eran una pareja casada.
Entonces, ¿quieres ser mi amigo?
Amigos que beben té y viajan juntos. Mientras trabajan juntos, discuten asuntos relacionados con el trabajo, por lo que actúan como compañeros de trabajo. Seguramente debía existir alguna pareja con una relación así en algún lugar del mundo.
En el mundo, una relación no tiene por qué tener una sola forma. Así que, si Melchor quiere amistad, tengo que corresponderle.
Sin tener idea de qué guerra estaba librándose en la cabeza de Melchor, Rosaline simplemente definió su relación.
—Melchor, ¿puedo tomar un baño primero?
—¿Qué?
—¿O te gustaría lavarte primero?
Cuando Rosaline señaló la puerta del baño y preguntó, Melchor, que por alguna razón había abierto los ojos como platos, miró la puerta del baño con una expresión extraña y luego giró rápidamente la cabeza.
—Qué… No, espera. ¡Espera!
No sabía qué debía esperar, aunque no se movió. Rosaline permaneció en silencio, esperando las siguientes palabras de Melchor.
—Rosaline, ¿no quieres salir?
—¿Salir? ¿Ahora?
—Dijiste que iba a haber un festival nocturno. Tengo que echar un vistazo.
En la cabeza de Melchor, la información sobre el festival de otoño, que no le había interesado demasiado, cambió rápidamente.
—Hay un campo de tiro al aire libre donde puedes disparar a bombillas luminosas y hacer estallar petardos. También hay exhibiciones en las que se instalan bombillas de colores en el puente y se combinan con su reflejo en el río para crear un espectáculo. También se realizan desfiles en las calles, donde se bloquea la entrada de carruajes. Y los principales eventos… Oh, todavía no tienes veinte años, así que no podrás entrar.
Melchor interrumpió rápidamente a Rosaline, temiendo que quisiera beber.
Aunque ella había dicho que no estaba interesada en el alcohol, el hecho de que hubiera llevado alcohol a la mesa cuando él estaba decorando su nueva habitación había dejado una impresión bastante profunda en Melchor.
¿Acaso odiarías que te trate como a una niña?
Melchor miró el rostro de Rosaline y ella sonrió.
—Melchor realmente solo está pensando en el trabajo.
—…
Habían venido en tren y, cuando llegaron, habían continuado en el carruaje. Tan pronto como llegaron al hotel, él ya estaba pensando en salir y realizar una investigación de campo.
Rosaline negó con la cabeza.
—Lo siento, Melchor. Estoy un poco cansada.
Cansada.
Rosaline cortó con una sola palabra la posibilidad de que Melchor siguiera intentando escapar de la realidad en la que había trabajado tanto.
Él respondió melancólicamente, en voz baja.
—Si estás cansada, debes descansar.
—Sí. Entonces entraré y me lavaré, así que Melchor puede ir al campo solo.
Si fueran una pareja casada, deberían hablarlo entre ellos para llevarse bien, pero si eran amigos, era mejor no involucrarse en cosas pequeñas como esa.
Habiendo llegado a esa conclusión, Rosaline no dijo nada más y fue al baño.
—…
Melchor, que permanecía allí de pie sin comprender qué hacer, se sobresaltó al escuchar el sonido del agua que salía del baño.
¿Por qué no hay insonorización? ¡Puedo oír el agua!
Al igual que cuando se construía una mansión, las paredes no se habían construido de acuerdo con el propósito de cada habitación, sino que simplemente se habían separado los espacios y dividido el dormitorio y el baño dentro de ellos.
Era un hecho que conocía bien, pero los hechos no lograban convencerlo de lo que sentía.
Sin ninguna razón, Melchor golpeó su pobre cojín.
Pum, pum, pum.
En el momento en que ya no pudo dispersar todos los grumos de algodón y las costuras de los bordes estuvieron a punto de reventar…
—Melchor, ¿no vas a salir?
Rosaline salió del baño, secándose el cabello húmedo con una toalla.