75.
Cuando salió de la sala de recepción después de la sesión informativa, Carmen llamó a Rosaline, que estaba esperando en la puerta.
—Señora.
—¡Ah, Carmen!
Le había dicho que no saliera de la habitación, así que Rosaline se encogió un poco, pensando que Carmen volvería a regañarla por no haber tenido cuidado.
Pero Carmen no levantó la voz como de costumbre ni la reprendió con enojo. En cambio, la llamó con calma una vez más.
—Señora. Vamos al dormitorio.
—¿Sí? Sí.
La actitud de Carmen, diferente a la habitual, desconcertó un poco a Rosaline, quien se dirigió al dormitorio.
Carmen no se adelantó, sino que caminó detrás de Rosaline junto con el mayordomo Hugo.
Los sirvientes, pálidos como hojas de papel, salieron de la sala de recepción y suspiraron con cansancio al ver a Rosaline regresar acompañada de su mayordomo y su médico.
—Mi señora es realmente asombrosa…
—¿Asombrosa? Yo estaba aterrorizado.
—No creo que volvamos a ver algo así. Si nos vuelve a preguntar, quizá terminemos queriendo huir.
No había habido gritos ni amenazas hechas desde una posición de poder, pero los sirvientes sentían como si les hubieran robado el alma después de soportar una sesión informativa y una lluvia de preguntas que había durado poco más de una hora.
Más bien, algunos pensaban:
«Creo que sería más cómodo trabajar después de recibir una orden injusta de un noble ignorante».
De hecho, no les habían reducido el salario ni los habían tratado injustamente, pero todos llegaron a la misma conclusión.
Nunca más voy a cuestionar lo que haga Rosaline.
Carmen permaneció en silencio durante todo el trayecto por el pasillo.
Rosaline estaba profundamente preocupada porque había desobedecido las indicaciones de Carmen, así que finalmente se detuvo, se dio la vuelta y se disculpó.
—Carmen. Lo siento.
—Lo sé.
—¿Sí?
—Sé que ignoraste mis palabras, pero debiste considerar que convocar a los sirvientes y ocuparte de este asunto era más importante. Entonces, ¿qué más puedo decir?
—Lo siento mucho. No quise ignorarte…
—Deje de disculparse, señora. Todavía hay sirvientes al final del pasillo. Si seguimos hablando, habrá gente que escuche.
—Ah.
Rosaline comprendió por qué Carmen no estaba enojada.
Si Carmen reprendía a Rosaline delante de los sirvientes, el prestigio de la anfitriona se vería perjudicado.
En la estación de tren o dentro del tren, la imagen de una anfitriona no era tan importante, por eso Carmen podía enfadarse y reprenderla sin reservas.
—Pensaste en mi reputación. Gracias.
—No lo hice por usted, sino por mí.
—…¿?
—Mi señora tiene la costumbre de exagerar las cosas. Si cedo ante usted porque no puedo ganar una discusión, estoy segura de que habrá personas que la desprecien por ese incidente. Entonces, su señora intentará compensarlo trabajando aún más para corregir la primera impresión que causó en ellos. Es un círculo vicioso.
Si Rosaline, que siempre escuchaba las molestias de su médico, se convertía en objeto de burla para los sirvientes, Carmen parecía haber previsto que intentaría volverse aún más autoritaria para compensar aquella experiencia.
Carmen conocía a Rosaline mejor de lo que esperaba. Y todavía no llevaban ni un mes de conocerse.
—Aun así, lo soportaste por mí. Es algo por lo que debo estar agradecida.
—Tengo más confianza en una expresión segura acompañada de un aumento de sueldo que en una expresión incierta como una palabra amable o un gesto de buena voluntad.
—¿Sí?
—Es una broma. No sea tan ingenua.
¿Realmente era una broma?
Por un momento, Rosaline sintió que había algo de verdad en sus palabras.
