81.
Desde el punto de vista de Natalie, nada había cambiado realmente, incluso después de que Rosaline se hiciera cargo del vestuario.
Desde que se convirtió en un negocio de la familia Postenmeyer, la base financiera había sido bastante sólida y el ambiente de trabajo había mejorado, por lo que el personal no tenía ninguna queja.
Más bien, había sido bien recibido por quienes confeccionaban ropa, ya que ahora recibían solicitudes de subcontratación o encargos para eventos que antes no habrían conseguido debido a la falta de clientes importantes.
Pero Natalie tenía curiosidad.
Por supuesto, si la familia Postenmeyer se hacía cargo de uno o dos vestuarios, eso no perjudicaría sus finanzas. Sin embargo, la Gran Duquesa, que se había convertido en su nueva propietaria, no parecía haberlo hecho por una compra impulsiva ni por simple lujo.
—Gran Duquesa. ¿Puedo preguntarle una cosa?
—¿Qué, Natalie?
La cinta métrica estaba ocupada midiendo, así que Natalie levantó la mano y preguntó:
—Ni siquiera has presentado todavía el vestido que hicimos para el banquete. Entonces, ¿por qué compraste todo el vestuario?
—Soy la Gran Duquesa Postenmeyer.
—… … ¿?
Rosaline era una persona frugal.
Por supuesto, la familia Crimson Rose no había tenido más remedio que ser así porque sus finanzas eran muy pobres.
Su padre siempre trataba de ahorrar dinero en todos los ámbitos, porque incluso una pequeña cantidad desperdiciada podía hacer tambalear a la familia. Sin embargo, cuando se trataba de un proyecto viable, invertía todo lo necesario y lo intentaba una y otra vez.
Rosaline siempre había pensado en su padre, que sufría dolores de cabeza por ello.
En realidad, ser «frugal» no significaba simplemente ahorrar, sino gastar el dinero en el lugar correcto.
—Necesitaba un vestuario para hacer mi ropa profesionalmente. Si hago un pedido como las demás damas, terminaré usando un diseño similar al de ellas.
Los vestidos de un vestuario con diseñadores individuales eran únicos.
Así, en un banquete de la alta sociedad, el nivel de atención variaba dependiendo de quién presentara el vestido y de qué vestuario proviniera.
El problema era que, como los diseñadores tenían personalidades fuertes, incluso si diferentes personas hacían pedidos al mismo diseñador, terminaban encontrando puntos en común en determinadas áreas.
Podría decirse que era la especialidad del diseñador.
Incluso si recibía un pedido de un diseño diferente a su estilo habitual, una vez que lo confeccionaba, la gente podía reconocer:
«¿Qué diseñador de qué vestuario hizo esto?»
La personalidad del diseñador destacaba más que la personalidad de quien había encargado el vestido.
Eso significaba que el control sobre qué tipo de vestido presentar recaía en el diseñador, no en el cliente.
—No soy sensible a la moda. Ha pasado un tiempo desde que vine al Este. Ahora, si tuviera que usar un vestido con un estilo que está de moda aquí, probablemente me vería torpe y rústica en comparación con otras damas que ya están acostumbradas a ese estilo.
—Oh, Gran Duquesa. Eres tan joven y hermosa, pero… … .
—Es imprudente saltar a un mercado establecido sin estar preparada.
Un diseño que se ajustara al cuerpo era importante, pero incluso el color y el material de la tela podían causar una impresión completamente diferente.
Dependiendo del tipo de maquillaje o peinado que llevara, la sensación también podía cambiar considerablemente.
Entre todas esas cosas, Rosaline carecía de experiencia para determinar qué era lo que mejor se adaptaba a ella.
Era una tradición en la alta sociedad oriental revelar elegancia y sofisticación mediante delicados bordados sobre vestidos de colores suaves y tenues.
Aunque había algunas diferencias según la moda de cada época, no se desviaban demasiado de ese marco general.
Las damas que llevaban décadas establecidas en la alta sociedad eran, por así decirlo, artesanas en su campo.
No había forma de que una joven recién llegada pudiera ganar el juego de la misma manera y tomar la iniciativa.
Entonces solo quedaba un camino.
Competir con las anomalías.
El manejo de la espada de Rosaline estaba lejos del estilo estándar.
No había nadie que pudiera detener su espada, que se basaba principalmente en técnicas poco convencionales.
Era el método de Rosaline, diferente al de cualquier otra persona.
