Las cuatro prestigiosas academias organizan varios eventos conjuntos durante las vacaciones de verano.
El más importante de estos eventos es el campamento de verano.
Un encuentro de los estudiantes de primer año de las Cuatro Academias más prestigiosas, donde comparten el calor del sudor, la pasión y la esperanza: un escenario de unidad.
Aunque no es precisamente un lugar de romances incipientes, como cabría suponer.
“……”
Tenso.
Los estudiantes se habían reunido por separado junto a sus respectivas academias, y sus miradas entre sí eran gélidas.
Miradas que parecían contemplar a rivales, o mejor dicho, a enemigos.
En efecto.
¡Compartamos todos juntos los sueños, las esperanzas y el amor de nuestra juventud!
Ese propósito inicial era una completa tontería.
Al igual que los demás eventos conjuntos, hacía tiempo que se había convertido en un lugar de competición.
El desempeño de los estudiantes en el campamento de verano tuvo una enorme influencia en la reputación de sus respectivas academias.
Tanto es así que cada academia ofrecía importantes beneficios a los estudiantes que obtenían resultados sobresalientes en el campamento de verano.
El principal interés radicaba en saber quién se convertiría en el «mejor estudiante» del campamento.
Los periodistas, que se habían congregado en masa, conversaban entre sí.
“¿Qué academia crees que tendrá al mejor estudiante este año?”
“Como suele ser habitual, probablemente provendrá de Amatista o Zafiro. Esas dos academias poseen las mayores capacidades.”
“He oído que también hay un niño prodigio excepcional en Peridot.”
“Como reportera de Gossip Daily, ¡creo que la ganadora será Ruby!”
“¡¡¡!”
Los demás periodistas quedaron atónitos ante la declaración del reportero sensacionalista.
“Sin duda, esta vez no hay que subestimar a los estudiantes de Ruby.”
¿Se les conocía como el «Dragón Rojo»?
Luego, Catherine, Libel, Yulia, Wilhelm.
Los Cinco Dragones Rojos, eran.
Originalmente, Catherine y Libel fueron excluidas por ser solitarias y sin amigos, pero recientemente, tras lograr varias hazañas, fueron añadidas a la lista.
“Sobre todo ese estudiante, Libel, del que se dice que es extraordinario. No hace mucho, tuvo un incidente grave con el profesor Van el Legendario en la República.”
“Ese joven sombrío de allí debe ser Libel, el Mago Cenizo.”
“Ya se había labrado una reputación. Esa aura oscura le sienta muy bien.”
“¡Muy bien, vamos a tomar algunas fotos!”
¡Clic! ¡Clic!
No fueron solo los periodistas.
Todos los estudiantes allí reunidos no dejaban de mirar a Libel de reojo.
Algunos incluso lo miraron con desprecio abiertamente.
Mientras tanto, Libel…
‘No mires, no mires.’
Tragó saliva para disimular su nerviosismo.
Libel solo podía sentirse seguro dentro del espacio virtual del Tablero de espejos.
Debido a su profundo desprecio por sí mismo, sentía que la gente lo miraba como si se estuvieran burlando de él.
¿D-Dónde está el profesor?
Sin darse cuenta, intentó buscar a Van antes de detenerse.
Recordó lo que había oído recientemente de un duque despreciable:
No está mal confiar en los demás.
Pero si solo dependes de los demás, acabarás derrumbándote.
Como mago, primero debes aprender a valerte por ti mismo.
Inesperadamente, las enseñanzas del duque cobraron sentido.
Libel reflexionó sobre su excesiva dependencia de Van e intentó valerse por sí mismo, pero no fue fácil.
Él seguía retrocediendo.
Libel se mordió el labio y recordó la voz de Van.
Te he recuperado.
Sí, era diferente a antes.
Van siempre lo cuidaba.
‘E-Entonces yo también puedo hacer esto.’
Pero en ese momento…
“¿Qué tal, Libel?”
“¡¡¡!”
El cuerpo de Libel se quedó rígido como una piedra.
Era una voz familiar, una que jamás podría olvidar.
«Mucho tiempo sin verlo.»
“¿Tú… tú eres…?”
“Sí, soy yo. Kalvel. ¿O tal vez te suena más el ‘5’?”
El joven, cuyo aura recordaba de alguna manera a la de Libel, esbozó una sonrisa peligrosa.
“¿Te ha ido bien, 1?”
Era un amigo de toda la vida.
* * *
Comenzó la tan esperada ceremonia de inauguración.
“Con esto concluyo mi discurso, esperando que este sea un intercambio significativo entre los estudiantes de las cuatro prestigiosas academias.”