Sin embargo, sus dudas sobre la declaración de Carmen desaparecieron en un instante.
En el momento en que abrió la puerta del dormitorio, una presencia aún más desconcertante llamó su atención.
¿Melchor?
El hombre que hasta entonces siempre había esperado en la sala contigua al dormitorio había entrado hoy en la habitación y estaba sentado en la silla junto a la cama.
—Estabas ausente.
—Reuní a los sirvientes en la sala de recepción y fui a explicarles el nuevo sistema de trabajo.
Rosaline reflexionó por un momento sobre dónde sentarse.
Si iban a hablar, prefería hacerlo en el sofá, pero Melchor parecía no tener intención de levantarse de la silla junto a la cama.
Una silla está hecha para sentarse y una cama es para acostarse, pero es de buena educación hablar con alguien cara a cara.
Decidida a dar más importancia a la cortesía hacia las personas que al propósito para el que habían sido fabricados los muebles, Rosaline finalmente se sentó en la cama.
Aunque la cama era más alta que la silla, la diferencia en la altura de sus ojos no era mucha debido a la estatura de Melchor.
—El sistema de trabajo ha cambiado. Son mis primeros sirvientes de la casa, así que creo que tendré que hacer que lo entiendan.
—Tres turnos. Es una buena distribución.
—¿Lo sabías?
—¿Por qué crees que no lo sabía?
Rosaline frunció ligeramente el ceño.
Esa era la razón por la que pensaba que la forma de expresarse de Melchor era peculiar.
Si le preguntaban si lo sabía, ella habría respondido simplemente que sí o habría explicado cómo lo sabía.
Pero él siempre hacía la misma pregunta:
«¿Por qué crees que no lo sabía?»
Al principio, se emocionaba hasta las lágrimas porque interpretaba aquella pregunta como una especie de reproche. Pero ahora que sabía que era simplemente una costumbre de Melchor, ya no le molestaba tanto.
Después de todo, tampoco es que pudiera saber lo que él estaba pensando.
—Porque no dijiste nada. Así que pensé que no lo sabías.
—Dijiste que podías hacer lo que quisieras. No tenía motivos para comentar.
¿Melchor simplemente dejó que Rosaline se encargara de todo por su cuenta?
En comparación con sus padres, que restringían por completo su comportamiento, y con los sirvientes, que la reprendían por cualquier cosa, la actitud de Melchor era mucho mejor en cuanto a garantizarle su libertad.
Como no está interesado en mí, pensé que simplemente me estaba dejando de lado.
Fue un poco sorprendente descubrir que, en realidad, reconocía y recordaba lo que Rosaline hacía.
Rosaline inclinó la parte superior del cuerpo para observar más de cerca la expresión de Melchor.
Entonces, una bandeja llena de medicamentos apareció entre ambos.
—Es bueno hablar, pero primero debes tomar tu medicina.
El medicamento era blanco y líquido. Lo habían mezclado con agua tibia para que fuera más fácil de tomar, pero tenía un sabor tan amargo que a Rosaline no le gustaba beberlo.
Por supuesto, ella insistía en que no era que no quisiera tomar la medicina porque estuviera enferma, sino que simplemente no necesitaba tomarla porque se encontraba perfectamente bien.
—Carmen. De verdad creo que ya estoy mucho mejor…
—¿Quieres que te dé de comer yo mismo?
—Yo puedo hacerlo.
Melchor tomó el cuenco con el medicamento y la cuchara de la bandeja.
Rosaline se sorprendió al ver que Melchor intentaba darle la medicina, mientras que Carmen parecía decepcionada porque había perdido la oportunidad de recibir un pago adicional por aquel trabajo extra.
—¿Puedo tomarlo con una cuchara y beberlo yo misma?
—Melchor. Voy a tomarlo.
—No. Eres una paciente.
—¡No soy una paciente!
—Mi señora es una paciente. Deje de negarlo.
