“El segundo príncipe no habría hecho esto sin un plan. ¿Tienes idea de lo que está tramando?”
“Al principio yo tampoco lo entendía, pero han empezado a pasar cosas extrañas en la ciudad.”
“¿Qué tipo de cosas?”
“Ha comenzado a propagarse una plaga.”
“¡¡¡!”
Me estremecí.
Una plaga.
La Ciudad Libre es la segunda ciudad más grande después de la capital.
Debido a su alta densidad de población, un brote podría causar daños catastróficos.
“Pero, ¿acaso la Ciudad Libre no está densamente poblada y es propensa a los brotes epidémicos? ¿Existe alguna razón específica para vincular esto con el Segundo Príncipe?”
Quien respondió fue el tercer príncipe, Mikhail.
“No podemos identificar la enfermedad.”
«¿Mmm?»
“A pesar de los esfuerzos de los sanadores de la ciudad y de todos los profesores del cuerpo docente de apoyo de la Academia Ruby, nadie ha podido determinar la naturaleza de esta enfermedad.”
“…Qué extraño. Una plaga repentina y misteriosa.”
Las nuevas enfermedades infecciosas que la humanidad no había experimentado en la Tierra suelen tener su origen en los animales.
Las enfermedades que los animales han portado durante mucho tiempo, de alguna manera, acaban transmitiéndose a los humanos.
Aquí, las cosas eran diferentes.
«Los magos oscuros suelen ser la causa, especialmente los malévolos que han hecho pactos con demonios».
Un pensamiento escalofriante cruzó por mi mente.
¿Podría ser que La Torre Oscura ya haya causado problemas?
¡Era posible!
Fue un poco pronto, pero no sería la primera vez que las cosas suceden antes de lo previsto.
«Existe la posibilidad de que la Torre Oscura y el Segundo Príncipe Renius hayan unido fuerzas. Renius ha colaborado frecuentemente con los Tres Males».
Al propagar la plaga, la Torre Oscura podría lograr sus objetivos, y más tarde, Renius podría conspirar con ellos para resolver la plaga, convirtiéndose en el héroe que salva a la Ciudad Libre.
Eso podría fácilmente hacerle ganar las elecciones a la alcaldía.
“Primero atenderé a los pacientes.”
“Hemos vaciado hospitales para darles cabida.”
Cuando me puse de pie, Mariam hizo lo mismo.
¿Tú también vienes? Es peligroso.
Los caballeros y los magos tienen cierta inmunidad a las plagas, pero Mariam es una persona común y corriente.
“Soy el alcalde. No puedo quedarme de brazos cruzados mientras los ciudadanos de mi ciudad mueren.”
Sus ojos demostraban que no se dejaría disuadir.
Mariam siempre se había preocupado profundamente por sus conciudadanos.
Su apoyo incondicional no fue en vano.
«Desde una perspectiva terrenal, no es ideal arriesgarse a la exposición a una plaga como esta».
Este lugar tiene su propia manera de hacer las cosas.
En lugar de intentar disuadirla, tomé otras medidas.
¡Zas!
La luz envolvió el cuerpo de Mariam.
«¿Qué es esto?»
“Es maná de atributo sagrado. Por ahora, ninguna enfermedad podrá invadir tu cuerpo.”
“…Impresionante. Verdaderamente, eres Van, la Gran Leyenda, admirado por Peridot y apreciado por Ruby.”
Mariam expresó su admiración.
“Por favor, no me llames así ahora.”
“Así que te sentiste avergonzado, ¿eh?”
“No, puesto que debo demostrar mi grandeza como santo, por favor llámenme Van el Santo Leyenda. Si es demasiado largo, pueden abreviarlo a ‘Van Santo’.”
“…….”
El rostro de Mariam quedó inexpresivo.
El ambiente distendido duró poco.
Los ojos de Mariam se tornaron serios.
“La propagación de la peste es grave. Morirá mucha gente.”
“…….”
