90.
Melchor rápidamente repasó la situación anterior.
¿Podría ser que mi oferta de aceptar el regalo hubiera sido una forma de despreciarlo?
Pero ¿no era extraño que una pareja se negara a aceptar un regalo de su esposa? Aunque, pensándolo bien, era extraño pedir ropa exterior en lugar de ropa interior.
Ah… ¿Debería haber dicho que lo conservaría sin usarlo?
Cuando Melchor recibía un regalo, normalmente lo utilizaba para el propósito previsto, pero algunas personas no usaban los regalos especiales de sus seres queridos y los guardaban como un tesoro.
¿Debería haber dicho que lo cuidaría bien?
Ya fuera ropa exterior o interior, ambas estaban hechas para ser usadas. Quizá pensar que naturalmente querría usar cualquier cosa que ella le diera había sido demasiado simplista.
—Rosaline. ¿Es mejor conservarlo sin usarlo?
—No.
—Entonces, es mejor usarlo, ¿verdad?
—No.
—¿Entonces?
—Olvida lo de la ropa interior. Todavía no puedo llegar hasta ahí.
¿Significa que no puede permitirse llegar hasta ahí porque nunca ha comprado ropa interior de hombre?
—Rosaline. Después…
—Melchor. ¿Puedes parar, por favor? Lo pensaré de nuevo cuando me despierte y me calme.
—… Está bien. Duerme.
No sabía por qué Rosaline lo miraba con una expresión tan aterradora, pero Melchor estaba seguro de que, de todos modos, tenía que dejarla dormir, así que salió de la habitación.
Llovió de vez en cuando.
Si hubiera sido un buen día, Rosaline habría salido al jardín con los invitados, pero debido a la lluvia, muchas personas prefirieron descansar o quedarse en sus habitaciones. Por eso, Rosaline decidió organizar una pequeña hora del té.
—Esta es una hierba que crece únicamente en las tierras de Postenmeyer. Huele muy bien.
La señora Kierpiers, Malvida, disfrutó del aroma de la taza y luego la dejó sobre la mesa con una sonrisa.
—A menudo se utiliza como guarnición, pero su sabor es más intenso cuando se prepara como té.
—No sé qué hacer con este cariño. La Gran Duquesa me ha tratado con tanta amabilidad.
Rosaline miró al señor Kierpiers y al hermano mayor de Bernhard, que estaban sentados frente a ella, y sonrió cortésmente.
No sabía que terminaría tomando el té con tantas personas.
Los días lluviosos podían resultar deprimentes, así que había pensado que sería una carga para los invitados reunirse con la Gran Duquesa y que la asistencia sería baja. Sin embargo, no esperaba que solo fueran cuatro.
Si ese es el caso…
El señor Kierpiers, su esposa, el hermano mayor de Bernhard…
Y también estaba la pequeña Hertha, la niña a la que Rosaline había salvado.
—¡Sabe raro! ¡Es suave, un poco amargo, pero después vuelve a ser dulce!
Antes de regresar, estaba pensando en volver a encontrarme con ella, pero no imaginé que nos veríamos tan pronto y de esta manera.
Afortunadamente, la cabeza de Uthorn no estaba presente.
Los jefes de las familias subordinadas también habían tenido dificultades para tratar con Rosaline, pero para ella también era una carga reunirse en privado con ellos.
Quería evitar, por el momento, una situación en la que tuviera que enfrentarse a ellos sin estar preparada, especialmente si la otra parte la menospreciaba y ella era la única que no estaba preparada.
—Mi tía es mayor, por lo que se siente incómoda en días como este. Dijo que le pidiera disculpas a la Gran Duquesa.
—Está bien. Lamento no haber podido prestar más atención a la cabeza de Uthorn.
El jefe de Uthorn había dicho que, debido a su edad, se sentía somnoliento y le dolían las rodillas cuando llovía, por lo que todavía permanecía en su habitación.
