Observé al Presidente en silencio por un momento.
‘Como era de esperar.’
Una persona apasionada no se dejará disuadir por ninguna historia.
Sin embargo,
«Si bien respeto sus intenciones, Excelentísimo Señor, no se trata más que de una empresa temeraria. Solo encontrará una muerte en vano sin lograr nada.»
“¡¡¡!”
El silencio se apoderó de la habitación.
El rostro del secretario principal, Eckmann, palideció, y Hans también miró a su alrededor con una expresión de «¿Profesor, por qué dice eso?».
Lo inesperado fue la reacción del presidente Arlmen.
Me esperaba un arrebato de ira, pero se mostró sorprendentemente tranquilo.
Simplemente lanzó una mirada extraña con los ojos bajos.
¿Qué es exactamente lo que intentas decir? Deja de andarte con rodeos y de provocarme, y habla con claridad.
Me impresionó un poco.
Era un título apropiado para alguien que ascendió al puesto de Presidente desde abajo, y además, desde una tribu minoritaria de hadas.
Por un instante, se me pasó por la cabeza que sería una pena dejarlo morir así sin más.
«Si sigue con vida, podría ayudar a evitar una catástrofe entre la República y el Imperio».
Con ese pensamiento, le aconsejé con seriedad.
“Por favor, retírese de este proyecto, Su Excelencia.”
“¡Profesor Van, esto es sumamente inapropiado! A este paso, no se convertirá en una leyenda por su destreza, sino en alguien tristemente célebre por su falta de modales.”
A diferencia del nervioso Eckmann, el Presidente pareció entender lo que yo decía. Respondió con esto.
“¿Me estás diciendo que me retire? ¿Que le entregue el proyecto a otra persona?”
“Algo así. Si las cosas siguen como están, usted se convertirá en un objetivo, señor.”
“No tiene sentido. Independientemente de a quién proponga el gobierno de la República, al final, yo seré el responsable. La mafia no es tan tonta.”
“El gobierno de la República debería retirarse por completo de este proyecto.”
¿Qué tonterías estás diciendo? ¿Cómo podría purificarse el río si el gobierno se retira?
“Con mis habilidades, las de Van la Leyenda, es posible.”
«…¿Qué?»
Miré directamente al Presidente y dije:
“Yo, Van la Leyenda, me encargaré personalmente de purificar el río. El Presidente y el gobierno de la República solo deben observar desde la distancia.”
“¡¡¡!”
El presidente y el secretario jefe Eckmann mostraron expresiones de desconcierto.
“¿Sabes cuántos recursos se necesitan para purificar el río?”
“Los recursos son innecesarios. Planeo desechar por completo el plan de proyecto actual. Francamente, el plan actual es demasiado ineficiente. Purificaré el río a mi manera, a la manera de Van la Leyenda.”
El presidente y Eckmann se miraron.
Aun así, sus rostros reflejaban incredulidad.
Es entonces cuando,
“Vaya, qué lástima. Que no sepas por qué al profesor Van lo llaman Van la Leyenda en el Imperio. Una situación en la que ni siquiera arrodillarse y ofrecer oraciones de gratitud sería suficiente.”
“…¿Y tú eres?”
“¡Si me permiten decirlo! Soy el fiel asistente del profesor Van, y el profesor de la prestigiosa universidad Ruby, Hans.”
Hans dijo con una mirada fulminante en los ojos.
“Su calvicie, majestad, debe ser una muestra de su pasión por la República, al igual que mi calvicie es un símbolo de mi anhelo por la magia.”
“…No, la calvicie del Presidente siempre ha sido…”
“Con todo el respeto que le tengo, señor, le digo esto. Acepte la propuesta del profesor Van ahora mismo. Presenciará milagros que se consideran imposibles, todo en nombre de Van, la leyenda.”
Ambos guardaron silencio.
¡Sorprendentemente, el apasionado discurso de Hans surtió efecto!
“…De acuerdo. La República no tiene nada que perder aunque fracases. ¿Cuánto tiempo necesitas? ¿Medio año? ¿Un año? No podemos esperar indefinidamente…”.
“Dos semanas serán suficientes.”
«¿Qué?»
“¡Ah! ¡No duden de nosotros! En dos semanas, señor, deberá considerar cómo recompensar al profesor Van. ¡Y no se olvide de mi parte! Para su información, el precio de tener a Hans, del gran Ruby, como profesor es bastante elevado.”
Me preguntaba por qué Hans estaba tan entusiasmado, pero parecía que le interesaban las recompensas que obtendría más adelante.
Pues yo no soy diferente.
Yo también tengo mis deseos.
“Sin embargo, hay una condición.”
“¿Estás pidiendo que se resuelva el problema de las patentes del automóvil?”
“Lo sabías.”