“Si esto es realmente obra del príncipe Renius, jamás lo perdonaré. Me aseguraré de que pague las consecuencias, cueste lo que cueste.”
Asentí con la cabeza en señal de acuerdo.
Mariam tenía razón.
Renius tendría que afrontar las consecuencias.
Sin embargo, había un punto en su declaración que necesitaba corrección.
“No te preocupes. No habrá tantas víctimas como crees.”
Me detuve bruscamente.
Habíamos llegado frente al hospital donde se alojaban los pacientes.
Crujido , abrí lentamente la puerta y terminé mi frase.
“Porque Van el Santo leyenda obrará un milagro.”
* * *
Al entrar en el hospital, vi caras conocidas.
En primer lugar, estaban los profesores del Departamento de Sanación.
No sabía sus nombres, pero los veía a menudo en el edificio de la facultad de la academia.
“¡Ah, profesor Van la Leyenda, ya está aquí! ¡Lo estábamos esperando!”
“¡Por favor, comparte tus ideas con nosotros!”
Todos parecían recibirme con calidez, lo que indicaba que estaban pasando por un momento difícil.
También había otras caras conocidas.
“¿Estás aquí?”
“El profesor Burnstein.”
“Hmph, yo también estoy aquí.”
“¿Y tú eres…?”
“¡Soy Balas! ¡Fui un prodigio en el campo de la magia y ahora soy profesor en Ruby!”
“¡Yo, Hans, también estoy aquí! Uf, ¿por qué me llamaron? Eh… Profesor, ¿podría usar sus contactos para sacarme de aquí? ¡Lealtad, lealtad, lealtad!”
¿Adónde cree que va? Profesor Hans, por favor, enderece la postura.
“¡¡Sinvergüenza, Lindon!!
Burnstein, Balas, Hans y Lindon.
Muchos miembros del Departamento de Magia estuvieron presentes.
«Los magos desempeñan un papel crucial en la resolución de este tipo de plagas, especialmente los magos eruditos y versados en teoría mágica».
“¿Has descubierto algo?”
“Esto no es una plaga.”
El profesor Burnstein respondió.
“Para que haya una plaga, se necesita un vector que la propague, pero aquí no hay nada de eso. Parece que todos los casos son aislados.”
Una plaga, por definición, es una enfermedad que se propaga.
Para propagarse, necesita un vector.
La gripe se propaga a través de gotitas y el aire, la peste negra a través de ratas, el SIDA a través de la actividad sexual.
El mismo principio se aplica en este mundo.
Aunque se trate de una plaga nacida de la magia negra, no puede ignorar los principios básicos de la transmisión.
Identificar este vector es la primera clave para solucionar la plaga.
“¿Es posible que el vector sea de un tipo mágico o especial? ¿Algo así como ‘maná’ o ‘pensamientos’?”
“El patrón no coincide.”
En ocasiones, existen métodos de transmisión completamente diferentes a los que se utilizan en la Tierra.
Los métodos que mencioné son ejemplos.
Sin embargo, en estos casos, el método de transmisión sigue un patrón particular.
Por ejemplo, las enfermedades transmitidas por el aire suelen causar enfermedades respiratorias.
“De hecho, ni siquiera existe un patrón. Los pacientes no comparten ninguna característica común.”
“Déjame echar un vistazo también.”
Tras examinar a los pacientes, comprendí a qué se refería el profesor Burnstein.
«Cada paciente presenta síntomas completamente diferentes».
Algunos pacientes presentaban síntomas de neumonía, otros tenían dolor abdominal y vomitaban sangre, mientras que otros exhibían síntomas neurológicos.
Lo que tenían en común era que todas las afecciones eran graves.
«Tampoco hay ningún punto en común».
Visité una habitación donde se encontraban reunidos los pacientes en peor estado.
Allí vi a un niño con aspecto de ciervo, al borde de la muerte.
“……??”
Incliné la cabeza.
El rostro me resultaba familiar.
No fue un error.
“¿…Profesor Van?”
