- Biblioteca del laberinto
El joven caballero, tras encontrar una placa quemando dentro de la chimenea, la tocó con un atizador. Serena miró inmediatamente dentro de la chimenea. Tal como Ralph había dicho, se veía un letrero con la palabra ‘Biblioteca’ en letras grandes y algo más.
Ralph usó el atizador para sacar la placa de la chimenea. Parte de ella estaba quemada y chamuscada, lo que ocultaba el resto de la inscripción.
—¡Échale agua encima! ¡Señorita!
—¡Espera, espera!
Esta vez, fue el alquimista quien detuvo a la guía.
—Si echas agua, la tinta podría disolverse. Es mejor sacudir la ceniza y limpiar el hollín con un paño.
Siguiendo el consejo del alquimista, el resto del texto del letrero se fue haciendo visible gradualmente.
—Reglas de la…
—Sir Ralph, no lo lea en voz alta.
—Sí, ¡lo siento!
Ralph se sobresaltó ante la reprimenda de Serena y se tapó la boca con ambas manos.
‘Reglas de la biblioteca.’
Serena leyó el letrero desde el principio con su único ojo.
[1. Por favor, guarden silencio en la biblioteca. (Se permiten conversaciones en la sala de descanso).
2. No dañen los libros. (Los monstruos están bien).
Las reglas 1 y 2 estaban intactas, pero de la regla 3 solo quedaba la palabra ‘préstamo’, ya que el resto estaba chamuscado por el fuego.
‘Las reglas 4 y 5 quedaron completamente destruidas por el fuego.’
Debajo de las reglas 4 y 5 había una frase escrita en tinta roja.
[※ Si encuentras un zorro que se come los libros, informa al bibliotecario. (Habrá recompensa)]
El hecho de que estuviera marcado con un símbolo aparte y no con un número indicaba que esta última frase no formaba parte de las normas de la biblioteca.
—Faltan las reglas 3, 4 y 5~
—¿No hemos estado haciendo ruido todo el tiempo? ¿Está bien?
—Creo que esta es la sala de descanso,Sir Hanson.
Serena estuvo de acuerdo con las palabras de Sir Alpha. La presencia de té y galletas era la prueba, ya que normalmente estaba prohibido comer y beber en las bibliotecas.
‘¿Acaso es esta la consideración del Dios del Laberinto para evitar que muramos al principio?’
Como no podían hablar en la biblioteca, la sala de descanso se ubicó justo enfrente de las escaleras para que se pudiera cumplir la regla más fácil de infringir.
‘Al menos tiene un mínimo de conciencia.’
—El préstamo… Probablemente se trate de una norma sobre el préstamo de libros. Lo mejor es no tocar ninguno de los libros de este nivel hasta que estemos seguros.
Los miembros del grupo escucharon atentamente las palabras del alquimista.
—Dejando a un lado al zorro come-libros, el problema reside sin duda en la ausencia de las reglas 4 y 5.
—Tsk. No sé si alguien hizo esto, o si forma parte de la configuración original… Mis señores.
—No puede ser obra de otra persona.
Ralph lo dijo con seguridad, sin dudarlo un instante.
—¿Por qué?
—Es imposible que alguien queme intencionadamente información tan importante solo para que otros no la vean. Las malas acciones se hacen por lucro, ¿no? Esta no les reportaría ningún beneficio.
Hay personas en el mundo que ponen en peligro a otros por pura malicia, incluso si no obtienen ningún beneficio. La guía parecía dispuesta a contarle esto al ingenuo joven caballero, así que Serena negó lentamente con la cabeza.
Olive puso los ojos en blanco con incomodidad y tocó un mechón de pelo que sobresalía del casco de Ralph.
—Sí, señor caballero. Mantén esa mentalidad durante mucho, mucho tiempo… Mi señor.
—Ya sea intencional, accidental o producto de la configuración del laberinto, ten en cuenta que hay seres que pueden colocar esa placa en la chimenea.
—Lo tendré en cuenta.
Mientras los demás asentían, Sir Alpha, solo, se llevó la mano al pecho y respondió con seriedad. Parecía sentir una tensión inusual, a pesar de haberse relajado antes, debido a la atmósfera del laberinto.
