Especulé sobre la razón por la que se cortó el poder sagrado de Johan.
Era muy probable que hubiera sido afligido por un demonio del corazón.
“¿De verdad te encuentras bien últimamente?”
“Sí, como mencioné antes. He estado viviendo cada día al máximo, siguiendo fielmente las enseñanzas que me diste.”
Johan respondió enérgicamente.
Parecía completamente inmune a la presencia de un Demonio del Corazón.
‘No, no es tan sencillo juzgar desde fuera.’
Quizás ni siquiera Johan era consciente de ello.
Los demonios del corazón pueden consumir el espíritu de una persona sin que esta se dé cuenta.
«Este es el tipo de caso más difícil de tratar.»
Por el momento, acordamos volver a vernos más tarde y regresé a mi alojamiento.
‘…Este episodio parece incluso más difícil de lo que pensaba.’
Joanna no era el único problema.
El hermano Ron, que se comporta de forma sospechosa.
Duquesa Beth.
El inesperado villano protagonista del Departamento de Magia.
Y ahora el bajón de Johan.
Los obstáculos se acumulaban.
‘Quién sabe hasta qué punto se complicará el episodio.’
Perdido en mis pensamientos, el momento de la conferencia especial llegó rápidamente.
“…Y con esto concluye mi conferencia.”
¡¡Estallaron los aplausos!!
La conferencia especial de Lanian acababa de terminar cuando llegó mi turno.
Su conferencia fue impresionante y le valió una atronadora ovación por parte de los estudiantes.
“Ahora le toca el turno al profesor Van. Por favor, acérquese al podio.”
El concurso especial de conferencias se organizó por parejas, con dos profesores compitiendo en torneos de evaluación de conferencias.
Después de Lanian, me tocó a mí tomar la palabra y dar una conferencia.
“Veamos qué tan impresionante será. ¿Qué conferencia has preparado?”
El tema de la conferencia especial era abierto.
Lanian, fiel a su identidad de mago de guerra, había impartido una conferencia sobre <El uso de la magia de combate en el campo de batalla>.
En cuanto a mi conferencia preparada,
«¿Poco?»
«¿Qué quieres decir?»
“No he preparado nada especial. No me pareció necesario.”
“¡Ja! ¿Qué tontería?”
Lanian estaba furioso, pero era la verdad.
Por supuesto, eso no significaba que no hubiera preparado absolutamente nada de forma irresponsable.
A pesar de estar ocupado con diversos asuntos, impartir una excelente conferencia también era importante.
La razón por la que no me había preparado a fondo para mi clase era, tal como le había dicho, porque realmente no creía que fuera necesario.
“No te preocupes. Hoy vivirás una experiencia asombrosa que jamás olvidarás en tu vida.”
«¡¿Qué?!»
Aparté la mirada.
El auditorio estaba repleto de una inmensa cantidad de estudiantes.
Como corresponde al carácter exclusivo de Amatista, la asistencia a la conferencia especial superó el 90%.
Por supuesto, no todos estaban allí únicamente por afán académico.
La mayoría estaba allí con una curiosidad escéptica, preguntándose qué contenido ofrecería Van el Basura.
«Esas miradas tienen que cambiar.»
Por suerte, tuve la oportunidad perfecta.
“¿Recuerdas lo que acabas de decir sobre que la mejor educación es la experiencia práctica?”
“Por supuesto. Es una enseñanza de nuestra Academia Zafiro.”
“Entonces, servirás como ejemplo práctico para mi curso <Cómo un mago de bajo nivel puede vencer a un mago de alto nivel>.”
“¡¡¡!”
La sala se llenó de murmullos al anunciarse el tema de mi conferencia.
El profesor Kunt, coordinador de la conferencia especial, preguntó:
“Profesor Van, ¿qué quiere decir con eso?”
“Sí, demostraré directamente, usando al profesor Lanian como oponente, cómo superar… no, cómo vencer a un mago de alto nivel.”
“¡Ja! ¡Te atreves! ¿Contra mí, un mago de guerra? ¡Te voy a enseñar lo que es el verdadero fuego!”
¡Destello!
Lanian blandió su bastón-espada y lanzó un hechizo.
Como buen mago de guerra, desató un poderoso y afilado hechizo de ataque, más fuerte que los de niveles similares.
Sin embargo,
¡Zas! ¡Pum!
“¡¿Uf?!”
Goteo.
A Lanian le brotó sangre de la nariz al ser alcanzado de lleno por mi misil mágico.
“¿Esto es todo lo que tienes?”
“¡¡¡!”