“Hace tiempo que la Familia Real no juega con los medios. Están difundiendo la idea de que fue tu bando quien filtró su tecnología.”
El presidente negó con la cabeza.
“Lamentablemente, me resulta difícil resolver tu problema con mi poder. La mafia es diferente de los grupos criminales del imperio. Incluso los tribunales están bajo su control.”
Una voz teñida de impotencia.
Fue tal como se esperaba.
No importaba.
Podría recuperar lo que fue robado.
Solo hacía falta un poco de audacia.
“Por favor, concédeme el título de Maestro.”
“¡¡¡!”
Todos abrieron los ojos de par en par.
Era un título que se otorgaba únicamente a los magos de más alto nivel en tecnología mágica.
«Eso es….»
“¿No es posible con su autoridad, Excelentísimo Señor? El gobierno de la República también tiene la potestad de otorgar el título de Maestro.”
Los criterios para ser Maestro eran complejos.
Se evaluaron exhaustivamente el nivel de conocimientos, los logros en materia de desarrollo, entre otros aspectos.
Las instituciones que otorgaban el título también eran diversas.
Por lo general, las Torres de los Magos asumían este papel, pero la República de Ran, orgullosa de su ingeniería magitecnológica, otorgaba de forma independiente el título de Maestro.
¿Acaso no es una actitud mezquina conformarse con un simple título?
El presidente Arlmen dejó escapar una mueca de desprecio.
“¿Puedes con ello?”
“…….”
“No sé si lo sabes, pero nombrar a un Maestro es el máximo orgullo del gobierno de la República. No se le otorga a cualquiera. Conlleva la máxima autoridad.”
Tenía razón.
De hecho, tenía más peso que los títulos otorgados por las Torres de los Magos.
¿Un paleto del Imperio recibiendo de repente semejante título?
Sería una burla pública para todos los ingenieros de tecnología mágica de la República de Ran.
Pero,
«No te preocupes.»
Levanté las comisuras de mis labios.
“El gobierno de la República de Ran considerará un gran honor haberme otorgado el título de Maestro.”
No tardará mucho.
Próximamente se celebrará la exposición Magitech.
El lugar donde la Familia Real pretende anunciar como propia la patente que me robaron.
Allí, planeo «bombardear» no solo a la Familia Real, sino también a la comunidad de tecnología mágica de la República de Ran de forma indiscriminada.
Se estaba preparando el escenario.
* * *
Un edificio colosal situado en las afueras de la Ciudad del Vapor.
Era el centro de convenciones donde se celebraba la exposición.
La magnitud era inmensa, lo que ponía de manifiesto la importancia de la comunidad de tecnología mágica de la República.
No solo venían de la República, sino también magos del Imperio y de otros lugares.
Era tan prestigioso que se consideraba uno de los cuatro eventos de magia más importantes del continente.
Pero se presentó una escena inesperada.
Una joven noble, ataviada con un espléndido vestido, estaba discutiendo.
“¿Cómo es posible que mi trabajo haya sido rechazado?!”
“A ver, ¿cómo te llamabas?”
“¡Joan! ¡No necesitas saber el apellido! No es una familia que gente insignificante como ustedes necesite conocer.”
La recepcionista tenía una expresión de «¿Qué le pasa a esta chica tan tonta?».
Pero, dado que no era la primera vez que se producía tal comportamiento, respondió con destreza.
“No figura en la lista de expositores que han superado la fase. Ha sido eliminado en la ronda preliminar. El motivo de la eliminación es la baja calidad de su trabajo, por lo que le aconsejo que se esfuerce más.”
“¡Ja! ¡Eso es absurdo! ¿Cómo es posible?!”
“Siguiente, por favor. Estamos muy ocupados.”
La noble muchacha, Juana.
O mejor dicho, Joanna salió furiosa.
«Sabía que la comunidad de tecnología mágica de la República era corrupta, pero ¿cómo se atrevieron a rechazar mi trabajo?»
Joanna tenía confianza.
Puede que no ganara, pero estaba segura de que su trabajo era lo suficientemente bueno como para obtener una buena posición.
Esto no puede estar pasando. Me escapé para asistir, y si se enteran de que fui eliminada en las preliminares, mi madre no me dejará en paz.
Joanna se mordió el labio con fuerza.
La duquesa Beth no había podido tocarla últimamente debido a que se estaba recuperando de una lesión que sufrió a manos de Van, pero poco a poco iba mejorando.
«Quería obtener excelentes resultados en esta exposición para demostrarle mi valía a mi madre.»
Como era de esperar, es típico de ti. Realmente necesitas una educación más adecuada.
Mientras la imagen de su madre, casi como una pesadilla, venía a su mente y su tez palidecía, otra voz resonó en sus pensamientos.
No has hecho nada malo.
‘Presuntuoso.’
