—Entiendo a Melchor, pero ¿Eckhart también?
—Dicen que era el nombre de un antiguo noble. Fue un héroe que apoyó al emperador. No se puede encontrar en los libros de historia.
Melchor coincidía con el nombre del emperador.
Eckhart llevaba el nombre de un héroe cuya historia se transmitía como una leyenda. No sabía si realmente era una leyenda, pero, si era un nombre que no aparecía en los libros de historia, probablemente se pareciera más a una leyenda.
Entonces, en el largo nombre de Melchor, solo «Juliannoff Postenmeier» sería su nombre original, por lo que era natural llamarlo «Julián» antes de que el emperador le diera aquellos nombres.
«Aunque Julián es un nombre común…».
Para que un hombre con una presencia tan fuerte tuviera un nombre tan ordinario, Rosaline se sintió un poco extraña. De cualquier manera, Julián, el nombre de un niño, parecía más apropiado. ¿No era la pronunciación demasiado delicada y bonita para asociarla con un hombre tan grande?
—Pero fue llamado por ese nombre. ¿Nunca he oído hablar de eso?
—Es un nombre que nadie puede llamar en este momento. Mis compañeros de clase en la academia quedaron aislados cuando se cerró la escuela y se trasladó el lugar.
Dado que era un nombre otorgado por el emperador, no había razón para llamarlo de otra manera, a menos que tuviera algún resentimiento hacia el emperador. Rosaline se centró en la primera parte de sus palabras.
—…¿Academia?
—Fui a la academia en la capital, no a la finca del este. Solía estar junto al bosque central, pero ahora el lugar se ha trasladado a las afueras.
Rosaline sabía que la ubicación de la academia había sido trasladada porque Nicolás se lo había dicho.
Pero no sabía que Melchor había estudiado en aquella academia.
Fue un poco sorprendente. ¿No había dicho que a la academia asistían principalmente los hijos de familias nobles que habían perdido la posibilidad de ganar la carrera por la sucesión? Melchor era el jefe de la familia Postenmeier y, dado que había llegado a ser jefe de la familia mediante una competencia entre los herederos legítimos, Rosaline había pensado que incluso una rama secundaria debía estar bastante cerca de la línea directa.
—Entonces, originalmente no tenías derecho a ser el sucesor, ¿verdad? ¿Cómo ganaste la competencia?
—…Pasaron muchas cosas. No lo recuerdo muy bien.
—¿No lo recuerdas?
—No es algo grave. Mi memoria antes de los dieciocho años es borrosa, pero tengo un registro en casa, así que sé lo que pasó.
Rosaline sabía desde hacía mucho tiempo que los recuerdos del pasado de Melchor no estaban claros. Sin embargo, lo había entendido como la desaparición de algunos recuerdos fragmentarios del pasado, como cuando una parte de la memoria desaparece debido a un trauma o una lesión en la cabeza.
«¿Pero no son solo algunos recuerdos, sino todos los recuerdos de su infancia?».
Leer el registro de alguien era diferente de recordar lo que uno mismo había vivido. Entonces, Melchor no recordaba su propia infancia y solo conocía el pasado que habían dejado registrados los archivos familiares.
—Melchor. Tú eres esa persona… Conocí a Roslyn hace diez años.
—…Recuerdo algo de ella. Lo último está borroso.
Sus recuerdos anteriores a los dieciocho años no estaban claros, pero sus recuerdos de Roslyn sí lo estaban.
Al escuchar esas palabras, Rosaline comprendió un poco mejor por qué Melchor estaba tan obsesionado con Roslyn en sus recuerdos.
No podía recordar el pasado y solo podía acceder a él a través de los registros dejados por otros, pero esa era la única existencia del pasado que podía recordar. También era natural que no pudiera olvidar a la benefactora que lo había ayudado.
Era una historia diferente traer a Rosaline e incluso hacer un voto matrimonial por alguien que tenía la misma apariencia y el mismo nombre.
«¿Oh? Espera un momento».
La academia que estaba junto al parque aparentemente había sido cerrada hacía cinco años y tuvo que ser reubicada.
Y Melchor no recordaba mucho de su pasado, excepto el momento en que conoció a Rosaline .
Si el nombre original de Melchor era «Julián».
«De ninguna manera».
Ya estaba más allá del sentido común que Rosaline hubiera conocido a «Julián», un estudiante de la academia que desapareció hace cinco años.
Sería absurdo incluso si se hubiera movido por el espacio como por arte de magia y, aunque Rosaline había conocido a Julián y había hablado con él durante mucho tiempo, Nicolás no había sentido la ausencia de Rosaline en absoluto.
Si era así, significaba que el flujo del tiempo en el espacio donde estaba Julián también era diferente.
«Si el espacio es diferente y el flujo del tiempo es diferente… ¿No podrían ser diferentes los tiempos mismos?
¿Y si el Julián que conocí no fuera un fenómeno psíquico ni un sueño, sino una persona real?
¿Y si, por alguna razón, atravesé el espacio y el tiempo y me encontré con la “existencia del pasado”, antes de que la academia desapareciera?».
«Cabello negro, ojos azules, un brillo extraño…».
Hasta el nombre. Los elementos que podían pasarse por alto cuando se veían por separado se sentían diferentes cuando se juntaban.