En aquel entonces, la recomendación del instructor de la academia era absoluta, por lo que no pude participar en combates con un estilo de espada tan alejado de la norma… … .
Las damas de la alta sociedad oriental eran diferentes.
Porque ahora nadie podía detenerla.
Si no puedo apuntar a la cima interviniendo en el flujo existente, entonces tengo que liderar el flujo.
Rosaline miró el catálogo de diseños de Natalie sobre la mesa.
—Me gusta el bordado que hace Natalie. Es un diseño armonioso, pero poderoso.
—Tengo confianza en mi bordado.
Natalie recibía con frecuencia encargos de bordado para vestidos de otros vestuarios que se habían vuelto populares recientemente.
Como Natalie se había trasladado al vestuario exclusivo de Rosaline, el antiguo vestuario tendría que encontrar otro bordador en el futuro.
El bordado puede hacer que destaque más, pero… … .
La desventaja de Natalie era que le resultaba difícil incorporar su propia personalidad al diseño.
Una vez que tenía un diseño moderno, podía imitarlo, pero le resultaba difícil liderar una tendencia por sí misma.
—Pero, Gran Duquesa. Dijiste que quieres un vestido nuevo, no un estilo que esté de moda actualmente… … .
—Ah. Tengo un símbolo en mente. Tengo un concepto que quiero.
—¿Tienes algún símbolo en mente?
—Eso es todo.
Lo que Rosaline tenía en mente era un diseño de vestido que parecía haber dibujado ella misma. No era un boceto muy bueno porque no tenía una formación profesional en diseño, pero no había dificultad para entender lo que quería expresar.
Definitivamente es único. Si se presta atención al bordado, el resultado será hermoso.
En cuanto a la idea original, había ocasiones en las que incluso un principiante podía ser tan bueno como un experto. Este era el caso de la visión de Rosaline.
Natalie tendría que diseñarlo desde cero, pero si lograba plasmar la imagen que Rosaline tenía en mente, el resultado sería bastante bueno.
Sin embargo… … .
El diseño dibujado por Rosaline definitivamente podía llamar la atención como un vestido único y hermoso, pero tenía un inconveniente importante.
—Está lejos de la imagen de una dama elegante.
La industria de la ropa oriental había creado durante mucho tiempo cientos de diseños de vestidos con la imagen de una «dama elegante».
La opinión dominante era que todos los diseños que podían surgir dentro de ese concepto ya habían sido creados.
La moda reciente también había cambiado el centro de gravedad de las tendencias. En lugar de enfatizar únicamente el color o el material, ahora se prestaba más atención al bordado, pero el estilo general no había cambiado por completo.
Sin embargo, Rosaline había dibujado un estilo completamente diferente.
—Gran Duquesa. Me gustaría decírselo, aunque pueda sonar un poco pretencioso.
—Hazlo.
—El diseño de estos vestidos es tan intenso que, por muy delicado que sea el bordado, es difícil conservar la elegancia. Así que… … .
—Eso es lo que quiero.
—¿Sí?
Lo que Rosaline quería no era la imagen de una «dama elegante».
No se trataba simplemente de que fuera joven e inexperta y no pudiera ser elegante y noble como las demás damas.
El valor que Rosaline perseguía no estaba en la elegancia.
—Quiero destacar en este banquete más que cualquier otra persona en la sala.
Ella era la Gran Duquesa.
—Quiero verme fuerte.
El tiempo pasó como el viento y llegó el día de la reunión de las familias subordinadas.
Las puertas de la fortaleza exterior, que permanecían bien cerradas y rara vez se abrían, se abrieron, y los carruajes grabados con los emblemas de cada familia comenzaron a alinearse en el amplio camino que conducía al interior de la ciudad.
Uthorn de la valentía.
Rayburn de la sabiduría.
Michelle de la filantropía.
Fagenheit de la fe.
Soledad de la pasión.
Larkbaus de la perseverancia.
Santre de la templanza.
Las siete familias subordinadas habían jurado lealtad a la familia Postenmeyer.
Los carruajes en los que viajaban los jefes de familia y sus familiares cruzaban primero la puerta interior y se dirigían hacia el edificio principal central.
Mientras tanto, los invitados de las demás familias, que habían sido invitados al banquete que duraría desde la tarde hasta la noche, eran conducidos por los alrededores hasta la sala de espera.
Todos sabían bien por qué se había retrasado la reunión regular de las familias subordinadas.
El estado físico de la Gran Duquesa era malo.