“¡Wooooaaahhhh!!!!!”
Al finalizar el discurso, estalló un rugido ferviente.
Una ovación excesivamente entusiasta, incluso para el gran evento del campamento de verano.
Fue por la figura que se erigió como representante.
“¡Imposible! ¿Es ese el legendario rector Schneizer de la Academia Sapphire representándonos?”
“Yo, en realidad intenté entrar en Sapphire por el rector Schneizer. Pero no lo conseguí.”
“¿Crees que nos dará una conferencia especial? Es uno de los pocos ex-fesores del Imperio.”
“Ver con mis propios ojos a una leyenda viva del mundo académico.”
Schneizer.
Demostró una genialidad asombrosa al alcanzar el nivel 8 antes incluso de cumplir los treinta años. Tras convertirse en profesor, logró innumerables hazañas hasta convertirse en el rector más joven de la historia.
Incluso el profesor Van el Legendario, la estrella actual de la academia imperial, era considerado inferior en comparación con la brillantez que Schneizer demostró en su mejor momento.
‘No tienen ni idea de quién es realmente ese cabrón.’
Chasqueé la lengua para mis adentros.
¿Por qué diablos hay un demonio celestial aquí representando el campamento de verano de los niños?
Yo, por supuesto, conocía la verdadera identidad de este joven canciller.
El Señor del Abismo, de los Tres Males.
Considerado uno de los más peligrosos de los Diez Demonios, junto con el Rey del Cielo Contrario.
En términos de poder personal, incluso estaba un escalón por encima del Maestro de la Torre Oscura y del Patriarca de la Orden.
¿Habrá venido por mi culpa?
Me vinieron a la mente las predicciones del Monóculo.
Un cortejo apasionado de un ser misterioso y trascendente.
¡Parecía una posibilidad!
Mientras bajaba del escenario, me miró brevemente.
Esto no augura nada bueno.
Fruncí el ceño.
No hará nada en mi contra de inmediato.
Curiosamente, separa claramente su personaje como Canciller de su verdadero yo como Señor del Abismo.
Aun así, no era una buena señal.
‘Debo mantenerme alerta.’
Por el momento, había un asunto más importante que atender.
Alejé mis pasos.
Algunas personas me reconocieron con reacciones de sorpresa, pero no les presté atención.
Salí del lugar de la ceremonia de inauguración y me dirigí hacia los imponentes acantilados junto al mar.
El sonido de las olas rompiendo resonaba desde los escarpados acantilados que se extendían más abajo.
Una imagen que bien podría haber salido de los créditos finales de una película trágica.
Un joven solitario permanecía allí, con la mirada perdida en el borde del acantilado.
¡Era Johan!
¿Qué está intentando hacer ahora?
Mis ojos se abrieron de par en par, alarmado.
Johan se mordió el labio y dio un paso adelante.
¡Hacia el borde del acantilado!
Desplegué mi magia a toda prisa.
¡Fwash!
“¡¿Kugh?!”
“¿Qué crees que estás haciendo?”
“¿Profesor Van?”
“Te pregunté qué estabas intentando hacer. ¿O acaso interpreté mal tus acciones como una tontería?”
Inusualmente, alcé la voz con ira.
Johan me miró aturdido por un momento, antes de reaccionar de una manera inesperada.
Me atacó con furia.
¡¿No me oíste?! ¡A este paso, me voy a convertir en un demonio horrible! ¡Mejor me muero ahora mismo!
Me tragué mi réplica.
Las lágrimas corrían por el rostro de Johan.
“Lo intenté. Traté de mantener un corazón íntegro para que la semilla del demonio no germinara, y me esforcé por emular su noble ejemplo, profesor. Pero para alguien tan miserable como yo, es imposible.”
Nacer con una semilla demoníaca es algo aleatorio.
No sucede porque uno haya hecho algo particularmente malo. Puede considerarse una especie de aflicción afín.
Sin embargo, la gente no lo veía así.
Señalaron con el dedo y llevaron a cabo una especie de purga o caza de brujas, alegando que la semilla del demonio echó raíces debido a una naturaleza interior perversa.
“O, profesor, ¿existe alguna manera de curar la semilla del demonio?”
“Ni yo puedo hacer eso.”
Si la semilla demoníaca era de una variedad inferior, en raras ocasiones era posible extraerla. Pero, por desgracia, la semilla que crecía dentro de Johan era de la más alta calidad.
En definitiva, Johan estaba destinado a convertirse en un demonio.
Por eso, el Oráculo describió una vez la muerte como una salvación para él.
“Pero entonces, ¿por qué me lo impides?”
“Porque no deseo tu muerte.”
“¡¡¡!”