Por eso, solo había enviado una tarjeta a su sobrino y a su cuñado para disculparse por no poder asistir.
Rosaline recibió la tarjeta y envió a Carmen medicamentos y algunos remedios para la familia Postenmeyer, solicitándole que atendiera al jefe de la familia Uthorn.
—Me conmovió mucho que la Gran Duquesa fuera tan cariñosa.
—Cuidar de una familia subordinada es también un deber de la familia que está por encima de ella.
—Mi tía pertenece a Uthorn, y yo puedo usar el apellido Uthorn, pero no estoy vinculada directamente a la familia Postenmeyer. Aun así, ¿cómo no iba a conmoverme al ver que la Gran Duquesa y Bernhard me recibieron con tanta calidez?
Rosaline pensó que la señora Kierpiers era una persona mucho más dulce y gentil de lo que había imaginado. Al principio había pensado que sería una mujer muy atrevida porque trabajaba como médica militar.
—¡Exacto! Si alguien te trata bien, ¡debes darle las gracias! Si alguien te muestra cariño, ¡acéptalo en lugar de rechazarlo! ¡Mamá siempre me lo decía!
—Ay, Hertha…
—¡Hermana…! ¡No! ¡Puedes estar aún más orgullosa de la Gran Duquesa! ¡Hiciste un buen trabajo!
Hertha apretó sus pequeñas manos en puños y soltó las palabras de golpe.
¿Este niño tiene la costumbre de decir todo de esa manera?
Mientras seguía sentada en el sofá, golpeando el suelo con los pies, su padre, el señor Kierpiers, advirtió varias veces a Hertha que se callara.
—Hertha. Es de mala educación hablarle así a la Gran Duquesa.
—Está bien. Que Hertha haga lo que quiera.
—Pero, Gran Duquesa…
—¡Dices que está bien! ¡Hertha no hizo nada malo!
El señor Kierpiers estaba un poco perplejo por la charla ininterrumpida de la niña, pero Rosaline no estaba demasiado incómoda.
Más bien, Hertha había aliviado el ambiente.
Si solo se hubieran reunido adultos, la atmósfera habría sido muy incómoda. Es bueno tener a Hertha.
Rosaline no bebió el té de hierbas directamente de la taza, sino que se cubrió ligeramente el rostro con ella mientras examinaba los rostros de quienes estaban sentados alrededor de la mesa.
Como Melchor no estaba presente durante la hora del té, Rosaline se sentó en un sofá individual. Con una mesa ovalada en el centro, el señor Kierpiers y Hertha estaban sentados a la izquierda, mientras que la señora Kierpiers estaba a la derecha.
Y aunque era un asiento frente a Rosaline, Bernhard estaba sentado en el sofá más alejado de ella.
—No esperaba volver a verte en un lugar como este, pero gracias por tu consideración.
Mientras saludaba cortésmente, Bernhard no hizo contacto visual con Rosaline. Ni siquiera tocó su taza.
Probablemente no estaba obligado a asistir, pero Bernhard no interrumpía la conversación. Mientras cuidaba de las personas que lo rodeaban, naturalmente le entregaba una galleta a Hertha o hacía una señal al asistente para que sirviera té en la taza vacía de su cuñada.
Era la primera conversación que tenían después de tanto tiempo.
—Yo tampoco esperaba encontrarme con usted en un lugar como este, señor Kierpiers… Si tiene algún inconveniente durante su estancia, por favor, hágamelo saber.
Era un lugar incómodo para encontrarse con el antiguo prometido después del matrimonio.
Además, las únicas personas que habían asistido eran el hermano mayor, la cuñada y la sobrina de Bernhard; es decir, personas que conocían la relación entre ambos.
Bueno, quizá Hertha no lo sabía.
Aun así, ninguno de los tres mencionó su antiguo compromiso.
Ni siquiera cuando nadie más estaba escuchando.