<Si eres una persona débil, me preocupa… … .>
<¿Será capaz de desempeñarse bien como anfitriona de la familia Postenmeyer?>
<El viaje en tren desde la capital hasta el Este es tan difícil. ¿Será posible que tenga un sucesor? … … .>
Los rumores sobre Rosaline se habían extendido desde la capital hasta el Este.
Por supuesto, al igual que los demás nobles, no mostraban abiertamente desprecio, diciendo que la Gran Duquesa era hija de un criminal.
Después de haber jurado lealtad a la Gran Duquesa, culparla podía considerarse una forma de traición al Archiduque.
Por eso, su interés se manifestaba en forma de «preocupación» en lugar de «desprecio».
Sin embargo, no era una preocupación completamente sincera.
<Porque, ¿quién demonios eres tú?>
El hecho de que el Gran Duque, que se había negado a considerar matrimonios con familias nobles, incluida la familia real, anunciara repentinamente su matrimonio había sido suficiente para causar revuelo en el solemne círculo social oriental.
Había rumores de que la Gran Duquesa había conquistado al Gran Duque siendo virgen, y rumores de que el Archiduque se había enamorado de ella a primera vista y le había propuesto matrimonio.
En la capital, tanto el primer rumor como el segundo eran objeto de constantes discusiones, pero pocos creían en el primero en el Este.
Después de todo, habían servido durante seis años a un hombre llamado Melchor, y el Archiduque nunca había sido alguien que cediera su posición por simpatía hacia otra persona.
Si hubiera sido tan compasivo, habría recogido y alimentado a todos los huérfanos de guerra.
<El tamaño del negocio de donaciones de la familia Postenmeyer no ha cambiado, y la política de bienestar sigue siendo la misma que estableció el antiguo Archiduque.>
<Entonces, no es probable que el Archiduque haya sido particularmente compasivo y por eso haya elegido a la Gran Duquesa.>
Hasta ese momento, todos estaban de acuerdo.
Pero…
<Entonces, ¿realmente el Archiduque se enamoró de la Gran Duquesa y le propuso matrimonio?>
… … Todos inclinaban la cabeza ante aquella pregunta.
Incluso si se escribieran únicamente los nombres de las familias que habían intentado casar a sus hijas con el Gran Duque Postenmeyer durante los últimos seis años, las paredes del salón de banquetes estarían llenas.
Incluso las familias reales extranjeras habían intentado acercarse a Melchor.
Además del estatus, la riqueza y el poder, mujeres de gran belleza e inteligencia habían sido propuestas como candidatas a esposa en innumerables ocasiones.
Aun así, los jefes de las familias subordinadas no podían entender que Melchor, quien ni siquiera las había mirado, se hubiera enamorado de una mujer y la hubiera tomado por esposa.
<¿Qué tan hermosa es?>
<¿Es posible que el Gran Duque se case solo por su belleza? Debe ser una persona sabia y de buen corazón.>
<Por cierto, la Gran Duquesa tiene una historia bastante peculiar… … .>
Había abandonado la academia.
Después de hacer una breve aparición en los círculos sociales occidentales, se había comprometido con el tercer hijo del conde Kierpiers.
Y luego había roto el compromiso.
Desde entonces, no había registros oficiales sobre ella.
A diferencia de otras jóvenes nobles, no había presentado diversos trabajos en congresos ni había demostrado habilidades destacadas en concursos.
No había registros de donaciones ni de obras de caridad, y tampoco era una celebridad lo suficientemente conocida como para haber causado revuelo en los círculos sociales.
<Sobre la ruptura con el tercer hijo del conde Kierpiers… … .>
<La persona en cuestión se marchó inmediatamente para estudiar en el extranjero.>
<Pero regresó esta vez. Dijo que estaba visitando a la familia Uthorn como invitada.>
<Pero ni siquiera puedo preguntar el motivo de la ruptura. Ahora es la Gran Duquesa, pero no sé qué decir si saco a relucir su matrimonio anterior.>
Había muy poca información sobre la Gran Duquesa, e incluso esa poca información era demasiado ambigua como para preguntárselo directamente.
Por eso, nadie había podido resolver sus dudas.
Al final, los siete jefes de las familias subordinadas habían esperado hasta aquel día con numerosas preguntas.
¡Finalmente podemos conocer a la Gran Duquesa!
Pero no fue la Gran Duquesa quien bajó del carruaje y saludó a los siete jefes de familia cuando entraron al salón.
Fue su esposo, el Archiduque Postenmeyer, Melchor, considerado la figura más importante entre todos los jefes de las familias subordinadas.