74.
Rosaline reajustó la cantidad de personas asignadas a cada área en función de la nueva ruta de movimiento que había creado.
Hugo observaba a Rosaline con interés.
—Guau. ¿Soy raro?
—La señora, como anfitriona, no necesita ajustar personalmente el sistema de trabajo de los sirvientes. Lo normal es simplemente dar órdenes.
—Quiero decir, no soy como una anfitriona ordinaria. Pero no me gusta dar órdenes a ciegas.
—Sí. Creo que hice bien en decírselo.
Rosaline detuvo la mano y levantó la cabeza para mirar a Hugo.
—En realidad, como el señor ya me había ordenado hacerlo, era algo que podía manejar por mi cuenta. Si no es algo importante, es trabajo administrativo y puedo resolverlo a voluntad sin molestar a la señora.
—Viniste aquí porque te dije que informaras incluso de las cosas más pequeñas.
—…Por razones externas, sí.
Por razones externas. Entonces, ¿eso significaba que había una razón personal?
Rosaline parpadeó como si le pidiera una respuesta, y Hugo habló con un poco de vacilación.
—Las razones personales se basan en juicios arbitrarios, en mi opinión…
—No tienes que hablar así. Solo dime lo esencial.
—A la señora parece gustarle encargarse de las cosas por sí misma.
—…
Ayuda a Rosaline a hacer lo que quiera, le había dicho Melchor.
Así que Hugo había venido a informar hasta de la más mínima cosa, tal como Rosaline había pedido. Sin embargo, cuando escuchó que Rosaline le pedía que trajera un mapa del interior del castillo, después de haberle pedido que se detuviera para explicarle la situación, Hugo quedó convencido.
Después de todo, aquel sentimiento extraño que había tenido en ese momento no era una ilusión.
—Cuando propuse por primera vez cambiar el sistema de trabajo de la mansión a tres turnos, la expresión de mi esposa mientras hacía el horario era muy… Parecías feliz.
Como si la respuesta de Hugo fuera completamente inesperada, Rosaline abrió la boca con asombro.
—¿Dijiste que estaba disfrutando?
—Sí. Por lo general, solo doy órdenes y es mi trabajo como gerente elaborar los horarios de los turnos. Pero la señora no hizo eso.
Sí. La mayoría de los aristócratas, no, incluso las personas que no eran nobles, simplemente daban órdenes a los empleados que contrataban y no se involucraban en los detalles. Porque se suponía que esos asuntos debían ser resueltos por los administradores.
—Es vergonzoso, pero no puedo hacer un horario tan meticuloso como el que hacía mi madre. Básicamente, es algo que debería hacer yo misma, pero…
No era que Rosaline se sintiera ofendida por asumir parte del trabajo del mayordomo. Por alguna razón, Hugo tenía una expresión ligeramente desconcertada.
—Quería dejarte hacer lo que te gusta. Y decidí que mi papel era ayudarte.
—Otros nobles pensarían que mi forma de hacer las cosas es ineficiente.
Rosaline dejó la pluma.
—Todo podría resolverse con una sola orden, pero ¿por qué tienes que sufrir así? ¿Por qué tendría que dejar todos los detalles en manos de los sirvientes y limitarme a no intervenir? Normalmente diría eso.
—…
—Creo que una anfitriona debe saber cuándo, dónde y qué hacen los sirvientes que trabajan en la casa. Y para entender y comprender todo lo que está sucediendo en mi propia residencia, lo más eficiente para mí es organizar mi propio sistema de trabajo.
La actitud de la que solían hablar los aristócratas era realmente extraña.
Consideraban que era propio de un aristócrata no saber lo que hacían los plebeyos. Saber cosas como cultivar, administrar un negocio o realizar el trabajo de un empleado, decían, era una desgracia para un noble. Por eso, la gestión de la familia se confiaba al mayordomo y los negocios al administrador.
Rosaline no podía entenderlo.
Entonces, cuando surgía un problema, no podían enfrentarlo. Su padre también había sido engañado por un comerciante. Los empleados robaban dinero en secreto y escapaban, y aunque la información comercial de la familia se filtraba, la situación se desmoronaba sin que nadie supiera dónde detenerla.
En opinión de Rosaline, un noble que no tenía idea de lo que hacían sus sirvientes no era aristocrático, sino incompetente y estúpido.
—Hasta ahora, solo pensaba eso.
—¿Hasta ahora?
—Sí. Después de escuchar a Hugo, me di cuenta de que había pasado algo por alto.
—¿Qué había pasado por alto?
—La confianza de los sirvientes.
Los empleadores eran nobles y los sirvientes solían ser plebeyos, por lo que era fácil pasar aquello por alto. Sin embargo, empleadores y empleados tenían una relación contractual.
No eran esclavos, por lo que podían renunciar a sus trabajos en cualquier momento y marcharse a otro lugar si no les gustaba su empleador o el entorno laboral.