“Intentémoslo con un poco más de seriedad. No será una buena charla si simplemente te pisoteo unilateralmente.”
La habitación quedó sumida en un silencio sepulcral.
En efecto.
La razón por la que no me había preparado por separado para mi clase fue precisamente por Lanian.
Una persona así no merecía mi atención hasta tal punto.
Yo también había crecido significativamente.
El Dragón Negro le hizo un gesto con el dedo.
“¿A qué esperas? Para nuestro primer tema, que consiste en enseñarte cómo golpear la nuca de un mago de alto nivel, date prisa y ataca.”
“¡Eres un insolente…!”
Lo que siguió fue una serie de momentos impactantes durante la conferencia, que dejaron al público en un estado de asombro constante.
Mmm.
Sentí un poco de lástima por Lanian, pero la charla también le resultó provechosa.
Sin duda, le ayudó a controlar su carácter irascible.
Mientras tanto, en la Calle de la Verdad.
Estaba tan lleno como un mercado.
“¡Oye, no empujes!”
“¡Mueve la cabeza hacia adelante! ¡No podemos ver la escritura de nuestro Señor VL!”
“Ah, ¿esas son las preguntas que plantea el Gran Mago de Nivel 8, VL?”
“¡Guau, un Gran Mago! ¡Lord VL debe ser un misterioso Ascendente de Nivel 9!”
Las preguntas que planteé provocaron un gran revuelo en toda la comunidad académica de la ciudad.
La respuesta no había sido tan intensa al principio, pero todo cambió después de que una persona en particular revisara las preguntas la noche anterior.
«Eh, quienquiera que sea, esas preguntas fueron todo un trabajo.»
Para los habitantes de la Calle de la Verdad, esta era la mayor forma de elogio.
Sobre todo cuando esa reseña provenía de ‘Rey Genio’, el rector anónimo de la Academia Amatista.
“¿A quién podrían significar las siglas VL?”
“Seguro que la L no significa Leyenda, ¿verdad?”
“¡Vamos! ¿Acaso un mago de ese calibre usaría un apodo tan infantil?”
“¿Pero acaso nuestro canciller no se llama Rey Genio?”
“El canciller siempre ha sido excéntrico. No hay ningún mago de alto nivel que usaría ‘Leyenda’ como un seudónimo tan infantil.”
“¿Podría ser Van la Leyenda?”
De repente, la Calle de la Verdad quedó en silencio.
Pero solo por un instante.
“¡Ja, qué chiste!”
“¿Van la Leyenda? ¿No es ese el apodo que los periodistas inventaron para burlarse de Van?”
“Si Van fue quien planteó estas preguntas, renunciaría a mi cátedra ahora mismo.”
Una reacción predecible.
Sin embargo, la persona que primero levantó las sospechas sobre Van la Leyenda, el profesor Rappel, no pudo deshacerse de su presentimiento.
«No, al profesor Van no se le puede subestimar tan fácilmente».
Rappel era profesor adjunto.
Aunque le habían asignado a regañadientes la organización de la conferencia especial, había presenciado la ponencia de Van ese mismo día y quedó profundamente asombrado.
Sobre todo.
«Es extraño. ¿Por qué los hechizos que Van mostró durante su conferencia de hoy parecen coincidir con las soluciones a estas preguntas?»
No fue exacto.
Los hechizos que Van demostró hoy eran excesivamente avanzados para su supuesta categoría de nivel 1 o 2, lo que dificultaba su desciframiento.
Sin embargo, la aplicación de la metodología de Van parecía revelar vagamente las respuestas a estas preguntas.
‘Como si hubiera dado pistas para resolverlos.’
Sobre todo, el apodo VL
Era totalmente obvio.
Era tan evidente que, debido a su franqueza, resultaba difícil encontrarle una coincidencia.
¿Será la próxima conferencia del profesor Van un enfrentamiento con la duquesa Beth? Quizás las respuestas se revelen durante la misma. Debo asistir.
En otro lugar, alguien más albergaba pensamientos similares.
En la azotea de un edificio cerca de la Calle de la Verdad, se encontraba un anciano de aspecto solitario.
Rey Genio.
O mejor dicho, Karl Gritten.
El rector de la Academia Amatista.
Estaba rememorando lo que un viejo amigo… o mejor dicho, enemigo, le había dicho no hacía mucho.
Hmph, tenemos un profesor monstruoso que se une a Ruby. Será mejor que te prepares y esperes. ¡Nuestro profesor Van la Leyenda pronto hará que todas esas ranas de pozo de la Academia Amatista se arrodillen!