Cuando Carmen intervino desde un lado y dio su opinión profesional, Deborah vaciló, retiró la bata de Rosaline y la ayudó a sentarse un poco inclinada sobre la cama.
Colocó una almohada grande detrás de su espalda y, al ver que Rosaline retrocedía rápidamente, comprendió que todavía le daba vergüenza enfrentarse a Melchor.
—Rosaline.
Cuando Melchor recogió el medicamento con una cuchara y se la acercó a la boca, Rosaline se sintió aún más incómoda.
Aunque no era una niña, resultaba vergonzoso que otra persona le diera la medicina, y era aún más vergonzoso hacerlo delante de otras personas.
—Rosaline. Abre la boca.
—…Ah.
De mala gana, Rosaline abrió la boca y Melchor vertió cuidadosamente la medicina en ella.
A pesar de sus grandes manos, sus movimientos eran tan delicados que consiguió introducir el medicamento sin derramar una sola gota.
La medicina tibia tenía un sabor amargo en la lengua, pero, extrañamente, aquel día no le resultó tan difícil de tomar.
Quizá porque estaba distraída por la presencia de Melchor y no prestaba tanta atención al sabor.
Rosaline tragó el medicamento y Melchor volvió a recoger otra cucharada.
—Abre una vez más.
—…
—Tienes que tomar toda la medicina. Todavía queda bastante.
—…Solo un poco.
Algo avergonzada por aquella situación, Rosaline hizo un gesto hacia Deborah y Carmen.
—Quiero que las demás salgan.
—¡Sí, sí, señora!
—Debiste distraerte cuando dejamos de vigilarte. Me retiraré.
Las palabras de Carmen resultaron un poco extrañas, pero Deborah se apresuró a llevársela, así que Rosaline perdió la oportunidad de preguntar qué había querido decir.
La puerta se cerró, dejando a los dos solos en el dormitorio.
—¿Qué diablos estás pensando…?
—Quiero que tomes tu medicina y te recuperes.
Parecía que Melchor era el único que pensaba de esa manera, pero Rosaline no se molestó en señalarlo.
—Rosaline, abre.
—…
Incluso en medio de aquella situación, Melchor sostenía firmemente la cuchara frente a su boca sin moverla.
Rosaline comenzaba a pensar que Melchor era un poco extraño.
Quizá aquel hombre no fuera incapaz de entender las cosas, sino que simplemente no prestaba atención a nadie.
—Voy a tomarla.
—Dije que te daría de comer.
—No te obsesiones con estas pequeñas cosas.
—¿No eres tú la que está insistiendo?
Bien. Este es precisamente el problema.
Mientras hablaba con Melchor, Rosaline sentía que la obligaban a comportarse como una niña sin motivo alguno.
¿Será que las personas se vuelven infantiles cuando están con alguien así?
—¿Quieres darme de comer de esta manera?
—Quiero verte comer.
—…
Después de todo, aquel hombre era un pervertido.
—Uf…
Rosaline no tuvo más remedio que abrir la boca y acercarla a la punta de la cuchara.
La cuchara de plata, calentada por el medicamento, se inclinó ligeramente y vertió el líquido blanco sobre sus labios abiertos.
—…
Tal vez era porque los ojos de Melchor, mientras la observaba tomar la medicina, eran demasiado serios, pero Rosaline también comenzó a ponerse un poco nerviosa.
No estaba acostumbrada a ser consciente del líquido tibio que recorría sus labios, pasaba por su lengua y descendía por su garganta, algo que normalmente habría tragado sin siquiera darse cuenta.
—Tendrá un sabor menos amargo si lo tragas directamente hacia la garganta en lugar de mantenerlo en la boca.
—…
—Gira un poco más la cabeza.
Melchor dejó el cuenco con el medicamento sobre la bandeja y apoyó suavemente la barbilla de Rosaline con las yemas de los dedos.