—Aun así, es un alivio.
—¿Qué es?
—Las reglas. ¿No es un gran alivio que esté bien luchar contra monstruos?
—El Conde tiene razón. Según el informe de Cuatro, en el octavo nivel aparecen monstruos con forma de libro. Habría sido un verdadero problema si esos monstruos también fueran considerados libros y no pudieran ser dañados.
—Ahora que lo mencionas, hace tiempo que no bajamos y no hay monstruos. Los hermanos dijeron que se encontraron con un monstruo nada más bajar… Oh. Disculpen.
Las palabras pueden convertirse en semillas. Una estantería cercana se estremeció antes de que el conde Randy pudiera terminar su frase.
Los libros apiñados en el estante se desparramaron, y algunos no cayeron sobre la mullida alfombra. En cambio, sus páginas revolotearon y flotaron en el aire.
Aleteo, aleteo. Revoloteo, revoloteo.
Lo mismo ocurrió en otras estanterías. Monstruos que habían estado escondidos en los estantes disfrazados de libros se movieron para atacar al grupo.
—¡Libros del laberinto! ¡Cero!
Clic. ¡Zas!
La arquera, que ya estaba preparada, cargó su ballesta y disparó un dardo contra un monstruo volador. El libro, que había estado volando agitando su cubierta, se cerró.
El proyectil voló tan rápido que se volvió invisible, impactando contra la cubierta de cuero del libro. El Libro del Laberinto se tambaleó y sus páginas revolotearon débilmente antes de caer al suelo. La mullida alfombra amortiguó el sonido de la caída.
—Serena-nim, es peligroso. Rápido, refugiémonos debajo del sofá o la mesa.
—Entiendo.
Serena y el Conde Randy corrieron detrás del sofá y se agacharon. El grupo había recibido información de que unos monstruos con forma de libro aparecían en el nivel 8. Gray les había hablado de estos monstruos y habían discutido cómo enfrentarse a ellos.
Los Libros del Laberinto eran uno de los monstruos más difíciles de vencer. Los monstruos en sí eran débiles y podían ser eliminados con una sola flecha o dardo, pero…
—¡Ataque inminente! ¡Todos, tengan cuidado!
Su ataque básico era de área de efecto. Un Libro del Laberinto se estremeció, se abrió de par en par y luego se cerró de golpe. Decenas de páginas que lo componían salieron disparadas como dagas. No era una metáfora: eran realmente duras y afiladas como dagas.
¡Whoosh, whoosh, whoosh!
Las páginas del Libro del Laberinto salieron volando y se incrustaron en el sofá, el suelo y el escudo de Ralph. Si Serena no se hubiera escondido detrás del sofá, la habrían hecho pedazos aún con vida, sin siquiera tener tiempo de morir.
Tenía curiosidad por saber cómo iba la batalla, pero no podía asomarse por encima del sofá. El conde Randy levantó la cabeza con valentía y Olive lo regañó.
—¡Conde! ¿Quieres morir… Mi señor?
Olive lanzó una daga, derribando un Libro del Laberinto, y luego lanzó rápidamente otro.
—¡Señor Caballero, tú también! ¡Cúbrate bien el cuello y la cara con tu escudo! ¡No intente buscar una oportunidad para atacar! ¡Simplemente córtalos con tu espada o apuñálelos si se acercan!
—¡Sí!
—¡Caballero Negro, protege a la Princesa y al Conde con tu cuerpo! ¡Mi señor!
Serena no podía ver el progreso de la batalla, pero la forma característica de hablar de Olive sugería que la situación no era demasiado grave. La princesa contuvo la respiración y comenzó a lanzar un hechizo mágico que sería efectivo contra los Libros del Laberinto, sin perder la concentración.
‘Supongo que los libros son vulnerables al agua. Si pudiera esquivar o bloquear sus ataques, también podría luchar.’
Ya que un solo ataque básico de un Libro del Laberinto era capaz de decapitarla, esconderse era la mejor opción para Serena.
Un total de seis Libros del Laberinto habían tendido una emboscada al grupo. La princesa habría sabido cuántos quedaban si hubiera podido oírlos caer al suelo, pero la mullida alfombra lo hacía imposible.