“Johan, ¿qué haces aquí?”
Para mi sorpresa, Johan estaba acostado en la cama del hospital.
“Emprendí una peregrinación como un santo… Cuando supe de la peste en la Ciudad Libre, vine a ayudarle, profesor. Pero entonces caí enfermo de repente… Uf.”
Su rostro reflejaba dolor.
Su estado era crítico.
«Esto no tiene sentido. ¿Un santo al borde de la muerte por una plaga?»
Como lo demuestra el maná sagrado que le infundí a Mariam anteriormente, el poder sagrado repele las enfermedades.
Era inaudito, sobre todo, que un santo enfermara de peste.
‘Algo no cuadra. ¿Qué se me escapa?’
En ese preciso instante, Hans comenzó a armar un alboroto.
“¡Aaaah! ¡Esto debe ser la maldición del diablo! ¡Renuncio!”
“No, profesor Hans. Esto no es una maldición. Como buen mago oscuro, puedo asegurar que esto no es una maldición.”
Como afirmó Lindon, esto no era una maldición.
Si se tratara de una maldición, no habría tenido el más mínimo efecto sobre Johan, un santo.
Sin embargo, hubo una palabra que me llamó la atención.
“Hans, ¿qué dijiste?”
“¡He dicho que renuncio! O me tomo una excedencia, ¡eso también me sirve!”
“No, eso no. Antes de eso.”
“¿Que el demonio nos maldijo?”
Tragué saliva con dificultad.
«El profesor Burnstein tenía razón. Esto no es una plaga».
Una enfermedad que se propaga sin vector.
Pacientes con síntomas completamente diferentes.
Y lo más importante, Johan, un santo, al borde de la muerte.
Me di cuenta de la verdadera naturaleza de esta enfermedad.
‘Es una reacción de rechazo.’
En términos médicos modernos, se denomina «alergia».
‘¿Alergia? ¿No es eso lo mismo que la fiebre del heno?’, podrías pensar.
Pero algunas reacciones alérgicas pueden ser más mortales que enfermedades graves.
“¿Alergia? ¿Qué quieres decir con alergia?”
Lindon parecía haber oído algo absurdo.
Este mundo no estaba exento de enfermedades alérgicas.
De hecho, aquí existían enfermedades alérgicas aún más terribles que en la Tierra.
“Lindon, ¿cuál es la enfermedad alérgica más terrible que conoces?”
«Bien…»
El rostro de Lindon se fue endureciendo lentamente.
Parecía comprender a qué me refería.
Hans, presintiendo la gravedad de la reacción, se asustó.
“¡¿Qué… qué estás diciendo?! ¡Lindon, sinvergüenza! ¡Díselo ahora mismo al profesor Hans! No tengo miedo porque no sepa qué es esta plaga, sino porque quiero convertirme en la mano derecha del profesor Van y resolverla.”
Ignorando a Hans, Lindon habló lentamente.
“…Rechazo de maná. Ocurre cuando se introduce maná extraño en el cuerpo.”
“Sí, los síntomas que presentan estos pacientes son similares a los del rechazo de maná.”
“Pero no son magos. Y si se tratara de un rechazo, no tendría sentido que Johan, un santo, actuara así.”
“Eso se debe a que lo que rechazan no es maná.”
Observé a los pacientes en la unidad de cuidados intensivos.
Johan y los demás tenían un rasgo en común.
Habiendo alcanzado el nivel de ascendente, pude reconocer la «esencia» de sus características.
Sus almas eran puras.
Ya fuera por naturaleza o por llevar una vida virtuosa, tenían almas puras.
Había algo que, en particular, provocaba el rechazo en almas como estas.
“Es la influencia de Gehena.”
«…¿Qué?»
Una revelación espantosa que pondría patas arriba la Ciudad Libre brotó de mis labios.
“La erosión de Gehena está empezando a afectar a la Ciudad Libre. Estos pacientes están experimentando síntomas tempranos de rechazo.”