Por supuesto, era difícil trabajar en una mansión aristocrática sin una carta de recomendación, por lo que era raro que alguien renunciara por voluntad propia. Era cierto que la coerción podía funcionar hasta cierto punto debido a la relación jerárquica, pero el empleador no tenía un poder de mando absoluto.
—Sería difícil de aceptar si hiciera mi propio horario sin siquiera tener en cuenta lo que ellos piensan.
Rosaline recordó su infancia, cuando sus padres le daban órdenes y ella tenía que obedecerlas aunque no las entendiera.
No tenía sentido verse obligada a seguir órdenes en una situación en la que ni siquiera podía preguntar sobre algo que no comprendía. Si era algo que debía hacerse, al menos era natural querer saber el motivo.
—Hugo. ¿Mencionaste que hay sirvientes que no están satisfechos con los tres turnos? Llámalos a todos.
—¿Sí? ¿A los sirvientes?
Hugo no estaba seguro de qué pretendía hacer.
No parecía que Rosaline fuera a darles una orden punitiva ni a reducirles el sueldo por no estar de acuerdo. Rosaline nunca había castigado a nadie sin motivo.
Los sirvientes no habían desobedecido ninguna orden, y no había ninguna razón para disciplinarlos simplemente porque no estaban satisfechos con la orden.
Pero eso lo confundía aún más.
¿Qué va a hacer con ellos?
* * *
Aunque los sirvientes de la casa principal estaban desconcertados por la inesperada orden de convocatoria del mayordomo, se reunieron uno tras otro.
Tal vez les resultaba incómodo acudir a conocer personalmente a la anfitriona. Además, muchos sirvientes se habían marchado después de decir que no tenían ninguna queja, por lo que no había tanta gente reunida.
¿Quizás unas veinte personas?
Al ver que no había rostros familiares, Rosaline supuso que los sirvientes que trabajaban en la mansión de la capital habían decidido adaptarse desde el principio al nuevo sistema.
—Estos son rostros que no hemos visto antes. Son los sirvientes que solían trabajar en la casa principal, ¿verdad?
—Sí, señora.
Hugo, que no podía abandonar su puesto como responsable, respondió desde un lado.
Rosaline miró a los sirvientes. Al ver la ligera inquietud y el resentimiento en sus rostros, parecía que habían decidido que Rosaline los había convocado para reprender y disciplinar a quienes no obedecían las órdenes.
Cuando Rosaline hizo una señal, Hugo giró la partición móvil.
En el tabique que ocupaba una parte de la pared había un mapa del interior del castillo. Rosaline había dividido las distintas áreas trazando líneas y había colocado números en cada sección.
—A partir de ahora, explicaré la distribución del personal y el flujo de trabajo de los tres turnos.
—…¿?
Los sirvientes no entendían lo que les estaba diciendo.
No era que no comprendieran las palabras de Rosaline, sino que no entendían qué estaba sucediendo.
Pensé que solo iba a darle órdenes al mayordomo. ¿Por qué la señora nos reunió y nos está explicando todo esto?
No era extraño que estuvieran confundidos. Era algo completamente fuera de lo común dentro de la relación habitual entre un noble y un sirviente.
Sin embargo, Rosaline no era una noble común, y su actitud hacia sus sirvientes tampoco podía ser la misma.
—Ustedes son empleados de la familia Postenmeyer y llevan seis años trabajando bajo un sistema que consideran eficaz.
Habían pasado seis años desde que se estableció aquel sistema. No era un período particularmente largo, pero, en la práctica, eran trabajadores que habían desempeñado sus funciones durante todo ese tiempo bajo esas condiciones.
Si un día aparecía de repente la anfitriona y anunciaba que iba a cambiar el sistema, era natural que pensaran que alguien que no conocía la situación estaba dando órdenes y haciéndoles la vida más difícil.
—Para cambiarlo, necesito darles una explicación que tenga sentido. Y, como su empleadora, tengo el deber de explicarles completamente la razón.
Rosaline explicó brevemente las circunstancias de su plan de trabajo. Luego comenzó a explicar cuántas personas nuevas se contratarían y cómo se organizaría el trabajo, dividiendo las áreas según el número de empleados.
Sorprendentemente, muchos de los sirvientes asintieron, porque la explicación era bastante razonable.
Aunque la pregunta fundamental de «¿por qué la señora nos explica esto personalmente?» todavía no había desaparecido.
Después de terminar la explicación, Rosaline se volvió hacia los sirvientes y les hizo una pregunta.
—La explicación ha terminado. Si lo han entendido, por favor, levanten la mano.
Algunos sirvientes levantaron la mano, desconcertados por la forma en que la señora les hablaba, como un profesor que trata con sus alumnos en la academia, en lugar de darles simplemente una orden como empleadora.
Algunos todavía no entendían la situación, por lo que permanecieron inmóviles. Otros deliberadamente no levantaron la mano debido a la actitud de Rosaline.