“No importa que la semilla del demonio sea incurable. Te salvaré, de alguna manera.”
En realidad, había una razón por la que Johan portaba la semilla del demonio.
Como protagonista principal, fue esencial para su desarrollo.
«El poder sagrado de uno se fortalece a través de las pruebas y las dificultades. Incluso si se convierte en un demonio, mientras Johan no pierda su noble corazón y lo supere, renacerá como un gran santo que salvará a la humanidad».
En otras palabras, por el bien del mundo, tuve que dejar que Johan se convirtiera en un demonio y sufriera.
Pero
‘No deseo eso.’
Fruncí el ceño al ver a Johan llorando desconsoladamente.
¿Por qué los dieciséis protagonistas deben sufrir destinos tan trágicos?
Son solo niños.
“¿No esperabas tú también mi ayuda? Por eso viniste al campamento de verano, ¿no? Para pedirme que te salvara.”
Johan me miró fijamente sin expresión antes de estallar en un llanto de otro tipo.
“ Hic , ¿eh? No quiero morir. Por favor, sálvame, profesor.”
Asentí con la cabeza.
Había un método que podía probar.
«Desde la perspectiva de salvar el mundo, puede que no sea la opción correcta».
Como ya mencioné, por el bien de la salvación del mundo, las pruebas de Johan como demonio eran esenciales.
Pero
«Si ese es el tipo de terrible calvario que este niño debe soportar para salvar al mundo, entonces es mejor que el mundo perezca».
Si esta decisión obstaculiza el crecimiento de Johan, entonces asumiré la responsabilidad y cumpliré con la parte que le correspondía.
Ese es el deber de un adulto.
Y
‘Haré que Johan crezca de una manera diferente.’
Era posible.
Porque yo soy Van la Leyenda.
“Pero, ¿cómo me salvarás?”
“En el mejor de los casos, solo puedo retrasarlo. Impedir tu demonización es imposible. En cambio, hay otra manera.”
«¿Qué es?»
“Tendrás que reprimir la naturaleza demoníaca con un inmenso poder sagrado.”
“¡¡¡!”
El método que Johan utilizó tras superar todas sus pruebas para convertirse en el ‘Santo Demonio’.
“¿P-Pero eso es imposible? Carezco de poder sagrado.”
El poder sagrado de Johan seguía siendo escaso.
Nunca fue particularmente excepcional, ni siquiera como candidato a santo.
Por supuesto, el hecho de poseer algún poder sagrado lo convertía en alguien extraordinariamente especial en el continente. Pero no estaba a la altura de un «gran santo».
“Esa es precisamente la respuesta.”
«¿Eh?»
“Necesitas mejorar ese poder sagrado que te falta.”
“¡¡¡!”
Una propuesta escandalosa.
El poder sagrado era diferente del maná, que podía incrementarse rápidamente mediante elixires y similares.
Cultivar el poder sagrado innato de uno mismo requería mucho más tiempo y era mucho más arduo, y solo se podía lograr mediante el crecimiento personal y el cultivo de virtudes a lo largo de toda una vida.
No era un asunto trivial que Johan tuviera que someterse a la terrible experiencia de ser demonizado solo para convertirse en el santo que salvaría a la humanidad.
Pero
«Hay una pieza oculta. Y, curiosamente, una que puedo cuestionar ahora mismo».
Una pieza oculta que originalmente tenía intención de ignorar.
Como era habitual en Piezas ocultas, la dificultad era insondable.
Además…
“¿Hablas en serio?”
“¿Por qué? ¿Hay algún problema?”
“¡Hacer eso podría desatar una guerra con las sirenas!”
Johan gritó, confirmando que esta Pieza Oculta involucraba a las sirenas.
El problema era que las sirenas eran enemigas juradas y perpetuas de los humanos.
“Todo irá bien. Estamos en pleno campamento de verano.”
«¿Eh?»
“¿Sabes cuál es el único privilegio que se le concede al profesor mejor valorado? El derecho a determinar el tema final de la formación.”
«No…?»
El rostro de Johan palideció mientras yo asentía con la cabeza en señal de afirmación.
“Me convertiré en el instructor principal y lanzaré un desafío de competencia amistosa a las sirenas para determinar si los estudiantes humanos o las sirenas son superiores. Puedes aprovechar esa oportunidad para obrar un milagro.”
Y entonces.
La «Leyenda del Verano» que le había mencionado en broma a Mari se puso oficialmente en marcha.
El primer paso fue ganar la evaluación de instructores en el campamento de verano.
Nota del traductor: Los tritones, criaturas marinas o seres marinos son seres legendarios con apariencia humana que habitan en el agua.