¡Fenómenos de erosión!
Todos quedaron conmocionados por mi diagnóstico.
¿Qué tontería es esta? Nunca he oído hablar de erosión en una ciudad.
Todos estaban incrédulos.
Como demostró el caso de la República de Ran, la fijación por erosión no es infrecuente en ese país.
Sin embargo, solían producirse en zonas remotas y deshabitadas.
«Los fenómenos de erosión implican, en última instancia, una alteración de las leyes del mundo. Cuanto más poblada es una zona, mayor es la resistencia que ofrecen las leyes de la causalidad».
Pero eso también significa que, si se puede superar la resistencia a la causalidad, puede producirse erosión en una ciudad.
“Si es obra de la Torre Oscura, es posible. En cierto modo, son los más temibles de los Tres Males.”
La Torre Oscura no era el más poderoso de los Tres Males.
De hecho, su fuerza colectiva era inferior a la del Abismo, y su envergadura era menor que la de la Orden.
Sin embargo, La Torre Oscura tenía una característica única que las otras dos no poseían.
Tenían una cantidad abrumadora de contratistas demoníacos.
«Deben haber ofrecido algún tipo de sacrificio a los demonios para suprimir la resistencia de la causalidad».
Todos guardaron silencio.
Si lo que dije fuese cierto, esto no era un asunto ordinario.
“Van, ¿podemos hablar un momento en privado?”
Mariam me llevó a una habitación privada.
“Esto no es algo que deba tomarse a la ligera. Si lo que dices es cierto, podría poner de rodillas a todo el imperio.”
Lo entendí.
No se trataba solo del daño que la erosión causaría a la Ciudad Libre.
El sufrimiento y la muerte de los ciudadanos de la ciudad eran desgarradores, pero el imperio en su conjunto podría superarlo.
El verdadero problema eran las repercusiones que se derivarían de ello.
“Esto no se trata simplemente de magos oscuros que propagan una plaga. Esto equivale a traición contra el imperio.”
Mariam continuó con tono serio.
“Si llega a ese extremo, el imperio no tendrá más remedio que exterminar la Torre Oscura. La devastación resultante será inmensa, quizás más de lo que el imperio pueda soportar.”
Como he mencionado repetidamente, el imperio se encuentra actualmente al límite de sus posibilidades.
Está sumido en el caos tanto interna como externamente.
Apenas lograba mantener el equilibrio.
Una guerra con la Torre Oscura probablemente escalaría hasta convertirse en una guerra con los Tres Males, lo cual bastaría para derrocar el delicado equilibrio al que el imperio se aferraba precariamente.
Sin embargo, presentí que Mariam ocultaba algo más importante.
“¿Te preocupa que Ecclesia tenga que rendir cuentas? Al fin y al cabo, es nuestro deber administrar la Torre Oscura.”
“…Sí, exactamente.”
Mariam no lo negó.
“Nosotros, Ecclesia, hemos mantenido a raya a la Torre Oscura a través de la Casa Oscura. Pero ahora que esto ha sucedido, ni la Casa Oscura ni Ecclesia estarán exentas de culpa.”
Asentí con la cabeza en señal de acuerdo.
En la realidad, sucedió algo similar.
«Aunque el tipo de incidente provocado por la Torre Oscura fue diferente, la Casa Oscura acabó siendo incriminada y, como consecuencia, Ecclesia quedó conmocionada».
Sin embargo, estaba perplejo.
Me preocupa porque conozco los acontecimientos futuros a partir del escenario.
Sé qué trucos podría usar Cerebro demoníaco mientras Ecclesia flaquea.
Pero Mariam no debería saber tanto, sin embargo parecía excesivamente preocupada.
¿Hay algo más que te preocupe?
“…Hay rumores de que el Emperador regresará pronto.”
“¡¡¡!”
Me quedé perplejo.
‘¿Ese bastardo que te está trolleando?’
Nunca se ha presentado como es debido, por lo que todos se han olvidado de él, pero en este imperio hay un Emperador.
A pesar de su mala salud, como lo demuestra su negligencia en los asuntos de Estado, no es un gobernante funcional.
