¡Kwaaang!!!
“¡Ja! ¿Van la Leyenda? Eso ni siquiera tiene gracia. ¿Qué clase de apodo infantil es ese?”
“Menudo paleto del imperio.”
“¡No podemos dejar que esto quede así!”
La República de Ran es una nación de ingeniería mágica.
Los ingenieros mágicos, o magos especializados en herramientas mágicas, gozaban de un alto estatus.
Su orgullo era inmenso, y a menudo menospreciaban la ingeniería mágica del imperio.
Este artículo provocó indignación en los laboratorios de investigación de toda la república.
“¿Viene a la exposición? ¡Qué bien!”
“Tendremos que enseñarle a este paleto la grandeza de la avanzada ingeniería mágica de nuestra república.”
“Me pregunto si siquiera lo entenderá. Comprender la grandeza de la república requiere cierto nivel de competencia.”
Sin embargo, hubo quienes reaccionaron de manera diferente.
En el corazón de la Ciudad del Vapor.
Las calles aquí estaban más limpias que en otras partes de la ciudad.
Allí se alzaba una mansión excepcionalmente grande y majestuosa.
“Como era de esperar, ese tal Van ha llegado, joven duque.”
Dijo un chico con mirada siniestra.
¿Guapo, pero lleno de avaricia y egoísmo?
En una palabra, atractivamente perverso.
Era Senin.
El personaje secundario principal de la clase mercantil, con una personalidad más malvada que la de los propios villanos.
“Según nuestro contrato, asegúrense de que Van sea enterrado en la mágica comunidad académica.”
Un hombre de mediana edad sonrió con picardía y se acarició la barba.
Era el Gran Duque Rutger.
El padrino de la Familia Real de la Mafia y una de las figuras más influyentes de esta república.
“No se preocupe. Todo está ya preparado. ¿Verdad, doctor?”
“Sí, Su Gracia. En la exposición, ese paleto se enfrentará a la muerte social como mago.”
Respondió un hombre de mirada penetrante.
Él era otro pez gordo.
Dr. Kaplan.
Aquel a quien se le había otorgado el título de «Maestro», concedido únicamente a los mejores ingenieros mágicos.
Era el director del laboratorio de ingeniería que operaba la Familia Real.
“Este hombre se convertirá en un importante criminal en el ámbito de la tecnología mágica, y jamás volverá a poner un pie en la comunidad mágica.”
Fue una conversación curiosa.
El delito fue cometido por ellos, ya que habían robado la tecnología.
¿Y aun así planeaban convertir a Van en el criminal?
Además, ¿para enterrarlo?
Teniendo en cuenta la reciente reputación de Van y los antecedentes de la familia Ecclesia, parecía absurdo, pero para ellos era posible.
El hecho de que la República de Ran fuera líder en ingeniería mágica no se debía únicamente a que poseyera tecnología avanzada.
También estaban muy por delante en delitos relacionados con patentes tecnológicas.
Robar la tecnología de alguien y luego incriminar a la víctima era algo común en la República.
Especialmente la Familia Real era experta en estos asuntos.
Para ellos, despojar a un paleto del imperio y luego convertirlo en el culpable ante un tribunal era algo trivial.
“Acabará siendo un plagiador que ha robado nuestra tecnología y deberá pagar una enorme suma en concepto de indemnización. Su empresa, Compañía Vanmily, Corporación Armand, quebrará.”
“Si eso sucede, las empresas comerciales subsidiarias que originalmente pertenecían a la familia ducal Rapalt tendrán que transferirme algunas acciones, según nuestro acuerdo.”
Senin dijo apresuradamente.
“Jaja, no te preocupes. ¿Acaso no confías en mí?”
“No, confío en ti.”
“Joven Maestro Senin, usted pasará a formar parte de nuestra Familia Real, asumiendo el papel de dominar el mundo comercial del imperio.”
«¡Gracias!»
Pronto recibirás buenas noticias, así que puedes marcharte ahora.
Tras la marcha de Senin, una mueca de desprecio apareció fugazmente en los ojos del duque Rutger.
El Dr. Kaplan Meister expresó una opinión similar.
“Un duque joven tan ingenuo, ajeno a los entresijos del mundo. ¿De verdad piensas compartir las acciones de la compañía comercial con ese chico?”
“Por supuesto que no. Cuando deje de ser útil, se desharán de él.”
«Pensar que este niño ingenuo, que se regocijaba sin saber lo que le deparaba el futuro, fuera alabado como un genio comercial. Los estándares del imperio son verdaderamente lamentables.»