Al ver que intenta adaptarse mientras les explica esto a los sirvientes, debe pensar que puede tratarnos así porque proviene de una familia poco conocida…
No era raro que una anfitriona de una familia poco conocida menospreciara a sus sirvientes. Aquellas que preferían utilizar su posición como Gran Duquesa para reprimirlos con autoridad podían intentar intimidarlos deliberadamente.
—Seis personas. Los que hayan levantado la mano, pueden retirarse.
De las veinte personas, seis se marcharon, dejando catorce.
Rosaline les hizo otra pregunta.
—Si no quedaron convencidos después de escuchar mi explicación, deben tener una buena razón para pensar así, ¿verdad? Por favor, díganmela.
Los sirvientes permanecieron en silencio.
Cuando nadie habló, Rosaline señaló a uno de ellos.
—Comencemos por el extremo izquierdo.
—¿Sí? ¿Yo?
El hombre se sobresaltó cuando Rosaline lo señaló y enderezó la espalda.
—¿Cuál es tu nombre?
—Hola, mi nombre es Michelle… quiero decir…
—Michelle. Por favor, dime qué parte de mi explicación no entiendes.
—¿Sí? ¿Sí?
Cuando Rosaline le hizo una pregunta directa, Michelle vaciló, miró a su alrededor y buscó ayuda con la mirada.
Pero nadie podía ayudarlo.
Simplemente no había sucedido algo así antes. Nunca había imaginado que una anfitriona pudiera pedir de esa manera la opinión de los sirvientes.
—Yo, yo… no lo sé…
—¿Estás diciendo que no lo entiendes incluso después de escuchar mi explicación?
—…Sí.
—Entonces lo explicaré de nuevo.
Rosaline comenzó a explicar lo mismo que antes, pero utilizando palabras y expresiones más sencillas.
En realidad, no era que Michelle no entendiera el contenido. Era más bien como escuchar la misma explicación nuevamente desde la perspectiva de un sirviente.
—Eso es todo. Si lo entiendes, por favor, levanta la mano.
Si decía que no lo entendía, podía pedirle que se lo explicara de nuevo.
Los sirvientes, que antes habían permanecido inmóviles, levantaron la mano, pensando que sería difícil responder si Rosaline volvía a señalar a alguien directamente.
—Cinco personas. Muy bien. Los que hayan levantado la mano, pueden retirarse.
Cuando cinco de los catorce se marcharon, quedaron nueve.
Rosaline miró a los que permanecían allí.
Sus ojos eran diferentes de los de quienes se habían marchado.
La expresión de los sirvientes mostraba lástima por la anfitriona que estaba haciendo algo así delante de ellos. Era muy distinta de la actitud de alguien que se mantenía orgullosamente en su posición para ejercer deliberadamente su autoridad.
—Les preguntaré de nuevo.
—Discúlpeme, señora. Parece que la ruta que mencionó es ineficiente en la práctica.
—Entonces, sugiera una ruta más eficiente.
—…¿Sí?
—Eficiente e ineficiente son conceptos relativos. Si considera que mi método es ineficiente, debe haber pensado en un método más eficiente, ¿verdad? Dígamelo. Si consideramos que es razonable, cambiaremos la ruta.
—…
La expresión del sirviente se endureció.
Si simplemente se quejaba de que era ineficiente, había pensado que Rosaline le preguntaría qué parte era ineficiente. Entonces pensó que, si ella le pedía que propusiera una alternativa, se confundiría cada vez más y terminaría por rendirse.
Pero cuando le preguntó cómo podía mejorarlo, ya no tenía nada que decir.
—Nosotros creemos que lo correcto es mantener la política original…
—Si quiere mantener la política original, significa que tiene un mejor plan para cubrir ese intervalo de una hora y media en el que no habría personal, ¿verdad? Dígamelo.
—No, eso es…
—¿No lo ha pensado? Entonces, ¿va a mantener la política original solo por eso? Si es así, ¿puedo entender que está dispuesto a asumir el trabajo de los demás sirvientes durante una hora y media?
—¿Sí? ¡No!
El sirviente, que solo podía trabajar cuando los demás estaban descansando, sacudió rápidamente la cabeza.
Rosaline hizo la misma pregunta al sirviente que estaba a su lado.
Ninguno de los que había pensado en protestar por aquella situación tenía una solución mejor.
—Bien. Si todavía no están convencidos, levanten la mano.
Esta vez, parecía que quienes levantaran la mano serían los que tendrían que quedarse.
Uno de los sirvientes, que se miraban entre sí con expresiones ansiosas, levantó la mano, pero la bajó rápidamente y formuló una pregunta.
—Señora… ¿no me diga que va a repetir este proceso hasta que todos los sirvientes estén convencidos?
—Sí.
Rosaline respondió sin dudarlo.
—Tengo que convencer hasta a la última persona. Porque esa es mi política.
No se trataba de una pelea.
Los rostros de los sirvientes palidecieron.