Aunque no es un estilo tiránico.
“¿El Emperador ha regresado? ¿Habrá encontrado por fin el elixir que tanto anhelaba?”
En la comunidad, al emperador se le apodaba ‘Qin Shi Huang’.
Buscaba la inmortalidad por miedo a la muerte.
Su negligencia en los asuntos de Estado se debía a su absurda búsqueda de la inmortalidad.
Se dice que el palacio del Emperador está repleto de tesoros y libros de hechizos para alcanzar la inmortalidad.
«Lo han estafado, pero no deja de ser un tonto».
El problema es que, si bien se puede descartar a un tonto cualquiera con una risa burlona, este tonto resulta ser el Emperador.
Un emperador que ostentaba un poder inmenso.
Ecclesia es la que está sufriendo las consecuencias de todas sus tonterías.
“Nuestros principios hacia la familia real en Ecclesia son tres: reverencia, respeto y control.”
La familia real y la iglesia Ecclesia han sido socios durante mucho tiempo.
Sin embargo, como en cualquier asociación, no siempre todo es un camino de rosas.
En ocasiones, los emperadores han considerado la Ecclesia una carga y una molestia.
Por eso surgieron estos tres principios.
Inclínate y muestra respeto en la medida de lo posible, pero también muestra suficiente garra para que no nos subestimen.
“Los emperadores del pasado jamás se inmiscuyeron en los asuntos de la Iglesia. Sabían que eso conduciría a la destrucción mutua. Pero este emperador probablemente sea diferente. No es el mismo.”
“En efecto, él es diferente.”
‘Diferente’ significaba que le faltaba algo.
“Circulan rumores de que un estratega influye secretamente en el Emperador.”
“¿Un estratega?”
«Sí.»
Con eso, comprendí la historia completa.
«Leona, la mente demoníaca, ha estado manipulando al Emperador. El objetivo de Leona es la destrucción de Ecclesia».
Esto fue malo.
En primer lugar, culparían a Ecclesia del incidente actual, alegando que ocurrió porque no logramos frenar las fechorías de la Torre Oscura.
Mariam dejó escapar un pequeño suspiro.
“Así que lo mejor es no agravar demasiado la situación.”
“No, no estoy de acuerdo. De hecho, creo que esta es una oportunidad para Ecclesia. Podemos cambiar la narrativa.”
«¿Qué quieres decir?»
“Debemos convertirnos en los héroes que derriben la Torre Oscura.”
Mariam frunció el ceño.
¿No oíste lo que dije antes? Derribar la Torre Oscura es posible, pero el derramamiento de sangre será demasiado grande para soportarlo. Ese derramamiento de sangre recaerá directamente sobre los hombros de Ecclesia.
“Podemos derribar la Torre Oscura sin derramar sangre.”
«Cómo…?»
“Hermana, ¿cómo me llamaste?”
“…¿Van la leyenda del Santo?”
“Ahora mismo, es Van la Gran Leyenda.”
“…….”
Mariam guardó silencio.
Continué con determinación.
“Y lo que es más importante, ¿estás de acuerdo con esto? La Ciudad Libre es un lugar que has protegido durante mucho tiempo. Y ahora, están intentando destruirlo.”
“¡¡¡!”
Mariam se mordió el labio con fuerza.
“No, no estoy bien. No puedo perdonar esto.”
“Entonces, confía en mí y déjalo en mis manos.”
Me puse de pie.
“Como Van, el Gran Héroe Legendario, no solo protegeré esta Ciudad Libre, sino que también haré que la Torre Oscura pague por ello.”
Mmm.
Dragón de la Llama Negra, todo está bien, pero el apodo es demasiado largo.
Pensemos en algo elegante y con estilo.
* * *
En primer lugar, antes de atacar la Torre Oscura, es crucial tratar a los pacientes que sufren la extraña enfermedad e impedir que la erosión se propague en Ciudad Libre.
Todavía solo sospechamos que es obra de la Torre Oscura.
Afortunadamente, había una solución.
“Gracias a ambos por aceptar abrir la zona sellada.”
“Hoho, no te preocupes.”