‘Podría usar una explosión de agua para eliminarlos a todos a la vez, pero eso es arriesgado porque dañaría los otros libros.’
Serena mantenía una flecha de agua lista y concentraba toda su atención en la batalla invisible. Se sobresaltó cuando Sir Alpha, que estaba frente al sofá, saltó repentinamente por encima de él y aterrizó frente a ella.
—¡Aargh!
El conde Randy, que estaba al lado de la princesa, también se mostró sorprendido.
—¡Kwaaaaaah!
—¿Qué está sucediendo?
‘¡Casi me das un infarto!’
—¡Es peligroso!
A través de la abertura en la armadura negra que bloqueaba la visión de Serena, vio un Libro del Laberinto que adoptaba sigilosamente una postura de ataque.
‘¿Cuándo llegó aquí?’
Supuso que se había disfrazado de libro caído y se había arrastrado por el suelo en lugar de volar.
‘Esto es una locura. ¿Se movía tan despacio que nadie lo notó? ¿De verdad los libros son tan inteligentes?’
¿Tenía que volver a examinar todos los libros caídos ahora? Serena disparó rápidamente la flecha de agua que había preparado hacia el Libro del Laberinto, pero ya era demasiado tarde.
La flecha de agua impactó al monstruo justo después de que lanzara sus páginas. El Libro del Laberinto se empapó con el agua, pero las hojas de papel que volaban hacia la princesa seguían siendo lo suficientemente afiladas y rígidas como para cortar el delicado cuello de Serena en dos.
‘¡Hace mucho que no muero!’
Serena cerró los ojos con fuerza, decidiendo que la próxima vez que llegara al octavo nivel, tomaría el letrero de la chimenea así que llegasen.
Se preparó para un impacto que le cortaría alguna parte del cuerpo, pero algo inesperado la envolvió. Era una tela cálida y pesada.
Justo después, llegó el ataque de papel para el que Serena se había preparado. Las finas pero resistentes hojas de papel la golpearon en varias partes del cuerpo, pero solo le causaron dolor y no la cortaron. Todo esto fue gracias a la tela que envolvía a Serena y al Conde Randy.
—¡Buen trabajo, Caballero Negro… ¡Mi señor!
—¡Sir Alpha, qué ingenioso fue usted!
La batalla parecía haber terminado, y las voces de Olive y Ralph se acercaban. Serena asomó la cabeza con cautela y tocó la tela gruesa y pesada que los había salvado a ella y al conde Randy.
—¿Qué es esto?
—Es mi capa. Tengo armadura, así que debería habérsela dado antes, Gran Duquesa. Tardé en darme cuenta. Mis disculpas.
Sir Alpha bajó sus afiladas y cinceladas cejas mientras se disculpaba.
La capa del caballero negro era una prenda magnífica que combinaba practicidad y estilo. Gracias a la rápida reacción de Sir Alpha al cubrirlos con su capa, la princesa y el alquimista escaparon de laceraciones y solo sufrieron contusiones.
Aunque las heridas eran dolorosas, era mejor que ser cortado y sangrar profusamente.
—Gracias, Sir Alpha.
—Muchas gracias.
El conde Randy, culpando a sus lentos reflejos por no haber protegido a Serena con su cuerpo, le devolvió la capa al caballero.
—Sería mejor que la Gran Duquesa mantuviera esta capa envuelta alrededor de su cuerpo.
Serena tomó la pesada capa, se la envolvió y luego negó con la cabeza.
—Es demasiado larga y grande, sería engorroso dentro.
—¿Conde, no podrías usarla para hacer una túnica o una capa para la princesa… Mi señor?
—Si lo modifico, el encantamiento de la capa desaparecerá.
—Ahora que tenemos tela de sobra, ¿por qué no confeccionar una nueva túnica o capa defensiva para la princesa?
El alquimista parecía preocupado.
—Eso también es difícil. Para encantar un objeto, la calidad de la tela es importante. Es imposible hacer uno con la tela que conseguimos en el séptimo nivel.
—Entonces, para el próximo cofre del tesoro, ¿quizás podríamos pedir alguna tela cara o un mejor objeto de defensa para la princesa~?