“…¿Van la Leyenda?”
Karl Gritten frunció el ceño.
Como si no quisiera reconocerlo.
“Tendré que asistir personalmente a la conferencia especial de mañana.”
* * *
A altas horas de la noche.
Me escabullí de mi alojamiento.
Necesito reunirme con Joanna y averiguar exactamente cuál es su situación.
Ella vivía en la residencia estudiantil, así que no había tenido la oportunidad de conocerla, pero oí que últimamente había estado deambulando por la calle por las noches.
Esta información fue proporcionada por Theren. Fiel a su naturaleza sociable, hizo muchos amigos a los pocos días de su llegada.
¿Adónde va por las noches? ¿No habrá caído en alguna extraña tentación?
Joanna suele quedarse atrás si se la deja sola, pero dependiendo del camino que tome, a veces se corrompe y se convierte en una villana.
El peor escenario posible implica que venda su propia alma a un demonio.
Una Joanna corrompida se convierte en una villana increíblemente poderosa.
‘No debería haber llegado a ese punto todavía.’
Mientras estaba al acecho, vi a Joanna escabullirse.
¿Por qué tiene ese aspecto?
Aunque llevaba el sombrero calado hasta la cintura, ocultando su rostro, parecía que la mitad del mismo estaba desfigurada.
Miró a su alrededor con nerviosismo antes de marcharse apresuradamente a paso rápido.
‘Sospechoso. Debería seguirlo.’
Pero cuando vi el destino de Joanna, me quedé paralizado.
Una mansión.
Se la catalogó como la casa noble del Ducado de Klein.
“Hija mía, te has esforzado mucho para venir hoy aquí.”
“Oh, no es nada, madre.”
La duquesa Beth abrazó a Joanna con fuerza.
Era una escena aparentemente tierna.
Si no fuera por el temblor de las yemas de los dedos de Joanna mientras su madre la sostenía.
¿Entramos? Le traje especialmente el pastel que tanto le gusta a nuestra querida hija.
“G-Gracias, madre.”
Joanna desapareció en la mansión junto con la duquesa Beth.
Me quedé quieto un momento, mirando el lugar donde habían estado los dos.
¿Qué hacer?
Era difícil entrar sin más.
Al fin y al cabo, eran madre e hija.
«Entrar en la mansión tampoco será fácil».
La seguridad era extremadamente estricta.
Fue prudente no insistir más en este punto.
Pero,
«La expresión que apareció en su rostro cuando le quitaron el sombrero brevemente.»
Joanna temblaba en los brazos de su madre.
Aterrorizado.
* * *
¡Pum! ¡Choque!
El plato con el pastel salió disparado hacia la frente de Joanna y se hizo añicos.
Esto ocurrió después de que la duquesa Beth hubiera «revisado» la tarea.
¿No puedes resolver correctamente ni siquiera un problema tan simple? ¿Sabes cuánto te amo?
“Lo siento, mamá. No tuve suficiente tiempo después de las clases de la academia. No, es toda mi culpa. Por favor, perdóname.”
La sangre goteaba de la frente de Joanna, pero ni siquiera pensó en limpiársela; en cambio, se postró en el suelo y suplicó.
Desde pequeña, estaba acostumbrada a los castigos de su madre.
Sin embargo, últimamente se había vuelto insoportable. Había superado con creces el nivel de un simple castigo.
“Lo haré mejor la próxima vez, lo prometo.”
“¿Cuándo es la próxima vez? ¿Cuántas veces ha pasado ya?”
¡Sonido metálico!
Esta vez era un cenicero de cristal.
Por suerte, el lanzamiento no le dio en la cabeza, pero eso no le tranquilizó.
Si su madre se enfurecía aún más, no dudaría en recibir castigos aún más terribles.
‘No debo llorar. Tengo que resistir.’
Joanna sintió que las lágrimas le brotaban, pero las contuvo con todas sus fuerzas.
Las lágrimas solo conseguirían enfadar más a su madre.
Debería haberlo hecho mejor.
Su madre se había vuelto así porque había perdido su puesto de mayor rango.
Actualmente, Joanna había caído por debajo del décimo puesto.
“Lo siento. Lo haré mejor, sin duda. Recuperaré el primer puesto. Confía en mí. Por favor.”
“Ja. Joanna, mi querida hija. Sabes que todo esto es por ti, ¿verdad?”
Los ojos de Joanna estaban llenos de miedo.
Su madre no quedó satisfecha.
Siempre que hablaba así, ocurría algo aún más terrible.