“…Al fin y al cabo, es por el imperio.”
Se trataba del canciller Karak y el presidente Renius.
Sin embargo, a pesar de sus palabras, ninguno de los dos parecía satisfecho.
‘Probablemente ambos desaprueban lo que estoy haciendo.’
Pero ¿qué podían hacer si no lo aprobaban?
Dadas sus posiciones, no podían oponerse a la misión de proteger Ciudad Libre.
“Muy bien, comencemos. ¿Están listas, Catherine y Libel?”
“¡Estoy listo!”
“¡S-Sí, estoy listo!”
La zona sellada de Ruby oculta todo tipo de misterios.
Esto se debe a que los terrenos de Ruby fueron en su día el emplazamiento de una antigua ciudad.
‘No es una ciudad cualquiera, sino una ciudad fortaleza.’
Gracias a eso, existieron tales misterios.
“Entonces, activaré la barrera del atributo sagrado. ¡Prepárense todos!”
En la antigüedad, no solo eran las grandes entidades de otra dimensión las que causaban problemas.
Seres malévolos de dimensiones satélite como el Reino de las Bestias y el Reino de los Espíritus también causaron estragos, lo que llevó a cada ciudad a establecer barreras protectoras.
«Por supuesto, la mayoría ha perdido su función y solo quedan vestigios».
¿Quién soy yo?
Vangre… quiero decir, un maestro de la magia.
Y ahora, con la condición de ascendente.
Podría restaurarlo. Y no solo restaurarlo, sino potenciarlo más allá de su poder original.
El problema radicaba en encontrar una fuente de energía para activar la barrera.
‘Movilizaré a los estudiantes.’
Con un movimiento amplio, dibujé un enorme círculo mágico centrado alrededor de las instalaciones que activaría la barrera, y los estudiantes tomaron las posiciones que les habían sido asignadas previamente.
“Catherine, Libel, vuestros papeles son cruciales.”
Asintieron con expresiones decididas.
Cerré los ojos y comencé a activar la barrera.
Como ya había restaurado el círculo, activarlo no fue difícil.
El problema, como ya se mencionó, era la fuente de alimentación.
El papel de los estudiantes fue fundamental.
“¡No derroches maná a la ligera! ¡Sígueme con atención!”
“La energía en el segundo nodo es insuficiente. El quinto nodo es demasiado fuerte. El equilibrio está roto.”
“¿Escuchaste eso? ¡Fortalece el segundo nodo! ¡Equilibra el quinto nodo!”
No puedes suministrar maná al azar.
Debes suministrar la cantidad justa de maná en sincronía con la activación del círculo de barrera.
Esto requiere una monitorización en tiempo real de las condiciones cambiantes del círculo de barrera, lo que exige una intuición natural que ni siquiera los profesores de alto rango podían dominar, y que solo el genio de Libel podía manejar.
Una vez que Libel identificó un problema, Catherine utilizó esa información para guiar a los estudiantes.
‘Están creciendo bien.’
Suspiré aliviado.
En el pasado, no me habría imaginado que pudieran demostrar tales capacidades.
La evolución de Catherine la llevó a desempeñar el papel de «heroína».
En el caso de Libel, se trata de reafirmarse a sí mismo.
Ambos estaban trabajando duro y progresando.
Y no fueron solo ellos.
“Es mi turno.”
Johan estaba de pie a mi lado, pálido.
Dado que se trataba de una barrera de atributo sagrado, se necesitaba un santo.
Sin embargo, el rostro de Johan mostraba ciertos signos de ansiedad. Parecía sentir la carga.
Johan nunca fue una persona muy segura de sí misma.
“No te preocupes. No estás solo/a en esto.”
Yo inicié la ceremonia sagrada.
Yo apoyaría a Johan con maná de atributo sagrado.
Johan asintió con firmeza.
“Sí, lo haré. Como su alumno. No deshonraré su gran nombre, profesor.”
Además,
Una persona inesperada apareció para ayudar.
“Oh, nuestro profesor Van.”
Se trataba del exministro de Hacienda, Rudolph, que había estado postrado en cama.