“Bueno, gracias a esos tontos, hacemos nuestra fortuna, ¿no?”
La codicia brillaba en los ojos del duque Rutger.
“Sobre todo el automóvil. Esto cambiará el mundo. Sin duda, marcará el comienzo de mi segunda época dorada.”
Duke Rutger quedó profundamente conmocionado cuando oyó hablar de los automóviles.
Tenía una intuición.
Que el futuro anunciaría la era de los automóviles.
Desde entonces, había estado planeando esto.
“En el futuro, no seré recordado simplemente como un padrino de la mafia, sino como el rey de los automóviles.”
Van, el conde Armand y otros similares seguirán siendo meros figurantes despistados, simples obstáculos.
Al fin y al cabo, la historia pertenece al vencedor.
* * *
“¿Estamos en el lugar correcto?”
“La dirección coincide con esta ubicación.”
“¿Pero en qué estado se encuentra este edificio? ¿Nos han estafado?”
Hans y yo nos quedamos estupefactos frente a un edificio aislado.
Era grande, pero viejo y sucio, al igual que el paisaje de las calles marginales de los alrededores.
¿Esta es la oficina presidencial? ¿En serio?
Nunca había visitado la oficina presidencial mientras avanzaba en la trama.
Los verdaderos poderosos de la República de Ran son los padrinos de las enormes familias mafiosas.
El presidente, especialmente el actual, era casi un elemento secundario en cuanto a importancia.
«El letrero dice que es la Oficina Presidencial, pero esto parece aún más sospechoso. ¿No hay personal de seguridad?»
Entonces, una puerta con un cristal roto se abrió con un crujido y salió un hombre.
Un rostro que me resultaba familiar.
Él me reconoció primero.
“¡Ah! Has venido. Te envié una invitación, ¡pero no esperaba que vinieras!”
“¿Y tú eres?”
“¿Ah, no te acuerdas? ¡Soy Eckmann, el Secretario Jefe de la Presidencia! Es decepcionante. Luchamos juntos contra un monstruo terrible…”
La voz de Eckmann se fue apagando.
Se había dado cuenta de que Sylphin estaba de pie a mi lado.
Para que conste, el terrible monstruo contra el que luchamos juntos fue el Mago Masacrador.
“Pensándolo bien, es hora de irme. Nadie puede impedir que un funcionario público se marche. Me voy ahora.”
“Son la 1 de la tarde, ¿a qué te refieres con que dejas de trabajar?”
“No te vayas, juega conmigo, tío divertido~♥”
“¡Ahhh! ¿Por qué trajiste a ese monstruo?!”
Era ruidoso, como ya me había parecido antes.
¿O debería decir, al estilo de Hans?
“Vaya, qué persona tan frívola como el Secretario Jefe. Eso dice mucho sobre los estándares de la República de Ran.”
…Hans se estaba entregando al autodesprecio.
«O tal vez sean celos por su atractivo físico. Si bien sus personalidades pueden ser similares, su apariencia es completamente diferente».
Si bien el alboroto que armaba Hans resultaba desagradable, el secretario jefe Eckmann, al ser naturalmente atractivo, hacía que incluso el alboroto pareciera encantador.
Así como la ridiculez del Dragón Negro parece elegante gracias a mi atractivo aspecto.
“El presidente está arriba. ¿Les importaría esperar aquí abajo, por favor?”
“¡Oh! ¡El profesor Van y yo somos como una aguja e hilo juntos!”
¿Permitirías que Hans nos acompañara también? Es un asistente que nos ayudará con el proyecto.
Así, Hans y yo fuimos guiados escaleras arriba.
‘Esta es la Oficina Presidencial.’
Me sentí un poco nervioso.
Tras esa puerta destartalada se encontraba la máxima autoridad de la República de Ran.
Él figuraba entre las personalidades más importantes del continente, junto con el Emperador del Imperio, el Rey Demonio del Reino Demoníaco, el Rey Elfo del Gran Bosque y los Soberanos de los Siete Reinos.
“Cuando te reúnas con el Presidente, hay algo que debes tener muy presente: bajo ninguna circunstancia te rías.”
“¿Por qué cometería yo semejante falta de etiqueta?”
“Lo entenderás cuando lo veas. Ten cuidado.”
“¿??”
Tras entrar, comprendí por qué el Secretario Principal había emitido tal advertencia.
Se vislumbraba una cabeza calva.
No se trataba de una calvicie cualquiera, sino de una calvicie extensa y circular, como un cráter en el centro.