—Melchor.
—¿Sí?
Quizás era el Melchor del pasado que había conocido.
Pero, en el momento en que se encontró con los ojos de Melchor con ese pensamiento, la idea se esfumó rápidamente.
«¿Es tan diferente?».
Aunque Julián era un poco tímido, era un chico educado y cariñoso. Su capacidad para mantener una conversación no era mala; al contrario, su personalidad era más sociable que la de Rosaline.
Incluso si no tenía memoria, ¿era posible convertirse en un hombre tan duro como una piedra?
Rosaline no lo entendía. No, había renunciado a intentar entenderlo desde el momento en que estaba convencida de que era un pervertido, pero esa era otra historia.
«Cálmate. Nada es seguro».
En primer lugar, el hecho de que hubiera trascendido el tiempo y el espacio era una historia absurda. Más bien, era más natural pensar que Rosaline tenía narcolepsia acompañada de sonambulismo, por lo que se había quedado dormida mientras caminaba y había soñado que se encontraba con Julián.
No se había dado cuenta de que estaba soñando en ningún momento, pero siempre tenía sueños extraños.
—¿Por qué estás haciendo esto, Rosaline?
—Melchor. ¿Podrías mostrarme tu mano?
—¿Mi mano?
Aunque estaba desconcertado, Melchor, que no rechazó la petición de Rosaline, extendió suavemente la mano.
Rosaline miró la mano de Melchor, que era claramente diferente a la de Julián.
Se diferenciaba de Julián en cuanto a su estructura ósea. Sabía que había personas que crecían más durante sus años de desarrollo, pero Julián era un poco más… Bueno. ¿No sería más natural verlo crecer hasta convertirse en un adulto con un físico cercano al de Heinz?
—Melchor tiene unas manos realmente grandes.
—Comparadas contigo, sí.
—En comparación con cualquier otra persona.
—…Estoy seguro de que nunca he visto a un hombre más grande que yo.
—Míralo.
Rosaline sonrió amargamente.
Melchor no sabía de qué estaba hablando ni por qué le pedía su mano. Pero, en el momento en que la vio sonreír, la razón dejó de importarle.
No había pocas cosas en el mundo que no entendía. Con una sonrisa de Rosaline, todo estaría bien.
***
Ese día también, Melchor se levantó temprano por la mañana para prepararse para el trabajo.
—Maestro. El desayuno es…
—El Mandeling de siempre.
Se acostaba a medianoche y se despertaba a las cuatro de la mañana. No sentía cansancio. Con un cuerpo de acero y una resistencia extraordinaria, Melchor no descansaba, excepto por la mínima cantidad de sueño que necesitaba.
En el campo de batalla, Melchor había sido apodado «el Rey Demonio de Hielo del Infierno» por golpear la cabeza del enemigo sin dejar de respirar, incluso después de permanecer despierto durante siete días seguidos.
Aunque no lo acompañaba al campo de batalla, el mayordomo Hugo, que conocía muy bien su personalidad, le preparaba café sin quejarse.
Cuando los granos de café negro, con un ligero tinte azulado, fueron molidos finamente y preparados con agua caliente, la tetera se llenó de vapor y de un líquido marrón, brillante y transparente.
Hugo se lo entregó a Melchor, colocándolo cuidadosamente en la taza de té de fondo redondo y punta afilada para no hacer ruido.
—¿Está durmiendo Rosaline?
—Sí. Como el sol aún no ha salido… ¿Te gustaría despedirte?
—No, no hay necesidad. Asegúrate de dormir lo suficiente.
El Mandeling, preparado de manera tan espesa que el estómago de una persona promedio protestaría si lo bebiera con el estómago vacío, tenía un aroma sorprendentemente suave y fragante.
Después de dos sorbos, Melchor vació la taza y se levantó.
—Prepara el desayuno a tiempo para que puedan comer tan pronto como se despierten. Ah, no te olvides de la condesa Crimson Rose y de Alphonse Crimson Rose.
—Me prepararé sin escatimar.
Melchor, que odiaba el ruido, no recibió un saludo de sus sirvientes cuando salió de la mansión.
Después de que Hugo le entregara el abrigo, Melchor se puso un abrigo de aspecto pesado, se colocó un sombrero y salió.
Junto al carruaje grabado con el patrón dorado de la familia Postenmeier se encontraba un conductor algo cansado.
Antes de hacer contacto visual, el conductor le hizo un simple saludo y se quedó en silencio. Melchor levantó la vista hacia la ventana de la habitación de Rosaline, en el tercer piso.
—Allí estaré, Rosaline.
Era imposible ver el interior de la habitación con las cortinas cerradas, pero Melchor miró en silencio hacia la ventana de la habitación de Rosaline y la saludó desde allí.
Melchor nunca había saludado a nadie cuando salía de casa. No tenía familia y nunca había tenido una relación cercana con sus sirvientes. Tampoco tenía una relación personal estrecha con los caballeros de los Caballeros Templarios.
Se sintió un poco extraño al saber que tenía a alguien a quien saludar cuando iba a trabajar.
No era propio de él.
Aunque no le resultaba familiar, tampoco le desagradaba.
Pensando que podría ir a trabajar de buen humor, Melchor subió al carruaje.