Olive pronunció unas palabras sensatas mientras recuperaba su daga, que estaba clavada en un libro. La guía arrancó la cubierta del Libro del Laberinto y solo tomó el papel que había dentro mientras recuperaba su daga. Yeong hizo lo mismo mientras recuperaba sus proyectiles.
—¿Por qué te llevas el papel?
—¿Porque se vende a un precio elevado?
Las aventureras estaban ocupadas explorando el laberinto, así que ¿por qué iban a necesitar saber por qué un subproducto de un monstruo se vendía a un precio tan alto? Olive llamó al Conde Randy, el cerebro indiscutible del grupo.
—¡Conde!
—El papel de los Libros del Laberintos es el ingrediente principal para hacer pergaminos mágicos.
Libros del Laberinto. A diferencia de las Ratas del Laberinto, los Murciélagos del Laberinto o los Cóndores del Laberinto, que tenían nombres poco originales, el nombre de este monstruo tenía una razón sorprendentemente lógica.
‘Solo aparecen en laberintos.’
Los Libros del Laberinto solo aparecían dentro de los laberintos y nunca fuera de ellos. Eran monstruos cuyo ataque básico era de área de efecto, con un poder de ataque aterrador, e incluso podían volar, pero los aventureros de los laberintos aún los adoraban.
Esta vez no pudieron usar el hechizo de explosión de agua porque habría dañado los otros libros, pero si los monstruos aparecían solos, podrían ser neutralizados fácilmente con solo rociarlos con agua, y sus subproductos, el papel, se vendían a un precio elevado.
Aquí podría surgir una pregunta rápida: si tenían que vender el papel, ¿estaba bien mojarlo utilizando un producto a base de agua?
Resulta que el Dios del Laberinto, cuya existencia ha sido probada, protegía a los aventureros del laberinto. Para convertir el papel del Libro del Laberinto en pergaminos, había que disolverlo en agua y volver a convertirlo en papel para pergaminos. Así que no había problema si el papel se mojaba.
—Ups, esto es solo un libro normal.
Olive pasó por alto un libro que se había caído al suelo mientras buscaba los cadáveres de los Libros del Laberinto.
—Ten cuidado, podrían estar disfrazados. El monstruo que me atacó se arrastraba por el suelo, fingiendo ser un libro normal.
—¿Pretendiendo ser inteligente, sin tener tinta?
La forma más sencilla de distinguir un Libro del Laberinto de un libro normal era comprobar su texto. Los monstruos solo tenían la apariencia de un libro, por lo que sus páginas estaban en blanco.
Olive y Yeong revisaron el texto de los libros caídos y buscaron cualquier Libro del Laberinto que pudiera estar fingiendo estar muerto cuando Ralph señaló un punto en el suelo ligeramente alejado de ellas.
—¡Allá! ¡Un libro se arrastra!
—Qué patético, arrastrándose por el suelo.
Al ser descubierto, el Libro del Laberinto, que había estado deslizándose lentamente por el suelo, agitó sus páginas y alzó el vuelo.
¡Clic, zas!
El proyectil de Yeong impactó en el lomo del Libro del Laberinto, que se agitó como una mariposa. El monstruo cayó y se estrelló contra una estantería.
Los libros que habían quedado precariamente atascados en el interior fueron arrancados a medias por el Libro del Laberinto y cayeron al suelo.
Yeong, que fue a recuperar su dardo, se detuvo al ver los libros caídos. La fiel sirvienta de la oscuridad, amante del silencio, giró lentamente la cabeza y se dirigió al grupo.
—Los libros se dañaron.
—¿Qué?
—¿Esto se considera un daño?
—El monstruo fue el que se estrelló contra la estantería e hizo que los libros cayeran, así que el monstruo es el responsable del daño.
—Aunque un libro se dañe, mientras no nos pillen, no pasa nada, ¿verdad… Mis señores?
La segunda regla de la biblioteca: No dañar los libros. Los miembros del grupo, que sin querer habían infringido la regla, se sintieron ofendidos y desconcertados, y cada uno expresó su opinión. Serena estaba a punto de unirse a la discusión cuando…
‘¿Ugh?’
Un hedor repentino la invadió, y se cubrió la boca y la nariz con la mano.