Joanna apretó los puños con fuerza.
Ese profesor que siempre la miraba con una preocupación excesiva cada vez que la veía.
En esta exposición, ella quería demostrar que no era alguien a quien compadecer o menospreciar.
‘No puedo simplemente quedarme de brazos cruzados y aceptar esto. Debo encontrar una solución. Mi trabajo es perfecto.’
La solución más sencilla sería revelar su identidad y quitarle el disfraz.
Incluso en la República, no podían ignorar el nombre de una renombrada familia de magos.
Pero aun si ganara un premio, su valor se vería disminuido. Su madre no lo reconocería, ni tampoco lograría rebajar la arrogancia del profesor Van.
¡Maldita sea, todo esto es por culpa de la corrupción de la República!
Mientras hervía de ira de nuevo, un comentario que la irritó profundamente llegó a sus oídos.
“¿Has oído hablar de ese paleto del Imperio?”
“Oh, sí, lo he oído. ¿Era Van la Leyenda?”
Joanna hizo una pausa.
«¿Concederle el título de Maestro a semejante paleto? ¿En qué está pensando la República?»
“Ese paleto, con solo entrar en la exposición, quedaría deslumbrado por la avanzada tecnología mágica de la República.”
“Carece de la capacidad de discernimiento para siquiera reconocer lo extraordinario que es.”
“En serio, el presidente debe haber perdido completamente la cabeza.”
“Los locos sois vosotros.”
«¿Qué?»
La gente que cotilleaba animadamente se quedó atónita.
Joanna, con expresión severa, los miró fijamente.
Aunque iba disfrazada, su noble aura era inconfundible, lo que suscitaba preguntas cautelosas entre quienes la rodeaban.
“¿Y quién es usted, señorita?”
“Por las tonterías que dices, parece que te faltan ojos y oídos. ¿Por qué te importaría saber quién soy?”
“¡¡¡!”
“Al verte hablar con tanta despreocupación y sin saber cuál es tu lugar, queda claro en qué nivel se encuentra la República.”
La habitación se volvió ruidosa.
Joanna era consciente de que estaba armando un escándalo, pero no se detuvo.
No se trataba de defender al profesor Van.
Sencillamente, le resultaba desagradable la gente de la República.
De verdad. De verdad.
“Parece una chica del Imperio. ¿Tienes alguna relación con Van la Leyenda?”
“Ninguna conexión. Más bien, lo odio.”
«¿Entonces por qué?»
“Me irrita ver a criaturas que ni siquiera merecen rozar el borde de la capa del profesor Van parloteando. Si no quieres quedar en ridículo, será mejor que te retractes de lo que acabas de decir sobre el profesor Van.”
La gente tenía expresiones de desconcierto.
«¿De verdad están enemistados?», eso parecía decirse en sus rostros.
A pesar de todo.
“Parece que eres tú quien debería ser puesto en tu lugar. Nos debes una disculpa.”
El ambiente se tornó amenazador.
Dado que todos aquí ya estaban furiosos con Van, defenderlo no iba a ser visto con buenos ojos.
Cualquier persona sensata habría sabido que lo mejor era retirarse discretamente en una situación así, pero, por desgracia, Joanna no era conocida por ser la persona más moderada.
“¡Qué descaro! Por mucho que lo intenten durante el resto de sus vidas, jamás alcanzarán al profesor Van, y mucho menos a mis pies.”
“…No te arrepentirás.”
Dos hombres dieron un paso al frente con expresiones de enfado.
¡Zas!
Su aura resplandecía amenazadoramente.
Ambos estaban en el nivel Lv. 4.
Para Joanna, que aún estaba en el nivel 3, era todo un reto enfrentarse a ellos.
‘No importa. Te voy a dar un golpe.’
Joanna también reunió fuerzas en respuesta.
Sentía que no quedaría satisfecha a menos que lograra golpearlos al menos una vez.
Así que, para reiterar, esto no fue por Van, sino porque estaba furiosa. De verdad. De verdad.
La marcada intensidad de Joanna, poco común en un Nivel 3, hizo que los rostros de los dos hombres se tensaran.
«Estar listo.»
¡Destello!
Los dos hombres desataron su magia simultáneamente.
Joanna manifestó su magia en represalia, y estaban a punto de chocar.
Entonces, sucedió algo asombroso.
Destello.
De repente, la luz parpadeó y la magia de los tres desapareció como si la hubieran borrado con una goma de borrar.
Al darse cuenta de que alguien de un nivel mucho más alto había intervenido, los hombres mostraron rostros llenos de miedo.
“¿Qué es esto? ¿Qué mago de alto nivel?”
Y luego,
“¡Apártense de mi alumno, seres despreciables!”
Una presencia que parecía dominar toda la habitación.
Van la Leyenda había aparecido.