Como si aquello fuera un tabú, rápidamente cambiaban de tema y hablaban de otras cosas. Por eso, aunque la conversación era amable y pacífica en apariencia, la atmósfera era infinitamente sombría.
Originalmente lo preparé para mantener la cortesía, pero… es realmente impresionante.
Todos se sentían incómodos en aquel lugar y querían que la hora del té terminara pronto, pero no podían demostrarlo. Por eso, se limitaban a repetir temas ligeros y poco importantes.
Si no fuera por Hertha, Rosaline también lo habría pasado mal.
—¿Hertha durmió bien anoche?
Ni el señor Kierpiers ni su esposa parecían tener nada más que decir, y conversar con Bernhard resultaba incómodo, así que Rosaline le hizo una pregunta a Hertha.
Los ojos de la niña se iluminaron, como si hubiera estado esperando aquella oportunidad.
—¡Yo lo vi!
—¿Sí? ¿Qué viste?
—¡Un fantasma!
¿Un fantasma? ¿De repente?
Cuando Rosaline abrió los ojos, sorprendida, Hertha dejó la taza sobre la mesa con ambas manos, aplaudió y dibujó un gran círculo con los brazos.
—¡Había una luz púrpura afuera de la ventana! ¡Y pasó por allí! ¡Fue tan rápida que mamá y papá no pudieron verla! ¡Solo yo la vi!
—Hertha. Dijiste que era una luz.
—¡Los colores de las llamas son rojo y amarillo, y la luz de las lámparas de piedra mágica es azul! ¡No existe el fuego púrpura!
Como decía Hertha, la luz natural tenía tonos rojizos y, a temperaturas muy altas, podía parecer blanca o azul.
Si fuera una luz púrpura, probablemente contendría otros componentes químicos. Sin embargo, todas las luces del castillo pasaban por controles minuciosos para evitar accidentes por incendio, por lo que no había razón para que emitieran una luz púrpura.
—¿Tal vez te equivocaste porque el color del papel tapiz o de las cortinas se reflejó en la ventana?
—¡Hertha no es tonta! ¡Apareció una luz violeta y luego desapareció! ¡Debe haber sido un fantasma!
Podía ser una ilusión de sus ojos, pero no era bueno para la educación de un niño corregirla cuando estaba tan segura de lo que había visto.
Al ver que la niña insistía constantemente con sus historias de fantasmas, Rosaline pensó que simplemente quería contar una historia y decidió seguirle la corriente.
—La familia Postenmeyer tiene una larga historia. Un fantasma o dos podrían vivir en este espacioso castillo.
—¡¿Ves eso, papá?! Tengo una hermana mayor, entonces, ¿por qué dices que no?
Emocionada, Hertha olvidó llamarla «Gran Duquesa» y se refirió a Rosaline como su hermana mayor.
Ante la mirada desconcertada del señor Kierpiers, Rosaline levantó una mano como si no le importara y luego bajó un poco su postura para quedar a la altura de los ojos de Hertha.
—Porque no todos los fantasmas del mundo son malos. Puede que haya venido a saludar a Hertha, que no podía dormir.
—Hermana, ¿alguna vez has visto un fantasma?
Ante la pregunta de Hertha, Rosaline se quedó rígida.
Fue porque, justo cuando estaba a punto de contarle una historia de fantasmas que a los niños les encantaría, un recuerdo pasó por su mente.
Cuando había deambulado por el bosque con Julian, se había encontrado con un fantasma junto al arroyo.
Recordaba que tenía una forma extraña, que ni siquiera podía reconocer, y que se tambaleaba de una manera inquietante mientras le hablaba.
Después de que Julian absorbiera su alma y la arrastrara al suelo, no volvió a verlo.
—… No era violeta.
—¿Sí?
—Oh, mmm… ¿No sería multicolor el fuego de un fantasma, como un arcoíris?
Mientras Rosaline intentaba encajar de alguna manera una explicación en su historia infantil, Bernhard la interrumpió.
—Un fantasma púrpura es un signo de resentimiento.