La calvicie es bastante común y no suele ser un problema, pero el verdadero problema era la apariencia del hombre.
Era un hombre increíblemente guapo.
Como cabría esperar de un elfo de la raza de las hadas.
Y su rostro reflejaba cansancio, como el de un empleado de oficina acostumbrado a trabajar horas extras.
“Gracias por aceptar la invitación. Mi nombre es Arlmen. Aunque no sea gran cosa, estoy a cargo del gobierno de la República.”
Una revelación sorprendente.
¡Este apuesto elfo calvo de patrón circular con expresión de trabajador que hace horas extras era el Presidente de la República de Ran!
Parece una persona distinguida.
¿Qué quieres decir?
¡Miren esa calvicie circular! ¡Sin duda es un símbolo de pasión por la nación y sus ciudadanos!
Ignorando los comentarios sin sentido de Hans, mostré respeto.
“Es un honor conocerle, Presidente de la República de Ran. Soy conocido como Van la Leyenda.”
“¿Leyenda? Ese no es tu apellido original, ¿verdad?”
“Lo considero otro nombre que me representa con mayor precisión.”
Maldición.
No es que quisiera presentarme así ante el jefe de una nación. Todo se debió a la ostentación indiscriminada del Dragón de la Llama Negra.
“Eres tan peculiar como dicen los rumores. ¿Son todos los magos del imperio unos bichos raros como tú?”
“……”
En fin, gracias por haber venido hasta aquí. Les pido disculpas por no haber podido darles una bienvenida como es debido. Como pueden ver, la Presidencia no está en su mejor momento.
Lo supuse internamente.
‘Es por culpa de la mafia.’
Como se explicó anteriormente, la República de Ran está bajo el control de las mafias.
A menudo, el presidente no es más que una figura decorativa impuesta por las mafias, pero este hombre fue una excepción.
Fue una figura legendaria que ganó las elecciones por una abrumadora mayoría frente a un candidato que era portavoz de las mafias.
«Como dijo Hans, la calvicie circular también podría deberse al estrés de preocuparse por la república».
Sin embargo, a pesar de ser una figura destacada, había una razón para su papel secundario en la trama.
Este presidente va a morir pronto.
Más precisamente, será asesinado.
«Será asesinado antes de que empiece el segundo semestre».
Se trata de un acontecimiento de una importancia sorprendente que será ampliamente difundido incluso en el imperio.
Queda poco más de un mes.
“¿Ha sido informado sobre el proyecto que estamos llevando a cabo actualmente?”
“Sí, soy muy consciente de ello.”
“El resto del diseño ya está listo. Profesor Van, solo le falta resolver el problema de eficiencia del conductor, tal como prometió.”
“Lo siento, pero eso es imposible.”
«¿Qué?»
El apuesto presidente elfo frunció el ceño, y Eckmann, a su lado, parecía nervioso.
“¿No es eso diferente de lo que se discutió antes? Dijiste que se podía solucionar, ¿no?”
“Con mi genialidad, no sería difícil desarrollar una teoría para aumentar la eficiencia del conductor de maná. Pero ese no es el tema aquí.”
«¿De qué estás hablando?»
“¿De verdad cree que este proyecto del ‘Río de Luz Sagrada’ puede completarse, a pesar de la oposición de las mafias?”
La expresión del presidente se endureció.
Mis palabras habían tocado una fibra sensible.
«Eso es…»
“El problema de este proyecto no es técnico. En esta república, nada se puede hacer sin el permiso de la mafia.”
El proyecto Río de Luz Sagrada, en pocas palabras, consiste en purificar un río contaminado.
Sin embargo, esto es algo que a las mafias no les gustaría.
Las mafias se habían enriquecido enormemente monopolizando fuentes de agua alternativas en lugar del río contaminado.
“Había pensado en medidas para contrarrestar la injerencia de la mafia…”
“Sin embargo, si Su Excelencia es asesinado, el proyecto inevitablemente fracasará.”
“¡Profesor Van! ¡Está yendo demasiado lejos!”
Eckmann exclamó conmocionado.
Pero no me retracté de mi declaración.
Porque es algo que realmente sucederá.
“¿No lo sospecha usted también, Excelentísimo Señor? Si seguimos adelante con este proyecto, ¿qué destino nos espera finalmente?”
“¿Qué es lo que sugieres?”
El presidente gruñó con expresión airada.
“¿Acaso debemos dejar de hacer lo correcto para los ciudadanos y la nación solo porque tengo miedo a morir? ¿Es esa la forma de actuar de su gran imperio?”